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两头带尖的不是好针，
两头串话的不安好心。
——回族谚语
当年，巩泰源背负着卖国贼的恶名离开官场，在临安城里隐居起来。岁月的无情流逝。1171年，步入老年人行列的他病逝了。
他的大孙子巩光祖和二孙子巩耀祖参加东方国军队，誓言要与女直国血战到底。
巩氏兄弟与东方国军队同仇敌忾，先后在大安、枣阳、濠州打败女直国军队，打破了敌人全线进攻的企图，使社稷暂时得到安全。
女直国与草原国之间也发生战争。双方互有胜负，出现僵持拉锯的态势。
地处两个帝国接壤的并州、平阳、真定和东平，今天在草原国军队的手中，明天又回到了女直国军队的手中。深受其害的是这里的老百姓。他们不仅天天生活在纷扰的战乱之中，而且市场上物价飞涨，家中的粮食断顿。不仅如此，他们连自己到底属于哪国哪朝的人都搞不清楚了。
王臣的后代依旧在并州城里生活着。
王昌顺是王氏一族在这一代的代表人物。他经营着一家小饭馆，把小本生意做得风生水起，生活算是小康水平。但是，兵荒马乱的世道让他十分地苦闷和烦恼。
一天，王昌顺忽然发现草原国士兵呼啦啦地撤出城去，心中不禁一阵暗喜：他们终于滚回去了，咱们的好日子也该到来了。
王昌顺马上安排饭馆里的小伙计道：“福贵，快去准备骡子车。明天一大早，我们就出发，到乡下收购粮食。收回来以后放在后院的大房子里，好好地保存起来。即使将来再发生战乱，咱也不愁没有粮食，不用担心饭馆无粮下锅了。”
诺大的并州城里不单单是王昌顺一个人高兴，满城的老百姓个个喜气洋洋。他们的脸蛋庞上露出了久违的笑容，平日里纠结在眉心处的皱纹一下子舒展开来，仿佛遇到了天大的喜事。家家户户的窗户上贴上了大红色的剪纸：胖娃娃双手捧着金蟾，大鲤鱼跃过发财龙门，梅兰竹菊栩栩如生，鸳鸯蝴蝶生动可爱。剪纸的手法虽然有一些粗糙拙钝，透露出来的却是一番热烈的喜庆。
虽然当下不是大年初一，一些民间艺人却从自家房子的角落里翻出来旱船、竹龙、唢呐和锣鼓，扫除上面厚厚的灰尘，成群结队地来到空旷的地方，兴奋地一边吹拉弹唱，一边舞起了旱船和竹龙。
大人们手里领着小孩儿，提着点心礼包，互相走亲访友，尽情地享受这比金子还要珍贵的美好时光。
然而，老百姓的好日子还没有过上两三天，女直国军队又呼啦啦地冲进了并州城。他们挨家挨户地征兵索粮，把老百姓重新打回了十八层地狱。
王昌顺安顿小伙计福贵每天坐在饭馆门口，假装是在晒太阳，实际上在站岗放哨，只要远远地看到士兵向这边走过来，赶紧准备上一些银两送到他们的手中，免得他们闯进后院胡乱翻腾，把私藏的粮食给抢走了。
过了没有几天，女直国军队又呼啦啦地撤走了，留下并州城里的老百姓愣愣地杵在那里，大眼瞪着小眼，不知道后面还会发生什么事情。
1231年春天，草原国与女直国举行和平谈判。宝力格指定自己最信任的大将巴德尔和乌兰担任正副使者。
他们前往南京与女直国进行和平谈判。阿里作为巴德尔的随从人员也一同前往。
女直国国王下令斩去草原国副使乌兰的头颅，驱逐正使巴德尔出境。
东方国国王听了巴德尔的汇报，严肃地批评宝力格道：“看看，你至今还对凶恶的敌人抱有幻想！就是因为当初没有抓住良机追击敌人，才使他们得寸进尺，气焰日益嚣张。”
巴德尔跟随宝力格征战多年，对他可谓是忠心耿耿。他一心盼望着宝力格有朝一日能够执掌大权，自己也可以顺势而上，谋取到更高的官位。如今，他看到国王如此苛责宝力格，一时心生不满，在宝力格的耳旁吹了不少冷风，极力贬损国王的领导水平。
他们离开国王营帐，走了几里路程。突然，宝力格开始急促地抽搐。他在马背上挣扎了两下，一个倒栽葱似地从马上掉了下来，
巴德尔急忙跳下战马，跪在宝力格的身旁施救。
宝力格表情痛苦，五窍冒血，一眨眼的功夫去世了，年仅40岁。
巴德尔抱着宝力格的遗体嚎啕大哭，比失去自己的亲人还要悲伤。他破口痛骂国王是欺世大盗，根本不配军队的主帅。末了，他瞪着血红的眼睛，抄起一把长剑准备攻击国王。
将领们急忙拉住巴德尔，苦口婆心地劝阻道：“大人，您千万息怒啊。现在都是道听途说，没有真凭实据。在这样的情况下，讨伐国王名不正、言不顺。何况，他是军队的统帅，毫无正当理由的讨伐就是逆反，就是大逆不道，于情于法于理都不容。我们大家都要遭到诛灭啊。”
巴德尔一时气愤不过，再也不想回到草原国京城，索性下令队伍原地驻守，观察今后的时局变化再确定方向。
阿里和索伦作为厨师队成员没有选择的自由，只有无条件地服从巴德尔的命令，跟随在他的身边。
索伦的腹部越来越隆起，离分娩的日子越来越近了。她在干好工作的空余，从后勤账房里找来一堆碎布片，一边欢快地哼唱悠扬的草原民歌，一边细心地缝制婴儿的百衲衣，还制作了几双小孩穿的绣花布鞋。
阿里心中的忧愁总是无穷无尽的。
一方面，阿里为宝力格将军的暴死和巴德尔难以抑制的愤怒而忧虑不已，另一方面也为索伦即将生产十分担心。他看着无忧无虑的索伦，盼望巴德尔一直驻扎在这里，至少也要等到索伦安全地生下孩子。
