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转眼又是一个中秋节。
前两天，单位送来一盒稻香村的点心，竹马母亲舍不得吃，丈夫又不在家，她就让竹马把这盒点心给琴阿姨送去。她把他叫到跟前，嘱咐说：
“你琴阿姨尽给我们家送吃的，好几次，你都不在，我们不能白要人家的礼物。这是你父亲单位发的点心，稻香村的，很不错，你就跑一趟给人家送去，记住，一定要好好谢谢人家。”
竹马屁颠屁颠就跑出了家门。
他在去琴心家的路上，还没有下雨，天空只是灰蒙蒙的，像一块薄薄的手帕盖在脸上，看不到太阳公公在哪里。
琴阿姨对竹马很热情，又是倒茶，又是拿糖果，见竹马道完谢就要走，又执意把他拿来的点心盒子打开，要竹马捡一块糕点吃完再走。也怪竹马肚子里的小馋虫不争气，别看他在别人家规规矩矩，就是一见到好吃的点心就走不动道，何况那还是稻香村最有名的糕点；什么江米条、核桃酥、萨其马、鸡蛋糕，红红绿绿的铺满了一盒，尤其是里面还有竹马最爱吃的奶油蛋卷。
竹马嘴里说不吃，可眼睛却馋馋地瞧过去，已忍不住口水流了一地。
琴阿姨笑得眼睛眯成一条缝，捡起那块奶油蛋卷递过去：
“来，你也吃一块，到阿姨家就不要客气。”
竹马把头摇得像拨浪鼓。
琴阿姨笑得更加开心：“你看你这孩子，跟我还分这么清楚”；然后，把奶油蛋卷分成两半，一半递给竹马，一半递给一直在旁边不错眼珠子看的琴心，“这样总成了吧。”
竹马犹豫了片刻，还是禁不住诱惑，小心地咬了一口带着雪白奶油的黄色蛋卷。喷香的奶油香味，松软甜美的蛋卷一旦送进嘴里，竹马就已完全没有了顾忌，很快，他就像一只饿极了的馋猫，大口大口地吞咽起来，以致他的嘴边、鼻孔下面都沾了许多白色的奶油，惹得琴心躲在母亲身后捂着嘴直笑。
已将近半年没来琴心家，竹马发现琴心就像变了一个人。
她过去脸上那些小红痘痘竟然全部消失，皮肤变得又光洁又细腻，红扑扑的，仿佛是年画里绘制出的童子，牙齿显得更加雪白，眼睛显得更加明亮，有一种说不来的漂亮。
竹马见到女孩子就爱脸红，见到漂亮的女孩子就更是害羞得要命，连手脚都不知道该怎么放。
琴阿姨嗔怪地轻拍了一下女儿的脑袋：
“这孩子，人家吃东西你没见过吗，这也要笑。”
但看到竹马嘴边围了一圈奶油的滑稽样，自己也忍不住笑出声来。
就在这时，外面“咔嚓”响起一声炸雷，把大家吓了一跳，楼下一棵宛如有胳膊粗的树干给拦腰劈断，紧接着，“哗——哗——哗”，一阵瓢泼大雨不约而期地降临了。
这场暴雨来得实在突然，刚才还是清晰地矗立在天空下的树木、楼房、工地，转眼间就被从天而降的雨水给吞没掉，显出一种迷迷蒙蒙的景象。肆意泛滥的暴雨，就像一个淘气得精力旺盛的鼓乐手，好不容易逮住一个表演的机会，无论是白铁皮围成的下水管道，工地搭起的军绿帐篷，还是一片片树叶，一寸寸土地，一条条沟渠，都成了它手下的打击乐器：
“呯、呯、呯”
“铛、铛、铛”
“啪、啪、啪”
竹马想走到凉台查看一下外面的雨情，刚一走到门口，一阵旋风卷着斜雨，劈头盖脸泼到他身上，竹马唬得急忙往后倒退两下，倒吸一口凉气。
“这雨下得太大，你先在阿姨家躲一躲，等雨小了再走。”
琴阿姨忙把凉台的玻璃门关上，领着竹马重新回到椅子上，一边吩咐女儿给竹马倒一杯热茶，一边拿出过节才端出的一盒金漆的什锦盒子，里面盛着瓜子、花生、核桃仁、栗子、糖果，又包了一块大白兔奶糖放到竹马嘴里，悠悠地说：
“阿姨虽然不像你父母那样有文化，但怎么说也是一名中学教书的老师，知道的也算不少。我也看的出来，你是一个非常喜欢学习、好奇心很重的好孩子，你以后如果有什么不明白的问题，尽管问我，我一定把自己知道的全部告诉你。”
这句话触动了竹马一下。
他的确有一个疑问埋在心底，已经埋藏了很长时间，一直想找个机会找人问问，但他看看琴阿姨，看看琴心，又把想说的话咽了回去。他不想让别人看自己的笑话。
这一天，竹马在琴心家呆了很长时间。
他从琴阿姨嘴里第一次听说暴雨和阵风还分等级，第一次听说在国外有的人家住房，不是用砖瓦泥浆砌成的，竟是用木头、竹子、树叶搭起来的，因为那边几乎每天都发生地震，这样即便地震把住房震塌了，也不容易伤到人。他也第一次知道了火山、北极、龙卷风、喜马拉雅山、撒哈拉大沙漠------
很快一个多小时过去，就在竹马聚精会神听琴阿姨讲述中，雨水渐渐变小了。竹马生怕在琴阿姨家呆的时间长了，母亲会担心，站起身来就要走，被琴阿姨一把拦住。
“外面的雨还没有停，等我拿一把雨伞给你。”
竹马见琴阿姨急着去找伞，自己有一搭无一搭地走到凉台门口，隔着玻璃窗向楼下望去。
这一阵暴雨真是不小，虽然时间不长，可楼下道路全被积水给淹没，满眼都是白茫茫一片，就连那几根水泥管道，也被无情的积水包围住。
“不好！”
就像有一道闪电在黑暗的夜空划过，竹马陡然间想起一件大事。
他忘记了外边雨还在下个不停，几步跑到门口，打开大门就急急慌慌冲了出去。琴心在后面着急地直跺脚。
“竹马，你干吗去？等我妈拿了雨伞你再走。”
楼道早已不见竹马的身影，只听见一个脆生生的男孩的声音，从楼梯下飘了上来：
“告诉阿姨不用了，我先走了。”
然而，竹马并没往回家的路上走，而是跑到熟悉的工地，扒着一根水泥管道，紧张地往里面张望。
不知从何时起，它已经成为竹马始终牵挂的另一个“家”。只是他有半年时间没来，这个属于自己的“家”，已发生了不小的改观：原来那床橘黄色的麦秸垫子，上面铺了一张带有花纹的新床单，被单上放着一个软软的荞麦皮枕头，枕头旁放了一束鲜艳的牵牛花。
竹马一下子就猜出，这一定是琴心那个女孩子细心布置的，虽然它还是那样简陋，但却给竹马一种很温暖的感觉。
然而此刻，竹马却看到脚下浑浊的积水，由于暴雨越涨越高，已经漫过了自己脚面，就像一群在攻城的敌方士兵，一漾一漾地，正粗暴地跨过粗厚的管壁这最后一道屏障，灌进管道里去，试图把里面温馨的“家”毁于一旦。
这绝对不能允许。
竹马完全忘记了天空还在下雨，无情的雨水打在他身上，已经把衣服淋透，连头发也被浇得一缕一缕地，滴滴答答往眼眶里淌着水珠。他用力抹了一把脸上的雨水，弯下腰，双手不顾一切地挖出一道浅沟，好让准备攻进管道内的积水，顺着浅沟往外流走。
可是，那些积水似乎算准了这根下水管道即将被攻陷，竹马刚挖出一点泥沟，狡猾的积水立刻从四面八方蜂拥而至，转瞬间把泥沟填满；竹马再挖深些，积水又再度把它填满。暴雨也叫嚣着助阵，“噼噼啪啪”打在水面上，一会儿就把积水抬起有脚踝那么高。
这是一场异常艰苦的保卫战。
一方是铺天盖地涌来的“敌人”，一方是竹马独伫于天地之间这个孤独少年。
暴雨已经把大地变成一片汪洋的泽国，满眼白晃晃的，全是从水面反射出的亮光，不见一个人影，甚至连一只鸟的踪迹全都消失无踪；满耳“哗——哗——”无休无止的响声，像是在给那些攻陷管道的水族们擂响的战鼓。
竹马却完全把这些抛在脑后。
他不能让这片暴虐的积水“摘走”美丽的牵牛花，不能容忍这些粗暴地“歹徒”爬上他金黄色麦秸的眠床，不能允许这群贪婪的“野兽”践踏自己的领地，哪怕一分一寸也不可以。
他的脑海里此刻只剩下两个字：
坚守！
坚守！
凶猛的积水涌进了管道，麦秸床、还有枕头旁的牵牛花漂了起来。竹马拼命挥动小手，一边往管道外淘水，一边继续把沟渠往深里挖。由于用力过猛，竹马的塑料凉鞋踩在湿滑的泥地里，一下子滑了个屁股墩，等他摇摇晃晃站起来，从上到下都沾满浑浊的泥浆和积水，彻底成了一个泥猴。
竹马仍旧不屈不挠跟天公做着搏斗。
这时，他的身后忽然传来“沙沙”异样的响声。随着响声，竹马惊奇地发现，本来已经侵入管道的积水，开始往外流走，就感觉是有人在后面抄袭了它们的后路，让它们心不甘、情不愿地放弃刚占领的阵地。
竹马忍不住好奇地回过头。
于是，他看到了这一辈子也忘不了的场景：
琴心，这个弱小的女孩子，不知什么时候跑到他身后，手里挥舞一个笨重的铁簸箕，正一下一下接着竹马前面刨出的沟渠，在拼命挖着，挖着------
雨水早已打湿了她的衣服，原本红扑扑的脸蛋经过雨水长时间浇淋，已变得十分苍白；一头乌黑的短发，也狼狈地披散在额头下，水珠顺着发梢不停地往下淌。天空似乎也知道有同伴来帮助竹马，雨下得比刚才又大了，而且还伴着“呜呜”吼叫的阵风，琴心身体又很单薄，阵风一刮，几次踉跄着险些跌倒。
竹马隔着雨幕对琴心喊：
“你快回去，这里用不着你。“
琴心比竹马还要倔强，也叫道：
“你怎么不回去。“
竹马就不说话了，闷着头，比刚才更加使劲儿地挖掘泥土，积水随着他的挖掘，迸溅到他身上、脸上，他也全然不顾，他只想尽量减轻同伴一点负担。
琴心也不言语。实际上在这个风雨交加的天气里，人们开口说任何一句话，顷刻间，都会被阵风斜雨夺了去，很难传递到同伴的耳朵里。琴心只管用她纤弱的小手，挥动着有些生锈的簸箕，紧紧跟在竹马的身后，不停把竹马掏出的泥浆扔到两边。
就这样，在那个下雨的午后，在那片暴雨肆虐见不到一个人影的天空下，只有一个男孩、一个女孩站在没过脚面的积水里，和暴雨不屈不挠地搏斗着。
也许是因为增添了琴心这样的生力军，也许是天公在与两个孩子这场鏖战中疲倦了，暴雨渐渐减小了，风也暂时停了下来，积水没有天公的相助失去了攻击的动力，从眼看就要攻陷的下水管道撤退了下来，沿着竹马和琴心给它们修好的沟渠，乖乖返回大本营。一直淤积在路面上的积水，在全线下降。
“琴心！竹马！”
琴心母亲举着两把雨伞从雨幕里冲了出来，心疼地直喊：
“你们这两个傻孩子，怎么连雨伞也不知道拿，生病了怎么办？”
“没事的，妈。”
琴心装作若无其事地样子，可再看身上，早已淋得像只落汤鸡，没有一处干净的地方。
“行了，行了，什么都别说，你们赶紧回屋里去吧。竹马，你也跟阿姨回家，等干干衣服再走。”
“不了，阿姨，我没事儿的，我先走了。”
竹马望望脚下的积水，积水银亮亮地像一条被驯服的蛇，在他脚下盘横，一会儿，又顺着挖好的沟渠流向远方，他精心构建的那个“家”暂时脱离了危险。
竹马充满感激地看了琴心一眼，转身准备离开。
琴心母亲却将一把富裕的伞，塞到竹马怀里：
“天还在下雨，你拿着这个，小心别着凉。”
其实，竹马浑身上下早已湿透，冰凉的水紧贴肌肤，让他不时打颤，但他还是接受了琴心母亲的好意，接过雨伞打开，一双凉鞋踩踏着泥泞的道路，发出“吧唧吧唧”的声音，走远了。
等竹马再到琴心家，是在两天以后他去还雨伞的时候。说是来还雨伞，竹马还有一个更重要的原因。
上次他来琴心家，就发现她家的书柜里除了大人看的书，最下面一排整整齐齐还放着一套《三国演义》的小人书，别看竹马看过的小人书着实不少，可这套古典名著他从来就没有看全过。因此，他的视线一旦落到这套书上，就眼馋馋地再也舍不得离开。上次他没好意思说，这次借还雨伞的理由，竹马索性就站在书柜最底下那一排，来来回回扫视，哈喇子都快流出来了。
琴心母亲看出这个男孩的心思，微笑着说：
“你是想看小人书吧？”
竹马使劲儿点点头。
“嗨，那你不早说，到阿姨家你千万别客气，想看哪本尽管拿就是了。”
竹马兴奋得心花怒放，说了声“谢谢”，就急不可耐地抽出一本，如饥似渴地翻看起来。
竹马一旦进入小人书的王国，就把世上所有的一切都忘记了，哪怕是眼前突然爆发地震，也不能使他放弃手中的书本。那一幅幅勾勒精美的黑白画面，把他带进了一个个丰富多彩的幻想世界，由不得他在里面旋转、飞升、沉浮，跟着小主人公的悲伤而悲伤，跟着小主人公的愤怒而愤怒，跟着小主人公的高兴而高兴。
琴心也随便捡了一本，陪竹马一起看，尽管这些小人书她已看过无数遍，几乎从头至尾能把它们背下来，但她觉得今天再重新看一遍，又有不同的体会，时不时一个人还捂着嘴巴毫无缘由偷偷地乐。
这一切都让琴心母亲看在眼里，她没有打搅两个孩子，而是选择坐在一旁，摇着一柄圆圆的大蒲扇，微笑不语地看着这一对小儿女。
酷暑的季节很是闷热，即使坐在屋里不动，汗水也像雨点似地顺着脖子往下流，再加上前天刚下过一场暴雨，滋生出不少蚊子，透过纱窗窟窿钻进屋里，“嗡嗡”叫着在空中乱飞，只要叮到人身上裸露的部位就咬。所以，琴心母亲一直在用大蒲扇给竹马扇风，这样既能驱赶蚊子，又能让竹马清爽舒适一下。
琴心这幅场景见多了，倒无所谓。
倒是竹马有时侧脸看到琴心母亲花白头发，这么大岁数，还要替自己扇扇子，脸一红不好意思，可他又不擅于表达，只好把小脑袋更深地扎进小人书，恨不得钻进那些丰富生动的画面里。
竹马正在看《诸葛装神》，这是《三国演义》连环画系列中的一本，他看得这样入神，以致琴心母亲把一碗冒着热气的紫米粥端到跟前，他都没发觉。
“好了，先尝尝阿姨熬的粥，待会儿再看。”
竹马留恋不舍地合上书本，接过一柄银色的小羹勺，舀出一点粥放进嘴里，立刻，屋子里就飘起一股浓浓的米香味。
琴心闻见了这香味，也嚷嚷道：
“妈，我也要，要和他一摸一样的。”
琴心母亲笑着轻轻打了一下女儿的脑袋：
“这孩子，怎么像个小馋猫似地，看见什么都跟人家学。你再喝，这可是你今天喝的第三碗啦。”
说是这样说，琴心母亲还是乐呵呵地进厨房盛粥去了。
说句真心话，琴心母亲很喜欢竹马。
虽然在别人看来，竹马总显得有些木讷、迟钝，可她却认为这个男孩单纯、善良，没有坏心眼。琴心在学校、楼里有那么多认识她的男生，但她很少跟他们接触，更别说到她家里来玩了，这都得益于琴心母亲严格的管教。因此到目前为止，竹马应该算是第一个到琴心家里来玩的男生。
琴心母亲是老来得子，当然盼望得到一个儿子，可偏偏命运不济，让她生出一个闺女，他们老两口虽然把琴心当做掌上明珠一样看待，到底觉得欠点什么，所以一见到竹马这样听话的男孩子，就感觉格外亲切。
此刻，琴心母亲就这样坐在餐桌旁，一边笑眯眯地望着竹马喝粥，一边摇动着大蒲扇，驱赶飞过来的蚊蝇。
“原来，你喜欢看小人书呀！”
“嗯。”
“哪你喜欢小人书里哪些人物呢？”
“马超、赵云、许褚、关羽、张辽、张飞------”
竹马一口气说了十几个，全是“三国”里的人物。
“看来你是喜欢这些古代的英雄喽？”
“嗯。”
“那你喜欢他们什么呢？”
竹马停止喝粥，摸摸后脑勺想了想。
“他们武艺高强，都很勇敢。”
“那你勇敢吗？”
琴心母亲充满慈爱地看着他。
“不。”
竹马想到夜里做梦，经常梦到的那个黑夜人，立刻起了一身鸡皮疙瘩。
“晚上我怕做恶梦。”
“我也怕。”
琴心也哆哆嗦嗦地小声应和。
琴心母亲又用扇子轻敲了一下琴心的头，故意蹦起面孔，琴心吓得朝竹马做了个鬼脸，吐了一下舌头。
竹马“噗哧”笑出声来。
但他很快就让自己严肃起来，因为，他突然想到一个问题，也是一直想找个明白人问的问题，过去他没勇气说出来，现在，他觉得这个机会来了。
“阿姨，您觉得这世界上有鬼吗？”
琴心母亲一听就笑了。
“这世上哪有什么鬼呀，就是有，也都是大人编出来吓唬小孩的。”
“那我怎么才能不做恶梦，不害怕了呢？”
琴心母亲想了想。
“这怎么跟你说好呢？怎么着，我给你讲一个故事吧。”
“我也要听，我也要听。”
琴心从椅子爬上了桌，也拼命把脸凑过来。琴心母亲却不着急讲这个故事，而是问竹马：
“你今年多大了？”
“我十三。”
琴心抢着回答。
她母亲一撇嘴，嗔怪道：
“我没问你。”
“我今年快十五啦。”
竹马规规矩矩地答道。
“是呀，在你这个年龄，你还在上学，可你知道吗？在宝岛台湾有一个少数民族，叫卑南族的，在他们那里，十五岁的孩子就已经不是小孩子，而应该是成年人了，为此，他们还必须参加成年礼呢。”
“成年礼？”
“对，就是这个民族的孩子，只要到了十五岁，大人们就会把他独自一人丢到深山老林里，只给他一把匕首、一小袋盐。这深山里尽是毒蛇猛兽，也没有现成的大米、白面，全要靠他自己想办法。这个孩子一般都要在深山老林里呆上三天三夜，到第四天，如果他平安无事地回来，就说明他通过了考试，成为一名真正的男子汉。这就是成年礼。”
“啊，这太可怕了。”
琴心惊恐地捂住双眼，仿佛已看到如果这换成自己，那将会迎来什么样一个悲惨的结局。
竹马却没有说话，他此时已忘记了桌上香喷喷的紫米粥，就像上课专心听老师讲课一样，瞪大了眼睛，一眨不眨地看着琴心母亲，把她说的每句话，一字不落地拾进自己的脑子里，然后，陷入深深地思索之中。
“所以呀，一个孩子只要有一颗勇敢的心，他什么就都不会怕的。”
琴心母亲最后总结道。
