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来人玉面华服，年有三十上下，正是侯炎赤！
不待玉挟啸起身，却道：“啸儿，家里出了这么大的事，这一年你都跑哪里去了？我到处找你。”言语间颇有责备之意，却是真真实实到处在“找”玉挟啸，恨不得早日杀之以绝后患。
如今玉挟啸刚一到扬州地界，早有眼线耳目通报侯炎赤。
玉挟啸自是还不知情，想起往事，心中万般苦楚。低沉声音道：“这段时间有劳大哥，不知家中其他人尚好？”
侯炎赤回收眼神，故作一声叹息，道：“爹娘双双自杀，你又下落不明。等我回去…大家都走了…都下山四处逃生去了。”
玉挟啸红着眼睛，强忍悲痛道：“爹娘不是自杀，是被人逼死的。总有一天我会查明真相，让他们血债血偿。”
“被人逼死？我怎么未曾听说。爹爹六十大寿之时，我只顾忙于家中事务，都怪我未能早些时日回去…”
转而对若初道：“若初，那些时候我与你还见过面的。哦，后来，你怎地也不告而别？”
若初想起那些日子，侯炎赤对自己有情有意，照顾有加。曾相约在天涯客栈等候，自己失信在先。此时相问，玉挟啸亦在场面，难以解释回答，不自觉低下了头。
侯炎赤拍了拍玉挟啸肩膀，道：“啸儿，出这么大的事，我们都很难过。但是你不要意气用事，爹爹生前名誉遍布江湖各派，冒然寻仇只会毁了玉剑山庄的名声。玉剑山庄百年武林基业，还需要你重新振作，发扬光大。”
侯炎赤说得没有错，实在是想得周全极了，却也着实演得精彩！精于算计之人往往想得都很全美，让你怎么听都觉得很有道理，但是往往一点用也没有。此时玉挟啸就是这样的感受，他只想解决眼前的事。
若初也忙安慰道：“是啊，你找谁报仇啊？难道要杀了那么多江湖门派吗？”
玉挟啸捏紧拳头，指关节“咯咯”作响，低头没有言语。他依旧冷静，已经决定去做的事他不愿意解释。
忽地起身，大步冲了出去。
“你们先行回去，爹娘祭日我自会到来。”
彭果听得懵懵懂懂，大叫道：“喂，玉大哥，你要干嘛去啊？你不管我们啦。”
若初反应不急，正欲追出去，却有人拉住她的臂弯……
侯炎赤内心暗喜，面上平静道：“让他冷静些时日自会回来的。若初，不如我们先回家。”
若初追出四下张望，只见街道纵横交错，熙熙攘攘，却不见了玉挟啸的身影。
须臾间，空气中燥热起来，没有一丝丝风，让人呼吸都有些困难！
玉剑山庄沿途风景依旧，变的是身边的人，和看风景的心情。
若初心情沉重，百端交集。自从白马津渡口，玉挟啸对她有了救命之恩，共同经历家变风雨，早已经认定他就是所托之人。此时心中忧虑他会如何去报仇？伤心他怎又突然不顾自己而去？
想起第一次上山庄时，虽说也有些许忐忑，却一切自有玉挟啸在身边。山庄上每一个人又是那么的美好友善，处处对她关爱有加，都视她为家人，想来那段时光竟是如此美好！
而今物是人非，身边的侯大哥，虽说也是处处平易周到，却有一种说不出的感觉，一路上就是无法展颜开心起来。
三人到了庄上，已是黄昏。
暮色暗淡，残阳如血…天空渐渐暗了下来，山雀夏蝉也停止了鸣叫。暑热却丝毫未曾退去，出奇的寂静，死一般的寂静！
天越来越黑，整个山庄没有一点生气。不时还飘出一片片纸钱，阴森的沉寂，死一般的沉寂！
彭果有些害怕，又不喜侯炎赤，只是紧紧箍着若初。
来到山庄，侯炎赤像是个陌生人，神情不定，四处张望，像是在找寻什么东西。
三人摸黑着进入房中，灯光亮起，屋内到处落着一层尘土，不像有人常住的模样。
若初心思细腻，顺口问道：“侯大哥，这一年你也不曾住在家里啊？”
问得侯炎赤猝不及防，稍微一怔，淡淡道：“我…有很多事情，平日里回来就比较少。再者，大家都不在了，我独自回这伤心之地做什么？”
“若初，你们一定很累了，早点回房休息吧。”
若初低头应了一声，心疑“我不过随口一问，你却这般郑重的回答起来。”抱起彭果朝房间走去。
正要进屋，看到隔壁居中便是玉挟啸房间，往事种种回萦心中，忍不住推门而入。
屋内物品摆放照旧，却是整整齐齐，一尘不染，哪里像是一年未曾住人的样子，心中顿时再起了一个大大的问号。
正想四下翻看，听得侯炎赤跟随进来，道：“若初，没事吧，你怎么还走错了房门？”
“哦，没…没事！我记错了…”
夜渐渐深了，山庄上漆黑一片，鸦雀无声。只有房中一点点微弱的火光，像是随时都要被这深黑的夜吞噬了一般。
三人正要闭门走出，忽然听到一凄厉的喊叫声，像鬼一样的凄厉！
“少爷，是你回来了吗？”这鬼叫声让人头皮发麻，每一个字却是清清晰晰。
彭果整个人吓得“哇”的哭起来，缩在若初怀里。若初两手紧紧相护，却也本能的闭上了眼睛。
侯炎赤两手协力拔剑，剑刃已出三寸。
只见蓬发素面跑进来一女子，面容消瘦枯黄，再一看，居然是闹杏！
一年前，玉剑山庄突发变故，当天深夜，一黑衣恶人潜回山庄杀害了冯管家和晓暮。算是上天保佑，闹杏回后屋取灯油，幸免于难，在暗中看得清清楚楚。
当时冯管家已经识辨出那恶人，却惨遭毒手。晓暮假意不知，故作大声呼喊“魔教来了”，实则是在提醒暗中的闹杏。两人自幼一起长大，都是极其聪敏之人，自然明白其中蹊跷，得以逃生。
而这黑衣恶人此时就在眼前，正是侯炎赤！侯炎赤当夜蒙面打扮，只为回玉剑山庄证实，自己苦心经营的计划是否成功。据说罪犯作案之后，都喜欢回到现场，寻找一种变态的快感。
不巧却被冯管家发现，冯管家当然认得他，玉剑山庄每一个人都认得他，化成灰都认得！却一句话也无法说得完整，已经丧命他之手。
晓暮和闹杏的举动，倒是骗过了他。侯炎赤做贼心虚，不敢多有停留，自然也没有发现暗中躲藏的闹杏。心中却多有顾虑，生怕事情败露。故而一到家中，便四处张望找寻。此时闹杏正好出现，心喜：“来得正好。”
霎时间，整个房间的空气都像是凝结住了。
侯炎赤露出狠毒的眼神，紧紧盯着闹杏。
若初先是吓了一跳，认出是闹杏，急匆匆走了过去，双手想去拉闹杏的手。只见闹杏连连后退，刷白的脸上先是扭曲出惊恐的表情，再又是哈哈大笑起来，双手抓头挠面，道：“都死了，全都死了，你们…你们都是鬼，你们又回来了！”
这表情若初看得真真切切，吓得冒起一阵冷汗，道：“闹杏，是我啊，我是若初，你怎么啦？不记得我了吗？”
闹杏愈加变得疯疯癫癫，一会傻笑，一会哭泣，像是中了邪术一般，道：“你们不要来找我，老爷夫人死了。所有人死的死，走的走，你们不要来找我？”
侯炎赤见状，稍微冷静下来，收起剑势，试探问道：“是谁杀了他们？”
闹杏缩成一团双手抱头，蓬乱的头发中探出两颗黑黝黝的眼珠子，像野猫的眼睛一般，道：“嘿嘿嘿…是老爷和夫人，要把大家都带走，要带大家一起走……”
若初看见闹杏这个样子心中难受，听她这般言语更加难受，哭泣走过去问道：“你说什么呀！玉庄主和夫人平日里对我们那么好，你怎么能…”
侯炎赤伸手扶住若初，道：“她受到惊吓，已经神智不清。胡言乱语一通，我们不要再逼她了。”
闹杏忽然站起来，恶狠狠地对着若初道：“你不信啊，我带你去啊，我带你去问问老爷和夫人，让他们告诉你！哈哈…哈哈…”说完哭笑着，连滚带爬跑出去了。
吓得彭果蹲在角落里哇哇大哭起来，若初也跟着哭起来。
侯炎赤心想：“看来闹杏已经疯了，确实不知情，但也绝不能留她！此时不便动手，我先设法带走若初，再安排人除掉她，绝不能等到玉挟啸赶了回来。”当下打定主意，不知计将安出？至于为何要带走若初，自然是有用之处。他从不会对无用的东西浪费时间和精力。
一连几日，闹杏却再也不见了影子，玉挟啸也还未回来。彭果整天哭闹，不愿意留在山庄上，有的时候孩子的本能就是最好的感应器！
若初心情愈加苦闷……
这日晌午，若初和彭果还未出门，侯炎赤却已经推门而入，道：“若初，这山庄上过于凄凉，彭果年纪还小，很是不习惯。今日便是爹娘祭日，不如我们祭拜之后，先行下山去打探啸儿的消息，早点找到他，再做打算如何？”
若初没有应声，她不知道该听谁的，不知如何是好。
侯炎赤继续道：“另外，还有一件事，我不知道此时说出来，合不合时宜？你爹爹的下落也有了消息。”
若初像是打了一针强心剂，瞬间来了精神，道：“我爹爹，我爹爹在哪里？”
“最近有江湖朋友告之我，数年前见到端木大侠被魔教带走了，朝关外魔教五大连池而去。我还听说，去年，徐州彭万两也是被魔教抓走了。”
“什么，你还看见我爹爹了？”彭果大叫道：“走，我们赶快走吧！”彭果打的简直就是兴奋剂！
晌午已过，有鸦有雀，鸦雀凄叫，让人寒栗。
四个简易的土堆，黄土堆，已经长出了新草。中间两个稍微大点的，立了两片木板，自然是玉飞鸿和罗雪泥。后两侧小的自然是冯管家和晓暮，倒也有个伴儿。
只是这名满江湖的玉庄主最后只剩下这凄惨的土堆，连块像样的墓碑都没有，令人唏嘘不已。不知何人将他们匆匆掩埋得以下土为安？
若初跪着哭泣不已，彭果毕竟还是个孩子，只是跟着哭泣。
侯炎赤假情假意，一丈开外鞠了三个躬，恨不得赶快走，一秒也不愿意待下去，也绝不敢待！生怕哪里再爬出个什么东西把他一起抓了下去，纵非人心也有虚惧之时……
若初匍匐着上前烧些纸钱，口中说些祭奠亡魂的话语。
“玉庄主，夫人，冯管家、晓暮，你们安息吧。保佑玉挟啸早些平安报仇回来…”
忽然又是闹杏鬼叫的声音：“你们还敢来啊，老爷和夫人马上就把你们也带走了…哈哈…哈，你问问老爷和夫人啊，我说的对不对，你过去问问…”满口奇奇怪怪，疯疯癫癫的话语。
若初泪流不止，不禁抬头看了两堆黄土，但见立着的两片木板，勉强算是墓碑，碑上当然写着字……很重要的字！
“若初，我们走吧，晚了时间，天黑都到不了城中了。”侯炎赤颇有些不耐烦了。
若初起身抱起彭果，擦拭眼泪，道：“走，我们这就走，玉挟啸应该也快回来了…”像是话中有话。
三人下山而去，只留下疯癫的闹杏一人继续孤苦的守着，等待着……
当夜，居中的房间晃动着灯光，是玉挟啸的房间，没错，是的！
闹杏头发依然蓬乱，却眼神坚定，不再胡言乱语，她半蹲着身子，慢慢靠近房门。她已经等待了一年了，尽管她失望了一次，还差点丧了命。这一次，她相信一定是玉挟啸回来了，她仿佛已经看到了一个背影。
她心中狂喜，却依然压制着微笑着，轻轻推开了房门，“少爷…”
话没有说出口，她的脸变得恐惧，前所未有的恐惧。继而一声惨叫，气息再也难以接续上来。一条钢鞭紧紧锁住了她的喉咙，瘦弱的身体已经缓缓倒了下去。
明媚的眼眸中，映射出的是一个女人，一个邪恶淫荡如恶魔一般的女人—吴彤彤！
再说另一边，玉挟啸与其说是去报仇，不如说是去调查，他只想去印证一些东西。当然他知道白浅和尖嘴猴腮那厮，绝不会那么容易开口，但是别无他法，这是唯二的线索，他必须去问个究竟。
这两湖三帮，本是活跃在扬州以北，樊良湖和洪泽湖周边的小帮小派，并无江湖地位。近十余年得到侯炎赤拉拢扶持，以渔业经商，有了些财力，渐儿也发展壮大很多。那尖嘴猴腮之徒原名侯起，据说与侯炎赤同乡，深受他的栽培恩惠。
两湖三帮并无固定居所，常年在外漂泊，只在湖中大小船只停留。干的尽是欺诈百姓，唯利是图的勾当。
夏日的夕阳只剩下了半边脸儿，薄薄的一抹残晖，斜铺在湖面上，一半碧绿，一半血红。
玉挟啸已经察看了湖边的船只，只剩下中间大船随风摇曳，不见往回归来的迹象。说来也奇怪，天还未黑，湖水还未平定，却不见一个渔人百姓。
玉挟啸纵身跃起，一招“蜻蜓点水”，俯身到了渔船。这船上没有一点声音，只有“咯吱咯吱”摩擦之声。
“砰”地一声，一块木板掉落，玉挟啸仰头一看，一尸首横挂了下来，竟然是那尖嘴猴腮之徒，全身无一伤痕。玉挟啸以手抚摸，身体尚有余热，只是骨骼经脉已然全断。
不知是何种力量震碎，人力武功恐怕绝无可能。再说这厮也算是内家高手，武功招式玉挟啸清楚得很，不知怎的会死得如此蹊跷。
谁人所为？一路上玉挟啸行事隐秘，知道他行踪的绝无几人。而能以这样的方式杀死这厮，整个两湖三帮的人又神秘消失，这人的能力已经超出任何江湖帮派。武功路数更是一点迹象也无从察看。
这尖嘴猴腮之徒与何人结下深仇大恨？玉挟啸想来想去，除了自己，实在没有别人。对了，还有幕后恶人，杀人灭口！
没错，玉挟啸笃定就是为了杀人灭口，眼下，他必须迅速赶往白盐帮。
这白盐帮活跃在黄河两岸，以贩卖私盐，打劫欺压往来渡口百姓为生。善于暗器伤人，牵机剧毒更是让玉挟啸吃尽了苦头。
一连三日，玉挟啸只走近道，换骑了三匹良驹，加之当今武林排名前三的家传轻功。不敢有片刻合眼停留，只为赶在恶人之前。
此时已是深夜，虽说筋疲力竭，绝对没有谁会此时去复仇，更何况面对如此阴险毒辣的仇家。
玉挟啸却已经来到了白盐帮！
无月有星，漫天繁星！漆黑的天穹布满了点点生辉的星星，显得格外耀眼。
借着点点星光，玉挟啸却清晰地看到白盐帮上下躺满了尸体！没有伤痕血迹，却绝不是睡着了。三百零七人，横七竖八，一动不动，没有一个打呼噜，只有一种可能—他们都已经死了！
大堂中间，白浅身躯蜷缩，头脚相连，竟是死于牵机剧毒！
不一会儿，远处传来“汪汪”两声犬吠，玉挟啸腾空追去，黑夜中什么也看不见……
玉挟啸心道：“这个恶人神出鬼没，武功远远在我之上，却又为何不加害于我？”虽说两人死有余辜，却未免手段过于残忍，屠杀两派数百口人命。
再一想来，从此怕是要断了前因后索，幕后恶人却再难找出，恐怕日后更加难以对付。
算来日子，此时夜已过半，竟然正是爹娘祭日，自己断断不及赶回。
仰天望去，繁星丛生，重生烦心……
“爹娘在天有灵，保佑孩儿找到幕后真凶，早日为你们报仇雪恨。”
又过七日，玉挟啸无论如何也要回到家中看望了，心想毕竟若初、彭果还在家中等待……
他当然找不到若初了，玉剑山庄上一个人也没有，只有自己干净整洁的房间，和打斗的痕迹。当然还有四个长满青草的黄土堆，和立着的两片木板……
