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竹马认识那个叫琴心的女孩是在一个星期以后。
那时，竹马已经把水泥管道当成自己另一个家，准备长期居住下来。没有软绵绵的床，他就把工地黄橙橙的稻草垫子拖进管道，铺开来，美美地躺在上面，虽然那支楞起的麦秸秆总爱扎到裸露的肌肤，总也比睡在冰凉生硬的水泥上好过十倍。没有遮挡的门窗，他就搬来一摞一摞红砖，堵在管道另一端，当然，他不会忘记在砖墙上留一道缝，留着夏天通风乘凉用。
其实，这些都不麻烦，最麻烦的是这里没有适合写作业的桌椅。
过去竹马跑到这块天地，他都是凑合着趴在圆滚滚的水泥管壁上，或者坐在水管上面，用膝盖当桌子那样写；但如今，既然要把这里当成长期根据地，就不可能再这么凑合。
竹马一旦下定决心，就开始动脑筋。他站在工地四下里张望，发现不远处挖开的沟槽边上，有一个废弃不用的树桩子，那应该是工人们在砍伐老榆树之后扔下的。竹马立刻就有了主意，瞧瞧四下没人，急惶惶跑过去，抱起它就要走。可那榆树桩子太沉了，他一个小孩那里抱得动，他就一点一点往水泥管子这边拖，等移到管壁口，竹马已着实出了一身臭汗。
好在，他独立完成了这项浩大艰巨的工程，为了奖励自己，他跑到很远很远的食品店，掏出身上全部的积蓄，一下子买了两根冰棍，一个奶油的，一个红小豆的，一个人坐在水泥管道上，美滋滋地大口大口尽情享用。
从此，每天一放学，即使没有同楼的孩子追赶自己，没有人在楼道口堵住自己不让进去，竹马也会习惯性的来到工地自己的新家，趴在榆木桩子上写会儿作业，或者钻进水泥管道里看些课外书；累了，就坐在管道上扬起小脑袋，望着空中飞逝的流云出神；困了，就躺在柔软的麦秸秆草垫子上，美美睡上一觉。尤其是躺在那里，伴着浓烈的榆树味道和野草的清香，进入梦乡，竹马真觉得那简直就是一种享受。
那天，竹马佝偻着身子，坐在水泥管道里，正津津有味地翻看借来的小人书，忽然一个脆生生的声音在他耳边炸响：
“喂，你在这里干嘛呢？”
竹马着实吓了一跳。他下意识地往起一站，脑瓜顶重重磕在水泥墙壁，不禁“哎呀”一声，一边用手揉着脑袋，一边拿两只眼珠惊慌失措地向洞口巡睃，怀疑楼里那帮孩子是不是发现了他的秘密。
“嘻嘻嘻------”
洞口一端，探出的是一张梳着短发、笑盈盈的女娃娃的脸，这是一张竹马不熟悉的脸。竹马松了口气。
他从水泥管道爬了出来，因为在里面呆的太久，乍一出来，亮亮的太阳光照得有些晃眼，他只有把眼睛眯成一条缝，才能看清站在前面的这个女孩。
女孩的年龄应该跟他差不多大，穿着一件蓝布褂褂，下面是一件杏黄色短裙，一张胖胖的娃娃脸，长了很多可爱的小红痘痘，大概正是这样吧，小女孩总是爱自卑地低着头；可是她笑起来的样子非常好看，两排细碎整齐的小牙齿，就像大白兔奶糖一样洁白。
“你叫什么名字？“
“竹马。”
“我叫琴心。”
“------”
“我已经注意你很长时间了。”
“是吗？”
“你知道为什么吗？”
“------”
竹马又低下了头。
竹马就是这样，他本身就是一个沉默寡言的孩子，见了陌生人常常会脸红，特别是见到陌生的女孩子，就更容易因为害羞说不出话来。这一点，那女孩儿也很快察觉出来，她不再强迫对方回答自己的问题，而是用手指了指离工地最近的一栋楼：
“因为，我们家就住在哪儿，我几乎每天都看你在这儿忙活。”
琴心说的一点没错。
她家就住在附近那栋楼的三层。琴心的母亲是个中学地理教师，父亲是常年在外漂泊的一名海员，两人结婚以后，很久没有孩子，直到快四十岁的时候，才生下了他们的宝贝女儿：琴心。毕竟是老来得子，老两口对女儿非常疼爱，等到上了小学，对琴心的功课抓得就更紧了，从来不让她下楼跟别的孩子玩。什么时候看见她，她什么时候都是趴在书桌上认认真真在写作业。每天，她感觉疲乏了，只有站到晾台上看看外面的风景，稍微放纵一下自己的内心。
这样单调而寂寞的日子，她过了一天又一天，一年又一年。
直到最近几天，她站在晾台向楼下俯视，意外地发现了这个陌生的小男孩。
她刚开始觉得有点奇怪，这个男孩这么晚了不回家在干什么？而且，在水泥管道里整天钻进钻出，忙忙碌碌的，就像一只储备冬粮正打洞的鼹鼠。后来，她发现这个小男孩每天下午都会准时出现在楼下，经常路灯都亮了还不回去；一会儿，趴在冰凉的管壁上写着什么，一会儿，坐在树桩前写着什么，小书包扔到一边都不顾了。琴心就更加好奇，非要弄清楚，这个小男孩到底在哪里干嘛？
这一天，她趁父母都不在家，终于忍不住偷偷下楼来。
琴心讲完自己的故事，探头又看了一下黑黢黢的神秘管道，怯生生地问：
“我能进去看一下吗？”
“当然可以。”
竹马非常爽快地答应道。
竹马便领着琴心，一个在前，一个在后，进入到那块只属于他自己的这片天地。琴心在楼上看，还觉得那截管道只有一节小拇指那样小，可真一钻进去，才发现里面就像一个迷宫一样，很大、很大：橘黄色的麦秸秆垫子上，扔着一个草绿色书包，一本翻开的语文书，一个横格本，一杆铅笔和一块橡皮；还有竹马不知从哪里搜罗来得一张画着箭楼的烟盒纸，一把褐色的杨树叶根儿，两个绿心的玻璃弹球------
“哇，原来你是把这儿当成你的家呀！”
竹马脸臊得通红。
琴心又拿起作业本，看看写得整整齐齐字迹的本子上，还散落着刚刚用力擦过的橡皮泥儿，不禁天真地问：
“我知道你每天都在干什么了，可你为什么放学不回家去写作业，难道你没有家吗？”
竹马又一次不好意思地低下头。
两天以后，琴心与竹马彻底混熟了，她从竹马嘴里陆陆续续知道他不回家的原因，从开始的好奇变成同情，又从同情变成同病相怜，俩个同样孤独的孩子，成为一对要好的小伙伴。琴心甚至也拿些在学校没做完的作业，下楼来，陪着竹马一起写。
最初，琴心母亲并不同意她跟一个陌生的男孩子交往，后来，看到竹马非常喜爱学习，与那些胡打瞎闹的男孩子全然不同，才同意女儿跟竹马交往。
于是那些日子，过往的行人经常看到这样有意思的场景：就像约好了似的，每天放学只要那个不知从哪里来的男孩，出现在水泥管道旁，像只小壁虎一般趴在管壁上写作业；那个从不走出家门的女孩，一定会陪伴在他身边，也坐在男孩旁边的榆树桩前，一笔一划地写着作业。两个人谁都不说话，只是埋头在那里，直到天黑下来，才各自收拾好书包回家。一连几天都是如此。
当然，若换成竹马这个角度来看，事情就不会这么简单。
比如，榆树浓烈的气味吸引一只“臭大姐”，飞到水泥管壁的洞口，竹马怕它的臭味熏到琴心，就厌恶地挥挥手，把这个黑色的家伙赶走。又比如，空中有时飞过来一只“天牛”，落在离他不远的一棵草叶上，颤颤地抖着它头上的两根长须，宛如舞台上演周瑜的武生，抖动漂亮的花翎，竹马就会暂时停下写作业的笔，满是好奇地观察它在草叶上爬行。
更有的时候，一只美丽的金龟子，把一直趴着写作业的琴心，错以为是一朵野地里橘黄色的花朵，悄悄落在她乌黑的发梢，竹马看见了，就会大叫一声：
“别动，你身上落了一只虫子。”
然后，小心地把食指和拇指张成小钳子，轻手轻脚地捏住金龟子，把它从琴心的头发上摘下来，拿给琴心看，并且说：
“你看，它的后背那七颗星星，长得多漂亮。”
这样一说，刚才还惊慌失措的琴心，立刻转惊为喜，瞪大眼睛，看着面前这只美丽的“小姑娘”，露出两排洁白细碎的牙齿，灿灿地笑了。然后，生怕竹马会伤害到它似的，她会用商量的口吻说：
“咱们把它放了，好吗？”
竹马犹豫了片刻，松开手，眼瞧着那个“小姑娘”张开小小的翅膀，飞到空中，七块美丽的花斑在空中一闪一闪的，琴心就会蹦着脚拍手跳起，高喊：
“金龟子飞了，金龟子飞了。”
竹马看见同伴高兴，自己站在一旁也跟着高兴。
琴心头一次觉得在大自然的怀抱里做功课，是这样地富有乐趣。
不论什么时候，只要停下写作业的笔，抬起头来，便至少有一种、两种、三种漂亮的花朵撞进她的眼眸，那些鲜艳欲滴的颜色，像姻染的水墨画在她的脑际晕散开，给她留下经久难忘的印象。除了随处可见的花朵，还时不时有一只红翅膀蝴蝶，一只蓝眼睛蜻蜓，一只黄尾翼蜜蜂，滑进她的视野，把因为做功课引起的困顿、疲乏统统带走。
特别是黄昏，天空刚刚擦黑，清爽的晚风吹拂着柳枝、灌木、树叶，忽然，会从绿草丛间飞出一只、两只、三只------无数只萤火虫，它们就像每人提着一个橘黄的灯盏，星星点点，忽明忽暗，排成一条细细的长龙，在两个孩子的面前划出一道美丽的弧线，然后，向远方飞去。
每逢此时，小琴心都会吃惊地睁大她的眼睛，嘴巴合不拢，指着这些萤火虫冲竹马喊：
“看，快看，哪些草丛里的精灵。”
竹马对这些已经司空见惯，他没有跟琴心一起喊叫，却在思索一个问题，如果是他的好朋友黄毛在这里，他肯定不会放过这机会，他一定会轻拿轻放，把一只只萤火虫捉到他的玻璃罐里，好带回家照亮用。
期末考试很快结束了。
竹马以优异的成绩考了个全班第一，黄毛也考的不错，成绩有大幅度提高；唯一奇怪的是杨柳，她平时测验、考试总在全班前五名之内，可这次不知道什么原因，她却跌出了全班前十名，这让家长、老师和同学都有些看不懂。
毕竟这是六年级最关键的一次考试。
而且竹马发现，杨柳已经有近一个月时间没来看“小白”了；不仅他的家，杨柳不再登门，就是有时路上碰到了，她或者是藏到一棵老榆树后面，或者是低头紧着走开，总像是有意躲避着什么。竹马不知道这是为什么，只是无端猜测，人一长大就不再像过去那样亲密无间，就生出来好多的距离，仿佛从小一起长大的伙伴，越熟悉反而变得越陌生。
这一天，竹马拿了一本小人书，来到那片属于自己的小天地。
过去，他不止一次向琴心吹牛，他家的小人书多得像小山一样，琴心总是不信，也是那时考试临近，功课紧张，他实在没工夫看那些闲书。现在可不一样，他有大把的时间，因此，他特意挑选了一本他最喜欢看的《三借芭蕉扇》，中午刚吃过饭，就跑到水泥管道来看。
他选择了最高处的那根水泥管道，坐在上面，让两条小细腿在空中一荡一荡，手不停翻动小人书，低垂的小脑瓜，恨不得扎进那些精美的画面里。
不一会儿，琴心那张长着小红痘痘的脸蛋，也在三楼凉台出现。她比竹马低一个年级，但也考完了试。她在凉台打了一个很长很长的哈欠，然后，习惯性地往楼下看去，看见了竹马，看见他两条腿一荡一荡地正在专心致志地翻看一本书。
这次，她没有着急下楼，而是把视线从竹马身上越过，投放到他头顶那片广袤的蓝天。她看见几缕丝带状的白云，就像被什么人牵扯的风筝似地在空中摇曳，有几只雪白的鸽子，吹着清亮的口哨，从她眼前很优美地划过。“今天天气是多么好啊！”琴心自从与竹马接触以来，越发觉得原来这外面的世界是这般美好。
很自然地，琴心的目光再次落回到竹马身上。
可是，仅仅是几分钟的功夫，她发觉那里突然出现紧急情况。
因为她发现，有四五个她不认识的男孩子，正鬼鬼祟祟的聚集在水泥管道四周，悄悄向竹马靠近；而竹马此刻正聚精会神翻看小人书，对即将发生的危险竟毫无察觉。
琴心曾经听竹马说过他躲到水泥管道的原因。
她想狂奔下楼去提醒竹马，已经来不及，只得在凉台上扯开尖尖的嗓门大喊：
“竹马，有人来抓你了，快跑！”
竹马听到一个熟悉的声音，在叫自己名字，猛地浑身打了个激灵，放下小人书抬头望时，看到那张再熟悉不过的猴面脸，已经一脸坏笑地出现在他的对面，嘴里还念念有词：
“我说我们费了那么半天劲儿，怎么到处也找不着，想不到你是躲进水泥管道里了。不过，这次总算让我们找到，看你还往哪儿跑。”
说着，向四周自己的伙伴一招手：“上”。就像电影里放的美国鬼子抢占无名高地一样，四五个孩子爬的爬，蹦的蹦，踊跃登上水泥管道的顶端，把竹马包围成个铁桶阵。
竹马在这场攻防大战中，早已练就一身敏捷的身手，他看看前后两端已被“敌人”堵住，无处可去，便往水泥管壁上一趴，两只手抓住其中一个洞口的上沿儿，两条腿如同绳索一点一点往下续，身子就已悬在最上一个管道洞口的半空。人若是从远处望去，竹马的整个身体就像吊在悬崖上，只剩下两只手扒着头上岩石的边缘，随时都会坠落。
“竹马！”
琴心惊恐地叫了一声，不顾一切打开凉台门，以最快的速度从三楼往下跑。
但竹马并没有让最危险的事情发生，他的两只脚最终还是够到洞口的下沿儿。站在下面一根水泥管道的上面，至少这里离地面近很多，他朝还在登高爬低的猴面脸得意地笑笑，一纵身，从两米多高的管道上跳下，顺利就突破了那群孩子的包围圈。
“快点抓住他，别让他跑喽。”
猴面脸还在扯着脖子嘶喊。
那群孩子又重新布置，有从正面佯攻的，有从侧面进攻的，还有准备抄后路的，每个人似乎都是“对敌能手”，每个人都跃跃欲试。再看竹马，一会儿像只鼹鼠钻进水泥管道；一会儿又出现在堆放的一处沙土堆旁，一会儿又躲到一排红砖墙后面，跟他们玩起了“捉迷藏”的游戏。这样，敌我双方较量了几个回合，忽然，竹马发现这群孩子不再追他，而是聚集到一起，几个小脑袋瓜像是在商量什么事。
不，不像是在商量，而是他们在围观猴面脸手里拿的东西。
竹马下意识地一摸兜，使劲儿拍了一下脑袋：坏了！自己装进裤兜的那本小人书，在上蹿下跳的奔跑中，不知何时掉落到地上，被猴面脸他们给捡到了。
《三借芭蕉扇》，那可是他过去朝杨柳借的书，也是他最喜欢看的，光是从头到尾一页一页的看，他就不止看过十遍，如果算上偶尔翻看一下，更是不计其数。
“竹马，如果你还想要这本书的话，你就过来投降；如果不想要，它就归我了。”
猴面脸得意的把那本小人书高高举在半空，晚风吹得小人书一页一页翻开，如同吹刮在阔大的杨树叶叶面上，发出“哗啦啦”好听的响声。
竹马盯着那个自己的挚爱，眼珠充满血丝，他已经顾不上会发生什么样的后果，裹挟着一股阴风，照准那群孩子就恶狠狠地直冲过去。那些孩子显然一下子被这气势震慑住了，完全忘记跑到这里来的使命，不由自主地脚往后退，只有猴面脸那副狰狞的得意的笑容，漂浮在业已黄昏的薄暮中。
竹马一头撞向猴面脸，猴面脸向后趔趄了两下，险些倒地，就趁这个功法，竹马硬生生从对方手里把那本小人书抢下。
这一回，猴面脸不怒反笑：
“竹马，这下你可中了我的计啦。”
然后一挥手，同来的四五个男孩子冲上去，扭胳膊的扭胳膊，抱腰的抱腰，一起把竹马按在那里。
“我们把他抓住了，我们把他抓住了。”
那群孩子兴奋地大呼小叫。
竹马并不反抗。
他任凭那些孩子按住自己纤瘦的胳膊，不说话，也不再动弹。这时，他忽然感到一阵头晕，脚底就像有一根吸管，把所有的力气都抽走了一样，他有些站立不稳，左右摇晃，面孔也变得煞白，只有那只手仍然死死攥着那本小人书。
还是其中一个男孩察觉出异常，他指着竹马脚下，惊恐地叫喊起来：
“血，血------”
几个孩子一起低头，朝竹马站的地方望去，都吓了一跳。可不是咋的，一摊鲜红的血水，围绕在竹马一只凉鞋四周，还有汩汩鲜血不时从他裸露的右脚流淌出来。可能是刚才竹马跑得太急，没注意到随处扔在工地的钉子和废铁丝，结果，不小心被铁丝在脚上划了一个大口子，脚受伤了。
琴心恰巧在这个时候赶到。
她一见到竹马的一只脚几乎就浸泡在血水里，就有些慌了，叫的声音都有些发颤：
“竹马，你的脚流血了，你的脚流血了。”
刚才，竹马只是觉得头晕，还以为是自己跑累了，没当做回事，但听琴心这么一说，他才一下子感觉脚底剧烈的疼痛，这种疼痛让他有些站立不住，直想找个地方休息一会儿。这时，那些孩子看见惹出大祸，早已把紧攥他的手松开，猴面脸也吓得一时不知所措。竹马就用手扶住水泥管道，一点一点挪到榆树桩子上，慢慢坐下。
“妈，妈，你快下来，竹马受伤了，竹马受伤了。”
琴心又跑到自家楼前，抬头向上拼命高喊。
等到一个花白头发的妇人，匆匆赶到近前时，猴面脸和他的小伙伴早已溜之大吉，只剩下焦急等待着的琴心，和疼得额头直冒汗的竹马。
后来的事，竹马恍恍惚惚就记得不太清楚了。
他只依稀记得，是琴心和她母亲，一左一右搀扶着自己先到了她们家。因为流血太多，他每走一步，都在身后留下一个鲜红的血脚印；琴心母亲端来一个大的塑料盆，给他清洗伤口周围的淤泥时，他泡在盆里的那只脚，把整个洗脚盆的水都给染红了。
琴心看到这里，两个眼圈都红了，晶莹的泪珠在眼圈里直打转。
再后来，琴心母亲在他伤口处涂上紫药水，又拿来白纱布，把他受伤的脚左三层右三层地包裹好，和琴心一起搀扶着他，给他送回家。
当竹马走进楼梯口的时候，他注意到大头、猴面脸和刚才追他的那些男孩，还堆在那里。见竹马一瘸一拐地走来，猴面脸附耳还跟大头说着些什么，随后，大头带头撤后一步，那些封堵楼口的孩子也自动让出一条通道，放竹马他们过去。竹马从他们眼前经过时，有意用眼神狠狠地盯了大头一眼，大头低下眼眉，看看他紧裹住纱布的那只脚，似乎心生愧意。
