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红枫中学每年都要组织一次学生参加“三夏”劳动。
竹马他们这个年级的学生，在初一年纪还小，还处于适应阶段，等到上了初二，他们开始适应中学的生活和节奏，终于有了这样一个锻炼的机会。尽管他们中间有一些农村来的孩子，但大部分还是来自城市，他们一听说要在农村住上一个星期，和农民伯伯同吃、同住、同劳动，都感觉既好玩又新鲜。
与红枫中学挂钩的定点村子，叫“草甸乡”，是一个三面环山的好地方。
远处是连绵起伏的群山，一条纱巾似的淡紫色山岚，似梦似幻缠绕在山间；近处是跳耀着金光的宽阔河流，它流过树林、田野、村庄，像一个活泼浪漫的女孩子，每天唱着快乐的歌。
她的歌声仿佛自有一种魔力，凡是河流经过的麦田，那里的麦穗都长得高大粗壮，在微风中摇曳成一片翻滚着的金色麦浪；凡是河流经过的原野，那里的泥土都会开出万紫千红的鲜花。就连这里的空气，都时时流淌着一种清新的芳香，让人陶醉，让人向往。
尤其当第一抹橘红色朝晖，洒在这片富饶的土地，平静、安详的农村一下子就会变得喧闹、沸腾起来。
只见麦田里，镰刀飞舞，成熟的麦穗随风而倒；打麦场上，脱谷机轰鸣，搅动得麦茬四处飘扬；菜园间，一顶顶草帽向前攒动，身后留下成堆的瓜果蔬菜。广播站，大喇叭响着嘹亮的声音，鼓舞着公社社员奋战“三伏”，大战“三夏”。放眼望去，是一派你追我赶、扣人心弦的壮观场面。
同学们第一次感受到农村的气息，都被这一幅幅动人的景象感染了。他们来到草甸乡之后，先是三人一组、四人一班安顿好住处，然后，就集中在村里小学前的操场召开了动员大会。
校长在会上宣布，“红枫中学夏收拉练团”正式成立，下设三个营，每三个班为一营，竹马的四班和杨柳的五班同被编为二营；营下边是连，竹马他们这个班为二营一连，连长既是他们的班主任邱老师。
邱老师，是刚调到他们班当班主任的男老师，二十多岁，方鼻阔脸，是个十足的硬汉。他们四班因为乱在学校早已臭名远扬，开学不到两个学期，已经更换了三位班主任，这回来了个男的，正是要煞煞班里的歪风。
有男老师当班主任，班里的秩序真就好了许多，男女生排队站在那里，很少再发生你推我搡，大声喧哗的事情，都静静地听校长讲话。但可能是这位校长难得有一次表现得机会，在前面哇啦哇啦了足有半个小时，让同学们听了心烦，不由得他们就用一双好奇的眼睛，打量周围陌生的一切。
竹马也不列外。
只是，他的目光与别人不同，总停留在挨他们班不远的五班同学身上，他在寻找那个熟悉的身影。
自从竹马突然醒悟，感到自己有可能误会了杨柳，他就又恢复了以前的样子，不论在学校、商店，还是在自家窗户前，总痴痴地盼望着能见到杨柳一面。
就像此刻，当竹马把五班同学从头至尾巡视到第三遍时，他终于发现那个女孩的影子。
杨柳今天穿得极朴素，一件浅蓝色的褂子，下面配一条草绿色的裤子，脚上是一双军绿鞋，一看就是准备下地干活的打扮。唯一与众不同的，是她头上戴着一顶金色秫秸杆编成的大草帽。那个草帽的帽檐又宽又大，杨柳本身长得就瘦高挑儿，经过中学这段生活，她又憔悴下去许多，所以乍一看上去，那顶大草帽压在那么瘦小的小女孩头上，几乎能把她压垮了。
竹马心头忽然有一种隐隐作痛的感觉。
这时，杨柳也察觉到有人在注意他，侧过身来，也发现这边一直凝视着她的竹马，尽管中间隔着几排同学，但她却毫不在意这会引起别人起哄，一双美丽的大眼睛，一眨不眨远远望着竹马。
如果放在以前，见到一个女孩子这样火辣辣地盯着看，竹马肯定会羞涩地把目光收回，低下头去，在事后用心慢慢去体味那种甜丝丝的感觉。可在经历了那么多的事，竹马不想再隐藏这段感情，更何况，他还有很多话要对杨柳说。
怎奈，语言表达对笨嘴拙舌的他来说，始终是个障碍，竹马只好用眼神来表达，而且他坚信，这样的方式对方也能看得懂。
竹马在眼神里是这样说的：
“过去是我误会你了，对不起。”
而杨柳似乎在说：
“没关系，你明白就好。”
竹马又说：
“我知道你在学校受了许多委屈，我不但没帮上你，还曾经对你那么凶。”
杨柳则说：
“都是过去的事，就不要再提了，我能扛得住。”
竹马又说：
“你一定要坚强些，再坚强些；勇敢些，再勇敢些。”
杨柳回应道：
“你也是。”
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就这样，在农村这个美丽的田野，在一个破旧的小学校操场上，两个从小一起长大的少年，互相用眼神传递着长期以来想说却没机会说的话。
吃过早饭，所有同学和老师下地开始干活，给他们四班分配的任务，是给水稻田挠秧。
所谓挠秧，就是把依附在水稻旁的杂草全拔掉。看到稻田里混杂着污浊的池水，以及角落里随处都潜藏着吸人血的蚂蟥，许多同学还在犹犹豫豫，竹马却已经率先脱掉鞋袜，光着脚下到冰凉的水里。在所有下到水田挠秧的同学中，他也是干得最快、最好的。
第二天上午，他们班到菜园摘扁豆；下午，到玉米地里捉粘虫，竹马总是第一个干完，第一个到达田垄的终点。尽管周围看不到五班一个同学的身影，竹马却总觉得那顶金色大草帽一直在眼前晃动着、晃动着------
也许是干得太过投入，也许是还不适应农村生活，到了这天晚上，竹马就病倒了，捂着大被子躺在砖头垒砌的炕头上，浑身发冷，四肢一点力气也没有。
同住一间屋子的同学开始还没发觉。
吃晚饭的时间到了，班长叫他起来到食堂吃东西，可竹马没一点胃口，脑袋勉强从被窝里伸出，有气无力地说：
“我有点累了，你们先去吃吧。”
到了夜里，村头空地燃起一堆篝火，老师组织学生围住篝火又跳又唱，黄毛跑了来，拉他一起参加活动，竹马这时额头已沁满汗珠，微笑着摇头：
“你去玩吧，外面太冷，我要在这里多躺一会儿。”
夜已很深了，竹马一个人躺在炕上睡不着，望着屋顶发愣。
农村的屋顶不似城市全是水泥预制板，而是用一根一根细长的掾木，像积木一样搭成的，下面是一根很粗很重的大梁负责承重。
屋子里的窗户也没有玻璃，一扇扇都是用纸糊的，这样，夜晚的月光可以了不挂碍地渗透进来，照在墙面上，如同洒了一层薄薄的水银，中间还夹杂着树枝的黑色影子，清风吹来，月光和树的影子就会不停地摇摆，活生生像一幅绝美的夏夜月影图。
真美呀！
在城里居住这么多年，竹马还从未见过这样美的月色。
竹马看到月光就想到了家，想起忙碌中的父母。父母再怎么没时间关心自己，可那毕竟是生活了十几年温暖的家呀！
想到这里，他感到从未有过的孤单。
第二天一早，同屋的几个男生很早醒来，只有竹马没有起，班长去叫他，一掀被子，看他满脸通红，摸摸他的额头，手掌滚烫，不由叫道：
“你发烧了！”
竹马迷迷糊糊睁开眼，强撑着要说话，嗓子却是干得火烧火燎，咽一口吐沫都疼得紧皱眉头，显出痛苦的样子。
“那你今天别下地了，好好休息一天，我会帮你请假的。”班长说完，拿起镰刀和两外两名同学就准备下地割麦子，临出门，又特意叮嘱：“不过你别忘了，一会儿一定要去校医那里看看。”
同学们走后，屋子里又变得空荡荡的。
竹马十分后悔。
本来是来农村锻炼的，可自己的身体这么不争气，刚来没两天就病倒了，现在正是一年当中农民伯伯最忙的季节，所有人都要到麦田里收割庄稼，就连房东大婶，也忙得脚后跟着地。
他不能在这个时候当逃兵。
竹马是倔强的，而且是一根扁担捅到头的死脑筋，只要他认准要做的事，就是十头牛八匹马也拉不回来。
他在炕上又睡了片刻，等他再睁开眼，看到透过纱窗照射进来树枝的影子已快到正中，便一咬牙爬了起来，摸索着穿好衣服，下了地。虽然身子还是摇摇晃晃酥软的厉害，但他已顾不了许多，扶着炕沿、门框一步一挪地走了出去。来到外面，经微风轻轻这么一吹，他的头脑就清醒了一些；他看准去往食堂的土路，踉跄却又执着地走了下去。
他必须让自己身体尽快好起来。
校医住在食堂边上的临时宿舍，是个老教师，经验很丰富，见到竹马，让他长大嘴巴检查咽喉，再用听诊器伸到衣服里听听心脏，就诊断出他得的是什么病。
“你一定是下到水稻田里着凉了，感冒引起的扁桃腺发炎。”
“哪怎么办？”
“不要紧。只要我给你打一针退烧针，再开点消炎药，你只要回去按时吃药，在床上老老实实地躺两天，就会好的。”
竹马信了她的话。
竹马屁股上挨过一针后，从校医那里出来，往留住的房东大婶家走，觉得一路是这样漫长，总觉得路上那些石头呀、草丛呀、土坷垃呀都长了腿，随时会伸出来绊自己一跤。竹马走不了多远，就开始气喘吁吁，冷汗直流，眼前有数不清的小星星在乱窜。
好不容易捱到一棵大柳树下，他摸着一块石头坐下，想稍稍喘口气，休息片刻再走。
这时已经到吃午饭的时间，农村还是一片繁忙的景象。
从竹马这里遥遥望过去，只见田间地头、河边垄上，到处都浮动着一顶顶又宽又大的大草帽，在金色麦浪中时起时伏，若隐若现；草帽之间，还有白光一晃一晃闪动着，那是田地里不时升上来的弯月形镰刀，它们锋利的刀刃是这个季节最锋利的武器。随着它们的落下，农民伯伯将收获一个金色的夏天。
不仅农民伯伯，还有他们这些下乡来锻炼的孩子，还有当地的小学生，别看他们个头矮矮的，可干起活来一点都不差，在老师的带领下，一个个拿着比身高还高的竹搂子，一下一下捡拾大人们割完之后剩下的麦穗。
这里的生活真是太丰富，太有趣了，回去以后我一定要好好写一篇作文，题目叫什么呢？
竹马正在思忖。
“咩——”
耳边忽然传来一个清脆的叫声。
竹马吓了一跳，回身看去，在他的背后，在大柳树的下面不知何时站着一只羊。
一只像雪一样洁白的小羊。
一只模样非常娇小、可爱的小羊。
竹马一下子就来了精神。身上也不疼了，脸上也有笑容了。他遥遥晃晃地站起，想伸手摸摸这只可爱的小羊。可那只羊似乎受到惊吓，畏惧地往后退了两步，但它没退多远，又站下，两只温驯而秀气的眼睛看了看竹马，又扬起细长的脖颈，朝天上望去。
“怎么了，你也是一个人跑出来的吗？你的爸爸妈妈呢？”
“咩——咩——”
小羊又一次发出颤颤地叫声。它楚楚可怜的声音，就像一块巧克力放进了水里，甜腻腻得能让再刚强的心都给融化掉。
竹马听得心花怒放，不禁又问道：
“你怎么会一个人跑到这里，你的小伙伴呢？”
“咩——咩——咩——”
小羊依旧仰着细长的脖颈，看着天上，不时还向竹马眨一眨眼睛，仿佛天上有什么奇怪的东西在吸引它。
“这上面有什么可看的，让你这么执着？”
他循着小羊的目光也朝天上望去，看到碧蓝如洗的天空，看到那棵五六个人才搂抱得过来的大柳树，看到那一缕缕垂荡下来嫩绿的柳丝------
竹马恍然大悟。
“我知道你要什么了，你是想要那又嫩又香的柳树叶，对不对？”
竹马说着，三下五除二揪下最靠近地面的一缕柳枝，递到小羊嘴边。果然，那只小羊就像几天没吃过东西，无比贪婪地咀嚼起柳枝上的绿叶，因为吃得急，它甚至把整个柳条连叶带根一齐给吞咽进肚子里。
竹马看着有些心疼，再抚摸小羊柔软的后背，小羊也不再躲避、害怕，反而，有时吃得高兴了，还用舌头轻轻舔一下竹马的手掌。
“慢点吃，慢点吃，没有人跟你抢。”
然后，又去拽了一大把柳枝下来，统统堆放在小羊眼前。
竹马知道羊喜欢吃草，可面前这只小羊，放着满地茂盛的绿草不吃，却专爱吃高高在上的柳枝，这倒是让他没有想到。
“看来我们两个还真是有缘，否则这么高的柳树叶，你怎么会吃到呢？既然我们有缘，那我以后就叫你‘小白’，好不好？”
“咩——”
小羊抬起一直吃东西的头颅，又是清亮亮地叫了一声。
竹马双手抱住小羊的脖颈，脑袋紧贴在暖融融的小羊身上，迟迟不肯松开，这种感觉他太熟悉，太熟悉了。
“哈哈，原来你躲在这儿呢。”
身后，忽然传来一个粗门大嗓的声音，小羊受到惊吓，扔下吃得正香的柳枝，挣脱出竹马的怀抱。竹马回头看去，却是他小学就结下宿怨的陈木元，正叉着两条腿站在眼前，旁边一高一矮是不认识的两个同学，和陈木元摆出同样的姿势。
“那孩子，别的同学都在忙地里的活儿，你倒有闲心躲到这里逗羊玩。”
陈木元嬉皮笑脸地说道。
“那又怎样，你们不是也没干活，偷偷溜出来的吗？”
竹马毫不示弱。
“呸！”
陈木元明显被说到了痛处，就像一只公鸡见到另外一只公鸡，羽冠一下子就竖了起来，张开嘴，一口痰吐在竹马脸上。
旁边两个跟屁虫拍手叫好。
“来呀，你不是很有本事吗？来，跟我打架呀！”
陈木元挑衅地张开两手，炫耀着他两只粗壮的胳膊。
竹马伸手抹去脸上黏糊糊的浓痰，挣扎着从地上站起。他心里真想一拳揍到陈木元那肥头大耳的脸上，在这远离家和学校的地方，在这广阔自由的天地痛痛快快地打一架，哪怕打输了，他也无怨无悔。
可他的身体太虚弱了，两条腿就像不是自己的，站起来踉跄了几下，又瘫软地坐下。
“哈哈哈，我就知道你没那个胆量。”
陈木元愈发狂妄地开怀大笑。
“现在你见识到厉害了吧，记住了，以后别再让我看见你。呸！”
临到最后，陈木元仍不忘朝竹马脸上又吐了一口吐沫，随后，搂着两个跟屁虫的肩膀，扬长而去。
竹马觉得自己真的活得很累很累。
这种累既有身体的，浑身火烧火燎的那种滚烫，经过校医打上一针以后，非但没有减弱，反而是越烧越热，烧得整个脑袋昏沉沉的。这种累更有来自心里面的，多少年以来，他受到数不清的羞辱和委屈，可他都默默忍受住，对任何人都从来没提起过，他只是一个人咬着牙坚强地往前走，只是他不知道这种羞辱和委屈，前面还有多少，他走到什么时候是个头。
竹马眼见得竹马他们走远了，回过头再找那只小羊，它已经不知又跑到什么地方去了。
竹马磨磨蹭蹭好不容易回到住处，按照校医嘱托吃了药，躺在炕上，刚要盖好被子睡觉，房东大婶恰巧从地里回来吃中午饭。看到自己屋里有个同学还躺在炕上不起，诧异道：“你怎么没跟他们一起下地？”待一摸竹马的额头，即刻惊叫起来：“怎么你病了？”
竹马便把得病和看病的经过简单学了一遍。
“这么说，你早饭和中午饭都还没有吃？这怎么行，干脆你若不嫌弃，就在大婶这儿吃点得了。”
说着，房东大婶屋里屋外忙活开来。
这是竹马第一次跟真正的农村人打交道。
这位房东大婶个人不高，但身体却非常结实，因为是在自己家里，她脱去外褂，只穿了一件浅驼色的对襟内衣，这样就把两截鼓着肌肉的胳膊全露了出来。她又不像城里人皮肤都是白白嫩嫩的，而是一律地红里透着黑，黑里透着红，特别是她长着一双乡下人特有的大脚，走起路来如刮起一阵风。
房东大婶又很爽快，边在外屋把柴禾烧得“刺啦刺啦”响，边念叨：
“哎，你们这些新来乍到的孩子，可真不容易。离家怎么远，如果真出个啥事儿，也没有人照顾，这可真是的------”
竹马听到大婶让他在家里吃饭，心里忐忑起来，忙喊：
“大婶，您别弄，我不饿！”
“哪有不饿这么一说，在大婶家喝完稀的，兴许病就好了呢。”
话音未落，大婶已经端着一碗粥、一碟菜，撂上炕头。那粥是南瓜粥，菜是烧茄子，南瓜粥是黄澄澄的，烧茄子是紫莹莹的，两碗饭菜还冒着白嘘嘘的热气，一股香味扑面而来。
竹马的鼻子一酸，泪水顷刻间涌上了眼眶，他强忍着，没有让两行泪水滚落下来。
“来，趁热喝吧。”
房东大婶微笑着说。
竹马噙着眼泪，在房东大婶殷勤地注视下，夹一筷子茄子，舀一勺粥：舀一勺粥，夹一筷子茄子。这位慈祥善良的大婶，让他联想起自己的母亲，联想起拿着扇子给自己驱赶蚊蝇的琴阿姨。竹马觉得，这是他吃过的最香甜可口的一顿饭，以后不会再有，永远不会再有。
房东大婶十分满意地看竹马把饭菜吃得一干二净，扶他重新躺下，把被子四面都帮助给掖好，再三叮嘱：“你只有休息好，病才能好，等我晚上回来再给你弄些吃的。”
就在这时，院子里传来一阵急促的脚步声，紧接着，门帘一撩，一位公社男社员心急火燎地闯了进来，见到房东大婶劈头就说：
“邢队长，不好了，队上出事了。”
“什么事这么慌张？”
“今天早上，有人要偷咱们公社养的羊。”
“啊，有这儿事？”
“小偷是给抓住了，可他偷的一只羊不见了。”
那个男的本就粗声粗气，一着急，嗓门恨不得把房顶上的瓦片给震下来，房东大婶急忙拉扯一下他的衣服，两个人退到外屋小声说话。
竹马这才知道，这位善良的大婶姓邢，还是他们草甸乡的队长，难怪做起事来风风火火，干脆利索。只是他们在说什么事时，怎么显得那么紧张？竹马刚刚吃了一顿香喷喷的饭菜，满身觉得舒服了一些，困意跟着袭来，他此时只想闭上眼睛好好睡上一觉。至于外面两个人说的什么话，只听见邢队长在说组织些人力，先分散到各处找找，其他的就什么也听不见了。
这一觉，他睡得很踏实，连竹马自己都不清楚睡了多长时间，他只清楚一点，如果不是被院子里吵吵嚷嚷的动静惊醒，他能一觉睡到第二天早晨。
那时天还没有黑，竹马觉得院子里站了许多人，带头说话的还是房东大婶，只是她全没有了照顾他时的温和，而是嗓门提高了八度，比中午那个男的声音还要大。
只听她焦躁地说：
“这可怎么好，这半天哪儿都找遍了，可它究竟跑哪儿去了呢？”
旁边就有人劝她：
“你也别太心急了。”
话音未落，房东大婶的嗓门陡然又高了起来：
“我能不着急吗，那可是全公社让咱们大队负责的羊群，而且丢得那一只小羊，还是从这几十头羊中精心挑选出来的，是准备以后配种用的。现在丢了，我怎么向全公社的人交代呀！”
“要不就跟书记说去，让一队和二队的人也帮着一起找？”
“不行，现在正是农忙最紧张的时候，你上哪儿抽调那么多的人手，耽误了抢收麦子，这个责任你担当得起呀。”
“哪怎么办？”
“怎么办？只能继续找，进一步扩大范围。不管怎么样，我们还是再找找看，天黑如果还找不到，就只能向书记汇报了。”
院子里传来往出走的杂沓的脚步声，就像大海边推上沙滩的潮水，潮水退去，外面又恢复往日的宁静。
竹马躺在炕上一动不动，两眼直勾勾地望着房顶那几根黑漆漆的掾木出神。不知从什么时候起，他非常喜欢农村的这种宁静，比起城市人来人往，车水马龙的喧闹，他觉得只有这种静才能让自己得到彻底的放松，让自己远离烦恼和忧愁。
当然，他喜欢农村的地方还有很多，比如，到处涌动金黄色麦浪的田野，夜晚漏进纸窗如银似水的月光，大柳树下“咩咩”叫的小白羊------
小羊！
丢失的小羊！
就像一道闪电从竹马脑际里划过，他突然意识到社员们，包括可亲的房东大婶着急寻找的是什么了：就是今天白天他在打针回来的路上，碰到的那只孤零零的羊。而这只羊听起来，对大家至关重要，更是在房东大婶心里占据无比沉重的分量。
想到这里，竹马心里做出了一个重大的决定，他这辈子都没觉得有什么比这更重要的决定。
房东大婶是在吃晚饭时发现竹马失踪的。
当她回到家准备给竹马做饭，却看见竹马躺着的炕上是空的，她就有一种不祥的预感，等再问同屋的三个同学，谁也不清楚竹马去了哪里，她更觉得事情有些不妙。她清楚地知道，公社里的羊如果丢了，还算好办；可如果是到农村锻炼的孩子给弄丢了，她根本无法向各方面交代。
也是房东大婶性子急，心里搁不住事，把自己的担忧跟竹马班的班长一说，他也没了主意。几个同学算上房东大婶一起直奔村里的食堂，向班主任和校长汇报。
一个同学找不到了，这可是件大事。
校长等不得同学吃完饭，马上下令，一营、二营、三营全部到乡里的小学集合，让每个营下属连的连长清点一下本连的人数，确定下来全团人员到齐，只差四班的竹马一个，又向所有同学询问，看看有谁是最后一个看到竹马的。
同学们你看看我，我看看你，都一起摇晃着小脑袋。这几天正是下地割麦子最忙的时候，一整天同学和老师都在田地里干活，谁还会留意一个躺在炕上生病的病人。
“陈仁奎，你是你们班的班长，又同住一个屋子，连你都不知道自己班上的同学去哪儿了，你这班长是怎么当的？”
陈仁奎吓得几乎要哭。
邱老师忙站出来解释：
“您别怪他，他一直跟着我在麦田里收麦子，等收工回到宿舍，才发现竹马同学已经不见了。”
校长依然不依不饶：
“既然知道他生病，怎么也应该身边留下一个同学照顾他，万一他有个好歹，我们怎么向他的家长交代呢？”
“是、是、是。”
邱老师也知道这件事闹大了，自己的脸色一会儿蜡黄，一会儿煞白。
这时，同学队伍中出现一阵骚动，吸引了校长的目光：
“你们怎么回事？这会儿还有闲心打闹。”
“报告，”骚动的人群中，一个高个子同学怯生生地小声说：“我们今天见过，见过竹马。”
校长和邱老师同时眼睛一亮。
“你是什么时间看见的？在什么地方？”
高个子同学有些害怕地身子一缩，用手指指身边的陈木元和另一位小矮个：
“不是我一个人看到的，是我们三个。”
“我没问你几个人看到，问你在什么时候？什么地方？”
那高个子愈发胆怯，将身子缩到人群里，把陈木元推到最前面。陈木元也是全校的一名闹将，从校长到各位老师没有不认识他的，校长点名问道：
“陈木元，你说说是怎么回事？”
“是这样，我们------我们三个当初是------是有点肚子疼，想让校医给看看，结果走到半路，看见竹马一个人坐在马路边的一棵大柳树下。”
“哪是什么时间？”
“大概是快吃中午饭的时候。”
“你跟他说什么了？”
“什么------什么也没说，就是打声招呼，我们就走了。”
陈木元支支吾吾地撒着谎，他没敢把自己怎么嘲弄竹马，还朝他脸上吐了两口痰的情节说出来。
“哪你们看到他身边还有别人吗？”
“那倒没有，我们就看见了他一个人，除了那只羊------”
房东大婶一直焦急地站在校长身边，此时忽然插话，问陈木元：
“你是说他跟一只羊在一起？”
“啊。”
“那你们看清没有，哪是不是一只特别小的公羊，头上除了两只耳朵，还长着两个长长的犄角？”
“好像是吧，我也说不好，因为那只羊一见到我们就跑走了。”
房东大婶一拍巴掌。
“我知道是怎么回事了。”
然后她转过身，就把公社今天丢了一只小羊，他们四处寻遍了都没找到，大家就在她家商量这件事时，肯定是被竹马听到了，所以，他不顾自己正生病，就找羊去了。换句话说，只要找到哪只羊，就肯定会找到竹马。
“校长，我这就去找书记，让他发动所有社员去找丢失的同学，如果您不放心，可以叫上老师跟我们一起去找，至于其他同学，眼看就要天黑，别再出什么事，让他们回到各自住处先去休息吧。”
“好，就这样办”
夏天的田野虽说黑夜来得要迟些，但终究还是会准时准点降临，就在操场，校长决定了寻找办法不久，草甸乡内外就人头攒动，到处响起“竹马、竹马”的呼喊声，伴之而来的，还有朦胧夜色中攒动着一捧捧红艳艳的火把。
向四处出发的队伍两个小时之后，又再远离村子的一个岔路口会合，校长、邱老师、房东大婶等各路人马一齐相聚，只是没有一个带来好消息，竹马依旧不知所踪。
“难道这孩子他会跑进燕尾峡啦？”
房东大婶望望不远处两座峭壁的黑影，喃喃自语，浑身禁不住打了个寒战。
“你是说竹马他有可能跑到山里去？”
校长紧缩的眉头，皱得更加紧啦。
“很有可能。因为我们公社放养的牛呀，羊呀，经常有一些失踪，后来发现它们都喜欢往那个山谷里跑。如果竹马同学是为了寻找那只小羊的话，很有可能也进到了里面。”
房东大婶分析得有条有理。
“那我们还等什么？我现在就到峡谷里找人。”
邱老师说着就要往峡谷入口处去，却被房东大婶一把拦住。
“您为什么要拦我？”
房东大婶苦笑了一下，透着些许无奈：
“你们不知道，这峡谷听上去很不错，叫‘燕翅峡’，可你们不知道，在当地它还有一个名字，叫‘鬼见峡’。别看白天这个峡谷很美丽，山青水秀的，可传说只要一到深夜，从那峡谷就会出现许多鬼怪，专门攫取小孩来吃。很多年前，村里有几个大胆的孩子跑到里面玩耍，晚上忘了出来，直到第二天白天，村里人大着胆子进去，才发现他们的尸体。”
“还有这样的怪事？”
“那可不是，从哪以后，再也没人敢让自己的孩子留宿燕翅峡了。”
房东大婶形容得绘声绘色，人们都瞪大了眼睛听着。
“可是------可是，照这么说，竹马一旦进到这个峡谷，岂不是连命没了。”邱老师急得直搓手，“不行，就是真有鬼，我也要把竹马找到，看看有哪几位愿意和我一起进山。”
邱老师环视一圈，周围十几个壮小伙子都连连后退，把头摇得像拨楞鼓，没有一个敢冒这个险。
校长见状叹了口气，拦下要独自闯进峡谷的班主任：
“邱老师，你一个人进去太危险，天又这么黑，我看竹马也未必就跑进这座山谷里。我看这样，今天的搜索就到这里，大家先回去休息，明天一早，我亲自带着人和你一起进山。”
