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谢天回到家里时，谢姆妈已经去上班。谢姆妈跟谢地都在星城湘绣厂的刺绣车间，谢姆妈在刺绣二组，谢地在精品组，最近调到创新组，专攻厂里的创新作品，被单独安排在厂部办公楼，就是明干部那间不足十平米的斗室，原本是办公楼的杂物间。谢姆妈所在的车间跟办公楼隔一个篮球场，打开窗户喊得应，但是谢姆妈要跟谢地商量的是私事，不是公事，不适合喊得全厂人都听见。
谢地夫妻俩吃住都在办公室，没日没夜加班加点，先出详细的样稿，再将样稿刻在选定的布料上，这两道大工序若干个小工序完成之后，谢地由配角成主角，飞针走线开始刺绣。
谢姆妈提前到厂，进厂就是篮球场，办公楼在左手边，刺绣车间的厂房在右手边，篮球场的背后还有其它车间，两栋家属楼在最后面。
谢地见姆妈来找，便知姆妈何事，笑一笑，说今晚去北区医院一趟，请田护士明天晚上来家里吃饭，保证不会误事。
“中午就去，人家好提前准备，该兑班兑班。”
“昨天我问过她，这一周她做上午班，下一周她做下午班，再下一周上晚班。”
“除了上班人家就冇得其它事？”
“昨天就讲好哒，今晚给她送画去，明天一起过中秋。”
“就是你画的湘西姑娘那幅？”
“嗯啰，湘西姑娘就是田护士。”
“怪不得第一次看见田护士我就觉得面熟，原来她是你画中的人物，你曾经说要把画稿变成绣品，还让我看过。”
“今晚去问问她，苗绣有哪些针法，有么子讲究，我倒是有个想法，双面全异绣，可不可以用两种完全不同的刺绣方法完成一个作品，就是一面湘绣，一面苗绣。”
“先问一下厂长搞得啵，要取得厂长的支持，才得行嘞。”
“好啰，记住哒，您老人家上班去，我们都忙。”
中秋前一天是谢天谢地伢老子的冥生，谢姆妈之所以要谢地中午去请田护士，就是想晚上带一双儿女去那个地方祭拜他们的伢老子，但是女儿好像忘了这件事，谢姆妈本想提示一下，但看到女儿女婿确实忙，便退了出去，在心里默然念道：行运啊行运，今天是你五十三岁的冥寿，本该去看你的，但是儿女们都忙，地妹子接了厂里的创新任务，没日没夜地苦干，天天伢子白天做生意，晚上读电大，也是忙不赢，今天就不去看你了，明天中秋节，孩子们都回家，你也回来吧，一家人团团圆圆过个中秋。
每到逢年过节，玉楼东的人客就爆满，临时根本占不到位子，所以谢天早早地订了包厢，早早地关了鱼铺大门，将田护士接过来，路过玉楼东，见有客人进出，当机立断先把包厢固定下来，免得节外生枝被人抢占。
女服务员跟进来，问清人数，递一张印有菜谱的黄色单子，请客人先点菜。谢天不看菜谱，信口报道：麻辣仔鸡，发丝牛百叶，酱汁肘子，洞庭龟羊汤，柴把桂鱼，腊味合蒸，这六大名菜都要。另加一份茄子豆角，一份蒜炒空心菜。
玉楼东这六大名菜非常出名，做法也很独特，流行近百年。
麻辣子鸡：取桃源肥嫩子鸡，去骨砍切成丁，两次走油，加入红椒花椒大蒜等配料，用勾兑汁调味，一盘麻辣子鸡出锅上桌，还吱吱响，外焦内嫩，鲜香麻辣。
发丝牛百叶：形如发丝，质地脆嫩，综合了咸、鲜、辣、酸各种味道，口感极为丰富。
酱汁肘子：将肘子洗净煮熟，扣入钵内，再取卤锅里的卤汁，加精盐搅匀，淋在肘子上，入笼蒸烂即成。酱汁肘子色泽红亮，油光饱满，一口咬下去，皮鲜肉嫩滑爽。
腊味合蒸：将许多腊味比如腊肉腊鱼腊鸡腊鸭一起合蒸，味道特别浓香。
洞庭龟羊汤：取武陵源野山龟和历代贡品的浏阳黑山羊，配以西藏虫草、香格里拉当归、宁夏的枸杞，炖出的龟羊汤汤清如镜，香鲜浓醇。
柴把桂鱼：将菜油烧至五成热，下柴把鱼滑溜，出锅沥油。锅内留油少许，再倒入柴把鱼丝，加佐料颠匀，用湿淀粉调稀勾荧出锅，配以冬笋香菇，摆在盘中似孔雀开屏的冷盘，实为热菜，颜色多样，花而不乱，好看又好呷。
谢天仔细给田护士介绍这些名菜的来龙去脉，如何取材，如何烧制，如何品赏。田护士就给谢天讲苗族的“百虫宴”，顾名思义，就是用100种虫子（实则几十种）做成的宴席。第一次单独相处的两人，便有了共同话题，尤其是谢天，第一次听说虫子可以做成美食，做成几百人一桌的长龙宴，不免怦然心动，想去亲身体验那山野趣味。
两人侃侃而谈，时间一晃而过，谢地夫妻俩进入包厢，谢姆妈随之而来，提前点的菜这时刚好上桌，一切都是那么恰到好处自然而然，谢姆妈打心底里高兴，默默在心里念叨：行运啊行运，一定要保佑我们一家人团团圆圆，顺顺利利，现在就是儿子还未成家，田护士是个好姑娘，希望早点娶进门，为谢家开枝散叶。
“小田，吃菜，莫客气。”谢姆妈坐在田护士身边，给田护士夹一块麻辣子鸡，一坨肘子肉。谢天坐在田护士的另一边，以微笑配合着姆妈的行动。明干部的右边是谢天，新娘子谢地紧挨在左边，明干部赶紧给新娘子夹菜，又悉心嘀咕几句，本是给谢天作示范，见谢天无动于衷，以腿碰腿再提示，谢天以为明干部位置过窄，就主动往后移，空出一些空间。
“苗苗，呷鱼，玉楼东的柴把桂鱼好看又好呷。”谢地给田护士夹一筷子柴把桂鱼，一筷子茄子豆角，有意踩谢天一脚，谢天回过味来，给田护士汤碗里添一勺龟羊汤，夹一块带皮羊肉。田护士立马回敬谢天一勺汤，一块羊肉。谢姆妈笑得合不拢嘴。
吃完团圆饭，谢姆妈喊着回家切月饼，谢地不愿意，说是有新电影上演，要去看电影。谢天二话不说，要田护士上摩托车，两辆摩托车直奔星城最大的影剧院——潇湘大剧院。
潇湘大剧院在五一路上，就在玉楼东的隔壁，是一幢相当于四层楼高的三层楼房，上几级石梯，便是高大雄伟的一楼大厅，几个电影厅围成半月形，墙上挂有大幅电影宣传画。二三楼的外观像小阁楼，里面有大小剧场，可演话剧，舞剧等。
正在上映的电影有武打片《少林寺》，作家张贤亮小说改编的《牧马人》，女作家谌容小说改编的《人到中年》和老舍原著改编的《骆驼祥子》。再仔细一看电影简介，谢天想看《少林寺》，谢地要看《牧马人》，明干部也选《牧马人》，田护士看似不选边站，但是一直站在《牧马人》宣传画前，似乎依依不舍。谢天少数服从多数，买了四张《牧马人》电影票，刚好上一场电影散场，稍微等待几分钟，就开始检票入场。
电影的序幕是广阔的大草原，一位骑马男子进入到画面，一个低沉又宏亮的画外音骤然响起：敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。这是南北时期的北朝民歌《剌勒川》，之前的中小学课本里都有，明干部和谢天谢地兄妹都学过背过，非常熟悉，一下子就被带进电影里。电影院有半数观众跟着电影大声朗诵：天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
“哥，你听，禾解是风吹草低见牛羊嘞？这个见字不是应该读现啵？”谢地反复听了两遍，电影里的画外音的确是读见。
“咯导演冇文化。要是我们方老师，肯定不读见，肯定读现。记得方老师解释过，见与现是通假字，见通现，是风吹草低牛羊现身的意思，禾实读见嘞？我讲看《少林寺》，你要看《牧马人》。”
“我读七·二一工人大学的时候，有门中国文学课，老师讲过作家张贤亮和他的作品，这不正好碰上了啵？哪晓得序幕一拉开，就读错音，真是拌眼嘞。”
明干部善于用肢体动作提示，谢地便不作声。
银幕上出现一位老者和女秘书，老者叫许景由，回国寻找他失散三十多年的亲生儿子许灵均。许灵均就是序幕里骑马奔驰的那位男子，他上了一辆大客车，从剌勒川牧马场去北京见父亲。一位年轻妈妈背着几岁的儿子到车站送行，追着客车跑，许灵均伸出头，大声喊着别跑，等我回来。奔跑的母子是许灵均的妻儿。
“你猜他回去冇？”谢地问明干部。
“我冇看过小说，猜不出来。”
“若是你，回去啵？他伢老子是美国大老板，有上亿的家产，这次回国是要接他去美国继承家业。”
“我伢老子可是面朝黄土背朝天的泥腿子，跟人家美国佬比？”
“我是假设，假设你伢老子也是有钱的美国大老板，你回牧马场，还是去美国？”
“人生冇得假设。”
谢地还在蜜月期的心情忽然跌到了十八层地狱，本来想要个海誓山盟般的回答，哪怕是海市蜃楼式的谎言，也行啊，至少听着舒服。可是，明干部的倔脾气不允许他油嘴滑舌顺杆爬。
电影在继续，故事情节在一步步推进，镜头回到二十年前，十九岁的许灵均只因写了一篇反对血统论的文章，被打成右派，下放到大西北剌勒川牧马场劳动改造，吃住都在马棚里，一时难以接受这突如其来的变故，半夜想上呆自杀，结束自己的生命。但他饲养的马儿此时此刻跟他耳鬓厮磨，特别亲近，让他打消了自杀的念头。
谢天被深深刺痛，银幕上的那根绳索仿佛套在自己的脖子上，一阵窒息，咔咔吐出几口就要封喉的气息，止不住泪流满面，想起自己也曾经有过轻生念头，并且付诸行动。江上木桥，橘子洲尾，绝望如潮水般涌来，无情地吞噬着那一点点仅存的理智，生无可恋，百般寻死，若不是忽然响起的广播声如空谷足音，广播电视大学这棵救命稻草救了自己，便是人死如灯灭，魂兮无归。
到底是怎样的一种心情非要寻死呢？难道仅仅因为全身心投入的爱情被辜负了么？是，也不是。其实自从伍敏敏不辞而别的那天起，谢天心里就有了答案，他只是有意掩饰着残酷的真相，以自欺欺人的方式不让受伤的心灵雪上加霜。人心经不住被孤立，独自漂泊的代价是心如死灰，犹如黑夜里的一颗流星，坠落万丈深渊。
四个座位，谢地和田护士坐中间，谢天和明干部坐两边充当护花使者。田护士感觉到谢天的情绪变化，只当他是多愁善感，受了电影里情节的影响而已。自己不也哭了么？银幕上的那个索套人见人怕，加上摄影师那越拉越近仿佛就要落在观众头上的镜头语言，索套就是死亡枷锁，田护士赶紧闭眼自保，别让死亡枷锁落在自己的头上。
“哐当！哐当！呜！”一列火车缓慢前行，三个女人大约是无钱买票偷偷藏在一节运砖的车厢里，其中一个女人以红衣盖住头脸挡风沙，她是四川江油人，去剌勒川牧马场投奔未婚夫，可是未婚夫前不久翻车死了，她只得流落村头，被牧马场的大叔看见，一番询问之后，被大叔带到右派分子许灵均的破屋里，并且自作主张，先斩后奏，已经代为两人扯了结婚证，弄得许灵均瞠目结舌，眼前这个从未谋面的女人，一下子成了自己的妻子。这……这……
电影院里一阵骚动，也许这样的情节让人始料未及，过于生猛，观众们的小心脏狂跳不已，有人笑，有人哭，更多的是为两个苦命人阴差阳错的命运安排所震撼。这个女人叫李秀之，就是影片开头背着几岁儿子狂追大客车的许灵均的妻子。
“好看啵？”谢地故意问田护士。
“好看。我们边城也有这种情况，经常有四川贵州的女人跑到我们这边安家的，一条花垣河，连着三个省，不过我们这边跑到四川贵州的少，他们那边跑过来的多。”
“是吗？那个年代天灾人祸，生活不下去只有逃难，还好，女人有人收留，男人怕就惨了。”
“男人只要手脚勤快，不摆（瘸）不瞎，也有人收留，我爹就是过苦日子的时候从贵州逃难过来的，被我嘎公嘎婆收留，改了姓，跟我嘎公姓田，后来做了上门女婿，我们边城叫做娶郎崽。”
“呵呵，那有意思，就是娶个郎崽子。咯是你们苗族的习俗啵？”
田护士点头笑笑，用眼角余光两边扫瞄一番，谢天不知是对银幕上的男女主角入了迷，心无旁骛，还是故意不入两个女人的局，一双眼睛一眨不眨地盯着银幕，微张着含了一口槟榔的嘴。谢地有些兴备，有意去看哥哥的表情，本想趁机打个趣撮合一句，但是人家根本不给你机会。明干部心明眼亮，看出谢地的心思，也看出谢天的心思，善于用肢体动作表情达义的他，用肩膀压住堂客的肩膀，轻轻拉住堂客的衣角，看她那架式，又要伸头过去招惹谢天。
几人安安静静，继续看电影。
