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敌人的微笑能伤人，
朋友的责难是友爱。
——拉祜族
巩润祖是积极倡导北伐的主战派，但是遭到主和派的排挤和污蔑。
他不禁对东方国皇帝和朝廷失望至极，不愿意与贪官佞臣继续为伍，一气之下递上辞呈，要求返回家乡赡养年迈的父母。
朝廷很快批准了他的辞呈。
巩润祖眼含热泪，愤而脱下盔甲，放弃朝廷的俸禄，含恨告别京城、军营和战友，踏上返回金陵的路程。这一年，巩润祖刚刚32周岁。
巩润祖的两个哥哥巩光祖和巩耀祖早年在陕西和四川以身殉国，被当地的老百姓分别埋葬在阳平关和古城阆中。
巩家的3个儿子只有巩润祖健康地活到今天。然而，社稷危在旦夕，英雄却无用武之地。巩润祖感到愧对东方国江山，愧对牺牲的两个哥哥和大批的将士们，愧对挣扎在生死线上的江东父老。
巩润祖满怀悲愤地走到金陵的地界。
他仰望着披着层层翠绿的紫金山，仿佛看到自己当年立下的雄心壮志，不觉心头一热，两行热泪滚落下来。
巩润祖转过身，朝着京城临安的方向重重地磕了几个响头，态度坚决地站起来，大步流星地走入金陵城，走进巩家大院。
白发苍苍的巩万里看到儿子突然回到家中感到非常迷惑。
他不解得询问道：“国家尚在危难之中，你作为一员将官不冲到前线英勇杀敌，也不守在都城保卫皇上，擅自跑回家来干什么？”
巩润祖的心里涌满甜酸苦辣。脸上尽量地挤出来笑容，装作若无其事的样子。
他回答道：“承蒙皇上开恩，命我回家赡养二老。”
巩万里立刻面带愠色，训斥儿子道：“二老身体康健，你不必担心！倒是社稷处在危险的境地。你不看护危难的社稷，不保卫当朝的皇上，也不上前线消灭敌人，却来赡养健康的二老，这到底是为什么呢？”
巩润祖回答道：“我长时间在外面打仗，身心非常疲惫，想回家休养一段日子。”
巩万里更加不高兴，严厉呵斥儿子道：“五尺男儿，身强力壮，休养什么？难不成让我这个老头子上前线打仗？”
巩润祖看到没有办法再隐瞒父亲了，只好将实情一五一十地向巩万里和盘托出。
巩万里听罢儿子的解释，气得双手不停地战抖。他睁着冒着怒火的眼睛，半晌说不出话来。突然，巩万里大叫了一声“老天爷啊”，嘴中喷出一大口鲜血，头向后面一歪，躺倒在坐榻上。
巩润祖悲伤地呼唤父亲。
巩万里的身体渐渐变冰凉了，瞪着的双眼却久久不肯闭合。
巩润祖和巩氏亲族含泪掩埋了壮志未酬的巩万里。
家室不幸，国家不幸，点点滴滴，犹如铁匠铺火炉子里滚烫的铁水嘶嘶啦啦地烧灼巩润祖的五脏六腑，使他痛不欲生、万念俱灰。他静下心，仔细回忆这些年自己的坎坷经历，认真地总结经验教训。
巩润祖召集巩氏家族的年轻后生开会，特意立下一条族训：远离官场，远离军营，自食其力，甘于寂寞。
从此以后，巩氏家族的后代严格遵守巩润祖制定的族训，彻底远离官场和军界，坚决不过问国事和政事，潜心钻研文史经书，过着小户人家的日子。
1260年，草原国大队人马回到燕京，驻扎在近郊。
达来请了3天假，回家探望父母和弟弟妹妹。
巴德尔已经是耄耋之年。头发、胡须和眉毛纯白如雪。他看到草原国军队开疆拓地、屡建功勋，心中感到十分的欣慰。关于国家的未来和谁来继承王位的问题，他和达来畅谈了一个通宵。
努海也从江南回到北方。他抽空回到燕京探望久别的亲人。
阿里比巴德尔稍微年轻一些，但是也快60岁了。他把商铺交给小儿子阿尔斯兰经营，自己则专心研学宗教知识，严守谨训，勤勉功课，每天往来于宅院和礼拜寺两地。
阿里看到努海平安地回家，心中十分高兴。高兴之余，他考虑努海年届30岁还没有结婚成家，又感到十分愧疚。他打算利用假期给努海隆重地置办一个家庭。
阿里跑到好朋友胡赛因的家中，聘请他作为男方的代表。
胡赛因提着干果和冰糖等几色礼包，前往花剌子模商人萨利海家求婚，请他把三女儿苏丽许配给努海做媳妇。
经过紧张的提亲、回话、送礼、订婚和结婚等程序，努海用最快的速度把贤惠美丽的苏丽娶回家。
新婚不久，努海回到军营，和达来一起奉命北上，前往草原国的首都北都。
