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南唐大军铁流滚滚，浩浩荡荡，翻越铜铁岭，挺进雪峰山。一路但见山峰连绵起伏，树木郁郁葱葱；怪石峭壁，嶙峋各异；松涛绿海，层层叠叠；溪流瀑布，奔流翻滚；野猪羚羊，漫山奔跑；奇鸟异禽，林中嬉戏。惠文德直疑是进入了人间仙境，赞叹不已，说道：“此处真乃天赐福地！难怪贼寇想长久在此当山大王。”
当日晌午，大军来到铁岭脚下。惠文德令吴成浩与莘七娘领二千人马继续前行探路，自引大军稍事休整，随后赶来。
吴成浩、莘七娘领着二千先锋军往前行走了几里，转过一山口，向导说再往前不远即到汀州地界明溪驿，叛军山寨就在不远的山中。吴成浩下令停止前进，派莘七娘带一百多名先遣小队前去侦察，其余人员原地等待。
先遣小队刚要出发，忽听前面杀声震天，几千官军抱头鼠窜，正向铁岭方向逃来。莘七娘跃马向前，一看是汀州军，急令拦住。汀州军士正争先逃命，前面突现一军，吓得魂都飞了。定睛看清是朝廷援军，大喜，回头互相呼喊着，止住了溃退。
莘七娘上前喝问：“何人指挥，为何如此狼狈而退？”
汀州军一将领慌忙上前答道：“末将马威，奉命带三千人马到明溪驿汇合征剿贼寇。没想到大军未到，反遭贼寇劫营。这帮贼寇人多凶猛，我军抵敌不住，因此落败。”
惠文德大军随后赶来，汀州军指挥使马威上前请罪。文德说道：“不是将军的错，是大军来晚了一步。”随即命令大军全力迎敌。
吴成浩、莘七娘奋勇当先，带领前锋将士一齐向前冲去。马威也率汀州败兵转身杀回。邵氏兄弟正杀得性起，被突如其来的援军冲了个措手不及，两军混战。
惠文德远远见邵飞虎正飞舞大斧，上前的官军抵挡不住，一连被砍倒几个。文德飞奔而来，大叫一声：“手下败将,认得惠文德吗？还不快快下马投降！”
邵飞虎一看文德，怔了一下。真是仇人相见，分外眼红，大叫一声：“惠文德！你过去使用阴招，不算好汉，今天既然来了，定叫你有来无回！”说完抡起大斧直冲过来。
惠文德与邵飞虎，两个昔日比武场上的对手，今日成了死敌。两人一个大刀寒光闪烁，一个大斧势重力沉，刀斧相搏，杀得难解难分。邵飞豹见哥哥不能取胜，冲过来准备助飞虎一臂之力。七娘见了，撇开其他叛军，直接挡住邵飞豹。七娘一杆银枪神出鬼没，飞豹一双狼牙冷风嗖嗖，直杀人眼花缭乱。不一会史可钧指挥官军全面压上，邵氏兄弟抵敌不住，看看暮色降临，丢下几百具尸体，逃进山中。
惠文德也不追赶，即令马威重新整顿兵马，负责打扫战场，统一听从调度指挥。大军渡过渔塘溪，就明溪驿安营扎寨。首次单独带兵出征的惠文德，十分清楚责任重大，因而办事越发谨慎。今天的遭遇战，也算出师小胜。叛军虽然落败，但主力未受影响，完全可能趁官军初来乍到，立足未稳，夜间偷袭。文德不敢大意，他根据高低错落的地形特点，亲自指挥将兵力沿溪南岸分开部署，形成“米”字阵地，各营相为犄角，相互照应，一营被攻，他营可立即增援，并迅速形成合围之势。中军营设一高处，以随时观察各营寨的动静。文德要求各队多派巡逻队，加强夜间巡查，不留空隙，加强防范，防止劫营。
次日一早，惠文德带领几员将领视察明溪驿。但见集镇房屋破败不堪，十室九空，只剩一些老翁老妪在家看门。街坊小巷，充斥着腐臭的气味。时值春季，气温回暖，到处是恶蚊毒虫，大多军士暗暗叫苦。
汀州军指挥使马威向惠文德禀报情况：“明溪驿地处汀、建、泉州交界，约有一千多户人家，大都是历代战乱由中原流落至此。集镇四周都是山，渔塘溪将集镇一分为二。南岸有雪峰山、狮山，北岸有象山、嵬头山、黄陂山等。黄陂山离驿馆约十几里，树木茂密，山势陡峭，叛匪在所有的上山道路上修筑了石墙石寨，道道都有重兵把守，易守难攻。山上有一洞，名唤玉泉洞，叛匪在洞中屯积大量抢劫来的粮草财物。洞内外水源充足，周边山上野猪山麂等野兽极多，叛匪也常派善猎者围捕，用作补给。”
“如对黄陂山采取长久围困之计，巩难以奏效，宜速战速决为好。但叛匪大多为败兵逃兵以及山匪组成，训练有素，打起仗来异常凶狠。汀州军曾经组织围攻山寨，反被打得大败而回，损失惨重，只得请求朝廷派兵增援。”马威继续说。
惠文德说：“难怪此处房屋十室九空。”
马威说：“自叛军作乱，周边百姓日夜不得安宁，一见叛匪下山，整村整乡的百姓，全部扶老携幼，逃往雪峰山中。巡检司驿馆也因此关闭，无人敢驻守。离明溪驿四十几里有个柳杨里，多次遭受叛匪抢劫。村民白天干农活，晚上轮流到村外放哨，叛匪一来，就以敲锣为号，锣声一响，村民即撤往山中。有一天半夜，有个保正熟睡之中，老婆突然放了个响屁，吓得保正一跃而起，冲出家门大叫：土匪来了，土匪来了！村民瞬间全部惊起，乱哄哄逃出家门。许久不见土匪影子，追问起来，原来是保正在睡梦中误将老婆的响屁听作锣声。一个响屁吓跑了一村人，可见乡民对叛匪的惊恐程度。”
惠文德等人听完，忍禁不止笑起来。文德令马威派人上山喊话，让百姓下山。果然不到半天，老百姓三五成群，陆陆续续从雪峰山下来，回到家里，开始修葺破损的房屋，打扫街巷。百姓一看官府大军就地驻扎，终于安定下来。很快，炊烟缕缕升起，村镇渐渐恢复了往日的生气。几天来当地百姓扶老携幼，纷纷到中军营控诉叛匪的罪恶，特别家有年轻女子被虏上山的，家人更是咬牙切齿，请求尽快剿灭叛匪，解救亲人。
官军征集向导，立即有二百多名本地青壮年报名加入征剿大军。文德将他们分别派到各支队伍中。又将南岸驻扎的兵马分两边扎营，逐渐逼近叛军山寨。
过了几日，汀州刺史缑进筠带了三千人马和粮草补给到来，官军已拥有兵力近两万，兵强马壮。
缑进筠原以为是朝廷大臣边镐领军，因此亲自带兵前来增援。到了明溪驿，才知边镐已因病先回，由先锋惠文德代理指挥使。人说官场是最大的势力场，所谓官大一级压死人。刺史是正五品官员，而文德出征闽国时也就是个从六品的武官，缑进筠官居文德之上，却要听从文德的调遣，内心未免些许不快。但他转念一想，一但边镐奏请皇上下诏，那文德至少也是五品武官，可以同时指挥汀州与镛州兵马；若是消灭贼寇立功后返回朝廷，完全可能官居自己之上。想到此，也就不敢在文德面前显摆官架子。再看文德军营布防有序，指挥若定，待人有礼，心中稍服。
文德先令人砍伐树木，以封锁黄陂山主要出山道路。他也清楚缑进筠官居自己之上，因此凡事皆先与之商量。这天正与缑进筠召集众将商议破敌之策，有砍柴村民下山带来一封邵氏兄弟给惠文德的书信。文德拆信细看，信中内容大致如下：
惠将军武功盖世，德才兼备，为旷世之奇才。自洪州比武以来，末将敬佩由衷。然将军空有本领，却为僭唐伪朝所用，终将落得兔死狗烹之下场，可惜了一世英名。今有良言，望将军慎重考虑：乱世之中，英雄辈出。将军如若背唐起事，末将愿率众人投于麾下，唯命是听，效犬马之劳。今汀州军大多调往福州，城防空虚，你我协同，打下汀州，再攻漳、泉、建、福州，到时将军便可为闽主，众将也可共享富贵荣华。望将军能抓住良机，共图大计，定能功成名就，耀祖光宗！
缑进筠一看书信，倒吸了一口凉气，心想要不是朝廷大军来得及时，汀州迟早又会有麻烦。他说道：“这帮叛军还真不是一般的贼寇，万不可掉以轻心。”
文德撕毁书信，说道：“正是。他们大多来自官军，知己知彼，务必要谨慎从事。”
莘七娘建议先礼后兵，派人招降叛军，不成再组织攻山。文德立即命人起草招降书，并派两名军使将书信送至山寨。招降书对邵氏兄弟晓以大义和大军压境的形势，许诺邵氏兄弟归降即可奏请朝廷封官；叛军将士投降一律免死，可自行选择加入官军或回乡种地；若继续为匪，一律斩杀，诛灭九族！
没想到书信送去两个时辰不到，军使被斩首。邵氏兄弟令人将军使两颗血淋淋的头颅包裹着抛下山来。文德大怒：“两军交战，不斩来使。这般叛匪如此卑劣可恶！明日攻下山寨，不准投降，格杀勿论！”于是命马威、史可钧为先锋，各率三千军马，明天一早从正面展开强攻，吴成浩侧面策应。其余各军，梯队增援，不攻下山寨，不能收兵。
也是天意，就在官军紧锣密鼓准备向叛军发动进攻之时，次日凌晨，天降暴雨。雨水连绵不绝，下了一个多月，导致山洪暴发，溪水暴涨，道路冲毁，桥梁倒塌，农田淹没。惠文德撤回了山下的兵营，两万人马，在溪的南岸与黄陂山遥遥相望，等待天气好转。由于汀州通往明溪驿的道路损毁严重，路面泥泞不堪，补给无法按时到达，半个月后粮食开始短缺。惠文德令粮官减少口粮，军士每天只能半饥半饱，军中开始骚动不安起来。镛州指挥使吴成浩求见惠文德，说道：“将军，连日大雨，无法进山剿寇，补给严重不足，军中颇有怨言。末将请求带镛州兵先行撤退，留下有限的补给集中供养大军，待天气晴朗时末将再返明溪协助剿匪，可否？”
文德一听拍案而起，大声说道：“大敌当前，你身为指挥，不思立功，竟然带头言退，扰乱军心，该当何罪？来人，给我拉下去斩首！”
史可钧、马威等人连忙求情。马威说：“将军息怒。今贼寇未灭，先斩自家将领，大不吉利，暂且饶他一命，待攻下贼窝再论功过责罚不迟。”
文德怒气难消，便令重责吴成浩二十大棒，并说：“今后若有擅言退军者，杀无赦！”众将大骇，军中从此再无敢言退者。
一天，史可钧部将抓到几个偷逃下山的山匪，审问后得知，大多山匪已在半干半湿中度过了艰难的一个月。由于缺乏干柴，无法生火做饭，兵士大多干啃生米，苦不堪言。邵氏兄弟凶恶残暴，一旦发现口出怨言或守备懈怠者，立即斩杀。史可钧将情况禀报惠文德和缑进筠。缑进筠叹了口气说：“恶劣的天气对双方都是公平的，谁坚持得住，谁就是最后的胜利者。”文德令史可钧继续侦察、刺探敌情。缑进筠令将捉到的山匪斩首示众，以鼓舞士气。
看着连绵不停的雨水和惠文德紧锁的眉头，莘七娘灵机一动，对文德说道：“连日大雨，敌我双方的粮草都成为大问题。何不将计就计，诱使贼寇劫粮，在途中设伏击之？”
文德说道：“此计可行！”于是派遣史可钧率领二千人马半夜悄悄离去，令马威、莘七娘带五千人马，在一处叫五通凹的山坳设下埋伏。
这天上午，史可钧带领士兵在泥泞中推着二十几辆粮车，从清流驿往明溪方向艰难行进。史可钧一边大声吆喝催促着，一边仔细观察四周的动静。果然，队伍接近五通凹时，前方一彪人马拦住了去路。为首的正是邵飞豹。邵飞豹手握狼牙棒，大声说道：“留下粮草，饶你们性命！”说完带领士兵冲了过来。史可钧按事先布置，并不抵抗，丢下粮草就逃。邵飞豹缴获粮车，也不追赶，令士兵将粮食扛往山寨。士兵掀开车上覆盖的草席一看，里面尽是枯枝败叶。邵飞豹大叫“上当！”命令士兵快速往山上撤退。
忽听一声炮响，左边莘七娘，右边马威，各带一拨人马从驿道两旁林中杀出，截住叛军的去路。前面史可钧一听炮响，带领士兵回身杀来。此时天又淅淅沥沥下起了雨。三支官军围住邵飞豹的人马，在泥泞中展开激战。莘七娘直接冲向邵飞豹，两人在雨中战了几十个回合，史可钧上来助阵。邵飞豹见手下被团团围困，知道败局无法挽回，于是虚晃一棒，单人单马逃回山上。七娘担心山道复杂，不敢追赶，与其他将领继续围住叛军砍杀，很快解决了战斗。二千多叛军，近一半被杀死，另一大半投降。驿道两旁鲜血流淌成河。马威命清理战场，押着一千多俘虏回明溪驿复命。
惠文德用计成功，也算给了叛军一个下马威。但山上叛军主力仍有上万人，雨又下个不停，无法进行决战。心中正急，史可钧向他报告，马威昨晚将一千多俘虏全部押往渔塘溪下游斩杀，溪水到现在都是红的。惠文德大吃一惊，正要传马威问话，缑进筠与马威却不约到来。
文德问道：“为何滥杀俘虏？”
缑进筠说道：“是我下的命令。这些贼寇罪恶累累，不可饶恕。再说，如今雨下个不停，粮草无法运到，多出一千多张嘴吃饭也成问题。若饿急了，造起反来也麻烦，还是杀了省事。”
惠文德对这种滥杀俘虏的行为从来就不赞成，但缑进筠先斩后奏，想阻止也来不及了。于是文德说道：“我代领指挥使，请刺史大人以后用事先商量。”
缑进筠说：“本官是为将军着想才下令处死贼寇的。军事行动但听将军指挥，决无二心！”
几天来天气仍不见好转。往汀州的驿道不通，补给只能从镛州运来。便镛州城小，所运粮草无法满足大军需求，军粮供应严重不足。这时，四周村镇告急：附近柳里、嵩溪里、莲花里连续遭遇小股叛军洗劫。这些叛军一百多人一伍，利用夜间突袭村镇。所到之处，见人就杀，鸡鸭、粮食抢光，比先前更是凶残。
惠文德与缑进筠召集众将，大家望着灰蒙蒙的雨天，心情比天还压抑。雨未停，剿寇将寸步难行。
莘七娘见丈夫连日来郁郁不乐，安慰道：“并非夫君懈怠，是天不作美。听本地老者说，看天象雨季很快过去，天将放晴。”
文德说道：“但愿如此。缑大人滥杀俘虏，招致这几天贼寇对百姓的疯狂报复。他是在告知我，在此他官品最高，有权单独行使权力。目前朝廷诏令迟迟未到，也不知边大人现在情况如何。”
七娘说：“大敌当前，当以大局为重。边大人的重托不能辜负，缑大人的顔面也得留足。目前各将若存有异心，将导致下一步困难重重。”
“娘子放心。大战之前必须晓明大义，约法三章。战场上若敢有懈怠行为，重处！到时就是缑大人胆敢违抗军令，一样严惩不贷！”文德坚定地说。
“待剿灭贼寇，妾与夫君同回洪州，从此结束戎马生涯，共享天伦之乐。”七娘说。文德深情拥抱了妻子。
