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这年冬天，忽然出了个大消息，恢复高考了，应届生往届生都能考，知青也能考。当这个消息传达到洞庭湖渔场时，知青们激动得热泪盈眶，彻夜难眠，但是短暂的高兴之后，问题来了：他们都是初中毕业生，没有读过高中，凭么子实力去高考呢？当明白这个实际问题之后，心底生出更大的悲凉。机会来了，却无法抓住，就像洞庭湖里捕鱼，眼见船边有大鱼，却撒不出大网，甚至连小网也没有准备，一叶扁舟上只有孤零零的一个人，知青们刚刚骚动的心又归于平静。
到来年春天，长沙城里有一所夜校，专门为高考的学生补习高中课程，助力高考。有知青开了病假单，有知青干脆跑回来，参加补习班，随你渔场禾实处分。当然了，几个敢跑回来的知青，都是有背景的。
但是下河街的三个知青没有回来，一是他们没有背景，没有靠山，不敢得罪渔场领导，怕受处分。二是害怕见到下河街的父老乡亲，害怕见到家人，他们有深深的负罪感，放不下汨罗江沉船这个事实，放不下伢老子的死，宁愿守在洞庭湖渔场，以求得心灵上的一点安慰。
又过一年，下河街的两个同学也忍不住回长沙了，参加了补习班，参加了高考，一个考上大专，一个考上中专，只有谢天和为数不多的几个知青还守在洞庭湖渔场，没有回城。谢天得到渔场领导的重用，派到一条渔船上给船长当副手，是于副船长。
船长姓罗，很厚道的汨罗本地人。有次罗船长问谢天禾解不回长沙，谢天说洞庭湖渔场好，罗船长好，冇得必要回去。船长摇头，笑着说道：“不是洞庭湖渔场好，而是洞庭湖农场好吧。”既然被船长点破，谢天也不隐瞒，大大方方承认了，说洞庭湖渔场农场都好。
谢天有一女同学，下放在洞庭湖农场，距洞庭湖渔场五里地。每到渔场放假休息，谢天都要去洞庭湖农场，风雨无阻。起先知青们以为他是去看下放在那里的老同学，后来才明白，他是去看女同学，顺便看看其他同学。
罗船长又问，听说你想把女同学调到我们渔场来，有这事啵？谢天说有，烦请罗船长多帮忙。船长愉快地答应了，说渔场场长早几天问过他，他帮谢天说了好话，不过场长说，如果要作为家属调过来，要有结婚证才行，光是男女同学关系，恐怕不行，催促谢天赶快去打结婚证。
夏季是捕鱼旺季，连续一个月渔场都没放假，谢天身为副船长，天天跟船作业，但是心里却时刻惦记着农场的女同学。罗船长是个好人，给了他两天的假，要他去办结婚证，早安家，早安心。
谢天连夜去了农场，但是女同学的房门紧锁着，谢天心头一紧，这半夜三更的，女同学去了哪里呢？可是等了一夜，天亮了也没回来，谢天预感到大事不妙，心里慌乱，就跑到男知青住处去问，你们看见伍敏敏吗？
男知青说早几天还见她在出工嘞，莫是就回长沙哒？你去问农场领导唦。谢天想想，硬着头皮去问农场领导。领导说伍敏敏昨天回长沙了，协助办理一桩事情。谢天问么子事情嘞？领导说该问的问，不该问的不要问，晓得你是洞庭湖渔场的。谢天自讨没趣，灰溜溜地离开。
洞庭湖农场的长沙知青陆续回城的多，剩下的少，只有几个家庭出身有问题的，政审不过关，推荐不出去。女知青也一样，原先跟伍敏敏住一屋的也都回了城，只剩下伍敏敏一人独住，所以谢天要留下来陪她，她是谢天的梦中情人。
当年在二中读书的时候，谢天会写诗，会出黑板报，个头又高，戴副300度的近视眼镜，又文雅又帅气，班上好多女同学都喜欢他，其中有个会跳舞的女同学，身材高挑，长相甜美，会唱花鼓戏，悄悄送给他一张照片，名义上是同学毕业互赠礼物。谢天故意装宝，除了口头上道谢，没有进一步的行动，比如出于同样的礼貌，赠送一件礼品，或者也送一张照片作为留念，都没有。
谢天喜欢班上另一女同学，叫伍敏敏。敏敏虽不高挑，但很秀气，一头披肩发，偶尔束在脑后，平时沉默寡言，眼神中透着淡淡的忧伤，学习成绩很好，特别会解方程，哪怕是多元多次方，都解得又快又准。谢天虽是牙行的后代，但是天赋不在能掐会算，而在写诗作文，所以很仰慕伍敏敏，不会的数学题就去问她，总是收获满满。也很同情敏敏，因为敏敏没有姆妈，跟伢老子相依为命。
莫不是她伢老子病危？春节的时候谢天去过伍敏敏家，她伢老子卧床不起，好像是病重，返回农场的时候谢天又去接她，她哭着离开家的。
谢天返回渔场，找到船长家里请假，要回长沙去。罗船长问明原因，说刚好要送一船货去长沙，你是副船长，由你负责送，我派两个老师傅帮你。堂堂七尺男儿，谢天泪流满面。
第二天清早出发，一路上风平浪静，汨罗渔船在长沙的小西门码头靠岸，有省府的汽车来接。 不到一个时辰，一大船活鱼顺利交接完毕，渔船转回汨罗，谢天请了两天假，留长沙寻伍敏敏的下落。伍敏敏家就在沿江大道，建桥的时候说是这一片居民房要拆迁，但是至今未见动工。
从小西门走过来300米，就是伍敏敏的家，实际上跟谢天的家几乎是背靠背。谢天家坐西朝东，门前是下河街，伍敏敏家坐东朝西，门前是沿江大道，再往北就是湘江大桥。
伍敏敏家依然大门紧闭，隔壁一位嗲嗲认得谢天，说你是下河街的天天伢子啵？伍嗲嗲住院去哒。谢天喊声陆嗲嗲好，问伍嗲嗲住在哪扎医院呢？陆嗲嗲说划区医疗是哪扎医院就是哪扎医院啵。谢天往南区医院飞奔。
医院门口停一辆小轿车，两位身着公安制服的人扶一位身着医院病号服的老人蹒跚走向小车，开门上车的一瞬间，伍敏敏大喊一声爸爸，奔过去抱住爸爸不肯放手，却被两公安隔开。伍敏敏发疯似地撕扯公安，又拼命去拉爸爸，歇斯底里大喊：“爸爸不要走！你们不要抓我爸爸！”可是爸爸已经上了车，无论女儿如何喊叫，都无济于事。谢天死死抱住伍敏敏，后退几步，小轿车门被关上，扬长而去。
啊？你……你……谢天本能地抽回一只手，又抽回一只手，伍敏敏挣脱束缚，拼命追赶小车，一个趔趄，摔倒在地。谢天双手都被伍敏敏咬伤，一手一个深深的血印，但是顾不上手痛，抱起伍敏敏，紧紧抱在怀里，敏敏还在拼命挣扎，要去追赶已经消失在马路尽头的小轿车。
七月的长沙骄阳似火，医院门口的沥青地面晒得出油，微风一吹，热浪翻滚，伍敏敏晕死过去，泪流满面的谢天抱着已无声息的伍敏敏，直奔门诊急救室，堂堂八尺男儿，给医生扑通跪下，请求医生先救人，因为他身无分文，但是他会补齐医药费的。值班医生用听筒听听胸口，摸摸脉搏，翻看眼底，说是天气太热，病人中暑，暂时未发现其它病症，要病人回家休息。谢天遵医嘱，背伍敏敏回家。敏敏一路哭，一路挣扎，几次差点从谢天的背上摔下来，谢天只好弓着腰，慢慢移步，走一截，将伍敏敏放下，帮她擦汗抹泪，告诉她不要怕，还有我嘞。两人就这样一程又一程，终于回到家。
伍敏敏很虚弱，谢天想煮点东西给她呷，可是家里除了有半坛子米，半壶油，一小包盐，几颗枯瘪的空心菜，没有一星半点肉腥。谢天立马跑回下河街，从家里拿了一张肉票，一张粉丝票，一张香干票，十块钱，跑到回龙巷口菜店，买了一斤肉，一包粉丝和四块香干，几颗新鲜空心菜，赶回伍敏敏的家，做了一碗肉丸粉丝汤，一碗清蒸三角香干，一碟小炒空心菜。
伍敏敏的身体极度虚弱，精神完全崩溃，仰卧在床上，一双眼睛死死盯着天花板，泪水从眼角流出，灌进耳朵里，滴落到枕头上，浸湿一大片篾席。谢天轻轻将伍敏敏扶起，一勺一勺喂肉汤。敏敏伤心过度，肠胃痉挛，呷一口吐一口，喷了谢天一脸。谢天耐得烦，又给她熬米汤，喂米汤，想起妹妹呷稀饭的时候总喜欢放点白沙糖，就在厨房里找白沙糖，但是没找到，谢天又回下河街取糖票。
已是中午一点，谢地母女正在呷中饭，忽见谢天沉着脸闯进屋来，小吃一惊。谢天的娘老子起身迎接崽，手上拿着一条汗帕子，因为屋里很热，时刻要抹汗，本想问一声禾解回来嘞，出口却是回来就好。
谢天往自己房里走，从五屉柜里取出居民购粮本，购粮本的红壳里面夹有各种票证，谢天取了一张半斤的糖票，给娘老子交待一句，匆匆往门外走。
“天天伢子咯是禾解呢？”
娘老子有些发懵，追至门口，大声问道。谢地也追至门口，答白说怕是又去屋背后哒，伍敏敏十有八九回来哒。娘老子说伍敏敏是你同学，你要不要去看看她呢？谢地说人家谈恋爱，我去当么子电灯炮？才不去嘞。娘老子又说，你也老大不小哒，不要挑来挑去的，挑花哒眼，我看周干部蛮好的，你禾解不积极点呢？谢地说人家是大学生，禾实看得上我这个小学生？积极有么子用嘞？
周干部名叫周杰，是星城湘绣厂的工艺美术师，轻工学校毕业的，25岁，自从厂长把“光荣的政治任务”交给谢地之后，两人的接触就多起来，因为周杰是“鱼米之乡”绣品的设计师，厂长是监制，厂长似乎有意在撮合这两个年轻人。厂长跟谢地的姆妈是同一批进厂的好姐妹，又都是绣女的后代，心里向着这母女俩，主要还是谢地能干，业务能力强，技压群芳，是厂长心中的接班人。
“娘老子嘞，下班我去外婆屋里，不回来呷夜饭，你老人家莫打我的米。”谢地给娘老子交待一句，爬上阁楼休息去了。
谢地的娘老子晓得女儿在外婆那里学真传，正在绣一个备份，算是练手，也算是以防万一。从前厂里出过事，绣好的成品放在仓库里莫名奇妙地被偷了，报到派出所也没有破案，有人怀疑是监守自盗，内外勾结，仓库在三楼，应该是内线点了水，贼老倌从一楼爬到三楼破窗而入，偷走了那包重要的绣品。
谢天买了白沙糖，赶回伍敏敏的家，但是不见伍敏敏人影，预感要出大事，赶紧出门寻找。
她会去哪里呢？
伍敏敏是小学五年级的时候跟她伢老子回长沙的，本来她生活在北京，他伢老子本是北京大医院的医生，那年被送回原籍，在街道办事处做卫生保健工作。伍敏敏怕是了去街道办事处啵？谢天一琢磨，就去办事处寻找，但是伍敏敏不在这里。谢天跟办事处主任熟悉，平时喊她做梅姨，梅姨办公室有人，谢天只好退出来。
中午的太阳火辣辣的像付毒药，晒得身上黑汗水流，谢天又焦急又失望，感觉头晕，赶紧蹲下，双手撑地，一屁股坐到火炉般的地上，不然要晕倒。梅姨追出来，主动跟谢天讲了一个秘密，就是北京来了人，正在调查伍伯的事，伍伯即伍敏敏的伢老子。
“伍伯伯有么子事啰？杀过人还是放过火？”谢天故意怼道。梅主任骂一句，“你咯扎伢子，讲话禾实咯么冲嘞？不跟你讲哒，回去吧。”
谢天想起在医院门口的一幕，两位公安扶着伍伯上了一辆小轿车，么子意思呢？莫不是北京来的人？要接伍伯回北京？因为他们渔场有个知青的伢老子也是北京下放的，去年官复原职，知青也跟着伢老子回北京哒，还考上了北京的名校。
谢天嘭地站起身，一字一句又问：“梅姨梅姨，北京来人是给伍伯落实政策的啵？”梅姨说：“回去等消息吧。”
谢天暗喜，从梅姨的表情和话里的意思，可以预感到伍伯家有好事临门，但是伍敏敏去了哪里？她是否晓得这个正在发生的好事？若是她不知情，保不准要出大事。
