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刘慧芬身上一直放着那个东西，除了鹏鹏和溪溪，她最宝贝的就是这个小东西了。她时而会偷偷地掏出来瞄瞄，光溜溜的总令她爱不释手。好在天气渐渐变凉，身上穿着外套。鹏城没有冬天，哪怕冬季，也只在薄薄的秋衣外面套一件外套就够了。那个东西硬硬的放在外套的内袋里面，就像是放在贴肉的口袋里，身体时刻都能感觉得到。她也不敢将那个东西放在出门时随身携带的那只手提袋里，手提袋很小。上次去海边要不是背着挎包，真是难以想象那包东西能塞进这个手提袋里，真是天意。手提袋有拉链，可是里面总放着手机，钱币，门卡，钥匙，纸巾等等一些杂七杂八随时都要翻出来用的东西，一不留神就有可能拔出萝卜带出泥来。那个东西滑溜溜的又非常小，如果是真的不小心弄丢了，那就比丢了钱丢了银行卡还要难受。
她其实是难得出门的，就连买菜买日用品也大多是杨晓阳在网上下单，京东送货，天虹到家，叮咚一下，直接送货上门。她不是不愿意出门，上菜场逛超市对一个家庭主妇其实是一件很有趣的事情，何况之前她还在超市里上班，万不得已才离开的。实在是家里被两个小家伙拖住了没有办法出门。直到九月份新学期开学后，满了三周岁的大鹏进了幼儿园以后，每天早上把大鹏送去幼儿园后，她才可以用儿童车推着小溪出门去转转。出门往东边是中心公园，西边是莲花山，前面不远处还有个地铁口。要在以往，小溪的手指向哪边，她就往哪边走。现在她有些犹豫了，该往哪里走呀。都是因为衣服口袋里那个东西。她很想知道那个东西是真是假，可是不知道该去找谁。几年没有上班了，她完全是个脱离社会的人了。
她突然变得无所适从没有主见了，她本来是个很有主见的女人。自从那个该死的男人离开她后，她就变得不像女人了。她心里一直恨那个该死的男人，可是却又会常常想起那个该死的男人。那个该死的男人让她年轻轻时就过起了家里没有男人的日子，让她在家里不管是男人还是女人干的活都得自己干。那个该死的男人离开家来鹏城时，她还提着一袋水果一直傻傻地送到城南火车站。头天晚上，她拿出自己在超市上班几个月的工资，给男人买了一部西门子3508型手机。她清楚男人一直想要这么部手机。手机造型精致线条柔和，关键是价位还合适。男人背着包提着水果进站后，她还一直趴在车站外面的侧门上，远远望着火车徐徐开离站台。像电视里常常看到的一个送别镜头，她右手紧紧抓住门框，左手从网状的铁门空格里伸向了远方。她把男人送走了，她的心突然间就空了。
她回到上班的超市里，接连几天都有些心不在焉。和她一样从国营单位下岗，应聘来这家叫“国光”的超市上班的姐妹王莲凤，好几次发现她不是拿错商品就是弄错单价，奇怪地问她：“你是不是跟男人吵架了？”
她脸一红，回答说：“我男人没在家。”
老实说，县乌鸡酒厂下岗的她，从县百货公司下岗的王莲凤那里学到过不少东西的。超市里生意淡时，两个人会站在紧邻着的各自负责的商品区里，聊聊过去单位里的趣事，以及家长里短。王莲凤又问：“你男人出差了？”
男人过去是经常出差。她对王莲凤说：“出什么差哟，到鹏城去了。”
“哎哟哟，鹏城呀，你男人挣大钱去了。”王莲凤一惊一乍的。
她看看周围，压低声音说：“挣什么大钱呀，还不是出去打工。”
王莲凤接着问她：“你怎么不一起过去？”
她回答说：“女儿要上学，他父母在乡下，上有老下有小的。”
王莲凤说：“你还真以为自己是《渴望》里的刘慧芳呀。鹏城那地方，听说钱好赚，男人去了都容易变心。”
她没有精力想太多，一边上班，一边要照顾女儿上学。每天的事情很多，生活目标却很单纯。女儿就是她的生活目标，日子里的一切都围着女儿转。女儿的学习成绩一直很好，男人那边却一直没有好消息传来。她给男人买的“西门子”难道在那边就不好用了？她怕错过男人的电话，还特地在住宅电话上捆绑了一只小灵通随身带着。男人却一直连坏消息都没有，活活的一个人就没了音讯。女儿高三快毕业的一天晚上，女儿去学校上自修了，她独自在家一边为女儿织毛衣，一边没头没尾的看着电视，突然传来一阵久违了的敲门声。敲门声对她来说，既像是渴望中的又显得很陌生。打开门见是男人站在门口，她竟然一点都不激动，口气只是有些责怪：“你出门时不是有带家里的钥匙吗？”
男人低头望着自己的脚，嗫嚅着：“忘了。”
她想起了那部“西门子”，问：“也不先打个电话回来，手机呢？”
男人像做错事的孩子：“被偷了，在公交车上被偷的。”
她说：“人没事就好。”
男人的脸看上去明显瘦了小了，说话时嘴巴甚至有点歪，男人的嘴脸变得让她看着陌生。她看着男人，也忘了提醒男人换鞋，此刻的男人仿佛就像那抄完水表就走的水表工。男人背着双肩包跟在她身后走到大厅上，在沙发上坐下来后男人从双肩包里往外一扎一扎地掏钱，在她面前的茶几上摞了高高的一堆。她看着钱突然间没有回过神来，正想跟男人开一句玩笑，男人先开了口：“这些钱应该足够晓阳上大学吧，明天上午我在民政局门口等你。”说完，男人就像完成了一桩生意，从双肩包里拿出一瓶喝剩下的矿泉水，一口气喝空了，把空瓶放在那堆钱旁边。男人重新背起双肩包朝门外走，走到门口像突然想起什么，回过头来对她说：“别跟晓阳说我回来过。”说完男人从裤袋里掏出一串钥匙走回到茶几跟前，将钥匙放在摞起的钱堆上，然后转身走了。看着男人消失在暗夜里，她竟然还长长地舒了一口气。她清楚，男人这次是永远地走了。
女儿晓阳在大二的下学期，说学校要实习。实习地点有学校所在地的这座省会城市，以及鹏城两地二选一。女儿选择了鹏城，她知道女儿心里想的什么，也改变不了女儿的选择，只是有些不放心女儿离开学校去那个城市。她要先去给女儿探路，也想看看这个让男人变心的城市到底长什么样。女儿大三时，她来了鹏城。一天她在梅林关外一家叫“家和兴”的超市里，她看到了一个熟悉的身影，是王莲凤。她没有想到王莲凤比她先一步来到鹏城，难怪有一段时间没有看到王莲凤在“国光”上班，原来是跑到鹏城来了。王莲凤正在向一个推着购物车的大肚子女人推销着纸尿裤。大肚子女人接过一包纸尿裤犹豫着：“等等，等等再说。”
王莲凤说：“还等什么，再等你儿子就要尿床上了。”
大肚子女人开心地笑了起来：“好，那就先给儿子准备好纸尿裤。”
王莲凤说：“你儿子运气真好，碰上我们搞活动，买二送一。”
她看着大肚子女人让王莲凤把几包纸尿裤放在购物车上，高高兴兴推着走了。她才走上前，轻轻喊了一声：“莲凤！”
王莲凤先是有些惊讶，很快就说：“你来得正好。”
原来是超市里另一个小商品的促销员刚刚离了职，王莲凤要顶上去，正想找一个接替自己纸尿裤的促销员。不得不说是缘分，很自然两个人在这远离家乡的大城市里，很快又成了无话不谈的姐妹。她们都住着超市为员工在附近城中村租的集体宿舍，十多平米的房子里摆着四张单人床，住着四个女人。除了她和王莲凤，另外两个一个是湖南的 ，一个是四川的。按照先来后到，她只能睡在靠门边的床。新鲜而拥挤。她常常想，要是老家那套三室一厅的房子也能像一件行李一样，往箱子里一塞搬过来多好。
她每天的工作，基本上跟在老家县城那家“国光”超市也差不多，尽量把纸尿裤销出去。她把每天的销量都记在一个小本子上，到月底就汇总起来，去跟这家纸尿裤专柜的公司结算工资。很快她发现，同样是超市里做促销，这里一个月做下来的收入比老家县城里高得多。难怪男人到了这里后容易变心，难怪王莲凤会不辞而别来到这里。
同宿舍的几个姐妹常常是一起下夜班后去大排档吃烧烤，喝啤酒，偶尔也去卡拉OK一下。那可能是她来鹏城后过的最开心的一段日子。喝过酒后，她就会跟她们说起女儿，也说起那个该死的男人。王莲凤总会说：“男人出外就会变心。”
王莲凤因为老家还有公公婆婆健在，男人只能守在老家给人打零工。她也就不怕男人变心，每次说起男人时声音很大。偶尔聊到女儿时，她却有些躲躲闪闪的。
直到有一天，刘慧芬因为女儿晓阳要来了，她要去银行取钱，突然发现一直压在枕头底下的银行卡不见了。银行卡是压在枕头下面的垫被底下的，每天晚上睡觉前她都要摸一摸，卡在她才能安心地睡觉。宿舍里面应该没有人知道这个秘密的，再说银行卡需要密码才能取钱，恐怕连小偷都不会偷银行卡的。她翻遍了整张床，连床板都揭开来看了，就是不见那张卡。她仔细回想一遍，头天晚上下班后和几个一同下班的姐妹去吃夜宵喝啤酒，可能是一高兴喝多了，这个月她的纸尿裤销量创了新高。她怎么也回想不起睡觉前有没有摸一摸那张卡在不在。她想问问王莲凤该怎么办，她习惯了有什么事都找王莲凤说，王莲凤是她在这座城市里唯一的亲人。王莲凤跟她正好错开一个班，这会儿应该在上早班。她走到超市，旁边柜组的一个姐妹告诉她，王莲凤根本没来上班。她顿时没了主意，对姐妹说起银行卡的事。那个姐妹提醒她说，赶紧报警。她一听慌了神，这是她第一次遇上了报警的事情。她担心着卡里省吃俭用存起来的钱，也没有别的办法，只能报警了。
警察来得很快，警察调来附近ATM机的监控让她指认。镜头里出现了一个可疑的身影，她看着既熟悉又陌生。那人打着一把红白相间的新伞，插卡前有意用伞遮挡住了背面的摄像头。令人没有想到的是这台离超市稍远些的ATM机，正面也装了摄像头。当她看清那人的面貌时，不禁吓了一跳，竟然会是王莲凤！警方很快就抓住了嫌疑人，审问时王莲凤供认，是在和她喝酒聊天时，得知她的银行卡密码是她女儿的生日。王莲凤因为要回老家急需用钱，取走了卡里五千块钱。本来是想取走钱后趁她不注意时把卡放回去，没想到她这么快就报了警，更没想到这么快就被警察抓了，成了犯人。
她很后悔报了警，去派出所认回那张银行卡时，心里还隐隐地痛。女儿晓阳来到身边后，她从来没有对晓阳说起过这件事，也没有说起过王莲凤这个老乡。她只想尽快忘记这件事，忘记王莲凤这个人。要说男人的离开是她心上被划了一刀，那王莲凤是在她心上被划的第二刀。她受到这次的深深的伤害后，意识到无论生活在哪里，都必须要有自己的窝，才会有安全感。晓阳大学毕业后正式来鹏城工作，她更想着要给女儿一种安全感，女人是更需要安全感的。她突然怀念起老家县城那套三室一厅的房子来。那是她人生的第一套住房，是男人单位的福利房，住进去时感觉特别妥帖。就在她想着老家那套住房时，住在老家对面那户张姓人家打来电话，说她家的房子在往外面流脏水，快要流进对面他家里了。这是她最不愿意接到的电话，至少会影响她一天的心情。这种事之前曾经发生过一回，那时候她在老家超市里上班，女儿在上初中。一天下班回家打开门后，她甚至怀疑自己走错了门，满屋子的脏水令人作呕。对门原来和男人同一个单位的张姓男人跑过来看了看，掩着鼻子对她说，下水道堵了，赶紧找人来通吧。她开始有些奇怪，自己人都不在家，怎么就堵了呢。对门男人告诉她，可能是楼上别人家里乱扔东西堵了，因为共用一个下水道，脏水先从她家二楼往外冒。是谁家那么缺德呢说不清楚。她只好花钱请人疏通下水道，自己打扫脏水让家里恢复原貌，累了个半死。离开老家时她给对面那户姓张的留下了联系方式，心里一直担心着的事终于还是发生了。
宿舍里的姐妹在一边给她出主意说，房子是要有人住的，出租给人住，或者干脆卖了。
把房子卖了，她曾经想过。可是她又难以下定决心，有窝才是家，县城那个房子毕竟曾经是个完整的家呀。不能有一个完整的家，至少也还有个可以想念的窝。可是什么时候才能回去那个窝里住呢？思来想去的她感觉到无助，家里面的很多事情，尤其像卖房这样的大事确实需要有人商量，有人拿主意。她再一次在心里痛骂了那该死的男人。
晓阳工作了，她想着租个房子搬出集体宿舍跟女儿一起住。公司规定，在外面租房的员工每月补贴三百元，自己再掏三百可以住上单间。可是找到合适的房子也不是件容易的事情，大了浪费，小了住得不舒服，还要考虑上班方不方便。她找了许多房子都不如意。正苦恼着，有个姐妹说，你还不如把老家房子卖了，在这边买个小一点的，反正将来跟着女儿走。跟女儿走那是改变不了的，卖了老家房子在这边另买一个，她从来没敢想过，她忍不住笑了。姐妹却认真地说，真的，卖掉老家房子，那钱拿来首付，以你女儿的名义按揭。
现在想想，这世界上除了女儿，没有什么是舍不下的。买房卖房是需要缘分的，正好那个姐妹的老乡要卖了离超市不远的“书香门第”的房子回老家去发展。自己拿定主意后，其实一切都很简单，也很顺利。没想到的是，她以女儿的名义买下那套“书香门第”的房子后，房价竟然翻跟斗般上涨。更没有想到的是，自己买的房子要租给别人住，自己却仍然要在外面租房子住。绕来绕去的，想着都累。
刘慧芬随着人流要进地铁站了，突然间想起了开门的钥匙。她曾经为一串钥匙，搞得全家人担惊受怕，几天睡不好觉。搬家时，要把自家的钥匙交给租户。虽说是自家的房子，可是已经给别人住了，而且按月收取别人家的租金，自然要把钥匙给别人。那串钥匙天天贴在她身上捂了好几年了。没想到那家租户住进去一个多月后交租金时说，这套钥匙开不了门，他们一直用那套备用钥匙开门进去。一家人搞了半天才弄清楚，原来是她错把现在租住房子的一套备用钥匙给了那家租户。那套钥匙在那家租户手里竟然放了这么久才发现，等于自家的钥匙交给一个陌生人一个多月。想想都可怕，只好重新换锁。换锁时，晓阳提出跟房东商量连门一起换。就换个电视里刘涛代言的那种门，不用钥匙，记密码就行。她说，密码想不起来不是更麻烦吗，钥匙都不用，那还是家吗？
刘慧芬打开手提袋看了看，舒出一口气。上班高峰一过，地铁上的人就少了，没有那么拥挤。她推着小溪很快找到位子坐了下来，她看到斜对面坐着的一个带口罩的面影似曾相识，也许是以前在超市里上班打过交道的顾客。地铁列车咣当咣当地行驶着，她突然想，王莲凤现在去哪里了呢？真是奇怪，在这个陌生的城市里，她脑袋里咣当咣当的想到的第一个熟人会是王莲凤。可是除了王莲凤，她还能想起谁来呢？她竟然想不起来自己坐地铁要去哪里，去找谁。
