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老家那面沟多坎多，头道沟、二道沟、三道沟、兔子圈沟、三秧子大沟、二十五大沟，上坎、下坎、二磴坎，除了沟沟坎坎以外，其他的地方早被人种上了庄稼，真正能够放羊的地方也不多。黑小大哥和我们都住在北街。黑小我大哥，个字不高，脸庞黑里透红，有两只炯炯有神的大眼睛。有一年夏季，他偷偷地跟我说，明天他要到附近的山坡放羊带上我，还说要摸鱼给我吃。
我们家西面的那道沟叫西大沟，过了西大沟，再过了一个沟，过了一个沟，又过了一个沟。那面的空场相对大一点，因为大沟的坎上有几个坟头，种田的人们给人家的坟地预留了。那天下午，黑小哥哥把羊赶到那里，说叫我在那里帮他看一会，不要让羊吃庄稼就行。他说他去摸鱼，一会就回来。我非常不适合放羊，也不知道羊群里什么是头羊，羊群见了我还非常欺生，就是不听你的话。一会这几只羊往东，一会那几只羊往西，一会又有几只羊跑到人家的田地里。我摸起几个土块扔过去打到羊身上，厚厚的羊毛起到了防震的作用，根本无济于事。我开始喊，骂，哭都无济于事，眼看着有几只羊上了山坡，而另外几只又下了山坡。我越是想着把他们圈到一起，它们越是分开，甚至还有几只羊调皮地跑到坟头上去吃草。我还亲眼看到有一个坟头的边上有一个洞，洞里露着棺材板。记得那天我的鞋子还不是很地道，不是没有底，而是没有袜子，坟头边上有好多蒺藜秧，一跑起来，蒺藜秧子总往脚背上挂，反正那天下午我是惨透了……
终于等到太阳快要落山了，老远就听到黑小大哥喊羊。羊群听到他的主人来了，都很听话地聚拢在一起。他先是叫我回家，他把羊圈好后，才去我家叫我去吃鱼的。父母在家等了我一个下午，直到我到家后，才知道我给黑小哥哥放羊去了。不一会，黑小大哥真的来找我了。五大爷和五娘在家里早已把鱼煎好，清一色的鲫鱼瓜子。可能是因为我放羊有功吧，他们使劲让我吃，因为鱼吃得太多，那天夜里我就开始呕吐，直至多少年以后，都不想吃鱼啦。
多年来，黑小大哥因为放羊炼就了一双“火眼金睛”。只要他放过的羊，跑到哪里他都认识。几百只羊，他都给它们起名字，什么“猫猫腰”“大耳朵”“黑头”“花脸”等等。有一年春天，为了让这帮羊吃上肥美的水草，黑小大哥把这帮羊赶到八份地坎下去放，时间一长，他和八份地那面的羊倌也混得熟了。再后来，他们九开始混放，一个羊倌可以在家里干活，直到太阳要落山的时候，才下来分羊。放羊人可以轮换，今天你放一天，明天我放一天。有一次黑小大哥这帮羊有一个羔子没有分好，跑到八份地那帮羊群里了。第二天，黑小大哥就问八份地那个羊倌，那个羊倌说没看到有多余的羊混入他们的羊群。
黑小大哥肯定咽不下这口气，他开始暗暗发狠，有事没事就到八份地羊群看一看。等到了剪羊毛的季节，黑小大哥又到大八份地羊群里寻找那只迷途的羔羊。说时迟那时快，黑小大哥当着那个羊倌的面，把之前丢失的那只羔羊拽走了。那个羊倌虽然也假装支吾了几声，心里却不得不佩服黑小大哥的眼力。经过了两个多月的羔羊，又剪了毛，竟然被黑小大哥一眼就认出来了。如果那时候有互联网的话，我一定要给黑小大哥搞一个“双击666”。
黑小大哥放羊比较精心，哪只羊要打栏（发情）了，哪只羊该下羔子了，他都了如指掌。他还能在一些沟沟坎坎的硬土地上看出牛羊走过的痕迹。有一年冬天的午后，我亲眼看见他从山坡上背着一个别人家的羊羔下山了。羊羔是用他穿着的皮袄贴身包着的。他告诉我，如果羊在山上下羔子，先找干净的沙土把羊羔的身上挫干，然后用皮袄包好，免得冻死。人们养羊目的就是为了剩一个羔子，可千万别给人家糟了。
当然，黑小放羊也有马失前蹄的时候，有一年秋天，我在上初中，回家以后听父亲说，“黑小你大哥不放羊了。”我说：“咋地了？”父亲就跟我说：黑小你大哥和几个羊倌插伙，把羊群赶到老哈河大溜以北，因为路远，来回要花费好多时间，几个羊倌决定从家里带着米面粮油，并且在那面搭上窝棚，和羊一起住在一起了。孰料，上游下起了大雨，大溜里的水已经漫过水草，草场的地表迅速成了稀泥。俗话说：泥菩萨过河，自身难保，人和羊都被围困中央。黑小眼睁地看着他放的几百只羊在稀泥里一动不动，而且水势一时半会还没有退却的意思。完了，完了，几乎是全军覆没了。他肯定吓坏了，这么多羊如果全军覆没，自己小命搭进去也是包赔不起的。幸好黑小会水（会游泳），赶紧跑回村子，把这件事情告诉村子里的所有人，让大家赶紧过去救羊。
绵羊身上的羊毛，又加上泥水，不救就是等死。人们开始想尽一切办法奋力抢救，父亲也参与了抢救之列。我们家当时的四只羊损失了四分之一。父亲说：这是天灾，村民们考虑那是一次意外，并没有让他包胡，当时，黑小你大哥一年的羊放钱肯定没有了……
