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米兰儿跟燕花老师到了她的办公室，燕老师让她坐在椅子上，旋给她倒了一杯水放到她面前的桌子上，说：“先喝点水。”
米兰儿说：“谢谢燕老师，我不渴。”
“你为什么难过？”燕花望着米兰儿。
“我，我……”米兰儿欲言又止。
经燕花老师反复询问，米兰儿一边掉泪，一边讲了自己的遭遇。
本书在前面章节里，介绍过米兰儿的身世，这里简要回顾。米兰儿的父亲在对越自卫反击战中牺牲，她母亲除了照顾她和一个小她两岁的弟弟，还要赡养年老体弱的公婆以及养父钟胜利。好在钟胜利被安置在石榴县敬老院，但上有两个老人，下有两个未成年的孩子，生活仍很艰难。米兰儿本来不想上初中，想在家里做农活，照顾爷爷奶奶，替母亲分忧。但母亲钟茹用毛驴驮上粮食土豆，带着米兰儿步行三十多里地，执意把她送进马坡中学，让她上了初中。
米兰儿上初中后，她住校食宿，与安金芽等五个女同学被分在一个宿舍。安金芽个高体壮，是当地一个商人的女儿，经济条件优越。安金芽出手大方，常买不少零食给室友吃。条件是，让室友都叫她“姐姐”。其他三个同学便如此叫她。米兰儿对安金芽说：“你出生的年月日，可以告诉我吗？”安金芽告诉了她。米兰儿算了算，虽然都是十四岁，但自己比安金芽还大三个月。她对安金芽笑了笑，说：“这么说来，我比你还大点，就不叫你姐姐了。”安金芽很生气，认为米兰儿跟她过不去，不光骂她，还踢了她一脚。并挑动另外三个女同学孤立米兰儿，强迫米兰儿给她们洗衣服，连内裤和袜子都逼迫她洗。安金芽等另外几个同室同学都警告她，不准把这些事情告诉老师，不然她们都要打她。米兰儿无奈，只好忍气吞声。但她埋头学习，发愤向上，不光数学课都能听懂弄通，其他课程亦是如此。
