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人家帮助要记着报答，
人家伸手要及时去拉，
人家撑船要帮着划浆。
——傣族谚语
“喂，撒尔塔人，起床准备早餐！”窗户外面传来值勤哨兵的吆喝声。
阿里和阿巴斯听到哨兵的声音吓了一跳。几年来，无论刮风下雨还是头痛脑热，他们都是营帐中起床最早的人，从来没有晚过一次，也没有睡过一天的懒觉。今天，他们却不约而同地晚起了。
阿里和阿巴斯手脚忙乱地穿好衣服，一头扎进厨房干起活来。
厨师队里有十几个伙计，每天分别给将军们做各种风味的饭菜。不过，呼和巴日最喜欢吃草原饮食和花剌子模饮食。即使在百忙中，他也要点名阿里和阿巴斯做一顿花剌子模风味的饭菜。因此，巴德尔是不会放走阿里和阿巴斯的。
有一次，呼和巴日津津有味地吃着饭菜，对其他将军说道：“撒尔塔人真是天生的工匠啊！修建富丽堂皇的城市，打理花枝招展的园林，制造机密灵巧的武器，打制华丽精致的银器，制作醇香精美的食品，无一不能，无一不美。不过，在我看来撒尔塔人生来就是给我们当牛做马的奴仆。”
阿里和阿巴斯起初还对呼和巴日的赞扬沾沾自喜。但是，将军的最后一句话给他们劈头盖脸地泼了一瓢冰水。他们从外到里都凉透了。
1227年，呼和巴日率领军队离开渭阳，挥师踏入女直国西部的入河州。
河州是一座历史久远的城市，是沟通东方与西域、吐蕃政治、经济和文化的纽带，也是西部非常重要的军事要塞，汇聚了东西方出产的各种物品，商业经济十分发达，市场贸易非常繁荣，还是丝绸之路上茶马互市、商贾云集之地，享有“西部旱码头”的美誉，历来为兵家必争之地，故有“河湟重镇”的称号。早在大唐帝国，伴随着丝绸之路上叮当悦耳的驼铃声，西域各国的商人来到河州进行贸易。经过600多年的变迁，这时候的河州礼拜寺星罗棋布，居住了大批东来西往的商人，尤其是擅长经商的花剌子模人。
呼和巴日留下一支队伍驻扎河州，守卫这个西达西海、西域，南通吐蕃、西南的重要关口。
阿巴斯发现河州的地理环境、风土人情、民俗习惯和城镇建筑与木鹿非常相似，这里的很多商人又是自己的同乡，而且木鹿的路程只有半年时间。他思乡心切，不禁寻思道：如果能够留在河州，也许还有返回花剌子模的可能。
阿巴斯和阿里下定决心，不再跟着军队到处乱跑了。
他们兴冲冲地跑到巴德尔的面前，诚恳地请求道：“巴德尔大人，我们来到东方以后不适应这里的气候，大病小病一直不断，只有到了河州才感觉好一点。请求大人恩准我们留在驻守河州的军队中服役吧？”
巴德尔也十分喜欢阿里和阿巴斯做的饭菜，何况呼和巴日将军更是离不开他们。此时此刻，他怎么可能同意他们一道离开部队呢？
巴德尔听罢二人的请求，考虑了一下，决定顺水做个人情。
他说道：“也不是不可以。不过，你们只能留下一个。阿巴斯留下。阿里继续跟随我们。”
阿里和阿巴斯万万没有料到会是这样的结局。他们在苦难日子里相逢相识，互相鼓励，感情真挚深厚，是同甘共苦的好朋友，如今怎么能够分开呢？不过，巴德尔终于同意一个人留下，这又是千载难逢的好机会，不能让它白白地浪费了。
阿里和阿巴斯跑在一旁，悄悄地商量了好一会儿，最后咬着舌头决定道：阿巴斯留在河州。阿里继续前行，以后等待时机再脱离军队。
阿巴斯的心情矛盾极了，高兴不是，惋惜也不是。他踯躅了半晌，才向巴德尔走过去，向他鞠躬致谢
阿巴斯说：“感谢尊敬的巴德尔大人！我一定会牢记您的恩情，永远为你祈祷健康和平安。阿里是我唯一在军队的亲人，老实听话，干活扎实。请您一定要善待我的弟弟。”
巴德尔淡淡地看了一眼阿巴斯，没有说话。
阿里既为阿巴斯能够留在河州感到喜悦，又为自己暂不明朗的前途忧心忡忡。他神情沮丧地回到军帐，给阿巴斯包了几个大馕饼。
阿里紧紧地拉住阿巴斯的双手，衷心祝福他心想事成，早日回到木鹿，回到亲人的身边。
草原国部队即将离开河州。
阿里和阿巴斯久久不愿分开。四目相视，悲喜交加，闪烁的晶莹泪光饱含着深深的祝愿、关切的嘱咐和无限的伤感。甜酸苦辣一阵阵在心头泛起。他们自从在木鹿城外相识至今已经6、7年了。在颠沛流离的人生旅途中，在异国他乡的黄土地上，他们互相关照，彼此相助，结下了深厚的友谊，构成了一个命运共同体。如今，他们却要劳燕分飞，天各一方，不知道未来还有没有见面的机会了。
阿巴斯安慰阿里道：“如果我先回到花剌子模，一定到撒马尔罕，代表你看望你的阿达、阿妈，把你平安的消息带给他们！”
阿里哽咽着点点头，嘱咐道：“阿巴斯大哥，你一定要保重自己的身体啊。”
