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牛虎雄

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小说
202403/03
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《血脉》连载

第一十四章 探马赤军

小伙子漂亮当不了饭吃,

姑娘漂亮当不了烟抽。

——布朗族谚语

在军队营帐前,宝力格把花剌子模青年男子编入草原国军队的副军探马赤军。

阿里后来才知道,撒马尔罕就有3万年轻人编入探马赤军。探马赤军是草原国西征时的一个发明。他们把花剌子模俘虏编成临时军队,让探马赤军配合正规军到处作战。向敌人阵地发起冲锋的时候,他们命令探马赤军冲在最前面,替草原国军人充当挡刀遮箭的人肉墙。

3万多能工巧匠不久被军队遣送到遥远的草原国,供王室和贵族调遣使用。他们背井离乡,妻离子散,家破人亡。

在泽拉夫尚河畔,老弱病残和妇女儿童等到家人交完赎金,慌慌张张地向自己家跑去。然而,他们刚走出不远,又被另一支草原国军队截住。他们被押往撒马尔罕西城,集中居住在城市一隅,接受士兵的监视。

阿里和被俘的花剌子模青年每天在宝力格的指挥下进行军事训练。他们学习列队、骑马、射箭和舞剑。阿里头脑聪明,又专心好学,很快掌握了士兵的基本本领。他一边学习,一边思忖道:这不是在学习如何杀人吗?

一天午饭后,阿里和几个年轻人在草地上练习射箭。

一个年轻的草原国军官悄悄地来到操场上。他走到花剌子模青年的侧面,默默地观察着他们。他就是呼和巴日当年收养的孤儿、现在担任将军贴身侍卫的巴德尔。

巴德尔眯着眼睛看了一会儿,便挥手示意打断阿里的练习。

他通过身边的翻译问道:“喂,撒尔塔人,你叫什么名字?”

“阿里·阿卜杜拉。”阿里不卑不亢地回答道。

阿里很不喜欢巴德尔口气中高高在上的优越感。为了避免自己的目光与他的目光相遇,阿里故意低下了头。

“阿里·阿卜杜拉?好奇怪的名字!你——多大岁数了?”巴德尔颇感兴趣地继续问道。

“16岁。”从阿里口中传出的声音明显小了。

阿里的心中非常痛恨残暴高傲的草原国军人,但是,他在这个时候只能尽量地掩饰自己的憎恶之情。

巴德尔显然对阿里的表现很不满意。他一下沉下脸,提高音量呵斥道:“喂,撒尔塔人,你没有吃午饭吗?为什么声音小得像蜜蜂哼哼一样。”

阿里认真地纠正道:“大人,我有自己的名字。我叫阿里·阿卜杜拉。我不是什么撒尔塔人。我是一个纯真的花剌子模人。”

巴德尔轻蔑地训斥道:“你是一个标标准准的撒尔塔人!在我们草原人的眼里,花剌子模人就是撒尔塔人!你跟我有什么好争辩的!”

阿里不明白巴德尔所说的标准撒尔塔人是什么意思。不过,他不想和他继续争辩下去,选择了缄默不语。

巴德尔继续问道:“你以前是做什么的?”

阿里迟疑了一下回答道:“商……人。”

巴德尔突然发出一阵响亮的咯咯笑声。半晌,他才停住笑声,揶揄道:“我说你是一个标准的撒尔塔人,你还不乐意!现在连你自己也承认了吧?“

阿里不解地望着幸灾乐祸的巴德尔,觉得这个青年军官十分好笑,身上带着一些孩子气。

翻译告诉阿里道:“撒尔塔人就是商人的意思。”

巴德尔得意地问道:“阿里·阿卜杜拉,除了经商赚钱,你还有什么特长吗?”

阿里简单地回答道:“做饭。”

巴德尔颇感兴趣地问道:“哦,你会做撒尔塔风味的抓饭吗?”

阿里心想,这个娃娃军官真是少见多怪!无论是羊肉抓饭还是干果抓饭,都是花剌子模日常的食物。每个人都能做出香喷喷的风味抓饭。

阿里骄傲地回答道:“当然会。”

巴德尔的眼里立刻放出明亮的光芒,摒弃了之前的矜持和傲慢,连声说道:“好啊。好啊。呼和巴日将军最喜欢吃撒尔塔人做的抓饭了。你愿意跟着我干吗?”

“……”阿里慢慢地抬起头来,迷惘地望着欣喜的巴德尔,半天没有说话。

翻译用很快的语速警告阿里道:“阿里,你不要看巴德尔大人年纪轻轻的,他可是呼和巴日将军的侍卫长。千万不能拒绝他的要求。否则,他会拿起尖刀像宰羊羔一样割断你的脖子!”

阿里用淡黄色的眼珠凝视着巴德尔,发觉眼前的这个娃娃军官和那些粗野的军人不太一样,浑身上下透露出贵族的高雅和精明。

他听了翻译的话犹豫片刻,意识到自己别无选择,只好轻轻地点了头。

巴德尔的嘴角露出一丝得意的微笑,如释重负地说道:“撒尔塔人阿里,我现在正式通知你,从今以后你就是伟大的呼和巴日将军的……算了,不和你废话了。你现在就跟着我走吧。”

阿里发现巴德尔的态度前后变化剧烈,跌宕起伏得有些滑稽。他木然地放下手中的弓箭,用眼神与练习射箭的朋友们默默告别,默默地离开了练习场。

阿里跟着巴德尔和翻译穿过戒备森严的侍卫队岗哨,来到一大片密密麻麻的军帐群中。他看到中央有一座高大华丽的军帐,猜想这大概就是那个呼和巴日将军的军帐吧。

巴德尔并没有把阿里带进呼和巴日的军帐,而是带入一个散发着羊肉香味的帐房,把他介绍给厨房里的领班。

从此,阿里跟随呼和巴日和他的军队,行走在花剌子模帝国辽阔的大地上,日复一日地为毁灭自己国家的呼和巴日煮茶做饭。

刚一开始,巴德尔并不信任阿里。做好一道饭菜,他总是命令阿里先吃一口。看到阿里没有什么问题,他才会亲自端给呼和巴日享用。

阿里的思想十分单纯:草原国军队总有一天要返回自己国家的。等到他们打完仗,我就可以脱离他们的控制,回到撒马尔罕温暖的家中,回到亲爱的阿达、阿妈的身旁,重新过上从前那种平静幸福的生活了。

现实却是异常的残酷无情。

年轻的阿里做梦都没有想到,自从加入草原国军队,他的人生之路发生了重大而深刻的变故。苍穹为他开启了一段奇特玄妙的时光。这段人生仿佛是一片漂浮泽拉夫尚河面上的树叶,随波逐流,摇曳不定,饱经风霜雨雪,历经颠沛流离,最终流落到遥不可知的远方。

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