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杨柳肩上背负的压力是巨大的。
如果换做一般的女孩子，她在经历了从大队长跌落到什么干部也没当上，从数百双羡慕的眼情变成全校投来鄙视的目光，再到跟学校有名的流氓混在一起的谣言四起，她的心理早就崩溃了无数次，能不能正常上学都是个问题。
可杨柳是个坚毅倔强的女孩子，不管发生什么事，她依然每天上学，认真听老师讲课，做值日从没落下过一次。
她经常遇到女同学在背后叽叽喳喳，冲她指手画脚；她只要听到，会毫不客气地转过身，十分坦然地面对她们的议论，然后问她们“你们在说谁呢？”干大队长时锻炼的干练泼辣，此刻还保留在她身上，她的义正词严总是让那些女同学支支吾吾，哑口无言。至于男同学对她不怀好意的言行，她更是无所畏惧，或是高声斥责，或是不屑一顾，完全不把他们放在眼里。
只有对一个男生例外。
杨柳自己也搞不清楚，为什么那么害怕见到竹马，总是有意无意躲着他，特别是发生了她与关虎去公园这件事以后，她总觉得自己办了一件天大的错事。
毕竟她与竹马住同一栋楼的同一单元，又在同一所学校念书，想要在路上不碰到是不可能的。每逢她与竹马碰巧遇到，那一定是她感到最尴尬的时候。他们撞到一起，从不说话，只是用眼睛进行交流，从小在一起耳濡目染、两小无猜地长大，已经练就了两个孩子一双能读懂对方心事的眼睛。
但正是这双少年人的眼睛，让她感到了可怕。
过去她印象中的竹马尽管有些木讷，有些单纯，可每次见到自己时的眼神还是纯洁的，羞涩的；可现在竹马是长大了，成熟了，可再见到自己，目光却也变得复杂了，疑惑了，有时她甚至觉得竹马在用一种愤怒的眼神，盯着她，就像一把锋利无比的尖刀直刺她的心脏，要把五脏六腑都挖出来看一眼。
盛夏的气候总是闷热难当，一连几日，杨柳穿的那件粉红色衣衫，都被汗水浸透了似地，湿腻腻地黏贴在身上，就像一只美丽的粉蝶儿，不知从哪儿沾惹了一滴蜂蜜水，有点飞不起的样子。可再怎么飞不起，也得飞起。
这一天午后，杨柳从小卖部打好了香油，买完了味精，正无精打采往家里走，就远远看见火辣辣的太阳地，那座倒塌了的篮球架旁，竹马正拿着小铁铲，在一棵油绿的小松树下挖着什么。杨柳不愿竹马见到他，看他只顾埋头一铲一铲地挖土，放轻了脚步到他身后，准备趁他不注意偷偷溜过去。
经过竹马身边时，她随意往松树下瞥了一眼，但就是这随意一瞥，她的脚步再也不能往前挪动一步了。
她究竟看见了什么？
松树下面长着一片繁茂的野草，那些野草经过太阳连日的暴晒，已不像过去那样鲜嫩油绿，都蔫头耷脑地歪在那里，有的恨不得就倒伏在地面上才舒服。但在杨柳看来，那些野草之所以失去往日的精神，跟毒辣的日头无关，它们变成这样，完全是因为在草丛里躺着一个白色的东西：一对长长的耳朵，两只紧闭的大眼睛，四肢很酥软地平放在草地上，一动不动，像是刚刚睡着了一般。
“小白！”
杨柳忍不住叫出声来。
竹马给吓了一跳，回头看见是杨柳，掉过头更加使劲儿地挖土，被挖出的潮湿泥土飞溅得四处都是，就像炼钢炉里爆出的钢花。
“小白它怎么了？”
杨柳惊慌失措，把盛香油和味精的小竹筐放在一边，紧跑过去抱起小白，此时，她早已把怕见竹马的顾虑抛到九霄云外，心心念念想着的，只有这只伴随她度过无数美好时光的小动物。
然而，等杨柳抱起来才发现，那只过去一见到她就撒娇调皮、活泼可爱的小白兔，任凭她怎么呼唤，就是闭着眼睛一动不动，身体也瘫软得像一捧清亮亮的泉水，仿佛只要手指稍微一张开，它就会流淌到地上，被大地无情地吞噬掉。
“你到底是说话呀，小白它到底怎么了？”
杨柳急得眼泪差点落下来。
竹马终于放下手中的小铲，慢慢转过头。
这时，杨柳才发现，竹马的一张脸活像个泥猴，因为不知道眼角淌下的是泪水还是汗水，他只顾用脏手不断擦拭，结果，面颊两边留下无数道脏兮兮的划痕。
竹马的眼睛红肿得厉害，凶巴巴地看着杨柳，还是不说话。
杨柳有些害怕，试探地小心谨慎地问道：
“你不会告诉我，小白它，它已经------”
竹马浑身颤抖得不行，眼泪就像坏了的水龙头“哗哗”直往下流，可竹马依旧不出声，就像跟谁置气似地，一下一下用刚挖过泥土的手，发狠地把流到嘴边的鼻涕、泪水抹去，结果，一张脸蛋更花了。
杨柳经过刚才几次询问，已经耗尽了气力，她再也支撑不住自己的身体，蹲下身子，放开嗓子嚎啕大哭：
“哇——”
她一边哭，一边再次抚摸小白那雪白柔软的绒毛，能感觉出它的身体已不再温热，而是像冰块一样冰凉；肌肉也不再柔软，而是开始变得像石头一样发硬。尤其是那双红宝石般美丽的大眼睛，它不再睁开，不再能看到这个美丽而又残酷的世界了。
杨柳不停地喃喃自语：
“怎么会这样？怎么会这样？”
其实在半个月以前，竹马就有一种预感。
平时，只要竹马放学回家，一打开晾台的纱窗门，小白就会拖着一条伤腿，从笼子里一蹭一蹭地爬出来，欢迎自己。可最近几日，竹马发现小白变得懒多了，自己来到晾台已半天，它却趴在那里动也懒得动弹。不仅如此，就是喂它那些水灵灵、鲜嫩嫩的胡萝卜、白菜叶子，它看都不看一眼，更别说吃上一口。
小白这几日也一下子消瘦许多。
竹马以为它又犯了腹胀、不消化的老毛病，自己跑到二里路外很远的地方，拔了一筐的苦芒草，回来后一片一片亲手送到它嘴边，希望它能像上次一样很快好起来。
可小白只是煽动着粉红的小鼻子，嗅了嗅，就扭过头不再理睬；再强迫它吃，它就会烦躁地用下巴把草草叶叶拱到一边，侧过一双红红的眼睛觑着竹马，像是在生气：
“我不要吃，我不要吃。”
有时把竹马逼急了，就会忿忿地问一句：
“那你要我怎样？”
小白便躲到笼子的最里面，在黑暗的角落处卧下来，任凭竹马怎么向它道歉，刚才对它发火，是他的不对，就是静静地卧在那里，不再理睬小主人的呼唤，像是在说：
“不要打扰我，让我一个人呆一会儿。”
又过去了三四天，小白变得越来越羸弱，瘦得都能摸到它那根触目惊心的脊梁，那根凸起的脊梁骨就像一根鱼刺，刺痛着竹马敏感的神经。
他想尽办法把孙大顺找来。孙大顺摸摸它的肚子，又检查了一下兔笼子，笼子里堆得碎木屑干干净净，搁置的胡萝卜、青菜叶纹丝没动，全部已经发黄变硬，站起来索性直接向竹马宣布：
“小白不行了，其实在它腿受伤以后就已经够呛，它能够坚持到现在，已经是个奇迹。”
竹马还是不依不饶：
“那你也得救救它，它不能死呀。”
可孙大顺绝望地摇摇头，还是走了。
孙大顺走了以后，竹马开始每天不分黑夜白天，都守候在自家晾台，抱着小白一点一点喂它菜叶，一点一点喂它喝水，就像喂养一个刚出世的小弟弟，希望奇迹能够出现。每逢此刻，小白都安静得躺在竹马的怀里，不叫不闹，只是用了一双大眼睛望着竹马，仿佛在对他说最后想说的几句话：
“小主人，谢谢你照顾我这么长时间。”
“我会记住你的样子。”
“我会想你的。”
终于在一天夜里，它发出了临死前的嚎叫。
那时，竹马和母亲正在屋内吃晚饭，忽然，就听到窗户外发出一种近似狼嚎的惨叫声。刚开始，母亲放下碗筷还在猜测：
“这是什么声音？”
因为包括竹马在内，大家养兔子这么多年，不论遇到疾病或灾难，他们从来没听到过兔子发出声音，但那叫声就像谁家半夜拉的二胡，一声比一声凄厉，一声比一声尖利。
竹马突然想起什么，放下碗筷几步来到晾台，打开纱窗门走出去，他母亲紧随其后。他们望着眼前的情景，几乎一同惊呆了。
只见兔笼子大敞开着，小白不知怎么弄开的笼门，自己跑了出来。此刻，它正昂着小脑袋，望着夜空中闪闪烁烁的星斗，在一低一高地嚎叫着：
“嗷——嗷——嗷”
它像是在拼劲全力与死神做着最后的抗争，又像是在召唤已经飘散到夜空星群当中的灵魂。竹马的眼泪一下子夺眶而出，他蹲到地上，抱住小白昂起的细细的脖颈，禁不住一遍一遍啜泣。
这以后的每天晚上，小白都会发出这样渗人的哀嚎。它的叫声是这样尖利，似乎能把人的耳膜钻透；它的叫声又是如此凄苦，仿佛能让最铁石心肠的人也落下泪来。到了第三个晚上，竹马母亲实在忍受不了，近乎哀求地跟儿子说：
“你让它别再叫了，别再叫了，行不行？”
竹马急忙跑到凉台，心痛地把小白抱在怀里，低声道：
“好了，我知道你现在难受，别难受，只要有我在，你就什么都不要怕。”
然后，抚摸着小白身上厚厚的绒毛，一遍又一遍。
到了第四天晚上，小白果然很听话，没有叫唤，竹马不放心还特意趴到兔笼子前看了一眼，小白长长的耳朵还摇晃了一下，像是跟竹马打招呼，眼睛却是半睁半闭，像是累了要美美地睡上一觉。
竹马放心地回到自己床上。
可是等到次日凌晨起来，竹马上学之前习惯性地跟小白告别，却发现今天小白睡得格外香，格外沉，他无论怎么叫唤，小白都像是没听见。
竹马知道事情不好。
他慌慌张张地打开兔笼子的门，用手扒拉一下小白的身体，小白像一团棉花一样动弹了一下，又躺下不动。竹马更加慌乱，手忙脚乱地想把小白抱出来，看见它的脑袋耷拉下来，四肢瘫软得像一滩泥，显然已经没气了。
竹马顿时伤心得不行，一边哭一边抱着小白往屋里走：
“哇——，小白死了；哇——，我的小白死了。”
竹马母亲刚刷完牙，洗完脸，急慌慌从卫生间里跑出来，看到竹马和他怀里抱的小白，也傻了眼。
“唉，我就知道有这一天，我就知道有这一天。”
说完，长吁短叹个不停。半晌，想起上学的事，提醒道：
“竹马，咱们上学的时间到了，别难过，先上学去，啊。”
“我不，哇——”
竹马哭着说。
“那怎么行，总不能因为这点事，连学都不上了吧？”
“不，我就不去。”
竹马回答得斩钉截铁，湿润的眼眶射出忿忿的目光。
“好，好，今天你心情不好，那就休息一天，我给老师写个假条，就说你身体不舒服，行吧？”
母亲叹了口气，摇摇头，无奈地先上班去了。
家里白天只剩下竹马一个人。他坐在晾台上，看着躺在他面前的小白，静静地发呆，从上午呆到中午，又从中午呆到下午。
外面的世界似乎刚经历了一次大爆炸，洋灰地面被过火的空气撩得一片惨白；对面住宅楼的玻璃窗，在刺眼阳光的照射下，似乎也都在那一刻发出尖叫，将太阳的能量无限放大，然后，如投枪一般掷向过往行人的双眸，吓得人们左右躲闪，狼狈不堪，齐齐往树冠底下的绿荫影子里面钻。
唯有竹马好像忘记了灼热的天气，屁股下面的洋灰地已被晒得滚烫，阳光直直地刺痛他的眼睛，他都纹丝不动，只是那样呆呆地坐在那里。
死亡，这是一个他从未体验过的经历。
他的爷爷奶奶，在他很小的时候就已去世，那时他脑子里还没有一点印象，到了他渐渐长大懂事，看见自己周围的人尽管有各种各样的烦恼，但都很健健康康地活着，他就天真地以为人永远都不会有死的那一天，他的小兔子当然也不例外。
因此很长时间，他都处在一种很恍惚的状态中。
有时，他甚至觉得小白并没有死，它就跟过去一样趴在那里只是甜甜地进入梦乡，只要他喊一声“小白”，或者敲打一下笼子，它就会“噌”地一下惊醒，把头抬起，竖起两只可爱的大耳朵又开始东张西望。
可是，他这一天尝试了多种唤醒小白的方式，它始终不予回应，一直软绵绵地仆卧在那里，一动不动。
这让竹马第一次体验到死亡的滋味。
它就像晴空里划过的一道闪电，会在人们最不经意的瞬间降临；它又像打翻了的醋瓶子，那股酸酸的味道会弥漫所有的房间，让人呼吸窒息，让人心跳加速，让人不由自主地流下泪来。
到晚上快吃晚饭了，竹马还把自己关在晾台上。
母亲叹口气拉开纱窗门。
“想开些吧，它已经走了，你要喜欢兔子，明天我再给你弄一只。”
竹马却像丢了魂，什么都没听见。
“你这孩子怎么这么固执，不就是一只兔子吗，连学都不上，饭都不吃了？！”
母亲有些恼火。
竹马还是坐在地上，仿佛屁股已经生了根，要跟小白兔一同长在那里似的。
母亲急了，上前去拽竹马的胳膊。
“快起来吃饭。吃完饭，你赶紧把这只兔子给我扔了，它的尸体被太阳暴晒一天了，都开始发臭啦。”
没想到，她伸过来的手被竹马一巴掌打回去，竹马猛地转过身，眼眶已经噙满了泪水，忽然凶巴巴地对母亲吼道：
“我不吃，打死我也不吃。”
母亲吃了一惊，她把儿子拉扯这么大，还从没见过他跟自己发这么大的火。想骂他几句，又觉得儿子正在难过的时候，只好强忍住笑道：
“好，好，好，你现在不吃，我把饭菜先给你盛桌上了，你什么时候饿了，自己吃，好吧？”
然后，转身走出晾台，临带上纱窗门之前，仍不忘叮嘱一声：
“不过最迟明天，你必须把这只小兔子处理掉，否则的话，等你父亲回来，我一定告诉你父亲，看他不狠狠揍你一顿。”
竹马最害怕父亲，一想起那副永远都不会笑的面孔，他就吓得浑身哆嗦。他相信，母亲真有可能到父亲那儿告自己一状，到时候，一顿暴打绝对是少不了的。可是，如果把心爱的小白随随便便扔进垃圾堆，和那些垃圾一起烧掉，他又不甘心。他必须把小白埋在一个风景如画的地方，还要方便自己随时都能看到它。
这样，竹马才想起离家不远的那棵小松树。
当然这些经过，竹马是不会跟杨柳讲的。
杨柳此刻眼圈已经像兔子一样红红的，她有些怯生生地问竹马：
“我能，我也能帮你埋它吗？”
竹马犹豫了一下，没说不行，也没说行，只是把手中的小铲递了过去。杨柳拿过小铲，一下一下，接着挖得的小坑继续往深里挖。竹马则挪到杨柳的对面，用双手当工具，像土拨鼠一样拼命刨土，不一会儿，他的手指甲就全沾满了泥土，指头也被尖利的碎石子划出了一道道血印。
杨柳看着有些难受，好心劝道：
“你别挖了，还是我来吧，你看你的手都流血了。”
竹马却从鼻子里“哼”了一声，甩出一句狠话：
“我巴不得也流血死了，才好呢。”
一下子就把杨柳噎在那里，半天答不上话。
杨柳知道对方还在为同学传出的闲话恼恨，也不多做解释，只是紧咬嘴唇，越发用力地铲着泥土。
竹马说过后也很后悔，自己怎么能说出这么重的话，伤害自己过去的伙伴，但话既已说出，就无法挽回，他也只能闷着头一个劲儿地掘土。
一时间，两个人都觉得无趣。
闷热的天气本来就让人憋得透不过气，可杨柳和竹马觉得，他们之间这种尴尬的气氛，比闷热的天气还要糟糕十倍。
这是自从上中学以来，两个过去的好朋友第一次对话，只是没想到这次对话会以这种方式进行。
两个人闷头干活，谁也不看对方一眼，倒是让工程的进展很快，不一会儿，一块脸盘大小的土坑就已挖好。杨柳抱起小白，像是怕吵醒了它似的，小心放进坑里，然后，总觉得小白躺下的姿势不是很舒服，又帮它摆弄了好几遍，才和竹马一起，一铲一铲，依依不舍地用土将它掩埋好。
等这场埋葬仪式结束，杨柳又采集来几束鲜黄的野菊花，插在它的坟头。鲜黄的野菊花，在翠绿的松枝和深褐色泥土的掩映下，显得分外耀眼，分外美丽。
埋葬过小白，像是同时把竹马与杨柳之间纯洁的友谊，也一同埋葬掉。从那天以后，竹马与杨柳就彻底断了来往，别说是在一起聊天，就是路上遇见，也都会想尽一切办法找到另一条路，躲得远远的。
生活以它特有的方式，已经为两个少年人安排了不同的出路。
