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“秋天来了。
天气凉了，
一群大雁往南飞；
一会儿排成个人字，
一会儿排成个一字。”
竹马，站在核桃林前一片空地上，听着杨柳和几个女孩传来的稚嫩声音，看着她们不时学着大雁的样子张开双臂，像翅膀一样抖动，莫名其妙地傻笑。
不知是不是受了孩子们的影响，一排燕子，“喳喳”叫着忽然从空中俯冲下来，紧贴地面掠过，那黑色的漂亮尾羽，转瞬间就把天空剪出一片欢乐。其中几只还落到潮湿的泥土里，拿了一对尖尖的鸟喙，一下一下用力啄着昨天下雨存蓄下来的积水，另外几只则蹦蹦跳跳，转动着圆圆的黑眼珠左右张望，它们身上像涂抹了一层油彩的黛青色羽毛，在阳光映射下一闪一闪的。
“真漂亮！”
“看，它们还在用嘴吃泥巴呢。”
“什么吃泥巴，它们是在叼那些泥巴，好不好。”
“它们为什么要叼脏兮兮的泥巴？”
“真笨，连这都不知道，当然是要飞到树上做窝啦。”
女孩子们蹲在地上，像麻雀一样叽叽喳喳个不停。一颗小石子忽然丢了过来，落在积水里，溅起许多泥点，燕子受到惊吓，一只只“扑棱棱”张开剪刀似的翅膀飞走。
在她们左侧闪出一个尖嘴猴腮的面孔，嘻嘻笑着。
“杨柳，咱们一起玩抓拐好吗？拐儿我都带来了。”
就像刚端上来一锅香喷喷的肉汤，忽然掉进去一粒老鼠屎，所有女孩都一起扭过脸冲那个男孩直嚷，杨柳更是跑到第一个，手指男孩的鼻尖，忿忿道：“孔令乾虚孩的鼻尖，忿忿道：“孔令谦，谁要和你一起玩，你把那些小燕子斗来，谁要和你一起玩，你把那些小燕子都吓跑了。你走，你走。”吓得男孩不敢吱声。
猴面脸又转向竹马：
“那我们一起玩拔根吧，怎样？”
竹马搓着两只手，正犹豫，杨柳脆生生的声音又在耳边响起：“走，不跟他玩，咱们一起玩‘新娘子上轿’去。”
很快，这边六七个孩子围成一个圆圈，把杨柳围在中间，两个女孩双手交叉，在她头顶搭起一个拱桥，其他孩子齐声在旁边喊道：“大姑娘今年十几了？”“十六啦！”“大姑娘今年十几了？”“十七啦！再过一年就上轿了。”随着一阵欢呼，四条本来搭成拱桥的手臂，一下子放下，变成一辆有两个轱辘的花轿，她们一边一个将“新娘子”杨柳的两腿抄起，在孩子们的欢呼声中抬到半空。杨柳这时早已乐得弯下腰，必须双手使劲儿搂住两个女伴的脖子，才不至于掉下来。
只有身后那双眼睛，始终在狠狠地瞪向她们。
猴面脸和杨柳同住一栋楼，又同住一层的对门儿，可他怎么也想不明白，他孔令乾在她家门口转来转去，她看不见，却偏偏成天喜欢往竹马家的窗户底下跑，找那个又笨又胆小的竹马玩。每次想到这里，他就气鼓鼓的。
他朝路边一个小石子使劲儿踢了过去，小石子很无辜，骨碌碌挣扎了几下，在一双银灰色的高跟鞋前，停了下来。
“臭小子，干什么呢？还不赶快过来帮忙。”
一个中年女子推着黑色轮椅，向猴面脸呵斥道。轮椅里坐着一个四十岁左右的男人，头发一丝不乱，梳理得就像秋天待收割的韭菜一样齐整，腰板挺得笔直，虽然他的两条腿软绵绵耷拉在踏板上，明显已不听身体指挥，可他神态依然保持着一种傲气，黑漆漆的眸子依然炯炯发光。
他是猴面脸的父亲，民国四大名医之一的后人，世袭的中医大夫，可惜反右期间，站在台上挨斗被人打成了残疾，从此，再也站不起来。
孔先生是个很要面子的人，自从搬到九号楼，他就把自己变成一个装进匣子里的旧古董，再阳光明媚的日子，也不愿意出来晒晒太阳。可今天不知为什么，他突然来了兴致，让妻子把他从三层背到一层，自己坐在轮椅上来欣赏秋天的美景。
“乾儿，好孩子，快过来，帮我推一下你父亲。”
“不，我不过去。”
“这孩子，今天怎么了？快点过来听见没有。”
“不，我不过去，就不过去。”
猴面脸没来由地大声喊着，一边向后退去。他可不想让那些小伙伴嘲笑自己，嘲笑自己怎么会有这样一个右派分子还是残疾的父亲。不，永远不。
猴面脸转身跑开了。
白昼就像是一只会飞的小鸟，平时住在西边一个极漂亮、极精致的笼子里，可当云朵儿，这个穿白袍的魔法师，刚轻轻抚触一下太阳公公的额头，“嗖”地一声，它就被收走了。
它究竟被藏到了哪里？没有谁知道，只知道黑夜就这样踮着脚尖悄悄来临。北洼里的这几栋楼披上了黑色的朵圣洁的百合花；随之而来的，是那些窗户里面外罩，一盏盏炽白的灯光在一扇、两扇、三扇、四扇窗户-------“哔哔啵啵”地亮了起来，就像夜里绽放的一朵朵圣洁的百合花；随之而来的，是那些窗户里传出的斥责声：
“不行，你一个女孩子家，这么晚了不许再往外跑。”
“------”
“当心晚上出去，会碰上坏人的。”
“------”
“叫你的都是不学好的孩子，不许去。”
男孩子们却兴奋不已，黑夜仿佛给他们穿上了一件隐身衣，在漆黑得仅能看清轮廓的晚上，他们尽可以把心里最古怪的念头释放出来。
他们像鸟儿一样离开各自的巢穴，聚集到核桃林前的空地，挥拳挽袖子，眼睛在昏暗的夜色中闪动着兴奋的光。竹马也被他的好朋友黄毛硬拉了来，他神情略显紧张，在“嘻嘻哈哈”打闹成一团的孩子中间，显得有些孤单。
猴面脸一眼瞅见了竹马，对一个高个子的男孩说：
“大头，咱们不带他玩。”
大头是这群孩子的首领，比他们的年龄都大，站在他们中间，就如同羊群里混进来一头骆驼，他说的话孩子们都听。
“为什么不带他玩，人家说了打仗要人多才行。”
说这话的是黄毛。
黄毛的原名叫黄茂，因为头发不像别人油黑油黑的，总是白里泛黄，宛如浅水边芦苇丛中飘荡的一撮芦苇花，别人就给他起了这么个绰号。黄茂跟竹马是同班同学，无论上学放学，还是星期天节假日，两个人总像影子似地在一起，好得不分你我。这会儿，他当然要替竹马说话。这一点，猴面脸自然清楚，可让他没想到的是，大头也开始向着他的死对头。
“黄毛说的没错，今天我们是要扮演武工队，要消灭汉奸，端掉鬼子炮楼，人当然越多越好。行了，我们这就去准备吧。”
“可是……”
“没什么可是，是我的兵跟我走，不是我的兵大屁蹦。”
猴面脸还想说什么，但他可不愿意当逃兵，更不希望大头放屁蹦他。他啐了口吐沫，把要说的话又咽了回去。
大头说的准备，就是把人分成两拨儿，埋伏在两栋楼之间人行道两侧的黑影里，只等有大人骑着自行车摇摇晃晃地驶过，就一起往路面扬沙土，顷刻间，就见四下里尘烟滚滚，黄沙弥漫，连惹事的孩子都不得不眯缝起眼睛，把头偏向一边。
骑车的大人哪里见过这种阵势，被灰尘抢得连连咳嗽，纷纷停下车叫嚷：
“这是谁家的孩子这么缺德，看我不逮住，告诉你们家长，让他们恨恨揍你们一顿。”
嚷完，把车子往地上一扔，如同老鹰捉小鸡似地就来捉他们。这时，孩子们就会做鸟兽散，往偏僻没人的地方跑，跑得比学校开运动会百米赛跑还快。等到大人不干不净地一边骂着，一边无奈地推车离开，孩子们会又重新聚到一起，“哈哈哈”地开心大笑，充分享受这次“伏击”胜利后的战果。
但今晚，大头显然觉得这还不过瘾，他就像个老练的指挥员，带着八九个“娃娃兵”来到一栋楼的后面，手指着灯光璀璨的一扇扇窗户，说：
“看见了没有，那就是敌人的碉堡，假设里面隐藏的都是日本鬼子，而我们是敌后武工队员，现在我命令你们去消灭他们，但我说的是假设啊，千万不要拿大石头真砸。”
说着，他捡起一块小瓦片，示范性地朝灯光亮眼的地方扔了过去。
猴面脸、黄毛------，几个淘气的孩子，也模仿着纷纷在地上寻找合适的家伙，然后直起身，把它们当成一枚枚“机关枪”或“迫击炮”发射出去的子弹、炮弹，朝前方一股脑儿地开火。一时间，只听得对面墙壁“霹雳啪啦”就像爆炒豆子似地响成一片。
竹马也兴致勃勃加入其中。
孩子们玩得是不亦乐乎，开心极了，仿佛真有股电影里演的上战场杀敌的感觉。可就在这时，只听见“哗啦啦”一声脆响，不知道谁扔的石头过大，或者说瞄得那么准，一块砖头把一户人家的玻璃砸得粉粉碎，这回可把人家给惹火了，“小兔崽子”的高声叫骂，不时从那块玻璃的窗户口传来。很快，这叫骂声由屋里转移到屋外。
大头他们知道这下可闯了大祸，不知谁喊了一句：
“快跑哇，人家追出来啦！”
立刻，就像世界末日来临，这群娃娃吓得如同丢盔卸甲的散兵游勇，往东南西北跑的各个方向都有。竹马也吓坏了，拼命往对面那栋楼自己的家里跑，跑到家门口，急得使劲儿捶打绿油漆刚刷过的木门，大喊：“开门，快开门”；仿佛只要跨进自家门槛一步，这扇大门就会把他身后所有闯下的大祸都给拦截住，外面的一切纷争与嘈杂都与他竹马无关。
可最糟糕的事还是发生了。
随着一阵奇奇怪怪的吵嚷声，一个大人，一个五尺高横眉立目的汉子，在一群孩子的簇拥下闯进单元门口，一踏上楼梯就冲竹马指认道：
“是他吗？”
五六个孩子毫不犹豫，一齐向竹马伸出手指：
“这鞋就是他的。”
竹马这才注意到，那汉子手中还提着一只鞋。
那是一只竹马平时最喜欢穿的白球鞋，此刻不知怎么跑到别人手里，过去总是神气活现纠缠在一起的黑色鞋带，眼下却像个失败者似地耷拉着脑袋，垂向地面。竹马再看看自己脚上，一只脚还穿着白球鞋，另一只套着蓝袜子的脚竟是光着的。
竹马倒吸一口凉气，原来自己慌里慌张只顾逃命，连一只鞋丢了都不知道。
“这鞋是你的吧？”
“是我的。”
“刚才那窗户也是你砸的吧？”
“不是。”
“可这鞋怎么会掉在哪里？”
“不知道。”
“我亲眼看见你往这个单元跑了，你还不承认。”
“不知道，反正玻璃不是我砸的。”
竹马脸憋得通红，说话的口气越来越软，但小脖子仍然耿耿着，装作一副理直气壮的样子。
这时，往单元挤过来看热闹的人更多了。已经跑上楼就要到家的猴面脸，看到汉子与竹马吵将起来，似乎预见到要发生什么新鲜事，暂时放弃了回家的打算，好奇地又从楼梯拐角处探出头，起哄道：
“他就是砸玻璃的人，我亲眼看见他砸的。”
“叛徒”，竹马心里暗暗骂了一句，用鄙视的眼神恨恨瞪着猴面脸，嘴上的回答更加大声坚定：
“不是我。我没有。”
“那你说是谁砸的玻璃，只要你说出来就不怪你，这只鞋也会还给你。”
是呀，那只漂亮的白球鞋呀！
它是竹马眼巴巴望着柜台，足足磨蹭了半个小时，母亲实在挨不过他的固执才给他买的。买回家以后，竹马非常在意地穿它：下雨了踩到泥地，雪白的鞋帮溅上泥点，他心疼的不行，用蘸湿的抹布一遍一遍把它擦拭干净；穿的时间长了，鞋面的白色慢慢褪却，变成了牙黄色，他就用白粉笔把它重新描的雪白，不，那粉扑扑的白皙比舞台上京剧演员的脸蛋，还要洁白、漂亮。
可是，这样一双他非常在意的鞋，少了一只，让他以后怎么穿着上学？回家又该跟母亲怎么说呢？
竹马环视四周围成一圈的孩子，他们大都参加了攻打“敌人碉堡”的那场“战斗”，可到关键时刻，他们谁都不说话了。他还看见黄毛，自己最要好的朋友，矮着身子也躲在人群的最后一排，只露出半个脑袋，见竹马频频用目光看他，索性一低头，出了单元门跑走了。
竹马是个倔强的孩子，虽然他很想要回那只白球鞋，但他绝不会为此当“叛徒”，于是，他大义凛然地说：
“当时天很黑，人又多，我哪儿看得清谁砸的玻璃，反正不是我。”
汉子被竹马的固执彻底激怒：“那好，你的家住哪儿？我只好跟你父母谈谈。”
“他的家就住这儿，1门1号。”
这回不只猴面脸一个人指证，而是有两三个孩子同时揭发。
其实，已经用不着汉子再敲门，竹马的父亲早已听见外面的动静，提前把门打开。在听完汉子的叙述，父亲不由分说拧着竹马的耳朵，就像拎着一只小鸡似地把他拎回家，在给那汉子又是赔礼道歉，又是补偿了一笔经济损失之后，在家里恨恨把竹马教训了一顿。
夜已经很深很深了，竹马还一个人在街上走着。
这里可真静啊，就连街道都像一条正冬眠的蛇，躺在地上一动不动，他听不见父母的责骂，也听不到小伙伴们的嬉笑打闹。他抬头望望天，往常黛蓝的天空连个星星、月亮都没有，黑漆漆的一团，仿佛整个天空和大地被装进了太上老君的乾坤袋里，分不清楚彼此。
“我这是在哪儿？”
竹马有些害怕，想大声喊叫，却惊奇地发现自己已发不出声音。这时，一个熟悉的人影在前面出现，是刚才还在一起玩的猴面脸。难道他也是因为怕回家受到父母的责罚，一个人逃出来的吗？
他想上前问个究竟，却看见猴面脸在远处朝他坏笑了一下，转眼就消息不见。
然后，寒气，一股冰冷彻骨的寒气，像一团白雾似地从身后飘飘悠悠地袭来，竹马浑身开始颤栗起来。不知为什么，他不用回头看，就能感觉得出他身后站着一个人，他不认识这个人是谁，也看不清他的面孔，只觉得他是和黑暗一起诞生到这个世上的，他内心有一种说不出来的害怕和恐惧。
竹马拼命地往前跑。
可这时他才发现，自己的两条腿像是被什么绳索绑在了一起，不管怎么跑，两只腿始终迈不开步，他吓出一身冷汗。等好不容易跑到一个拐弯处，看到路边竖有三个人高的铁笼子，他忽然想起这是什么地方：
这是动物园，是父母经常带自己来玩的地方！
只是这动物园离家足有二十公里，他怎么会跑到这里来的呢？但他已来不及细想，身后哪个可怕人影粗重的喘气声已离他近在咫尺，他只有拼命搬动僵硬的双腿，继续往前逃命。
然而，在前面一个岔路口，竹马忽然看见他左手的位置，一群花斑猛虎，正在那里游荡着，它们懒洋洋打着哈欠，黄色弹球似地的虎目尽管眯成一条缝，仍发出闪闪烁烁的凶光，盯着跑过来的少年。最可怕的是，在它们周围没有任何栏杆或铁丝网做防护，就像是刚从郊外山上下到城里，正享受漆黑夜里月亮洒下的一片清辉。
竹马吓得寒毛都竖了起来。
这里到底发生了什么？这些猛兽怎么都跑到笼子外边来了？竹马越想越想不明白，情急之下，只好往右手的方向跑。
右边是块草坪，翠绿翠绿的小草给修剪得十分整齐，像一条柔软华丽的波斯地毯，每次和父母来动物园玩，竹马特别喜欢躺在这片绿色的草坪上，仰头观赏蓝天、白云、古树、珍禽。可眼下，竹马发现这片心爱的草坪，却被几条吐着红信子的蟒蛇占据，它们悠哉悠哉地卧在那里，不断环视周围，寻找着猎物。
“妈，妈！”
竹马忍不住尖叫出声，试图绕过这堆蟒蛇逃走，但迎面又有三只甩着长鼻子的大象，五头笨重凶猛的黑熊，朝他走了过来------
“嗨，你们可是没看到，竹马在外面闯祸被人抓个正着，他爸爸气得脸都绿了，这一下，竹马可有的瞧喽。”
大头回到家，眉飞色舞地跟父母学着晚上发生的事，眉梢间、嘴角里，露出的是那种抑制不住的幸灾乐祸。
“竹马爸不是下放到农村去了吗？怎么又调回来了？”一个精瘦的女子手里一直忙着织毛线活儿，得着空闲，抬头瞅了对面正抽烟的男人一眼。
“下到农村就不兴回来住几天啦？你们这些妇道人家懂得什么。”
“我不懂，就你懂。你又刚当选厂里党委书记，又戴上全区劳模的大红花，人家还发你一个芒果，你当然得意了，是吧，闺女？”女人转身对趴在小矮桌上写作业的杨柳说。杨柳依旧趴在那儿，连头也没抬。“只可惜你爸再怎么努力，也不可能升到竹马他爸爸那个位置，在市委当个大官。我听说，人家解放前就已经参加了革命，有先见之明，可你那时候又在哪儿呢？”
精瘦女人的话似乎戳到抽烟男人的痛处，本来他还剩半截烟没抽，听到这里，把冒着火星的半截烟掐掉，在烟灰缸里狠狠捻了两下。
“市委又怎么样，那是已经被打倒的一群黑帮，是无产阶级专政的对象，哪儿像我们正统的工人阶级，思想又红又专，比他们这些知识分子、臭老九不知高出多少倍。”
精瘦女人撇了一下嘴。
“你说你这么好、那么好，那你房子为什么没有人家大，等我和孩子们什么时候住上竹马家那样大的房子，那我们才算真正服了你。”
抽烟男子一下子说不出话来。
他妻子说的一点不错。他们老杨家搬进这栋楼已快二十年，可他们一家四口人，始终住在一间只有十六平米的小房子里。不要说白天来个客人没地儿呆，到了晚上连睡觉都发愁。尤其是两个孩子慢慢已经长大懂事，没办法，他们便在屋子中间拉上一个布帘子，两个大人睡里头，杨柳睡在外面的单人床上；哥哥大头实在没地儿，只好每天支起一张折叠的行军床，勉强度日。夸张点说，他们家比鸽子窝强不了多少，还是那种被分成隔断的鸽子窝。
精瘦女人看出丈夫落寞的神情，苦笑了一下，安慰道：
“其实，我们这样也不错了。你看，至少我们吃穿不用发愁，儿女又都守在身边。不像竹马，不光是他爸一星期一星期不在家，听说他妈也因为犯了错，下放到工厂，每天要很晚才回家。”
“这个我知道，”大头补充道，“我有时敲他们家门，让竹马出来跟我们一齐玩，他有好几次，说他出不来，因为他妈怕他一个人在家不放心，把他给锁屋里了。”
“听见没有，听见没有，大官怎么了，大官家里也有让人发愁的事------”
这边几个人说得热闹，那边一直埋头不语的杨柳，却突然“啪”地一声使劲儿合上铅笔盒，从小凳子上站起，自言自语道：
“人家怎么样，关你们什么事，烦不烦呀！”
说完把铅笔盒、作业本往书包里一塞，往床上挺尸似地一躺，叫道：“关灯，睡觉”，然后，哗啦啦扯上布帘子，把自己挡了个严严实实。
几个人都愣住了。
“嘿，这丫头片子，谁又招惹她了。”
大头丈二和尚摸不着头脑。
“这是在怪我，晚上没让她出去和你们一起疯呗。”
精瘦女人说。
