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到老槐树下听书了，老槐树下听书了。
傍黑的时候，刘半仙听到一阵锣响，有人在街上来回走动着喊，他便搁了饭碗，拿起烟袋慢悠悠的出了家门。走到小胡同口，见狗二媳妇挺着大肚子站在大门口，旁边一个五六岁大的小姑娘蹲在地上玩石子，狗二靠着门墙蹲着，端了碗吃饭。狗二有三十多岁，他身形消瘦和媳妇胖墩墩的身子相反。狗二拉他去家里喝茶，刘半仙说去老槐树下听书哩，便不紧不慢的走开。出胡同口右侧是代销点，代销点西侧十字街口便是老槐树，此刻几位妇女坐在代销点门口的石头上拉家常，听一个年轻媳妇说：“刘婶子，你再唱《十二个月》，很好听哩。”
刘婶就是刘二的娘，五十多岁了依然嘻嘻呵呵的，大街上碍于脸面，她笑着摇头：“不唱，让那些男老爷们听见笑话。”
几个妇女齐声说：“应许他们高兴，咱们乐呵乐呵，他们还吃了咱？”
一时刘二娘便唱：“正月里什么花雪里笑颜开？什么人女扮男装上山读书来？”
另一妇女接着唱：“正月里早梅花雪里绽放笑颜开，祝英台女扮男装上山读书来。”
刘二娘又唱：“二月里什么花春里花开迎风摆？什么人？”
刘半仙这时走近了，一位年老妇女嘻嘻呵呵说：“刘二娘，人老啦还这么欢，那些男老爷们看哩。”
刘二的娘不唱了，说：“老了才知道欢，年青还不好意思哩。”
几个年青妇女瞧着刘半仙笑了。刘半仙没理会，径直往前走。
街口对面有一堆沙子，是秦树伯家准备建房的。秦树伯家和秦树天家的老房子紧挨着，秦树天家在村东河沿建了新房子，这处老房子空置着，秦树伯打算买下两处合成一处，找秦树天商议几次未成，秦树天觉得老宅子住了秦家几代村书记，是块风水宝地，这堆沙子便搁置了下来，成了一帮孩子的玩耍处。才刚走到沙堆旁，秦怀生的儿子被柳艳家的小强推了一下，从沙堆上滚下来揉着眼睛哭，小孩子打闹眼泪没干就又会玩到一起，刘半仙懒得理会，继续往前走。
秦怀胜媳妇听到儿子哭声从家中跑出来，她窜过大街走到沙堆边，俯身抹掉儿子身上的沙子，嚷着是谁胆大欺负人。
“是他不叫我在这玩，还推我。”
儿子不哭了，指着站在沙堆上的小强，小强脸上立马现出惧怕的神色来。
“你这个野孩子欺负我们家狗儿，看你再欺负人。”
秦怀胜伸长胳膊扯了小强的耳朵从沙堆上拽下来。小强瞪着恐惧的眼睛哭着喊疼。
秦怀胜媳妇说：“你打俺家狗儿怎么不喊疼，你也知道疼哩，现在我替你娘管教你这个小杂种。”
“你这个有娘生没爹管的杂种，真是没人管你了。”
这般一闹腾，柳艳在家就能听到，她家在大街南面的胡同里，跑来时硕大的屁股左摇右摆，看到秦怀胜媳妇仍旧拧着小强的耳朵，见此情景不免气恼，她三十多岁，没了男人独自拉扯了儿子生活，最恼恨别人揭短，她把儿子拉到自己身边，说：“你家的孩子才是杂种，三四十岁的人了，打骂几岁的孩子，你是人吗。”
秦怀胜媳妇说：“你猪狗不如哩，没男人就养汉，能不生个杂种吗。”
柳艳脸色变得青紫，眼里冒火了，说：“你才不要脸，有男人还偷人养汉哩。”
烧红的钎子戳到心里，秦怀胜媳妇脸色青一阵红一阵，扑上前抓挠柳艳，柳艳伸手拽了她的头发，两个女人都不甘示弱厮打在一起。
秦怀胜站在家门口跺脚嚷，也不便上前，刘二娘和几位妇女跑过来劝架，拉扯开了，两人继续恶语秽语的谩骂。刘半仙头摇得像拨浪鼓，把烟袋窝在鞋底上磕了两下，转身走回来，重重的咳嗽了一声。
“当街上不怕丢人现眼，还有没有一个女人的样子。”
秦怀胜媳妇和柳艳顷刻间止住恶骂，不再言语。秦怀胜迅速跑过来，说：“大街上你们这样没脸没皮的闹腾，丢人现眼，快跟我回家。”
秦怀胜拽着媳妇走了，柳艳头发散乱，脸上有几道的血痕，她扯了小强气恨恨打了一巴掌。
“整天嘱咐你别找事，你就是不听，招人欺负咱娘儿俩。”
挨了巴掌小强又哭叫，柳艳禁不住流下眼泪来。刘半仙懒得再理会，倒背着的双手紧握了长烟袋，慢腾腾地往前走，烟袋包在身后甩来甩去。
夜幕渐渐拉开，星星出现了，月光融在淡淡的夜色里，宁静的群山隐隐现出轮廓。孩子们在月光下玩老鹰捉小鸡，或是坐在地上丢手绢，老槐树南侧也是一片朦胧，麦秸垛旁边一块大石板上，几位姑娘轻言低语的嬉闹。
“花妮，听说你要出嫁哩。”大菊轻声说。
“花妮姐着急嫁，找了好婆家。”二菊嬉笑说。
花妮十七岁，是孔庆刚家的闺女，身段苗条像春天里的柳树枝，书院村有两朵花，一朵玫瑰花是她，牡丹花说的是金燕儿。花妮许给了双山村孔书记家的二儿子史静，门当户对的一门亲事，史静今年退伍回来便督促了娶亲。
二菊这般嬉闹，花妮便羞臊不依，推了一下她，说：“谁想出嫁了，你才想，不害臊。”
“燕儿姐，你咋不急找对象。”花妮问身边的金燕儿。
二菊笑着说：“金燕儿漂亮还有文化，一般的瞧不上眼。”
月朦胧，人朦胧，金燕儿的美难以淹没，甚是更美了，但此刻她望着天空点点星辰，神色微现淡淡的哀愁，她没回答二菊，却吟了一首诗。
“每个夜里我都把你观看；每个夜里我都无眠；每个夜里我就想你走近我身边；每个夜里我都在期盼你诉说爱恋。”
金燕儿幽幽的吟诗，几位姑娘安静地各自想着心思。
“真好！”花妮喃喃自语。
大菊嬉笑着问：“燕儿想哪个哩？”
“这是别人写的，”金燕儿莞尔一笑，随后略带伤感，说，“咱农村哪有这样好的事，空有这美丽的夜色，满天的星星，朦胧的月光。”
大菊说：“你读过书，想的就是不一样哩。”
金燕儿瞅着远处代销点，说：“上学真是好哩。”
山村的夜处处是安谧和欢乐，角落里都是祥和，刘半仙沉迷山村宁静温馨的夜，并没留意几个女孩子的谈话，看到金燕儿和花妮，他似乎明白了秦树天的心思，秦树天在提防她和孟凡走近。刘半仙没多想，金燕儿和孟凡之间根本不可能，他现在一直揣摩秦虹和孟杰的婚事。
老槐树上挂了玻璃罩的煤油提灯，照亮着不大的一片地方，地上放了一个高脚的板凳，说书的先生还没到，周围聚拢了十几个老年人，坐了小板凳或石头谈论往昔唱大戏的热闹。此刻去秦树天家偏早，刘半仙打算再等一会。山里人讲规矩，先长后次，秦虹虽然是秦树武的闺女，毕竟秦树天是长兄，又任村书记，秦孔两家和亲的大事自然要征求秦树天的意见。
两袋烟抽过了，说书先生提着皮包来了，他四十多岁，手里拿了水杯，一个孔姓村民提了一壶水跟着，众人安静下来，说书先生从包里掏出手板，开始讲《三侠五义》，周围的老人挪动小凳子靠上前，刘半仙听完五鼠闹东京一段，这才留恋不舍站起来。
秦树天家离河滩不远，是村子的边沿，三间红砖到顶的房子，四周是一人多高的石头围墙，红砖黑漆的大门楼高出周围旧房破院一大截。刘半仙迈进敞开的大门时，秦树天和秦四哥俩坐在院子里抽着烟，院子中间有一颗碗口粗的梧桐树，月光透过枝叶照在地上，斑斓迷蒙。屋门前搁置了一张小方桌，桌上的收音机里唱着地方戏《喝面叶》。刘半仙进来，秦树天安安稳稳坐着，端了茶慢饮，刘半仙立在眼前了，这才立身相迎，秦四懒洋洋跟着站起来。
秦树天把收音机关了，挪动凳子让给刘半仙坐。秦四去屋里又搬了一条凳子，倒了茶，说：“刘叔，这段时间没见您出来走动啊。”
刘半仙便感叹，人老身子不中用，懒惰了出门。既然懒惰出门，这次来定是有事情，秦树天便在心里猜测他来为何事，试探了问：“叔，今天来有事。”
刘半仙喝了一口茶，说：“我来和你商量，给秦虹找个婆家。”
秦树天和秦四微笑，说：“好啊，您看着有好人家就提，成了您也喝喜酒哩。”
刘半仙说：“孔杰和秦虹俩孩子很般配，门当户对又是亲上加亲。”
秦树天顿时愣神了，正思想如何回答，秦四便插话了，说两人差了辈分，孔杰叫秦虹姑姑，结亲称呼便乱了。刘半仙先前考虑到辈分差距，这桩婚事也权衡再三，秦家和孔家的姑娘小伙挨个对比过一遍，要么是年龄，要么是长相难以相配，掂量来掂量去，没有更好的选择，秦孔终归是两姓人家，又是七拐八拐的亲戚，眼下辈分也就不重要了。刘半仙把自己的意思解释给秦树天听，说两人的生辰八字相合，是上等姻缘。秦树天笑呵呵送他出院门时，说要看秦树武和秦虹的意思。
这桩婚事最终未成，刘半仙未料想到。秦树武考虑到两家的关系，担忧秦虹嫁到孔家受难为，觉得秦家没必要低三下四巴结。孔庆刚和秦家一样推说辈分不合适，孔杰岁数小，定亲会耽误学习，刘半仙难免叹息。
“婚姻在缘，天意难违。”
