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那辆卡车驶出鳄鱼街，一路颠簸，隆隆向前疾驰，卷起滚滚尘埃。车上载着阿里、那个幸存的战俘和一群荷枪实弹士兵。阿里的灵魂摄像机隐在空中，一路跟拍而去。它像一只不祥的乌鸦，追寻着命途多舛的阿里。鳄鱼街很快从地平线上消失。
阿里他们约摸行驶了三个多钟头。一路上，士兵们的枪口一刻不离地对着他们。那个伊朗战俘一声不吭，只用一双深沉的黑眸子一个劲盯着阿里看，目光满含忧伤。阿里抱着头蹲在地上。他早就吓破了胆，从上车到现在一直呆若木鸡，睁着惶恐的大眼睛，瞅着道路两旁唰唰向后飞窜的被炸毁的民居和荒凉的原野。他想喊却喊不出，想哭又哭不出。他怕一出声那枪就会走火，仿佛他的声音能够扣动扳机。那只戳在他干瘦的脊梁骨上的阴森森的枪口，散发出阵阵寒意，径自渗进他骨头里去，教他冷得打战。他不时怯怯地扫一眼旁边那个战俘。他看见酱红的血正从他干裂的土灰色唇上慢慢渗出来，凝成红褐色的痂，如同粘上去的一块铁锈。他的络腮胡子像盛夏的灌木丛一样茂密，遮住了两颊和下巴。
卡车迤逦驶入荒无人烟的所在。弥望的是广袤的沙丘。沙砾遍地，棱角锋利的碎石“咯崩咯崩”地扎着轮胎。时而有碎石被轮胎轧得飞射出去。路面盖满了沙石，像一条白晃晃的河流，从茫茫地平线的一头向茫茫地平线的另一头蜿蜒流去。当卡车绕过最后一座庞然的沙丘时，一座森严的兵营赫然闪现眼前。那是战俘营，关押着上百名面黄肌瘦的伊朗战俘。
车经过外面的重重关卡，缓缓驶进营地。刚一停，他们就被推下了车。太阳火球一样悬在高空。阿里乍立在阳光之下，一时被晒得晕眩不已。他凝神向四周望去，只见一排排陈旧的水泥营房鳞次而立，全是铁门铁窗，门前由全副武装的士兵把守。最末的一间屋前搁着几只泔水桶，那无疑是厨房了。目光跳过营房顶，可以看见后面一棵枝叶参天的猴面包树。枝叶茂密，向高空和四周蓬勃地延伸。树冠像一只巨大的华盖，投下温柔怡人的荫凉。前方不远处是一座哨楼，两名身着土黄色军装的士兵在上面站岗。脚下一架重机枪伸着又粗又长的铁脖子，黑洞洞的枪口虎视眈眈地瞅着地面。营地四周围着密密匝匝的铁丝网，上面缠满了黑压压的尖利的铁蒺藜。营地院中停着四五辆装甲车，浑身披满了沙尘，灰头灰脑，无人擦拭。入口处设了三道关卡，垒起了齐腰高的厚实的沙袋，可以上下活动的铁栅栏将路拦腰截断。
阿里被一个脸上没有眉毛的士兵带向一座空寂的营房。他眼梢瞥见那个俘虏被两个执枪的士兵押着，朝营房的东北角走去。阿里进入黑咕隆咚的营房，呆了好一会，他的眼睛才适应里面的黑暗。身后那个无眉的士兵命令他脱掉鞋和衣服。他吓得抖抖索索，赤身裸体站在黑暗的营房里。沙土地面阴湿而冰凉，一股凉气从脚心直透眉心，冷得他双脚一阵酥麻。他浑身一抽，打了个结结实实的冷战。无眉士兵冷不丁地举起身后的水管，冰冷的水柱猛地朝他身上冲来。阿里一个激灵，滚到了地上，拼命地捂住脸。小便浑然不觉地遗了出来，淌在地上，晕成鹅黄的一片。无眉士兵毫不心慈手软地朝他举着水龙头，一脸叵测的狞笑。
等阿里从黑暗的营房出来时，已脱去以前那张寒苦的旧皮，俨然变作了另外一个人。他换上了一件簇新的土黄色军装，又长又大，整个人像是已然被衣服吞没了。袖子长得挨到了膝盖，软塌塌地拖下来，走起路来前后左右乱摇乱摆，就像两条风干已久的蟒蛇皮，在半空中无精打采地打摆儿。裤管高高卷起，翻上来的裤角也很有默契地够到了膝盖。鞋子穿着像轮船一样大，拖沓地靸在地上，走起来风箱一样呼哧呼哧直响。无眉士兵站在他身后，似乎在打量一个初来乍到的马戏团小丑，他随即哈哈大笑起来。他的笑声嘎嘎的，异常粗厉，宛如钝刀刮锅底。
正当他以新兵的身份重新打量眼前这个陌生的世界时，无眉士兵将一把美产MI30卡宾枪堵气似的塞到他手里，顺便扔给他两发子弹。他好不容易从长得没有尽头的袖子里伸出手来，战战兢兢接了枪和子弹。他用指肚抚摩着铜黄色的尖尖的子弹头，像在安抚它暴戾的脾气。虽然仅有八岁，但他心里清楚得很，子弹是硬的，人的心脏是软的，硬的子弹可以软而易举穿透人柔软的心脏。想到这儿，他握枪的手不禁一阵战栗，臆想着那两颗子弹已从他手中飞出，将两个与他前世无怨今世无仇的人送上了黄泉路。他继而又被莫名的负罪感所缠绕，树藤一样缠得他喘不过气来。他惴惴不安地将子弹塞进了军装兜里，就像将瘟疫锁回潘多拉盒子里一样小心翼翼、心惊胆战。他异常困惑，他们究竟想让他干什么。
无眉士兵随即将他带到那棵猴面包树底下。刚才他只是遥遥望见了它那高耸着的繁茂的树冠，现在他得以挨近它，细细打量它那庞大的身躯，那向无垠天空竭力爬伸着的遒劲枝条。不，那不是打量，而是瞻仰，是膜拜。它高大的躯干散发出摄人心魄的神圣气息，似要将他吸离地面。他怔怔地伫立在树下，凝神敛气，像一个领圣餐的孩子，战战兢兢地匍伏在圣坛脚下。一只蝉悠闲地蹲在树干上,起劲地聒噪着，将干燥的空气震出一个窟窿来。鸟影乍去骤来，相与飞还，轻风拂过，不时从树巅抖落几声簇新的啼鸣，仿佛从砌着高墙的花园里飘出来的阵阵袭人的暗香。这棵横空出世的猴面包树，其一枝一叶都被阿里的灵魂摄像机永久地定格在他的脑海，并在那里以影像的形式继续延伸它繁茂的枝叶，如同一幅喷水后墨迹不断晕开来的水墨画。
树下肿瘤似的吊着一只巨大的铁笼子，里面关着一个人。那情景不禁让人想起现在的行为艺术家。阿里定睛细看，笼中那人不是别人，正是那个与他一同被虏来的俘虏。只见他盘腿而坐，似在闭目养神。他的神态极为安详，如同一座历经无数风雨剥蚀的古钟。他双目微合，眼眶深陷，像两口浅浅的枯井，远远望去如同瞽者。他泰然自若地坐着。那两口枯井似将一切尽收眼底，洞明世事。那一副居高俯视的孤傲姿态，俨然勘破尘世的圣贤。铁笼上挽着一条绳子，一头拴着一只锈迹斑斑的铁桶，另一头固定在地面的木桩上。那是用来往上送食物的，是一架构造简易的送菜升降机。
无眉士兵将目光往上面一扫，凛然说道，以后他就是你的犯人，由你来看管，他的吃喝拉撒全由你负责。万一有什么异常，你知道应该拿什么来对付他。要是跑了，小心挨枪子儿。他的话一面是在命令阿里，一面是在威慑囚犯。阿里愣愣地站在树下，像盯着一件达利式的抽像的现代派艺术品似的，盯着笼子细瞧，猜想着呆在悬空的笼子里的感觉。这法子是谁想出的，多么有意思，多么有创意啊。他默默地想，有些叹为观止。有那么一瞬间，他只愿呆在笼中的那人是自己。他由衷地钦佩起想出这法子的人来。
等阿里回过神来时，无眉士兵早已悄然离去，无声无息，如同突然从他身边蒸发掉了似的，但他脸上的狞笑却像一股刺鼻的药味，仍旧停留在那里。阿里依稀听见，笼中那个俘虏口中喃喃地吐出几缕游丝一般微弱的声音。他被那细线似的声音牵引着，凑上前去，终于听见了他轻软宛约的阿拉伯语，但却似懂非懂。那是一种他从未听闻的句式和词藻，由每一个极其寻常的字词，构建成新颖独特的句子，好像故意将日常熟语打成一团散沙，然后信手拈来，重新组合。遣词造句随心所欲，但又浑然天成。片刻的工夫，他便如坠云里雾里，恍恍然不知身在何处，心里蓦地充满了悲伤，不经意间已然泪流满面。在鳄鱼街的时候，姐姐就教他识字，背《古兰经》。在他懵懂的意识里，这些奇形怪状的阿拉伯文似乎一点用也不顶，不顶吃也不顶喝。现在，他隐约明白了它们的用处。他蹲下身子，捡起一根枯枝，试图将他听到的句子写在沙地上：
面包有毒，空气恶浊：
伤口，很难愈合！
被卖到埃及的约瑟，
谁的乡思能比他更多。
头顶天空的贝都因人，
身在马背闭着眼睛，
编撰着自由的壮士歌
怀想仿佛亲历过的传说。
只是多少有点儿灵感：
有人把箭袋丢在了沙滩，
还有人用什么把马交换，
这一下，事件的迷雾才开始消散。
可如果唱一首真的歌，
鼓足胸口，那么
一切都会消失——剩下的
是旷野、星辰和歌者！
眼前这个俘虏自称伊卡洛斯，是个伊朗诗人。他被囚在空中，居高临下，摇摇欲坠，像一只饮风啜露的清苦的蝉，嘴里断断续续哀吟着莫名其妙的诗句。生命的脆弱，人性的恶毒，杀戳的荒谬，争斗的徒然。他那饱蘸着无限沧桑的哀吟，比花岗岩还要坚硬，比洪钟还要雄浑，铿铿然撞击着干裂而沉寂的空气。阿里的目光如同两把透明的毛刷，一遍又一遍刷拂着地上的文字，仿佛要抹去蒙在上面的层层尘埃，让文字更加清晰可辨。
伊卡洛斯俯瞰着蹲在地上的阿里，咧开结满血痂的嘴唇，在盖满尘灰的憔悴的脸上，露出会心的微笑。他的微笑像明媚的春光，乍泄而出，映照在阿里脸上。阿里也昂起头朝他傻笑着，嘴咧得很大，如一片肥大的苇叶。他拿起身旁一只装满清水的汽油桶，放在布满红色铁锈的托盘上。没有涮净的汽油桶散发出浓烈的呛人的汽油味。他双手攥紧绳索，一点一点拉上去。伊卡洛斯接了，感激得泪流满面，无声而泣。他仰起脖子，咕嘟咕嘟畅快淋漓地饮了一气。那往自己喉咙里拼命灌水的模样，像要一口气把这辈子该喝的水全都喝完似的。
伊卡洛斯足足喝光了半桶水，肚子胀得圆鼓鼓的，才将汽油桶放了下来。他浓黑的眉毛下，那两口黯淡的枯井顿时像久旱逢甘露，焕发出熠熠的神彩。笑容绽放在他惨白的脸上，如一片彩霞涂抹在清晨冻得瑟瑟发抖的石头上。他微笑着从空中俯视着阿里，阿里傻笑着从地下仰望着他。他的目光浑浊而睿智，阿里的目光清澈而懵懂。阿里一脸的困惑，像是在发问，您刚才念叨的，到底是什么东西？
小兵娃子，这东西叫诗，是世界上最美的语言。它微言大义，浓缩着世间的真善美与假恶丑，影射着世界的真相，透露出未知的神性。我是伊朗诗人伊卡洛斯，因写诗而享誉全国，受民众爱戴。也因写讽刺诗而获罪，被政府放逐。（他说伊朗这个词时，用的是纯正的波斯语，继而又很快地转换成阿拉伯语。）他们说我诽谤宗教，恶意攻讦政府，教唆民众走入歧途，大伤风化。呵呵——（他笑时，满脸浮现出不可一世的嘲讽与不屑。）全是一派胡言。我知道，人民爱戴我，我也深深爱着他们。我的诗句到处传唱，令政府当局恐惧不已，寝食难安，所以要千方百计除掉我。就在我逃到两伊边境上时，被巡逻的伊拉克士兵逮了个正着。祖国不要我，外国又抓我。呵呵，哪里才算是我的归宿呢？嗨，小兵娃子，你手里拿的是什么？
树枝。阿里诚惶诚恐地说。
不，那不是树枝。兵娃子，那是一枝被春天丢弃的画笔。它现在干枯了。它在干枯之前，画绿了春天，画绿了夏天。它还是一把刻刀，雕刻着时光，雕刻着思想。你用这把刻刀在干什么？
哦，在地上写字。阿里犹犹豫豫地说。
不对，你不是在写字。你是在大地的心脏上雕刻。兵娃子，你知道自己雕刻的是什么？
哦，就是您刚才念的……诗。阿里仍旧犹豫地说。
不对。兵娃子，你雕刻的不是诗，而是一首挽歌。那是给你罹难的同胞，给你被战火撕裂的童年，给一切在尘世的刀俎间挣扎的人的挽歌。我们不是人，我们是一群朝生暮死的蜉蝣；我们不是在生活，我们只是寄宿在人间，像一群卑微的寄宿生物。也许明天，我们就要丢下躯壳，搬离人间。
阿里听完，在心里默然念叨，回味，半晌无语，只觉在他少年稚嫩的心壤上忽地跌下了一块千金重的磐石。他心上登时茫然无物，如堕鸿蒙，周遭遍布混沌，天地一片玄黄，三魂四魄凄凄惶惶，荡荡悠悠。此时的阿里，本来心心念念一刻不离地想着姐姐。他下落不明，正不知她该如何担心呢。怕就怕他们从此天涯永隔，永难再见，茫茫人世只剩他一人，自此孤苦伶仃。这些天以来，他心中贮满了浓烈的凄惶。现今又被这悲观厌世的谶语一撩拨，登时只觉心口一阵撕裂的剧疼，五内俱摧，哇的一声号啕出来，豆大的泪珠吧嗒吧嗒地掉落。
兵娃子，从你眼里淌出的，不是脆弱，也不是哀伤，而是湿漉漉的坚强，就像刚从海底采上来的珍珠一样。别将你无价的珍珠随意抛洒在这片荒漠里，抛洒在麻木的、冷酷的、暴戾的、血腥的、淫邪的尘世里。要知道，它根本不配承受你眼泪的润泽。
此时，阿里的灵魂摄像机向后倒退了几秒。他掉落在地上已经蒸发的泪滴重新凝聚。阳光下，它们闪着熠熠的光辉，像一串白珠子，它们升腾而起，重新回到他的双眸中。他脸上的忧伤已被一双无形的手抹去。他止住了哽咽，安静了下来，潮红的脸颊上一团稚气。
你能教我写诗吗？他很不好意思地问道，显得很矜持。
那你先把我刚才打的比方串起来，说一遍给我听。
阿里愣了愣，喃喃道，我手中的枯枝是一把刻刀，在大地的心脏上雕刻，那是给一切在刀俎间挣扎的人雕刻的挽歌。我们像一群寄宿生物，寄宿在这人间。也许明天，我们就要丢下躯壳，搬离人间。
好个兵娃子。你看，还用我教吗？
阿里——这个在伊卡洛斯眼中稚气未脱的兵娃子——顿时羞红了脸，笑了笑，似乎在一瞬间顿悟了什么。
这时，从离猴面包树最近的一间房子里，传出一阵撕心裂肺的惨叫声。那房子铁门铁窗，森严可怖。
原来那就是刑讯室。伊卡洛斯哀叹了一声。他的脸很痛苦地猛然抽搐了一下，随即将头绝望地倚靠在铁栏杆上，似乎随时准备着闭目长眠。
你听那惨叫，就像饥饿的黑蝙蝠满空飞舞。我的耳朵是空荡荡的洞穴，任它们乱纷纷涌入，又乱纷纷涌出。那残破的钟声撞破黄昏疲惫的脸。黑眼睛里吐出丝绒状的夜色。死者的倒影在天空麇集，如片片绝望的黑帆，向西天的死海竞发，飘逝在碧空。我将目光投向长空，如两根银色的绳索，拴住流浪的云和悲号的风。你听那声声惨叫，在我心壤上召唤出遍地荆棘。
伊卡洛斯瘫坐在铁笼里，脑袋绝望地歪在一边，嘴里喃喃地哀吟着。突然，他将脑袋蹭在锈迹斑斑的铁笼上，一上一下地摩擦，一脸神经质的木然。俄顷，殷红的血从磨破的头皮里渗出来，顺着铁栏流下，染红了他的脸颊和下巴。他深深沉醉在这种肉体的自虐所带来的快感中。
阿里不懂他的自虐背后到底隐藏着什么意义，但却朦胧地感觉到他身上流动着靠自虐制造出的快感。那是一种与痛苦截然相反的精神气味，弥漫在他的眼神中，散布在周遭的空气里，努力地昭示出他的愉悦和亢奋。这种精神气味极具腐蚀性，像流感一样蔓延开来。猴面包树很快受到它的侵袭，灰蒙蒙的树叶如同死去的蝴蝶，在空中乱舞着萧萧飘落，铺了一地，宛似一地昏惨惨的忧伤的疮痂。
