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闽统军陈望在赤岭大败南唐军，仆射杨思恭志得意满，急于再次建功。近日见北岸唐军人数不多，布阵疏落，便命陈望乘虚渡河攻击。陈望劝道：“唐军人数由多变少，定是诡计。我军宜坚守，不可妄动，待唐军疲惫后出击必胜。”
杨思恭反驳道：“唐军入闽已近一年，早有疲态，加上前日赤岭之败，已如惊弓之鸟，一战便可定胜负。唐军人数逐日减少，说明正在有序撤退。此时若不反攻，待唐军全部退回，将失去一次建功立业的大好时机。如果将军害怕，明早由我率大军攻击，将军只管断后，可否？”
陈望清楚杨思恭是个善于玩弄权术、贪图功名之人，若不按他的意图办，过后免不了被诬蔑陷害，最终也不得好结果。他干脆放手一搏，说道：“好吧，但听大人指挥。晚上让将士们饱餐一顿，翌日一早我率部渡河作战，建州成败在此一举！”
这天凌晨，陈望带领五千人悄悄渡过建溪。刚上北岸，只听一声炮响，对面唐军箭如雨下，闽军前军被射倒一片，后军一看对方早有防备，便纷纷撤退。眼看局面无法控制，只见陈望高举宝剑，带领几员将领一跃上岸，大声呼叫：“兄弟们，背水一战，没有退路。都跟我来，杀敌立功！”说完冒着箭矢，挥剑奋勇向前。
闽军士兵一看将领敢于冒死，都为之振奋，呐喊着拼死冲向敌阵。唐军抵挡不住。边镐与王建封下令丢弃营寨，快速向后退去。闽军乘胜追击，一气赶了五、六里。陈望正要下令收兵，忽听前面又是一声炮响，唐军大将何敬洙、姚凤率领一队生力军迎面杀来。陈望连忙指挥前军改为后军，先列阵用弓箭射住阵脚，阻挡唐军反扑，组织闽军缓缓后撤，自己断后。边镐见陈望临危不乱，不禁叹道：“陈望是个将才！闽国虽小，却大有人才，不可小觑！”
闽军正有序撤退，忽然前军大乱。原来是唐军大将祖全恩带领一队人马抄了闽军后路。杨思恭带领闽援军刚刚上岸，祖全恩率军正好赶到，闽军被冲了个措手不及。贪生怕死的杨思恭见势不妙，仅驾单船逃回了对岸，径直跑进了建州城。祖全恩指挥人马，大肆杀戮。闽援军群龙无首，毫无还手之力，乱哄哄的任人宰割，四散奔逃。祖全恩消灭了杨思恭援军，缴获了闽军渡河的战船，又从后面掩杀过来。陈望军两面受敌，陷入重重包围，死伤无数。唐军人马越聚越多，陈望带领将士左冲右突，奋力抵抗，终难突破。
边镐惜才，命将士活捉陈望。唐军士兵齐声叫喊：“陈将军投降！闽军全部免死！”陈望一眼望见远处骑着马的边镐，一箭射去，正中边镐坐骑。马扑倒在地，将边镐重重摔下。边镐恼怒，指挥唐军一齐围拢上来，将陈望身边将士斩杀殆尽。陈望杀红了双眼，飞舞宝剑，砍杀唐将多人，终因寡不敌众，身上多处负伤，跌倒在地。闽军一齐上前捉拿。陈望手握宝剑，仰天长叹，自刎而亡。边镐连声感叹可惜，命人厚葬陈望。
南唐军大胜，查文微下令全军出击，乘胜攻打建州城。边镐见惠文德、莘七娘尚未出城，建议不要匆匆出战，等待几日。查文微不许，说道：“城外守军已消灭，建州成为孤城，立即渡河，机不可失！”
在查文微眼里，惠文德与莘七娘不过是一芥草民，自己建功才是大事，于是令何敬洙、祖全恩率军强行渡河，不得延误。一时间上千艘战船一齐驶向对岸。杨思恭的外围守军早已逃入城内，仅剩战棹都头陈诲的几千人马，也寡不敌众，退入城内。唐军长驱直入，直达建州城下，人马未歇，立即驾梯攻城。
南唐伐闽一年来，建州守军早已严阵以待。一时间城墙上万箭齐发，矢石如雨。唐军第一拨攻城将士未及登城，被城上的乱矢和石块击打得溃不成军，士兵非死既伤，鬼哭狼嚎，损失惨重。闽军大将陈诲带领一拨人马，打开城门，乘胜杀出。查文微大军立足未稳，大败溃退。何敬洙、祖全恩几员大将率军拼死挡住。城楼上闽军指挥使杜进看唐军越聚越多，担心陈诲吃亏，便擂鼓将其召回。南唐军攻不下城池，害怕夜里被劫营，又渡河撤回了对岸。两军再次陷入了短暂的相持之中。
杨思恭只身逃回建州城，谒见王延政，把渡河兵败之过全部推到陈望身上。王延政正为不断损兵折将而沮丧，这时福州又传来败报：镛州指挥使张汉卿率领八千镛州兵奉命进攻李仁达，在福州城外中了李仁达的伏击，全军覆没，张汉卿被斩首。泉州、漳州援兵已各自退回。
王延政长叹一声：“失去福州，寡人将无退路，天亡我也！”
杨思恭说道：“唐军兵临城下，随时都将再次攻城。目前首要之事，当组织全城百姓全力守城，保住建州这一栖身之地。击退唐军之后，再收复福州不迟。”
王延政立即诏令：“建州城内，凡十四岁以上、六十岁以下男子一律统一征招，以保为单位，以里为一伍，自带口粮，协力守城，违者满门抄斩！”
杨思恭唯唯诺诺，刚要退下。这时福州兵指挥使林元应气愤愤进宫，见杨思恭要离开，上前奏道：“仆射大人不听劝阻，冒然出击，导致兵败和陈将军阵亡，应当追究责任！请陛下明察！”
杨思恭知道林元应平时与陈望交情深厚，此时参他，不过是为好友出一口气。他涨红了脸，憋了半天辩解道：“将军息怒。此次战败，完全是陈望将军立功心切，未等援兵到来，便孤军深入，以致兵败身亡。”
林元应道：“全军上下，都对此次渡河惨败议论纷纷。谁之过错，将士心里清楚。”
王延政斥责到：“如今大敌当前，将帅应当精诚团结，一致对敌。胜败乃兵家常事，怎能因一场小败而相互指责，推诿扯皮，乱我军心？！”
林元应还想辩解，王延政怒道：“放肆！还不退下！”
林元应嘴里诺诺，转身出宫。
望着林元应怒气冲冲离去的背影，杨思恭乘机挑拨道：“陛下，如今张汉卿新败，福州掌控在李仁达手中，臣最担心的是人心动摇。如今建州城内尚有福州兵八千余人，福州被李仁达控制后，这些人常私下议论回福州之事，无心守城。时间长了，恐生内变，不得不防。”
王延政想起刚才林元应杀气腾腾进宫的神态，不禁眉头紧锁，问道：“依卿之见，如何是好？”
“依臣浅见，先下手为强，以免后患！”杨思恭说完做了一个斩首的手势。
王延政心一横，令杨思恭立即带一万人马悄悄出城，在通往福州的必经之路设下埋伏，待福州兵到，全部杀掉。
一切布置完毕，王延政召来福州军指挥使林元应，说道：“逆贼李仁达篡夺福州，僭位称帝，实属大逆不道，罪当诛灭九族。今寡人令你率福州军立即启程，与泉州、漳州军一道，尽快收复福州。”
可怜林元应不知是计，脱口说道：“领旨。末将定将李仁达之首提来！”
王延政说：“收复福州，寡人将任你为福州统军。”
林元应谢恩而去，带领八千人马连夜出发，奔赴福州。
惠文德与莘七娘在曾老家住了六、七日，邻里知道曾家来了一对精通医术的郎中夫妻，纷纷来找曾老，请郎中看病开方。一时间曾家人来人往，好不热闹。城内被困一年，早已严重缺粮，百姓面黄肌瘦，生病者日益增加。七娘还几次被邻里请去为产妇接生，忙得不可开交。
惠文德每天夜里出去侦察，因城内各街区道口士兵对夜间行人盘查极细，稍有疑点立即抓捕，所以难有收获。这晚文德小心躲开巡逻的士兵，爬上离城南门不远的一棵老樟树上，观察守军的情况。连续三天，文德都在各城门不远处偷窥闽军的布防和换防规律，苦苦寻找突破漏洞。他正全神贯注盯着城楼，冷不防脚底踩空，“啪”的一声，一根枯枝掉落下去，在寂静的夜间显得尤为刺耳。声音惊动了正在附近巡查的士兵，他们举着火把向樟树围拢过来。巡逻队长说：“看看树上是否有人！”
惠文德一动不动，紧贴树枝屏住呼息。那巡逻队长又命两名士兵上树检查。文德知道躲藏不住，便沿树杈跳上一座民房屋顶，迅速离去。树下士兵一看有人，大叫：“有奸贼，捉奸贼！”士兵们分头沿着文德逃跑的方向紧追不放。文德从一座房顶跳至另一房顶，矫健如履平地。街区士兵越聚越多，各街坊小巷保长按平时官府的要求，都出来敲锣助阵。一时间家家开门而出，百姓乱哄哄跟着官军喊叫捉奸，马嘶犬吠，乱如沸粥。
文德身手敏捷，很快甩开了追兵，瞅准了一僻静处纵身而下。他走出一巷口，发现自己迷了路，再看看到处是搜捕的人，已无处藏身。正在着急，一个黑影闪出，紧紧抓住他的手。对方轻轻“嘘”了一声，文德一听是七娘,又惊又喜。七娘拉着文德纵身一跃上了一道矮墙，顺着矮墙重新上了房顶。两人正要离开，只听后面房顶上有人喊：“奸贼在那！”紧接着几声弓弦响，文德与七娘迅速趴下。又是“嗖嗖” 几声箭响，七娘急速伸手接住一支飞来的箭，突然跃起将箭向射来的方向掷去。只听“呀”的一声，对方一人滚落下房顶。七娘带着文德趁乱离去，登屋攀墙，穿街走巷，神鬼不知地回到曾老家。
原来连续几个夜晚，七娘都暗中跟着文德，以防意外。七娘以勇力和智慧再次救了自己的丈夫，文德感动不已。两人一夜商议破城良策，无法入睡，都感到只能从曾置身上寻求突破，争取他投诚，才有希望里应外合，攻取建州。但曾置极少回家，文德与七娘只好耐心等待。
事有巧合。这天上午，曾置急匆匆赶回，带了两件闽军士兵的衣服，要文德、七娘都穿上。曾置告诉文德：“朝廷有令，所有六十岁以下成年男子与官军一道守城。为了避免意外，请哥嫂今晚开始跟随我一起驻守城门，再寻机出城。嫂嫂你只能扮成男兵，防止不测。”
文德与七娘一听，正中下怀，终于有打开城门迎接唐军入城的机会！心里暗暗激动。
七娘拿出练夫人的手谕，说道：“凭此谕可否出城？”
曾置一看，说道：“前几天可以，现在已废除，只能到时见机行事。”
就在此时，曾家发生了一件意外之事。
这天晚上，本来说好了要随曾置驻守城门，可是等到深夜，未见曾置的影子。文德与七娘在担忧中进入了梦乡。熟睡中忽然听见曾老房间传来凄惨的哭声，两人连忙起身来看老人。只见曾老夫妻坐在床沿抽泣，曾置站立一旁低垂着头，神情极其悲伤。文德询问曾置。曾置告诉他们，他的弟弟曾易跟随福州军指挥使林元应出征福州，没想到朝廷派杨思恭事先在必经之路设下伏兵，将八千福州兵全部杀死在山谷中。曾易未能幸免，死于此次闽军的内乱之中。
七娘安慰着曾老夫妻。文德见机说道：“闽王开闽以来，其后代无一不是骄奢淫逸，残暴无度，鱼肉百姓的昏君！皇族内部，弑父弑君，重用奸佞，残害忠良，无道无德，百姓苦不堪言。殷王驻守建州以来，加重收取苛捐杂税，加上连年战争，建州百姓民不聊生。如此暴君，怎么值得全城无辜军民为其卖命送死？！”
曾置道：“守城军民，早已怨声载道。福州军在守卫建州之战中尽职尽责，立下汗马功劳，没想到竟遭此毒手，朝廷昏庸至此，怎不令人愤恨？八千将士，八千条鲜活的生命，一夜之间全部成了冤魂野鬼！建州城内，无一不为他们的冤情鸣不平。”
七娘道：“福州李仁达已降唐廷。建州自陈望兵败、张汉卿征讨福州被杀，此次林元应军被坑杀，守城力量已大大消弱。而唐军不断增兵围困，建州实际已成为一座孤城，即使不被攻破，也终因断粮被困死。可怜建州百姓，如何才能免受屠城和饥饿之苦？”
曾置道：“依兄嫂之见，当如何是好？”
文德与七娘见时机成熟，便亮明自己是唐军将领的身份。曾置此时却不惊讶，说道：“我早有看出兄嫂并非平常之人。如今事急，请兄嫂指明生路。”
文德道：“兵临城下，要么玉石俱焚，要么献城求生。如今唐国皇上宽厚仁慈，献城投降，定能获得宽赦，保全全城百姓，功德无量！”
曾置道：“我与大多守城兄弟均有此意，就是不知如何与城外唐军联系。如今有兄嫂在，我就放心了。”
“这事需要周密安排，必须一举功成。”七娘说。
曾置说：“我有个拜把兄弟史可钧，是守城校尉，须请得他来一起协商。”说完让文德与七娘在家稍等，自己出门骑马而去。半个时辰后曾置回家，带进一员将领，正是史可钧。于是四人秘密商议，决定由七娘天亮前先出城通报，约定明晚以三盏孔明灯为号，打开南门迎接唐军入城。
七娘女扮男装，在史可钧与曾置的协助下，趁着夜幕，悄悄出城。
七娘只身划小船渡过建溪，此时天已大亮。一轮红日刚刚升起，又是一个热浪滚滚的夏日。边镐几天来为得不到惠文德与莘七娘的下落而郁郁不乐，今天按习惯起了大早，正与王建封一道研究建州地图，军士报告七娘归来求见。边镐喜出望外，等不及七娘进来，便亲自到帐篷外迎接。七娘禀报情况，并转告了练夫人不接受特殊保护，誓与建州共生死的意愿。边镐与王建封顿感惭愧，异口同声说道：“定不辜负恩娘！”
边镐不敢延误，立刻向查文微报告攻城计划。查文微长叹一声：“天助我也！”立即下令边镐、王建封、何敬洙、祖全恩率军渡河，自己带领后军仍留南岸接应，以防不测。
边镐渡河前对大军约法三章：“进城之后，不许滥杀无辜，不许杀害降兵，不许抢掠和伤害百姓，违者处斩！”于是率大军渡过建溪，未遇任何抵抗。大军就建州城外驻扎，等待内应，并不急于攻城。
入夜，建州城内外，又陷入了可怕的寂静之中。守城大将杜进见南唐大军再次渡河，下令各城门增加兵力，加强防御，并派监军督察各城门值守情况，自己则上城墙四处巡查。凌晨时分，惠文德见时间已到，向史可钧使了个眼色。史可钧会意，走近监军，手起刀落，将监军当场砍倒，令军士大开城门。
城外，七娘一夜紧盯城门，不敢眨眼。正觉困乏之时，忽见建州城南门上空，三盏孔明灯缓缓升起，在漆黑的夜里显得格外耀眼。
七娘叫道：“快看，孔明灯！”
边镐知道文德已经得手，便令大军全面攻城。王建封、何敬洙、祖全恩身先士卒，冒着箭矢石块，呐喊着率先冲进城里。唐军涌进城门，高喊着：“投降者免死！”闽军大将陈诲率领人马冲向城门，在混战中被惠文德活捉。闽军统帅杜进在城墙上来回奔跑，指挥将士拼命抵抗。莘七娘拿过弓箭，“嗖”的一箭射去，杜进应声倒下。城上闽军见城门失守，主帅受伤，都无心恋战，成批成队的投降。不到两个时辰，建州城被攻占。南唐军长驱直入，团团包围闽帝行宫。王延政见大势已去，率领文武官员向唐军投降。
南唐从保大二年（944年）二月起兵征讨闽国，至占领建州，已是保大三年（945年）八月。建州归属南唐后，汀州、泉州、漳州先后向南唐投降，自此，闽国覆灭。
进入建州城后，边镐、王建封持金银锦缎等贵重物品，率惠文德、莘七娘一同到章仔钧府上拜谒练夫人。练夫人见全城百姓得以保全，异常高兴，对边镐他们说：“能管住屠刀，说明老身二十年前没看错人。至于这些贵重礼品，老身权当收下，请边大人代为兑换成粮食，全部用来救济久经战争之苦的建州百姓吧。我得到七娘这个干女儿，此生足矣！”
