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南唐攻占闽国建州后，又兵不血刃地得到泉州、漳州、汀州，唐代在福建设立五州，南唐已占有四州，仅存的福州，李仁达也已表奏称臣。伐闽一年多来，南唐帝李璟一颗悬着的心终于放下了。查文微奉旨令王建封、何敬洙、祖全恩、姚凤班师回朝，将闽帝王延政、仆射王思恭等押解至金陵。
李璟得了便宜，心情大好，见了王延政，惺惺相惜，胸怀也就博大起来。李璟大摆酒宴为王延政压惊，封了他一个虚职——羽林大将军，安置在金陵养老终生。而原闽国仆射杨思恭可就没有主子的幸运了。李璟要拿他教育众臣子，以贪赃枉法，为臣不忠，祸害百姓的罪名，当街处斩。闽将杜进、陈诲因不愿降唐，也将一并处死。杨思恭当廷大声哭泣，请求李璟给予效犬马之劳的机会。杜进与陈诲极其鄙视他，杜进大声说：“大丈夫当死则死，为国而死，死而无憾，为何恐惧如此？”陈诲用力挣脱押解他的刀斧手，一脚踢倒了痛哭流涕的杨思恭，大骂：“大丈夫各忠其主，当视死如归。用你这等卑躬屈膝、贪生怕死的小人辅佐皇上，难怪闽国不亡！”
王建封、何敬洙、祖全恩等南唐大将敬佩杜进与陈诲的气节，一齐向李璟求情。李璟也巴不得这些将才能为自己所用，便亲自帮杜进、陈诲解绑。两员大将感激李璟的礼贤之遇，双双降唐。杨思恭在绝望的哀嚎声中被斩首。
李璟在建州设置永安军，调百胜军节度使王崇文守建州城，中书舍人冯延鲁为监军使。建州其余原有闽国文武官员一概不问过往，只要愿降，大多留守建州。
一切安排妥当，李璟对福州李仁达自愿称臣感觉不踏实，便下诏召见李仁达。李仁达担心有诈，拒绝赴金陵。李璟大怒，即令查文微率大军赴福州问罪。
与此同时，汀州出了大事。汀州刺史缑进筠向南唐朝廷呈上奏章，称洪州人邵飞虎、邵飞豹兄弟纠集一万多名散兵流寇叛乱，在汀州、建州交界处占山为王，攻打周边各县官府，烧杀抢掠百姓，无恶不作。汀州府调集州县军队多次镇压，均被打败，请求朝廷派大军征剿。李璟好不恼怒，只好分头救火，令边镐率一万人马赴汀州平叛，查文微领两万大军前往接收福州。
查文微起初以为李仁达是真降，准备率王师进福州城耀武扬威一番。大军启程之时，查文微先修书一封给李仁达，要他准备隆重的入城仪式。没想到李仁达见信后，冷笑一声，笔都懒得动，只口头告诉来使：“告诉查大将军，福州欢迎他来，当然，是用刀枪弓箭欢迎！”吓得查文微中途装病返回了金陵。
查文微一“病”不起，李璟只好另派他人赴福州，但思来想去，也没合适人选。李璟对众官员说：“福州历来为闽国王都，福州不收复，闽东南沿海就难以控制，福建就会再次陷入内乱和分裂，所以对于福州，寡人志在必得！李仁达虽有些许本事，但为人奸诈，善于见风使舵，朝秦暮楚，左右摇摆。现在寡人需派一善辩之人，晓以厉害，做到不战以屈人之兵，便是头功！谁人愿意出使福州？” 众官低垂着头，谁也不吭声。
李璟心里大骂这帮官员都是白痴、废物，平时只会吹牛拍马，只想着升官发财，关键时刻一个也不敢站出来。于是李璟再次问道：“朕问你们，谁出使福州合适？”
这时宋齐丘站了出来，说道：“臣举荐一人。此人胸怀韬略，具有战国苏秦张仪之辩才，出使福州，定能让李仁达再次拱手称臣。此人乃枢密使陈觉。”
众官听了，纷纷点头赞许，也暗暗松了一口气。
陈觉内心大骂宋齐丘老杀才，关键时刻卖友求荣，把同党推向火坑。此时见李璟望着他，干脆一不做二不休，慷慨激昂应声而出：“臣虽不才，但愿冒死赴福州。凭三寸不烂之舌，定能让李仁达不战而降！”
李璟大喜，大大褒扬了陈觉一番，借机羞辱了一下众官员。令陈觉速速启程，赶赴福州。
宋齐丘推举陈觉赴福州，出于三方面考虑，一是陈觉为自己死党，此行成功，可以防止福州归降之功落入政敌之手；二是陈觉的确是能言善辩，堪当大任之才；三是若招降不成，也可以借机刹刹陈觉平日里在自己面前恃才放旷的傲气。
陈觉对宋齐丘的举荐心里是一万个不愿意，他深知这是提着脑袋，一不小心就可能身首异处的险事。但不愿意归不愿意，总不能抗旨吧？于是他振作精神，带了一帮随从来到福州，见了李仁达。
李仁达当初向李璟称臣，本来就是权宜之计，利用唐国的军事力量保全自己而已。如果李璟不召见他，他或许继续假戏真做，只要能坐稳福州，称臣不过是虚名，将来翅膀硬了，随时可以再称帝。如今李璟将他召至金陵，明摆着自己就是刀俎之鱼，谁愿意自投罗网啊？就是后晋皇帝石重贵召见他，他也一样会抗旨的。
李仁达面对心神不定的陈觉，冷冷地说：“陈大人如果是来劝降，那就知趣点，早些返回。若要赖在此处，本官尚能容纳你，但手下之人会暗中做出些什么对不起大人的事，本官可管不着。”
陈觉一听，战战兢兢，一句劝降的话都不敢说，带着随从连夜离开福州。
陈觉返至南剑州，深深叹了口气。此行受了李仁达一顿羞辱，恨得直咬牙。招降不成，无法回金陵交差。他想，你李仁达让我难堪，我也不能让你好受。陈觉恶生胆边，干脆一不做，二不休，以钦差的名义假传圣旨，令建州监军使冯延鲁为指挥使，率汀州、建州、抚州、信州之兵征讨福州。冯延鲁不知是假，匆忙率领四州兵马二万人杀向福州，结果在福州城外被李仁达三面包围，死伤过半，大败而回。李璟听说陈觉假传圣旨导致兵败，立即召回陈觉，准备处死。宋齐丘推荐陈觉出使福州，本来并非出于恶意，哪想到出了大事，只好出面求情，陈觉才免于一死。
李璟虽怒陈觉胆大妄为，但攻打福州已成定局，遂任命查文微为永安军节度使留后，陈诲为建州刺吏，负责指挥收复福州。查文微调集建州、汀州、信州兵马分水陆两路，征讨福州，令泉州刺史留从效率泉州、漳州兵增援。
陈诲极其善于水战，他率领三千水军沿建溪而下。建溪属闽江上游，建州通往福州水路由窄至宽，由险至缓。当时连日降雨，溪水暴涨。陈诲率军乘坐小船，冒着湍急的水流沿江而下，一夜急行七百里，突然出现在福州水军面前，与福州水军展开了一场恶战。福州水军数倍于南唐军，战船高大，便利用优势，驱驶大船撞击小船，居高临下用箭射杀陈诲军。陈诲指挥若定，利用小船灵活的特点，与福州军在水上展开周旋。派部分水兵潜入水里，凿穿了几艘福州军的战船，又用火箭射向大船。很快，福州战船被凿沉了几艘，有的船上燃起了大火，慌乱中战船相互碰撞，乱成一团，士兵落水者不计其数。陈诲军大获全胜。
查文微与各路南唐军仗着人多势大，很快消灭了福州外城守军，将福州城团团围住。
李仁达见势不好，急向吴越国请求救兵。吴越王钱弘佐遣统军使张筠、赵承泰率三万精锐，水陆并进，南下救援福州。
当时吴越国海军登陆福州时，洽好退潮，战船无法靠岸，士兵用竹席铺在滩涂上艰难登陆。陈诲建议查文微趁对方立足未稳，全面出击，必大胜。查文微却坚持等吴越军部分上岸再出击，结果丧失了最佳战机。吴越军一上岸，因无退路，只能拼死一战，结果个个以一当十，异常凶悍，如匕首般直接刺向南唐军。南唐军预想不到对方如此勇猛，抵御不住，前军后退，牵动后军，导致全面大溃退。混战中查文微坐骑被乱箭射中，从马上摔下来，成了吴越军俘虏。本当一战锁定胜局的南唐军，结果因指挥不当而失去了一次大获全胜的机会。在侧翼接应的泉州、漳州军又做了一回旁观者，一看主力败退，主帅被俘，败局难以挽回，便带兵撤离。建州、汀州、信州军损失惨重，逃回南唐。
吴越军打败南唐军，派安抚使鲍修进驻福州，趁机控制了福州。李仁达饱受寄人篱下之苦，见吴越国有意吞并福州，便想设计杀掉鲍修，再投降南唐。结果因事败露，反遭鲍修派人所杀。自此，福州被吴越国所占。南唐伐闽三年，耗费了大量国力，实际只得到建州、汀州，而泉州、漳州为留从效所割据，表面向南唐称臣，暗中却向后晋纳贡。
查文微被俘一个月后，在南唐朝廷与吴越国的交涉下，互换俘虏，返回了金陵。
边镐奉命带领一万人马赴闽西北征剿贼寇，临行前专门召见惠文德、莘七娘夫妻，对他俩说：“大军入闽以来，你夫妻出生入死，为朝廷立下汗马功劳。此次赴闽西北作战，都是山野丛林之地，路途艰难凶险。虽说叛军只有一万贼寇，但这帮人大多是军伍出身，训练有素，并非乌合之众，且邵氏兄弟为人凶残无道，因而此次平叛必定极其艰苦。从去年三月入闽至今，你俩离家已近两年，思虑再三，决定由惠文德随本官征战，七娘不必随行，可先返回洪州休整。”
七娘说道：“大人对惠家恩重如山，小女必将铭记终生。今闽地初归，贼寇作乱，国家不得安宁，百姓不得安生，正是报效朝廷之时，哪敢轻易言归。再说邵飞虎、邵飞豹兄弟，我夫妻俩十几年前在洪州校场比武中早有交手，熟悉彼此，此次必将手到擒来！”
文德也说：“娘子说的在理。在家须做孝子，在外须矢志报国。贼寇未灭，誓不回家！请大人放心！”
边镐不禁颔首赞叹：“七娘不愧为巾帼英雄，国家有你们幸甚！”遂令文德为招讨先锋，七娘为先锋副使，辞别练夫人，启程建州，赴汀州征剿叛军。同时去书令汀州、镛州备足粮草补给，尽起州兵协助平叛。
原来这邵飞虎、邵飞豹兄弟，其父为河东道隰州人，唐朝安史之乱时逃难洪州，在洪州安家。兄弟俩相差一岁，生得膀大腰圆，一身蛮力，喜欢舞刀弄枪，常常聚众斗殴，惹事生非，乡人对他们都避而远之。南吴时洪州举行校场比武，邵氏兄弟双双败于惠文德夫妇之手，觉得大失脸面，便赴金陵投军。两人因武功出众，打仗凶狠，很快担任了队长，但之后再也没得到提拔重用，因而对官府用人腐败不公早有怨气。南唐征讨闽国，邵氏兄弟随查文微大军出征，在赤岭被闽将陈望偷袭大败。两人随败军逃跑，路上聚集了三千多唐军逃兵。邵飞虎对逃兵说：“朝廷腐败不堪，跟着查大将军这般迂腐无能的官员，在战场上只能饱尝败绩，落个曝尸荒野的下场。当今中原四分五裂，乱世出英雄，只要不怕死，草根也可以当王侯！想当年吴主杨行密、唐主李昪、闽主王审知，无一不是出身贫寒，全靠自己杀出一片天地，成为一方诸侯的。如今兄弟们当了逃兵，回去也没有好下场，不如大家一同起事，共享富贵如何？”
逃兵纷纷表示愿意跟从他，便推举邵飞虎为虎豹大将军、邵飞豹为大将军，决定避开大军聚集的建州，向西进发。叛军一路纠集其他散兵，进入汀州地界，沿路抢劫官府与百姓，队伍很快发展至五、六千人。邵氏兄弟率军攻打汀州城，想以此为基地再寻发展。汀州刺史缑进筠暗中从连城、宁化调集援兵，两面夹攻打退了叛军。邵氏兄弟撤到连城，转而攻打冠豸山各山寨山匪，收编匪寇两千多人。因连城靠近汀州府，邵氏兄弟刚输了一阵，害怕被官军继续追剿，便沿宁化等地一路劫掠，来到汀、建两州交界处，又收留了部分闽军败兵，队伍扩至一万多人，在明溪驿黄陂山占山为王。汀州府多次派兵征剿，均因山高林密，无法展开攻势。官军营地反被邵氏兄弟几次偷袭得手，伤亡惨重，从此汀州军再也不敢轻举妄动，只等待南唐援军。
闽西北大山连绵，古树参天，滕蔓密布，山路崎岖险要。汉唐历代修建的驿道，因几十年无人维护，历经雨水冲刷，已损毁不堪。惠文德、莘七娘带领二千先锋军，从建州出发，经镛州，一路伐木开道，遇水架桥，常常夜宿山林，历尽艰辛。这一天队伍来到龙栖山下，望着眼前无边无际的重峦叠嶂，将士们顿感筋疲力竭。当地向导指着前面的一座大山说：“此山北面叫铜岭，南面叫铁岭，合称铜铁岭。翻过这座山，再往前行走二十几里，就是汀州地界明溪驿。这条驿道比较通畅，是建州与汀州两地百姓贸易往来的交通要道。贼寇就在明溪驿黄陂山筑寨安营。半个月前邵飞豹带领二千叛军就是沿着这条驿道，翻过铜铁岭抢劫了几个村庄，因遇乡勇抵抗，放火烧了村庄，杀死了几十个村民，又连夜跑回了山寨。”
惠文德见天色已晚，令军士就地埋锅造饭。一个时辰后边镐大军全部到来，镛州指挥使吴成浩也随后带来援兵两千人。一万多人马就地安营扎寨，准备次日一早启程。镛州各村百姓一听朝廷派大军征剿叛军，纷纷拿出粮食、酒肉慰问官军。当地乡勇三百多人，主动要求加入大军，协助围剿贼寇。边镐将乡民编入镛州军团。军民摩拳擦掌，情绪高昂。
天有不测风云，大军准备翻越铜铁岭的头天晚上，边镐突发风寒，持续高烧，咳嗽不止。军医一夜调理、熬药，到清晨烧虽略退，仍然不停咳嗽。连续三天，边镐浑身无力，粒米不进，病情不见好转。从征剿张遇贤起义军到伐闽之战，三年戎马倥偬，边镐始终保持着旺盛的精力，这一次病来如山倒，感觉从未有过的疲惫不堪。边镐预感自己无法继续指挥大军前行，他一向欣赏惠文德的勇武和能力，便决定自己退回金陵休息，让惠文德来独立负责指挥下一步的作战。边镐勉强从床上支撑坐起，召来惠文德、莘七娘、吴成浩、史可钧等将领，说道：“本官不幸染病，原以为只是偶感风寒，休息一两日便能恢复，不曾想天不佑我，三天过去仍未缓解。目前本官的状态已无力率军平叛，辜负了朝廷使命。如今闽地初归，人心不稳，形势变化莫测，心不安哪。”
众将纷纷安慰边镐莫急，待身体康复后再出征不迟。
边镐又连连咳了几声，摇摇头道：“军情紧急，不容迟缓。闽地百姓苦于战火很久了，渴望尽早过上安宁的生活。再说，闽西北叛军若不及时清除，极有可能形成蔓延之势，并重新影响福建局势。”
“昨晚思虑再三，本官决定回乡养病。此次平叛行动，由惠文德代指挥使，统领汀州、镛州军马。回金陵后，我将表奏皇上下诏任免。”边镐边咳边说。
惠文德从未单独指挥如此大的军事行动，对边镐的安排没做任何思想准备，连忙说道：“末将德疏才浅，恐难服众，还请朝廷另派指挥为妥。”
边镐拿出帅印，交到惠文德手中，说道：“我观文德已久，忠心耿耿，文武兼备，定能不负重托。如今朝廷需要，文德不得推辞。众将当以文德之命是听，同心协力剿匪，若有异心，严惩不贷！所有大军明日启程，不得延误！”
“末将定将肝脑涂地，不辱使命！”文德接过帅印，表态语气坚定。
众将领命，都表示唯惠文德命令是听。
临阵受命，惠文德顿觉肩上责任重大，先安排二百名镛州兵连夜护送边镐回建州，并迅速部署出征平叛，决定由镛州指挥使吴成浩为先锋，莘七娘仍为副先锋，次日一早先行修路搭桥，自领大军随后出发。
