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当然，缃菂的不安并不是觉得琼菂夫妇会把茹蕙从她的身边带走，而是她和茹蕙之间确实出现了严重的问题。缃菂在一个婚恋网站注册了一个账号，——虽然在华人圈转了一大圈都没有遇见合适的人，她还是对婚姻有着憧憬，况且缃菂和琼斯一家交往下来，发现西方人的理念和中国，和东方有很多的不同，或许，他们更能接受一个离过两次婚独自带着一个女儿生活的女人做妻子。只是，有这样的想法不过是缃菂一厢情愿，以为西方人的婚姻观比东方人纯粹，没有那么多的附带想法。真的接触到了，她才发现，尽管西方文化和东方文化有很多不同，但是婚恋上却也没有太多的差异，有时候甚至有的西方人比东方人还要更保守。在史蒂夫出现之前，缃菂已经通过那个婚恋网站约会过几个人了，有西方人也有东方人，让缃菂心动的却一个都没有，非但没有心动，反而有两三个让她在约会后很不舒服，回到家咬牙切齿的发狠：“臭男人！真是面皮厚！自己那么不堪还挑三拣四！还真拿蕙蕙当拖油瓶了！哼！”可是，也只能自己暗暗握了拳头恼火，茹蕙在跟前时一点都不敢现出来。
茹蕙对缃菂找男朋友似乎没有什么反应，她身边也有单亲家庭的同学，那些单身的父母当中也不乏有人正在谈恋爱，甚至有的人是和父母的恋人一起生活的。有时候回到家，茹蕙会和缃菂说起来同学家的事情，也完全是一幅无所谓的样子，不认为和父母以外的人一起生活难以接受。当然，缃菂也想，所以茹蕙能够接受生活之中有一个和自己不相关的人是因为她之前已经有过这样的经历了，——对于茹蕙来说，宋威廉不就是完全无关的人么？可是，缃菂又轻轻摇一下头，宋威廉还是有一点不同，假若没有宋威廉，茹蕙又怎么能够来美国呢？再说，那辰光茹蕙还小，对继父没有太深刻的理解，而宋威廉尽管不是一个多喜欢小孩子的人，对茹蕙也还好，但是终究不会插手茹慧的事情，无论事大事只要是涉及茹慧就会找了各样借口避开去，让缃菂既不开心又委屈，替女儿委屈，总觉得女儿在宋威廉眼睛里是拖油瓶，虽然宋威廉从来都没有说过这样的话。想到宋威廉和茹蕙在一起生活的时候，缃菂不由得叹口气，立刻担心起来，怕万一自己再结婚的话是不是茹蕙能够接受。可是，一转念，缃菂又想，自己还不到四十岁，难道就失去了重组家庭的权力了？再说，茹蕙已经有十三岁了，过几年进了大学就剩下自己一个人了，那时候要怎么办？难不成刚四十出头倒就要做修女做尼姑了？想到尼姑修女，缃菂微微抖了一下，虽然现在没有青灯古佛，她也不想一个人过。
缃菂一边暗暗观察着女儿对自己找男朋友的反应，一边在婚恋网站上继续着如意郎君的寻觅。一天，缃菂浏览着网站推介给自己的男人，一页页看过去，就烦躁起来，——那么多男人，就一个入眼的都没有！缃菂简直觉得泄气，也没有了再看下去的兴趣，正想要关了计算机出去转转，史蒂夫的相片跳了出来，缃菂怔了一下，盯住了那个有着一张国字脸的白种男人。
刚开始和史蒂夫接触的时候缃菂感觉没有特别好也没有特别不好，很平淡，就好像一杯温水，既不冷也不热，却给人有一种平稳的感觉，平素不太苟言笑的史蒂夫就让缃菂在心里生出来一份几乎从来没有过的安稳感。这让缃菂有一点莫名其妙，自己一个人的时候也会想为什么史蒂夫会给让觉得安心，是因为他的职业和经历的缘故？史蒂夫是一个牙医，经营着自己的牙科诊所，在自己经营诊所之前在军队里担任牙科医生。军队，缃菂微微攅了眉毛，或许，军队里工作过的人都有一些严肃罢。陌生人见到史蒂夫总是会感觉拘谨，虽然实际上史蒂夫是一个很善良的人，虽然他带着显著的“红脖子州”人的保守和执拗。想到“红脖子州”，缃菂两道秀气的眉毛再动了动，虽然已经在美国生活了七八年了，也和华人之外的其他族裔的人有了往来，她对美国的了解依旧不太多，尤其是南方，她只知道那里曾经有很多的种植园，盛产棉花。当然，所以有这样的印象还是因为那部鼎鼎大名的小说《飘》。
