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再过十天半月，就是七夕节，是牛郎织女相会日，明干部与谢地的婚礼，就定在这天。
七夕节是星城最热的三伏天，谢地原本打算国庆节办婚礼，但是厂长交给他们的创新任务时间紧迫，不容拖延，两人必须不分昼夜地粘在一起做设计方案，所以干脆把婚礼办了，免得个别人背后咬舌根，泼脏水。
谢天感念之前自己身无分文时，妹妹总是慷慨解囊，而现在自己手里有了钱，就想为妹妹办个热热闹闹的婚礼，跑到玉楼东订了两桌酒席，又在隔壁钱老板的南食店订了足够多的糖果。
明干部晓得之后，婉拒了谢天的好意，毕竟他和谢地都有工作单位的，单位同事结婚，只呷喜糖闹新房，从来没有办酒席的。这样也好，一视同仁，无论同事或领导，同学或邻居，小孩或长者，亲戚或朋友，不分彼此，都是客人。
七夕这天是星期一，星城湘绣厂的厂休日，白天就有同事来帮忙，分包糖果，布置新房。新房就是谢地住的小阁楼，谢姆妈暂时回了沙坪镇娘家，方便照顾摔成半身不遂的娘老子。
一楼的鱼铺早早地收了摊，摆了四张新桌子，几十条新凳。每桌有两个大盘，一个盘子放糖果，一个盘子放花生瓜子，另有两个小盘子摆有芙蓉烟和七爷槟榔，谢天还特别托罗船长买得两斤岳阳楼对面君山上的贡品毛尖茶。楼上楼下，贴了大红喜字，都是湘绣厂姑娘们的杰作。
虽然不办酒席，谢天还是为妹妹的婚礼准备了酒水和夜宵。隔壁钱老板的南食店有白沙液和骄杨啤酒，火宫殿里有星城人爱呷的各种小吃，尤其是臭豆腐和口味嗦螺，是最爱。
下河街南起坡子街，火宫殿就在坡子街上，从谢家过去，走路也就十来分钟。新房闹过之后，一般的客人慢慢离开，继续留下来的都是特殊客人，谢天放出话来，要请客人们去火宫殿呷夜宵，但是真正跟去火宫殿的只有谢地的小学同学，下河街老街坊子弟和湘绣厂跟新郎新娘特别要好的同事。这些客人都是送了十块钱大礼的，一般客人随礼两块钱就够。
火宫殿又名乾元宫，有火神庙、财神庙、弥陀阁、普慈阁等建筑，距今已有四百多年的历史。1938年遭遇文夕大火，殿宇焚毁殆尽。后来重修，仅恢复火神庙堂，废墟中搭建棚屋，其时小商小贩三教九流，杂居其中，几必可与旧时北京天桥、上海城隍庙、南京夫子庙媲美。1956年公私合营成立火宫殿饮食店，主营湖湘系列的特色小吃，若是家里来了亲戚或是重要客人，大饭店请不起，一般就会请到火宫殿逛一圈，得吃又得玩，主客都高兴。
火宫殿有小桌中桌大桌，人多还可拼桌。谢地的同学也是谢天的同学，来了一大桌，都是来还礼的。其余客人坐了一个大桌。隔壁钱老板人好，负责送酒水，除了送白沙液，还送骄杨啤酒，用他那辆永久牌自行车驼了两回，几大件，可以放肆呷。
谢天谢地的同学几乎都是下过乡的回城知青，有的下放到洞庭湖渔场，有的下放到洞庭湖农场，也有去得远的，下放到永州，这几年都陆续回了城，也有考上大学的，回城早的都安排了工作，回城晚的就跟谢天一样，待业一年半载彻底失望之后，干起了个体户。洞庭湖渔场回来的，做了鱼老板，洞庭湖农场回来的不可能倒卖粮食，就想别的出路，有两位同学把自家当街的门面租出去，在五一路附近的黄泥街书市租了个门面，搞书籍批发。
谢天陪在小学同学这一桌，多少有些尴尬，因为这些同学结婚的时候，谢天要不还在渔场，不晓得消息，要不就是回城之后即使晓得消息，又觉得自己身份低没面子去。幸亏谢地懂事，只要是同学办喜事请了她，她都送十块钱大礼。湘绣厂工资不低也不高，学徒工十八元，转正后三十六元，最近两年厂里效益好，绣女们经常加班，有些补贴，比干部们工资拿得高。
两位书市老板生意做得不错，其中一位是另一位的小舅子，大舅子是新华书店的经理。这两人都下放在洞庭湖农场，跟伍敏敏一个组，当年谢天追伍敏敏的时候，这两人没少说风凉话，背地里骂他神经病，劝伍敏敏不要搭理他。谢天也没把这两人放在眼里，学霸从来都不会正眼看学渣。
“谢老板好。么子时候请我们呷喜酒嘞？”那位小舅子很时尚，大鬓角爆炸头，抹得油抹淋光，配一副墨镜，上身穿一件米黄色碎花的确良衬衣，下身穿一条深灰色喇叭裤，乍一看像外宾，起码是个港商，但是那口地道的南门口腔调，证明他是星城人。
“哥，他是孟老板，我们班上的孟超，记得啵？”谢地赶紧打圆场，给孟超敬酒，又给每位同学敬酒。孟超在桌上弹了弹手指，很绅士地一干而尽，也顺势给大家敬酒，很有港商风度。
谢天心里很清楚，预感到孟超有点来者不善，是否要在这个特殊的日子报几年前的仇呢？那时的他们都是下放知青，一个在洞庭湖渔场，一个在洞庭湖农场，渔场的谢天每周都往农场跑，拼命追求伍敏敏。农场的男知青怀恨在心，尤其是这个孟超，也在追求伍敏敏，而伍敏敏最后选择了谢天，孟超败北，很失面子。后面伍敏敏突然消失，孟超随农场最后一批知青回城，占着哥哥的关系，倒卖书刊，混得风生水起，结婚的时候特地跑到下河街请老同学，谢天刚巧跟罗船长去了汨罗，谢地送了十元大礼。
老同学聚在一起，话题离不开老同学，在场的不在场的，逐个被亮相，才貌双全的伍敏敏忽然闪亮登场，孟超报大料，说上个月见到伍敏敏，不是在北京，而是在星城，在黄泥街。
这一报料对于谢天可是晴天霹雳，虽说伍敏敏当时突然消失不知去向，但是谢天从下河街居委会梅主任的话里，已经猜到了八九分，之前也有北京官员下放到星城又被收回北京的先例。但在谢天心里，依然将伍敏敏定格在医院门口歇斯底里的愤怒和跳江时的决绝，想象着她的苦难和无尽的等待。
“伍敏敏的伢老子本是卫生部的官员，不是早就落实政策回北京了唦，她到黄泥街做么子嘞？你莫乱扯啊。”立马有同学制止，都晓得孟超的德性。但是孟超指天发誓，说真的看见伍敏敏了，当时自己正在黄泥街守店子，看见伍敏敏从店前经过，将信将疑有意追出去绕到前方，调回头迎面仔细看，千真万确是伍敏敏，旁边还有一位很洋派的中年女人。
“是她娘老子啵？”有同学问。
“咯就不晓得，从小冇看见过她娘老子。”
“一个大碰头，她未必冇认出你？”又一同学问。
“孟超别咯身装扮，要是在街上碰到，你认得出来啵？”
“也许真的嘞，听讲湘江大桥底下都要拆迁，重修湘江大道，伍敏敏怕是回来搞拆迁的。”
“那就发财哒，补得一笔巨款，肯定是万元户。”
同学们议论纷纷，谢天阴沉着脸，一个人呷闷酒，不插言，偶尔碰碰杯，应付一下，仿佛自己是个局外人，那些侃侃而谈的同学才是桌上的主人。新郎新娘时而过来敬酒，调节气氛，引开话题，维持着快乐的场面。
火宫殿服务员开始催客，十二点打烊，十一点半清场，谢天结清了帐单，两桌客人一一散去。
谢天没回下河街，说是晚上凉快，想去湘江边上歇个凉，也是有意让给新郎新娘有个独立的空间，毕竟是新婚之夜，跟大舅子楼上楼下住着，都尴尬。好在明天起，新郎新娘就住厂里去了，厂里专门为他们的创新任务腾出一个小单间，要不分昼夜地赶任务。
午夜的江边凉风习习，谢天直奔伍敏敏家。伍敏敏家依然大门紧闭，跟平时没有变化，若是拆迁，总会有点动静啵。谢天又挨近仔细看，也无异样，心想莫不是孟超有意编故事？要不等天亮去居委会问问梅主任。其实拆不拆迁于谢天而言，是八篙子打不着的事情，但是谢天觉得是大事，是可以见到伍敏敏或伍家人的大事。
伍敏敏到底去了哪里呢？如果还活在这个世上，禾解几年音信全无？当年的两人已经申请结婚，伍敏敏即将以家属的身份调入洞庭湖渔场，正在办相关手续，人就忽然不见了，等谢天找回星城，见到的是伍敏敏毅然决然跳江自杀，被救到医院后又彻底消失，仿佛人间蒸发一样。谢天时不时会出现一个幻觉，尤其是在阴阳交替的午夜。
新月如钩，山水朦胧，好一个诗情画意的七夕之夜，这般美景也曾经赋予过谢天和伍敏敏。但是今夜的谢天总有一股子“山盟虽在，锦书难托”的辛酸和惶恐。他靠在伍家门口，又席地而坐，细细碎碎反复念唠：“山盟虽在，锦书难托。”“山盟虽在，锦书难托。”也许是白天太累，也许是白沙液酒后劲太足，念着念着便昏睡过去。
鼾声在午夜额外惊心，好在周围无人。
新郎新娘回到新房之后，总是担心谢天的状况，怕他夜间精神恍惚，闹出意外，于是夫妻二人顾不上入洞房，急急忙忙出来寻人。
下河街与湘江大道是两条平行街道，伍家跟谢家几乎是背靠背。伍家坐东朝西，湘江全景一览无余。谢家坐西朝东，晨曦朝阳总是映在门窗上。
二人出了下河街，明干部问谢地要去哪里找。“哪里找？你以为我哥会去哪里呢？”明干部会心点头，搂着爱人拐到坡子街，拐到湘江大道上，往北走，在小西门与大西门的融合处，便是伍敏敏的家。
谢地心细，或许双胞胎心有灵犀，她断定哥哥就在伍家附近。果然，借着路灯橘黄色的光，远远看见伍家门口有团阴影，稍微走近，便闻鼾声，走近仔细再看，地上趴着一个人，就是谢天。
谢地要喊醒哥哥，明干部伸手阻止，将谢地拉至一旁，示意不要打扰谢天的梦境，说梦境里的佳期尤为心旷神怡，让他多享受一会吧。
江水奔腾，远山如黛，一尾流星从天际边划过，明干部搂住本该在洞房中卿卿我我的新娘，触景生情，喃喃细语道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”谢地在“七·二一工人大学”有门中国文学课，这首宋代大词人秦观的《鹊桥仙·纤云弄巧》不仅学过背过，国画老师还要求学员以此为主题，画过水墨画，水彩画，做过设计图样。那时候明干部莫名其妙地跟她断了联系，她还为这首词伤心过，哭过，而此时此刻，她又为哥哥伤感，哥哥也遭遇了莫名奇妙的抛弃。
两人的对话惊扰了正在熟睡的谢天，迷朦中感到身边有人影晃动，便臆想着是伍敏敏，爬起来一把抱住谢地，忽然放声大哭，不停地喊着伍敏敏的小名，泪水滴落谢地一身。
“哥，回家吧。”谢地和明干部，合力将谢天拉回了下河街。
黎明如期而至，谢天像往常一样，到小西门码头接罗船长的渔船，一部分转手给码头上的鱼贩，一部分拉到下河街自己的鱼铺，任由顾客讨价还价，只为尽快脱手，然后将货款锁进五屉柜里，将钥匙压在枕头下面，将铺门轻轻带上，找居委会梅主任去了。
从梅主任这里得到证实，重修湘江大道，一些原居民确实要拆迁，伍敏敏家也在拆迁范围内。梅主任说她们母女专程回来过，办好了相关手续，见谢天痴痴呆呆站着不动，以为是伍敏敏托来催拆迁款的，就说拆迁款冇得咯么快，动工后分批发放。谢天“哦”了一声，退出梅主任办公室，退出居委会大门。
谢天无数次想象过这种可能性，又无数次否定了自己的想象，宁愿相信伍敏敏失踪，出了意外，也不相信她故意不辞而别，故意音信全无。谢天需要一个坚持的理由，海市蜃楼般坚持下去的理由，因为曾经的爱情与血肉相连，欲罢不能。可是梅主任的一番话，将童话般的谎言彻底击碎，犹如脚板上一个大脓包被刺穿，污血一地。
谢天的天塌了，颤颤巍巍摸索到当年伍敏敏投江自杀的小木桥上，纵身一跃……
