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钟胜利荒凉破败的院落，冷风嗖嗖。
八岁的米兰儿端一盆清水从左边窑洞出来，望望灰蒙蒙的天空，走进右边窑洞，将水盆放到驴跟前让它饮用，驴甩甩尾巴表达谢意，旋低头饮水。不一会儿，驴喝过水。米兰儿给料槽加上草后，拿着盆走了出来，忽然看见一个小伙子，提着两个鼓鼓囊囊的袋子走进没有围墙的院里。
“小姑娘，这是钟胜利老人的家吗？”竹青问。
“对。”米兰儿打量着竹青，问，“你是……”
“我是竹青。”竹青看着米兰儿，笑道，“你是给我写信的米兰儿吧？”
“竹青叔叔，想不到您真的会来。谢谢您！”米兰儿稚嫩的脸蛋上泛起笑意，对竹青道，“外面冷，快进家里。”
竹青便与米兰儿走进左边窑洞。
米兰儿给竹青搬来一把椅子，让他坐下，旋给他倒了一碗开水，放到他面前的一张旧桌子上：“叔叔，喝点热水。”
竹青端起碗喝了两口水，将碗放下，望着炕上打呼噜熟睡的钟胜利，对米兰儿说：“别打扰你外公，让他睡醒。”
米兰儿笑道：“我外公睡着后，我们怎么说话，都吵不醒他。”然后，她告诉竹青，几天前，她妈妈带着她来看外公，妈妈给外公买了一些米面油盐菜生活用品，还花钱请人把外公漏气透风的旧门换掉，安上了厚厚的新门。妈妈还带她在山里打了三天柴，打来的柴也可以用一段时间。外公十分高兴，由过去白天黑夜都睡不着觉，到现在吃过饭，去外边院里、右边驴窑里转一圈，回到家里，躺在热炕上，很快就呼呼大睡。他是因为有关心照顾他的人在身边，心安了，就睡踏实了。
