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冰天雪地，寒气袭人。
穿着皮衣皮裤的竹青站在从冰面上凿开的冰窟窿里，手握悬杆流速仪，将流速仪插入冰下水中，测验流速。
冰面上站着一个穿着棉衣棉裤的小伙子，手拿记载薄和笔，记录数据。
过了一会儿，测验结束了，竹青和他的同伴上了岸。他们准备进水文站站院时，一个挎着绿色挂包的邮递员快步走到竹青跟前，道：“有水文站竹青的信！”
竹青接过信，对邮递员笑道：“谢谢你。请进院，到我屋里暖和暖和！”
“不用了，我还要给别的地方送邮件哩！”邮递员说罢，挥挥手，依然快步远去。
水文站竹青宿舍，炉火正旺。
竹青坐在火炉前的木椅上，打开信看，这是一个陌生的小姑娘写给他的信。
小姑娘是二年级小学生米兰儿。她在信的开头，请竹青叔叔原谅她冒昧地给他写信。米兰儿在信上说，她和妈妈钟茹去云川感谢周英奶奶的救命之恩，周奶奶说，应该感谢云邮水文站的竹青叔叔，是竹青叔叔救了周奶奶。因此，特写信向竹青叔叔表示感谢。信上还说，周奶奶的老伴许杰爷爷夸竹青叔叔有才华，并送给她一本《春雨》杂志。她看了《春雨》刊登的竹青叔叔赞扬老红军的文章，很激动。问竹青叔叔，她的外公钟胜利不是老红军，是个老中央军，虽然没做过多少好事，但没干过坏事，现在日子过得很艰难。请问竹青叔叔，像这样的老人，您可不可以去采访一下，不是说让您宣传他，而是，您可否向有关方面反映他的情况，希望改善一下她外公的生活。
米兰儿在信的末尾，告诉竹青，她外公钟胜利的家在石榴县石桥公社石头村。竹青看到这里，心头一震，正是石桥公社卫生院副院长任有福等医护人员救了竹青和周英。竹青早想抽空再去一趟石桥公社卫生院，向任有福等医护人员致谢的同时，采访他们，了解这些基层医务工作者胸怀大爱，扎根农村，为农民兄弟防病治病，解除痛苦的事迹，想写篇文章，赞扬他们无私奉献的崇高精神。可是，竹青本年度的假期已经用完。他沉思一会儿，想到此时距明年元旦只剩一个多月，便决定，过了元旦就去石榴县石桥公社，除了去公社卫生院，亦按米兰儿的要求，去石头村看望她外公钟胜利。
