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山高不如男人的志气高，
水深不如女人的爱情深。
——鄂伦春族谚语
阿巴斯的妻子名叫阿依舍。她的祖先是高贵的阿拉伯先贤门第，因为遇上连年的战乱而到处流转迁徙，最后来到北伊朗的木鹿城定居。
阿依舍出生在木鹿城，长在木鹿城。她从小性格坚强，贤惠能干，长大后嫁给一表人才的金匠阿巴斯，被人们亲切地叫做阿依舍阿姑。
阿依舍和阿巴斯过了6年幸福的日子，先后生下了两个可爱的儿子。不料，西征的草原国军队突然席卷而来。幸亏阿依舍眼疾手快，急忙拉扯两个孩子藏进地窖躲过了士兵，保全了母子三人的性命。可是，她的丈夫阿巴斯却被草原国军队抓走了。
阿依舍听说阿巴斯要去充军，担心丈夫在外面挨饿受冻，连夜剪下新羊毛，捻成长长的细线。她一边流着心酸的泪水，一边用毛线给丈夫编织了一件羊毛长袷袢（花剌子模语，长外衣）。
第二天一大早，阿依舍又做了一打小麦面和玉米面混合的馕饼，然后和羊毛袷袢一起包好，送到关押阿巴斯的军营。
阿巴斯收到阿依舍送来的包裹感动得热泪盈眶。他没有办法留下来照顾妻子儿女，不久跟着草原国军队出发了。
阿依舍大步追赶到穆尔加布河边，伤心地呼唤阿巴斯的名字。两个年幼的孩子扑在她的怀里悲伤地哭泣。
阿巴斯一去就是好几年，而且一直杳无音讯。
阿依舍每天东奔西跑四处打听阿巴斯的行踪，但是却没有得到他的一点消息。每天清晨和傍晚，她都会失魂落魄地站在村头的高坡上，痴痴地遥望通向天边的道路，热切祈盼阿巴斯有一天能够出现在道路上，身体健康，精神抖擞，与母子三人幸福团聚。
阿依舍的口中不停地念叨着：“阿巴斯啊阿巴斯，如果你有时间的话就回来看一回阿依舍。如果没有时间的话也该捎来一封书信。你活着带回来一个问候，无常了就给我托上一个梦，也好让我死了这个心。”
阿依舍在日复一日的等待中熬过了6、7年。两个孩子也长高长大，变得聪明又懂事，为阿依舍分担忧愁。
邻村的媒婆古尔蕾听说阿依舍的遭遇不禁心生怜悯，急匆匆地来到布拉克村（花剌子模语，泉水村），热心地要给阿依舍说媒。
她殷勤地向阿依舍说道：“你的男人出去这么多年，至今都没有音讯，是死是活谁也不知道。你死心塌地地等候他，何苦要糟蹋自己和孩子？在兵荒马乱的年代里，孤儿和寡母的日子实在不好过啊。我劝你不如好好地打个主意，另外嫁上一个男人过一天安稳的日子吧。”
阿依舍听了古尔蕾这一番劝解不由得心中燃起怒火。
她立刻板起脸来回答道：“古尔蕾阿姐，请你不要胡言乱语了。阿巴斯一定会平安无事的。你出的嫁人主意我可害不起。我自有我的尕主意。请你喝完这杯热茶后赶紧回家，做上一些正经的事吧。”
古尔蕾觉得自己的好心没有得到阿依舍的好报，一脸恼怒地站起身，气呼呼地走到门口回头责怪道：“阿依舍阿姑，好鞭不打勤快的马，好话不伤心苦的人。我对你千真万确是一片好心肠啊。现在哪里都是寡妇多、男人少。你再不抓紧时间就找不到合适的好男人了。”
阿依舍觉得古尔蕾的确是一片好心便感激地向她点了点头。
布拉克村的乡亲们十分同情阿依舍母子。他们经常来到她的家里一起陪着她流眼泪，一边好心地劝慰她道：“苜蓿草有天上的雨水滋润，阿巴斯有万能的胡大保佑！阿依舍阿姑，你就把心肠放宽了，好好地抚养孩子，平平安安地生活。阿巴斯终会有一天回来的。”
再说阿巴斯的情况。
他如愿以偿地留在河州，在留守的草原国军队中当厨师。他一边在军营里干活，一边暗地里寻找着脱离军队的时机。
一天，阿巴斯在士兵的陪伴下到集市上采购食品。他特意找到几个花剌子模商人，利用讨价还价的机会向他们打听故乡木鹿的情况。
一个名叫阿克拜尔的商人告诉阿巴斯道：“我在河州收购了一批丝绸和茶叶，准备近期返回木鹿。你把家人的名字和地址告诉我，我可以给你带个话回去。”
阿巴斯高兴地说道：“我离开木鹿的时候，阿达、阿妈到外地看望亲戚了。妻子和孩子住在木鹿城外的布拉克村。他们住的房子在礼拜寺大门的正对面。院子门口长着一棵石榴树。我的妻子名叫阿依舍。大儿子叫做阿丹，今年12岁。小儿子叫做哈尼，今年8岁。我一天到晚都在想念他们，盼望着早一天与他们团聚呢。”
过了两天，阿克拜尔带着采购的商品离开河州。经过几个月的长途跋涉，他回到了木鹿城。他抓紧时间处理完手头上的生意，抽空来到城外的布拉克村。
按照阿巴斯的吩咐，阿克拜尔首先来到村子中央的礼拜寺。他站在寺院的大门口向正对面望去，果然看到前面有一座小院子，院子里长着一棵果实累累的石榴树。
阿克拜尔欣喜地走上前，轻轻地敲了敲天蓝色的木门。
这一天，阿依舍正在房子里给孩子做午饭，忽然听到敲门的声音急忙迎出来，看见一个陌生的男人站在门口，脸上不禁露出惊讶的神情。
阿依舍看上去30岁左右，一身花剌子模普通妇女的打扮，头上扎着一条杏黄色的纱巾，身上穿着淡蓝色底子的碎花连衣裙，外面套着一件绿色的无袖夹衣，脚上穿着一双黑色的牛皮鞋。
阿克拜尔客气地问道：“这里是阿依舍阿姑的家吗？”
阿依舍警惕地回答道：“我就是阿依舍。请问你找我有什么事情？”
阿克拜尔回答道：“我是木鹿城里的生意人阿克拜尔，在东方果朱做生意，遇到你的丈夫阿巴斯。他一直牵挂着你们母子三人，专门托我到布拉克村寻找你们。”
阿依舍听到阿克拜尔捎来阿巴斯的问候，仿佛在伸手不见五指的黑夜看到了一道明亮的灯光，又好像久旱的沙漠中降下了甘霖，更像醇香的牛奶中添加了甜蜜的蜂蜜。她高兴得不知道说什么，激动的眼泪止不住地往下流淌。
阿依舍哽咽了半天才说出话来：“感谢万能的胡大！阿巴斯还活在顿亚（花剌子模语，人世间）上。我们的苦日子终于熬到头了。阿克拜尔，阿巴斯的身体怎么样？他什么时候回家来？”
阿克拜尔微笑着说道：“阿巴斯的身体特别棒，一顿能吃3个馕，干起活来叮叮当当真利索，扛起一麻袋麦子没问题。他现在在果朱城里给军队的官兵当厨师。军队管理得特别严格，恐怕三年五载回不来。”
阿依舍听到这话，火热的心头顿时凉了大半截。
她连忙说道：“如果阿巴斯暂时回不来，我就带上两个孩子去找他。一家人一定要在一搭过日子，永永远远也不分开。”
阿克拜尔为难地劝说道：“阿依舍阿姑，你可要仔细思量，果朱城远在最东方，半年才能走一趟，路上真是辛苦又凄凉啊。”
阿依舍坚定地说道：“我的尕主意已决定。阿克拜尔大哥，你什么时候回果朱？临行之前告诉我一声，顺路带着我们走一趟。”
阿克拜尔的心被这个坚强的女人感动了，连连答应她的请求。
阿依舍送走阿克拜尔，开始为接下来长途旅行做准备。她把带不走的东西拿出去变卖，再用变卖的钱买回一袋子面粉，烤了满满两褡裢馕饼，剩余的钱用作住旅店的费用。
20天以后，阿依舍带着两个孩子跟着阿克拜尔向东方出发了。
他们一人骑着一头骡子，赶着一队驮着货物的牲口，行走在宽阔的大道上。阿依舍望着道路两边高大挺拔的白杨树，喜悦的心情飞上了蓝天白云。阿丹和哈尼一想到要去遥远的国家，还可以见到久别的阿达，高兴得像树梢上蹦蹦跳跳的小喜鹊。
他们走了大约40多天，走到喀喇汗王国的故地疏勒城（即今天新疆喀什），遇到一伙假扮成商人的土匪强盗。
土匪手里高举着尖刀，把阿依舍母子赶下骡子，逼迫他们后退到路边上，强迫阿克拜尔牵上驮货的骡马到附近的村庄里做买卖。
走到一个偏僻地方，土匪露出强盗的真相。他们不仅抢夺阿克拜尔的财物，还把他狠心地推进一条大河中。土匪想杀人灭口，转过头又跑来寻找阿依舍母子。
阿依舍远远地发现那伙土匪匆忙返回，却不见阿克拜尔的身影，心中立刻觉得有些异样。她赶紧带着孩子躲到一堆乱石头后面，保住了母子的性命。
阿依舍失去了作为向导的阿克拜尔，又失去了骑行的骡马，前进不是，后退也不是。她和儿子商量后决定，一边打听前往果朱的道路，一边靠着双脚向阿巴斯居住的果朱进发。
母子三人从盛夏走到秋天，又从秋天走到冬天。
数九寒冬刮着刺骨的西北风。大风裹挟着雪花扑面而来。他们的脸蛋冻得红扑扑的。几百里的戈壁沙漠中没有一点人烟，到处是一堆堆白森森的骨头，也不知道是人还是牲畜的。饿了就用苦泉水冲泡炒面充饥。累了就在背风的阳坡里躺上一会儿。
一路上，阿依舍给孩子们讲传奇英雄的故事，哼唱花剌子模民歌，鼓励孩子们要有战胜困难的坚强意志：
耕地的黄牛辛苦多，
沙漠里的骆驼吃盐多。
软虫蜈蚣爪爪多，
木鹿阿姑的磨难多。
金子埋在深山窝，
千锤百炼才成货。
经过千辛和万苦，
才有幸福的生活！
他们沿着丝绸之路古道艰难地向前跋涉，翻越白雪皑皑、山峰耸立的天山，穿过辽阔干旱的塔里木盆地，进入漫长的河西走廊，渡过波涛翻滚的黄河。他们一路上遇到一些好心的旅行者和商人，得到了他们慷慨的帮助。
第二年秋天，阿依舍母子终于走到了地处河谷盆地中央的小城、他们日夜渴望的果朱城。
阿依舍和孩子们看上去像是3个乞丐。衣服破破烂烂。身体消瘦虚弱。脸色黑中带黄。一双大大的眼睛里闪烁着渴望的光芒，还带着一些精气神。
阿依舍向大街上一个花剌子模人商人问道：“阿哥，请问镇守官府在哪一带？”
商人用手指了指着远处一院高大威严的房子，不解地问道：“镇守官府就在前面的南关。你一个妇道人家跑来找镇守官府干什么？”
阿依舍回答道：“我的男人阿巴斯从木鹿来到果朱，现在在镇守官府里当军匠。我和孩子现在要去看望他。”
商人劝说道：“镇守官府的大门管得非常严格。平民百姓根本进不去。”
阿依舍执拗地带着孩子来到戒备森严的镇守官府前。
她向守门的卫兵请求道：“我们母子三人千里迢迢来找阿巴斯。请你让我们进去吧。”
卫兵看了看衣衫褴褛的阿依舍母子坚决地摇了摇头。
阿依舍继续哀求道：“如果你不让我们进去，我也不为难你。请你发一下善心，帮我给阿巴斯捎上一个话吧？”
卫兵还是不说话，却向阿依舍伸出手掌，意思是金银钱财拿来。
阿依舍这会儿食不果腹，哪里还有金银钱财打点卫兵？一路上历经千辛万苦才来到果朱，到了果朱却没有办法与亲人见面。阿依舍本来饥渴难耐，现在又急火攻心，忍不住声嘶力竭地哭嚎起来，很快晕倒在镇守官府的门前。
阿丹和哈尼哭着把阿妈搀扶起来。他们找到附近一家客栈，央求半天才被店主允许住下。
阿依舍母子寻亲的故事很快在河州城里传开来了，引起花剌子模商人的共鸣。大家纷纷慷慨解囊帮助可怜的阿依舍母子。
阿依舍母子的故事传到一个戏班里。戏班的老板也是一个穷苦人出身。他结合自己的生活经历，投入深沉真挚的感情，把这个故事编成一个唱本在城里乡下到处演出，使很多老百姓非常感动。
腊月二十三过小年。镇守官员的心情非常愉快，吩咐家奴去请戏班到府上，打算和亲朋好友欢庆一下。
戏班的老板收到镇守官府的请贴，知道帮助阿依舍母子的机会来了。他立刻把阿依舍母子叫到戏班，把他们装扮成戏班的演员，一同走进森严壁垒的镇守官府。
富丽堂皇的大堂里坐满了河州城里大大小小的官员和他们的家眷。他们一边喝盖碗茶水，一边嗑葵花瓜子，兴致勃勃地等待看戏。
戏班按照事先与镇守官府预定好的节目单表演了几段欢快喜庆的宴席曲，将大堂里的气氛带向了欢乐的高潮。
戏班老板看到时机已到，安排戏班的演员退到幕后，然后向阿依舍使了一个眼色。
阿依舍虽然不是专业演员，但是在木鹿的时候经常和姐妹们唱民歌，即使来到人多的地方也不怯场。她怀里抱着一把西域的乐器都塔尔，迈着碎步走上舞台。
阿衣舍向黑压压的观众鞠躬，然后坐在一张小板凳上，用花剌子模语动情地唱起了《寻夫》：
阴天里盼望出太阳，
旱天里盼望好雨来，
我把都塔尔弹起来，
先生们听我唱起来。
……
头一声啊哭丈夫，
整整七年无消息，
听说随军到果朱，
抛妻离家好寒苦。
二一声啊哭尕娃，
七年没见亲阿大，
从来没享一天福，
可怜好像页题目（花剌子模语，孤儿）。
三一声啊哭自家，
年轻的寡妇活守寡，
丈夫离家尕娃尕，
心里的疙瘩腕口大。
请求官家施恩典，
成双的心愿求成全，
一家四口的团圆，
大恩大德永感念。
阿依舍的《寻夫》还没有唱完，宾客已经听得泪水涟涟。他们虽然听不懂歌词，但是被阿依舍凄凉悲怆的歌声深深地打动了。
戏班老板看到揭开谜底的条件成熟便鼓起勇气走上舞台，向宾客们讲述撒尔塔阿姑阿依舍万里寻夫的艰苦经历。
听罢戏班老板的介绍，宾客们再一次被感人的故事打动了。五大三粗的镇守官员也哭成了一个泪人，不停地用手巾擦拭眼泪。
突然，镇守官呼啦一下站起来，向舞台上的阿依舍大声问道：“撒尔塔阿姑，你不要害怕，也不要伤心！请你说出你男人的名字，我一定帮你找到他。”
阿依舍激动地向镇守官员鞠躬致谢，然后回答道：“我的男人叫阿巴斯，今年刚好30岁，听说在军营里做厨子，一年四季都在你的府里。”
镇守官员立即高声呼叫传令兵，让他们迅即到军营里寻找阿巴斯，现在就让他们一家人团圆。
传令兵带着阿依舍提供的信息在厨师军帐里找到了正在做饭的阿巴斯，端端地将他带到大堂来。
不明就里的阿巴斯看到站在舞台上的阿依舍顿时愣在那里。他不敢相信自己的眼睛，以为是白日在做梦。他使劲地睁大眼睛与阿依舍双目相对，又与阿丹和哈尼相互凝望。
一家人仔细地辨认着对方。末了，幸福的泪水像泉水一样止不住地往外流淌。
宾客看到这个感人的场景都啧啧称赞，脸上高兴地笑开了花。
镇守官大声招呼道：“今年的开端太吉利了！来，我们大家以茶代酒，祝愿我们家家快乐、人人安康！”
“好！”大堂里响起了热烈的回应声。
阿巴斯一家人在河州城里幸福地团聚了。
阿依舍和两个孩子暂时在河州城里定居下来。他们在西关租了一个小院子，然后在街道上摆地摊做生意，过着老百姓清贫温暖的日子。阿巴斯继续在军营做厨师。
