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又过一些时日，若初也长到了十六的年纪，情窦初开，越发长得楚楚可人。一日饭后黄昏，若初想来：“这些日子过得虽说安逸温暖，但是玉挟啸始终没有个正经时候，也不知其中对我究竟何意？长此以往，我绝不合适一直住在此处。”加之心中牵挂爹娘，忧从中生，便在屋前石阶，取来竹笛，吹起爹爹所教笛曲。
玉挟啸寻声走来，在一旁听得入了神，道：“你竟能吹得如此好听的笛曲，怎么以前不曾听你吹过？”
若初收起竹笛，并没有回头看来。柔声道：“我从小便学习，爹爹不让对外人吹起，如今你是第一个听得我笛声之人。”说完脸颊发热，晕得粉红，娇羞的低下了头。
玉挟啸不解其意，道：“这曲子并非普通乐曲，我听来心脉跳动，气运异常，怕不利于身体，还是少吹为妙！”
接着道：“不过你这竹笛却平常了些，若是用水灵儿那玉笛吹奏，恐怕才是天籁之音，另一种景象。”这些话语，玉挟啸只是实心论来，可是若初听出了另一番滋味。
心中想来：“我暗中向你表达情意，你不但不知领情，却还说起其他女子，而且还是那个有些讨厌，风情万种的绝色女子。”正好惹怒了若初。
当下便狠狠道：“你愿听便听，不愿听就不要听，我也不是独独吹与你听的。还有，若是她人吹得好些，你便去找她人，不要和我说话了。”说完又恼又气，眼泪险些流了下来，抬了抬头，转了转眼珠子，强忍住泪水。
玉挟啸仍是不明其妙，看若初气头正盛，也无法再说话。两人沉默良久，都觉相识这么久，怎就进不了眼前人之心。正是相逢容易相知难！
就在这时，冯管家笑着跑了过来，道：“少爷、姑娘，大少爷托人来信了。”
玉挟啸回过神，微微点头，打开看来，笔迹工整简短，弟亲启：“啸儿，爹爹大寿临近，我仍远在幽州处理事务，恐无法回来筹备。寿礼筹备之事你多多上心。爹爹大寿当天，我定当赶着回来……端木姑娘爹爹的事，我多方托人打探，已有眉目，转告之勿过于担忧。”大致如此，并无过多内容，只不过是兄弟俩约定给玉飞鸿祝寿之事。
玉挟啸看完，对冯管家道：“再有十来日，便是庄主六十大寿，冯叔，你预先准备着……”
冯管家笑道：“是十三日，我呀，天天算着日子的，已经筹备得十之八九。少爷，您不用费心了。”说完便忙去了。
玉挟啸觉得大哥远在异地过于多虑了，有冯管家，却确实不用自己费心。况且爹娘喜静，不愿复杂劳烦。但六十逢一甲子，还是热闹些好。
转头看了若初，还在生闷气，正欲开口，若初先道：“大哥说了些什么？”
玉挟啸没有多想，道：“你爹爹有了消息，让你不要太担心。”
“什么消息？我爹爹在哪里？”
“信中没有提起！”
次日，日出东方，已过晌午，不见若初出门，玉挟啸走到门前心想：“定是还在生气”，轻叩房门，仍不见动静。连声呼唤：“若初，若初……”
声音惹得闹杏和晓暮赶了过来，推开房门，屋内空无一人，但见桌上书信：“我找寻爹娘去了，定会自保！愿喜天伦乐，儿女庆寿诞！”
玉挟啸思量片刻，看出若初信中对自己颇有怨气，便急忙要出门追去。只听这时冯管家从远处又急忙来报：“少爷，好多门派前来祝寿，已经到山下了！”
玉挟啸冷静的道：“若初姑娘，想念爹娘，已经先去找寻，我们先准备庄主六十大寿，寿辰过后我们再一起去与她汇合。”
“闹杏，禀报庄主和夫人。冯叔、晓暮随我下山迎客！”
这头一日到来的，有闽南五虎门，晋中晋威镖局。此两派与玉剑山庄世代至交，多有生意来往。那五虎门掌门人“双刀”凤五，是副精瘦骨架，在弟兄中排行老五，故名凤五。五虎门向来立长不立幼，只是不知何种原因，凤五去年坐上了掌门人之位。晋威镖局“双钺震关西”史原龙，是一虬髯汉子，生得虎背熊腰，力大无穷。
一连三日，崆峒、华山、青城……十余个门派陆续上山，单单说这崆峒派掌门人“仙女剑”常介子，道袍素服，银发长须，颇有仙气。崆峒创派久远，属于道教一支，吸收河西瓜州当地舞姿，剑法多有精妙灵动。
各门各派携带弟子十余人，见面互相拱手揖礼，正派礼仪处处讲究。一时间玉剑山庄人来人往，很是热闹。
玉飞鸿和罗雪泥一时间见到，武林中许多旧友晚辈，满心欢喜，处处以礼相待，热忱款待，出手大气。安排管家、仆人早晚嘘寒问暖，生怕有所怠慢。
那日，饭后厅堂中，各派掌门依次而坐，众弟子立于身后。闹杏领着几个女仆，双手奉上洞庭碧螺春，清香袭来，众人连连称赞。
常介子起身拱手道：“玉庄主，各位掌门，今日难得相聚，我们何不以武会友，相互切磋学习。”
满面虬髯的史原龙哈哈大笑，道：“是啊，是啊，玉庄主，我们习武之人，也不能天天喝茶啊。”说完又是粗犷的哈哈大笑。
武林中人相聚比武助兴，倒也是常有之事，众人连连叫好。
玉飞鸿起身摆手，道：“诸位掌门，各路英雄，感谢诸位不远千里而来，鄙庄蓬荜生辉，不甚荣幸！只是舞刀动剑之事，老夫实难奉命了。江湖中人人皆知，在十六年前我已经金盆洗手，此生不再涉足江湖。今日，我大儿炎赤出门在外，就由啸儿向各位前辈学习领教。”玉飞鸿知道这众人没有几个真才实料，面上谦虚，言语间也是豪气外露。
凤五腾空而出，“双刀”拉开架势。满口闽南腔调，道：“老五用双刀会一会玉少庄主！”
玉挟啸手持“落缘”长剑，也不太听明白他说什么，拱手笑道：“请凤掌门多多指教！”
那凤五双刀砍来，招式却是阴险狠毒，直奔玉挟啸颈部，双刀交错互补，招招精妙。玉挟啸闪转腾挪，并不急于拔剑，连躲十余招，道：“凤掌门，得罪了！”话音未落，长剑出鞘，剑光闪动，一招“灵蛇出洞”，精确无误的插过双刀，直指凤五咽喉。随即收起剑势，拱手称谢。那凤五眼看再斗下去，恐怕丑态尽显，趁着门下弟子还未看清，收了双刀，一甩长衣回了座位。
各掌门人连连赞叹，接下来并不再出手，只让弟子与玉挟啸比试，玉挟啸也多有收敛，点到为止。
玉飞鸿看这般情形，难免会伤了和气。道：“诸位，大家舟车劳顿，不如今日……”
话还没有说完，常介子翩然起身，道：“慢着，久闻玉少侠剑法高超，老道领教一二。”
这常介子一招“众仙捧月”，灵巧生动，柔中带刚，玉挟啸一时难以抵挡，退出两丈开外。常介子眼看占了上风，心中暗喜，并没有住手的意思。接连“仙人指路”长剑刺来，玉挟啸眼看避之不及，只得运力相抗。“喷…”的清脆一声，常介子手臂一麻，手中长剑已然落地。没想到自己必胜一剑居然落得如此下场，羞愧难当，怒道：“你这是什么邪功？玉庄主，令公子使的不是正派功法吧？”
众人听完瞠目结舌。
玉飞鸿道：“诸位，适才啸儿所用招数，确实不是本派武功，啸儿自幼师从蓬莱仙人，武功招数奇怪了些，多有得罪，多有得罪。”
席后有尖嘴猴腮之辈，此姓名不值一提，从中扬声道：“这不会就是那玉笛剑法吧？”
各掌门人恼羞成怒，窃窃私语，领着门下弟子回了房门，不欢而散。
当日夜晚，暑热方退，无星无月。玉飞鸿思来想去，辗转反侧，觉得各大派此行，目的绝不简单，却也难以揣度。
搂住床侧罗雪泥，低声道：“再过两日，白盐帮白帮主和少林‘普度’方丈也就到了，啸儿性急，行事鲁莽，到那时你叫他在屋内，不得出来，我自能应对。”
罗雪泥微微点头，道：“夫君不用过于担心，你我平生好善乐施，不曾得罪一人，不会有事的。”
玉飞鸿缓缓道：“此次各门派不邀而来，必有所图，玉剑山庄恐怕从此要多事了。无论如何，你我都这般年纪了，不要连累炎赤和啸儿便好。”
老夫老妻紧紧相拥，却是畅谈一夜未眠。
花开两朵，各表一枝。若初负气离开玉剑山庄后，在扬州城内徘徊半日，不见玉挟啸追来，心中伤心绝望。只当玉挟啸对自己果真没有情意。天地之大，此时只想离开扬州，绝不想再回头，去往何处都是好。
弱小女子，步行三个时辰有余，才刚出了扬州城，心中烦闷，不免口中苦涩。见路边有茶摊，就近坐下歇脚。
这郊野路边茶摊，一人，两伞，三桌子，九个凳子，只能喝茶，并无食材。若初将“生花”长剑放于桌上，端起粗茶，将要入口，听旁边三人说些闲言碎语，道：“听说玉笛剑就在玉剑山庄…如今各大派聚集玉剑山庄，谁夺得玉笛剑，便可号令武林……”
若初只当是谣言，她当然痛恨这些传谣的人。想起爹爹当年的种种经历，自己身世遭遇，便受这玉笛剑的传言坑害。站起身来，拔剑便道：“谁告诉你们玉笛剑在玉剑山庄的？再到处谣舌蛊惑，我割了你们的舌头。”
那带头的猛一回头，看是个俏姑娘，虽说拿了一把剑，却更加惹人喜爱。当下满脸淫笑，道：“小妹妹，脸蛋儿长得漂亮，那么凶干嘛呀？我们又不是说你。”
说完三人便摇晃着走了过来。若初拔剑便刺出，只听得“轰隆”一声巨响，凌空一脚踢出桌子飞了过去，三人接连倒地，桌子却已经震碎。
来人却是侯炎赤，喝叱道：“还不赶快滚，要我取了你们性命？”
三人连爬带滚，兔子一般的溜走了。
侯炎赤面色一改，走近道：“若初姑娘，你没事吧？你怎么独自在这里。”言语间很是关切。
若初收起剑势，轻声道：“幸得大哥出手，我出来打听我爹娘下落……”
侯炎赤微微侧头，道：“不必客气，我最恨这些市井无赖。若初姑娘，我托了‘两湖三帮’的朋友多方打听，去年冬时，是有人见过你爹爹被人所擒，不过性命无忧，你别过于担心。前几日，我写书信告诉啸儿，让他转告你。这些天我也在四处打听，不过这天南海北，恐怕也不是一两日能找到的事。”
若初抬头看了侯炎赤，只觉得感激不已。不知如何感恩回报。
侯炎赤继续道：“姑娘如若不嫌弃，不如我们一起同行，如今江湖险恶，相互也有个照应。我正好也有一些事务要去往河北。”
若初微微点头，道：“大哥哪里的话，只是又要给你添了麻烦。庄主六十大寿在即，大哥不前往玉剑山庄吗？”
侯炎赤稍一迟钝，道“哦，爹爹寿辰还有十来日，让啸儿先行筹办，我定会按时赶到，也是给爹爹惊喜。”说完笑了起来。
连日来，若初处处看到侯炎赤奔波托人询问，或花重金，或欠下情意，心中默默记下。心想：“大哥仗义相助，不能有丝毫的欺瞒。”便将爹爹与魔教瓜葛诚实相告。
侯炎赤听得仔细，思索良久，道：“若初，原来你爹爹与魔教结了仇怨，我们在明，魔教在暗，往后我们行事不能太过于张扬，要加倍谨慎一些，这样对你爹爹也是保护。”
若初见侯炎赤直呼自己名字，自己小了十岁有余，也没觉得什么不妥，更加感觉体贴关爱，道：“大哥，想得齐全，往后我们小心行事。”
这日，艳阳高照！玉剑山庄人潮攒动，房顶上几只黑鸦，时而盘旋，时而凄叫，像是闻到了食物的味道。话说这乌鸦本就是食腐动物，而它们捕捉不到什么活物，只能早早的等候腐食—比如腐烂的尸体！
天井大院中间，红木雕花椅两排列开，长凳三排整齐排列。各门派陆续入座，神情急切，并不再喝茶闲谈，说是只等少林“普度”方丈和白盐帮的到来。
良久不见动静，玉飞鸿起身站立，罗雪泥端坐一旁。玉飞鸿朗声道：“承蒙诸位武林英雄厚爱，三日之后才是老夫六十寿辰。今日天气炎热，诸位不如移步到内庭，先饮些酒水！”
“双钺震关西”史原龙是个急性子，此时却也沉住气。道：“玉庄主，我们还是等少林‘普度’方丈到了，再喝酒也不迟。”
玉飞鸿朗声道：“各位掌门，不请而来，必然事出有因。诸位多半是我多年至交好友，或是父辈与我有交情的，老夫虽说已经退出江湖，有什么事大家不妨直说。”
道袍飘飘，站起来的正是常介子，道：“既然玉庄主如此坦诚，我就代表各派先行张口了。如今武林中，正派分散，难以成事。魔教借机屠戮我正道中人，近年已有十余个门派惨遭毒手，而且他们的掌门人，都已经神秘消失。”众人中间窃窃私语，连声道：“是啊，是啊……”
常介子接着道：“玉剑山庄乃武林大派，想必此事玉庄主绝不会袖手旁观吧？”
玉飞鸿道：“此事老夫也有所听闻，当然也没有袖手旁观，前些日子，我啸儿还前往彭园报信，只是为时已晚。”
史原龙也耐不住性子了，道：“报信有什么用？还不是都死了。把那玉笛剑拿出来，我们一起合力，还怕啥子魔教咯！”
凤五一口闽南腔，冠冕堂皇道：“什么拿出来嘛，那玉笛剑就是人家玉剑山庄的，还得劳烦玉庄主带领我们诛杀魔教，才对嘛。”
此言一出，玉飞鸿已经猜透众人上山，就是为了夺得玉笛剑，只是这玉剑山庄藏有玉笛剑的传言，不知从何而来？也是百思不得其解，更别说拿出来了，自己六十年也不曾见过。这些话语，玉挟啸在屋里听得真真切切，恨不得冲出去与众人理论，只是爹娘再三交代，不让出去，此时闹杏一旁阻止，才能按耐住性子，听了下去。
玉飞鸿沉稳道：“诸位英雄，大家此行我已经明白，不过恐怕要令诸位失望，我玉剑山庄并没有玉笛剑，就是老夫此生也不曾见过一眼。不过鄙庄也收藏些奇兵异器，若是喜欢，大家下山之时尽可挑选几件。”
此时人群中有人道：“玉庄主这话就是不想带领我们对付魔教了，那也可交出玉笛剑，今日有能者据之，统领群雄，诛杀魔教妖孽。”
玉飞鸿定睛一看，此人额前系有一黑绳，正是那尖嘴猴腮之辈，也不知江湖中何人？便道：“这位英雄不知如何称呼？师从何派？”
此人扫了一眼众人，接着阴声道：“今日来的都是英雄好汉，我就是一个“两湖三帮”的无名之辈，大家惧怕玉剑山庄，我却硬要实话实说，免得再被玉剑山庄欺骗。”
玉飞鸿脸色一改，怒道：“小兄弟这般年纪，不要乱说话，若是血口喷人，我玉剑山庄绝不是徒有虚名。”
那厮咬牙道：“各位掌门人，各路英雄，今日玉庄主否认玉笛剑之事，又不愿与魔教为敌。其中缘由，恐怕还得等白帮主和少林方丈大师到场指证。小人势单力薄，恐怕难以成事，大家今日若是不追究到底，恐怕下一个魔教灭门的就是诸位了。”一边说一遍环顾四周，观察众人脸色。
众人中有的暗暗得意发笑，有的连连称奇，不知这人所言真假，一时间难以决断。
就在这时远处高声传来，少林“普度”方丈，白盐帮到了！一行十余人，白帮主手中牵着一个小女孩，两个大辫子，一双大眼睛。竟然是在徐州城中，玉挟啸所背送花的小女孩儿，玉挟啸在屋内看得下巴都快惊掉了。这小女孩儿什么来路，怎么时时出现？一种不祥的预感顺着毛孔刺了出来。
只见这“普度”方丈已六十有余，手持禅杖，白眉连着胡须，两滴豆大的汗珠直流，看样子赶得很急。白盐帮帮主“金口”白浅，不仅是黄河两岸最大的盐商，开口出金。而且信誉过人，金口玉言，得名“金口”。这两位的江湖地位，没有人会怀疑他们说的话，不相信自己眼睛还要相信他们的话！
玉飞鸿夫妇二人上前拱手相迎，道：“有劳方丈大师，白帮主，这边请……”
“普度”方丈双手合十，道：“阿弥陀佛，玉庄主、夫人！我等站此处便可，白帮主有话要说。”
白浅喘着怒气，道：“诸位，我白盐帮一向与玉剑山庄素无瓜葛，我白某人今日前来，所为两件事。一是去年冬月初二，玉剑山庄二少爷玉挟啸，杀我白盐帮三条人命—‘阴阳双煞’两位舵主和高七星高总管，此事江湖人人皆知。今日今时我必定要讨个公道，为帮中死去的兄弟报仇。二是玉挟啸勾结魔教，屠杀我武林正道。大家若是觉得我诬陷了好人，便可问问这个孩子。”
众人不约而同的看了过来，他手中紧紧牵着的小女孩儿，并没有出声，目光呆滞，也猜不透什么表情。
“普度”方丈缓缓道：“阿弥陀佛，不错！这个女孩儿正是徐州彭万两的小女儿—彭果。五日前，老衲赶来的路上，正好遇到魔教追杀她兄妹二人。哎，老衲还是晚了一步，那男孩已经命丧魔教之手。”说完连声叹息。
白浅颇为得意，接着道：“彭园一百零七条人命，其实就是玉挟啸与魔教所为。事发之前彭万两已经将儿女送走，彭果当天就在徐州城内见到了玉挟啸，而玉挟啸当时正着急赶往彭万两家中，彭园家中脚印痕迹难道还有假吗？。”
玉飞鸿本就是心善之人，接二连三听闻诬陷之语，却没有一点证据，如何证明清白。心中想来玉剑山庄数百年声誉，竟然被这帮人如此诋毁，可能要毁于今日自己手中！一口鲜血从胸中涌出，后退几步，跌倒在石阶之上，罗雪泥哭声四起，也扑到在地上。
玉挟啸闻声夺门而出，紧紧搂起爹娘。眼泪刷刷直流，眼神凄厉凝视着这里的每一个人。而每一个人的眼神都不一样，有急切想得到玉笛剑的，有要置他于死地的，只有彭果两个大眼珠子，面无表情的看着他。
玉挟啸缓缓扶起玉飞鸿坐下，便要朝那白浅拔剑。玉飞鸿拦住道：“啸儿，不可，不可乱来，今日玉剑山庄遭此劫难，必是有人指使所为，你若动手，正好中了背后之人的计谋。”
不等玉挟啸回头，白浅双掌已经袭来，掌风猛烈，有风卷云涌之势。玉挟啸起身闪躲，背后却已挨了两掌。拔出长剑，“唰唰…”已经攻出三招，两人腾起数丈打斗一团。霎时，尖嘴猴腮那厮飞起连续踢出数脚，却是腿法高手，刚猛无比。玉挟啸身型变换，也都只是沾了衣裳。
那厮甩出腰间软鞭，仗着兵器，稍微占得优势，大声道：“今日，大家不杀了他，日后他领着魔教到来，后悔晚矣！” 玉挟啸以一敌二，难以近身。
那“双刀”凤五和“仙女剑”常介子闻声赶来，虽然两人前日吃了亏，却已看出玉挟啸招式破绽，两刀一剑直取要害。玉挟啸连连后退，在四人围击之下明显落于下风。
那白浅见状，一连七枚飞镖，偷袭而来，手段甚是卑劣。玉挟啸再也无法避免，此镖正是杀害猛叔的牵机毒镖—七星镖。
千钧一发之际，空中剑光闪过，七枚飞镖已被打落四处，镖尖所触物件瞬间腐蚀，冒起白烟。众人吓得瞠目结舌，四人不知何人打落飞镖，收了招式，伺机再动。
玉挟啸手捂着胸口，只觉肠胃蜷缩，方知刚才两掌，已经中了白浅牵机剧毒。立即点起任督二脉，防止毒液流进心脉，心想这白浅竟然如此卑鄙阴险。
只见空中缓缓飘落一奇美女子，淡黄裙衣，绿纱点缀，却是水灵儿。空灵的声音，唯美至极，道：“四个打一个，还暗藏剧毒，这就是你们所谓名门正派的所作所为。”说完哈哈大笑起来。
转而柔声道：“你没事吧？”
玉挟啸摇摇头。
只听玉飞鸿道：“啸儿，你过来！” 强忍住胸中鲜血道：“方丈大师，诸位，老夫一生光明磊落，玉剑山庄百年基业不是一人之口便能诬陷诋毁，我玉剑山庄绝对没有勾结魔教，更加不会残害武林同道，至于玉笛剑之事更是欲加之罪。”
只见一直没有出手的史原龙，此时站了出来，大声道：“大家恐怕还有所不知，她便是魔教妖女，玉庄主口口声声说没有勾结魔教，此时只怕是难以再狡辩。”
众人见水灵儿沉默不语，又是这般姿色绝人，不像武林中原女子，心中自然认定史原龙的所言非假。
这时崆峒派一弟子连滚带爬冲了进来，大声道：“魔教，魔教上山来了！”
纷纷拔出刀剑，连“普度”大师也单手紧握禅杖，四处张望。
玉飞鸿用尽全身力气，仰天道：“老夫今日只有一死，以证明我玉剑山庄绝没有与魔教勾结之事，绝没有做任何对不起武林同道之事。”话音未落，腰间抽出匕首直刺腹中要害。玉挟啸不及反应，爹爹已经瘫倒在地上，眼珠暴起，却是死不闭目。罗雪泥眼中含着泪花，望着玉挟啸，也口吐鲜血，咬舌自尽了。
一时间，天地肃穆，星河倒悬！众人却一句话也没有说，只有玉挟啸一人在哭嚎，一群漆黑的乌鸦盘旋而下，凄厉地叫着……
玉挟啸缓慢回头看着眼前这些名门正派，每一个人的面目都如刀子一般刻在他脑海里，只有鲜血顺着刀痕淅沥着……而他此刻没有了半点力气，渐渐的昏死了下去。
只听见水灵儿的声音：“走，快走……”
