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谢伯远却不以为然，手持烟杆，含着烟杆嘴，吐着浓浓的白烟，说：“老班子些讲得好，吃得苦中苦，方为人上人。能吃苦是没得错嘞，但是，幺，练拳与学手艺是一样嘞，不能光靠埋头苦干，还得讲方法！——是你的方法不对。你还没有掌握打木人桩的要领。记住，不要硬碰硬，而要会借力打力，以柔克刚。只有巧妙地化解对方强大的攻击，增强防御能力，才能对付比你高大强壮的对手。这也是打木人桩的宗旨。不然，不是你打木人桩，而是木人桩打你哦！”
在谢伯远耐心的点拨中，几天练下来，小撮箕功力大增，拳法也渐渐熟练，打木人桩越来越轻松。谢伯远旁边看着，吧嗒吧嗒中，咂着皮烟，吐出满意的烟圈；谢静更是喜上眉梢，想到自己的心上人即将成为出色的铁匠、能保护家人的英雄，霎那间，百灵鸟鸣般的山歌回响在青翠葱茏的竹林中，柔和在沁人心脾的竹香里：
铁匠街上好小伙，
打铁练拳皆绝活。
不逞强来不欺小，
只求岁月不蹉跎。
听前来取豺狗肉去卖的张屠夫说，下乡吃酒的杨二师昨晚回家了。小撮箕一大早，就赶到了杨二师家的铁匠铺。大师兄王义已把炉火发燃。最近匪患严重，前来打大刀和长剑的特别多，还有一些是要求打猎枪的。这可让师徒三人忙得不亦乐乎。杨二师最近身体不适。打一个时辰后，停下来咂着皮烟，喝了几口浓茶，看着王义和小撮箕，对他俩说：“要是你们能打小锤，我就能适当歇一歇了。”王义不说话，脸上溢满不屑；小撮箕则深感内疚。
“师父最近身体不适，理应好好看师父如何使用小锤，以免帮师父分担些。”内疚之余，小撮箕暗暗下定决心，在甩大锤时，要留意师父小锤敲打的位置。什么地方要先敲打，什么地方要多敲打，他都记了下来。看多了后，逐渐有了初步的打铁印象：打铁就是将在炉火中烧软的铁塑形成需要的形状。小锤就是指挥锤，大锤则是帮着塑形的塑形锤。在每打完一样铁器后，小撮箕都要在心底记下打铁的步骤。经过不断的观察，打铁的步骤基本知晓：烧红；小锤指引大锤塑形；择时淬火、正火、退火和回火；打磨。
连续打了几天刀剑后，一天，正在用小锤敲打的杨二师，突然感到身体不适，不得不停下来。“这活路还有这么多，该哪样办嘛？”杨二师看了看大师兄王义，“王义，你来试试，我在旁边看着。”王义接过小锤，照着杨二师的样子，用小锤引导小撮箕的大锤敲打。不枉跟随杨二师学打铁已经三年，王义打得还算顺手，杨二师在旁边指导着，也不免会夸上一两句。
约一周后，大刀、长剑和猎枪已经打磨好。正逢赶场天，铁匠街上，铁匠们老早就把铁器摆在各自家的铁匠铺门口卖。杨二师打铁的名声远扬，这段时间又在打农具、生活用具的基础上，增添了刀剑和猎枪，生意自然比原来好。师徒三人一边忙着打铁，一边卖着铁器，忙得不可开交。杨二师的老伴也过来帮忙。
一群穿着制服、手持长枪的人，走到了杨二师铁匠铺前。小撮箕仔细一看，为首的正是李老三。
李老三摸着自己腰间的手枪，对杨二师喊道：“杨师傅，我们是民团的。今天到这里来收治安管理费，每个摊位要交三十个铜板。”
还没等杨二师师徒三人明白过来，李老三旁边的喻歪嘴指着李老三，对杨二师说：“这是我们民团的李团长。”
“这家伙何时当上了民团的团长了？”小撮箕禁不住纳闷。
那天来铁匠铺，原本是来给李老三报仇的。可是，没想到杨修德摇身一变，成了身穿国军军官制服的杨副官——还是牛司令的副官，这可让黎翔思、张大炮、李老三他们哭笑不得。晚上，黎翔思家里，李老三一脸的委屈。黎翔思呢，坐在太师椅上闭着眼睛，晃来晃去。李梦娇递了一个眼色给李老三，假装训斥：“老三，垂头丧气嘞做哪样？你姐哥做事你有哪样不放心的。他会给你一个交待嘞。”
“交待哪样？”黎翔思睁开了眼睛，看着李梦娇，“好喽，我要忙休息喽，明天早上，还有许多公务要等着我亲自处理。哦，还有，小老三，顺便把你的那盒鸦片拿走。”
“姐哥，看你说的是哪样话？你也太小看我李老三了哈！——生意不成仁意在嘛。再说，姐哥你以前帮我的忙也不少。这点小意思就算我：一来呢，是感谢姐哥以前帮过的不少忙，二来呢，是感谢姐哥对我家姐的好……不说喽，我就只有这么一个亲姐姐，你就是我唯一的亲姐夫。一家人不说两家话！我走喽，姐哥，姐，你们早点休息哈。”李老三心想，留得青山在不愁没柴烧，有这个当县长的姐夫，总比以前那个老罗强多了。心急吃不了热豆腐，别把关系搞僵了。收拾小撮箕的事，以后有的是机会。我得捧好这个县长姐夫。
李老三离开后，黎翔思辗转反侧，难以入睡。他知道李梦娇最疼爱这个无赖弟弟。况且，又收了这个无赖舅子一盒鸦片，真不给他个交待，这个舅子是决不罢休的。该如何是好呢？想着想着，睡着了。
一大早，小城县政府办公室里，秘书向黎翔思汇报，最近匪患猖獗，小城的“四大家族”联名请命，要求县长大人好好派人剿匪。黎翔思心里敲着鼓：“找谁剿匪呢？这个桃花源的土匪实在厉害，民团团长吴大富，前几天带领三百多人去剿匪，居然被土匪打死了。带去的那三百多人全部被土匪俘虏。上面三令五申强调要清除匪患，不然头上的乌纱帽怕是保不住了。这如何是好？民团这些人，平时吃喝嫖赌，无所不为。去剿匪不成，反被匪给剿灭了。我该如何向上面交差呢？”秘书靠近黎翔思，轻轻地说：“县长，我觉得，当务之急是要重组民团。剿匪，没有民团是不行的。”“组建民团是没错，但县政府的公干人员，都有各自的公务，实在找不出人来当这个民团团长。必须先找一个人来当民团团长，然后再由民团团长拉人来组建——问题是，找谁呢？”黎翔思点了点头，却又陷入沉思，想着想着，头都大了。
傍晚，吃了饭。独自寻思着的黎翔思，抬头看着天上的残月。那残月旁，几颗星星闪耀着微弱的光芒。难道，没有别的办法了吗？黎翔思又陷入了“民团团长”的迷茫。
“姐，姐哥，在做哪样？”李老三什么时候进家的也不知道。
看着李老三，黎翔思灵光一闪，有了主意：“何不如让这个无赖舅子去当民团团长呢？”
“老三，让你去当民团团长，如何？”
“民团团长？可以啊。民团现在有好多人，姐哥？”小撮箕没想到能当官，高兴得差点跳起来。
“目前一个人也没有。”
“啊，一个人也没有！那叫什么民团团长！我不当光杆司令！”李老三顿时像被人泼了一盆冷水，差点瘫在地上。
“哪个叫你当光杆司令？你是名副其实的民团团长。你有了这个职务，就可以自己去组建。这个民团的编制是三百人以上。你那么多朋友中，没有事情做的人很多，为什么不喊他们到民团来呢？政府办公室里好几个人都想当哩。我可是什么好处都想着你这个小舅子啊！——肥水不流外人田嘛。如果你不当，我就让给别人当喽哈。”黎翔思翘着二郎腿，斜着眼，看着李老三。
李老三在心里敲打着小算盘：“是啊，可以拉人啊。我那么多朋友，大多数都没有事情做。让他们参加民团，他们高兴还来不及呢！”
“姐夫，你说得对，肥水不流外人田。这个民团团长，我当了。我明天就去拉人。凭我的人缘，几天组建三百多人，应该没问题。”李老三拍着胸脯向黎翔思承诺。
“好嘛，就这样定了。”黎翔思看着李老三离去的背影，如释重负，笑了。
“三哥……李团长，你放心，我们弟兄几个马上就去找合心又好玩嘞弟兄伙们，来加入民团，准保你满意。”“好再来”小酒馆里，喻歪嘴津津有味地听完李老三添油加醋地道出组建民团的事后，顿时高兴得差点跳了起来。李老三故作严肃状：“民团是官方编制，不是土匪，所以，不光是要找合心嘞好玩嘞，还要找聪明嘞办事靠得住嘞。黎县长——我的姐哥，催球得紧。所以，现在关键的话呢，是我们要赶紧组建成三百多人的民团。你们看哈，坐起喝酒嘞，就只有兹一二十个人，够球过哪样哦！不喝喽，赶紧去找人，做活路去，弟兄伙们！”
说完，李老三手一挥，示意好再来小酒馆的伙计田应福过来。田应福乐呵呵地勾着腰跑到李老三身边，以为是对方结账：“三哥，一共是十五个铜板。
“好，记账。”说吧，头也不回，带着这帮人走出了小酒馆。
田应福正要追出去，把酒钱收回来，被王掌柜喊了回来，压低了声音：“你刚才没有听见吗？兹个小私儿现在可是什么民团的团长，权利比警察局还要大，以后剿匪、整个小城的治安都由他们管。惹不起啊。算喽，算球喽，就算喂狗喽！”说完，叹了口气，摇摇头。田应福则喃喃自语：“拐球喽，兹个世道，还要不要人活?”
一行人走出好再来小酒馆分头行动。小城大大小小的酒馆、烟馆、赌馆和妓院里，搜索了不到一个时辰，竟然找到了三百多人。听说参加民团，每人都发枪和制服，还有月薪，都高兴地跟着李老三喻歪嘴他们走出了酒馆、烟馆、赌馆和妓院，来到了县政府。黎翔思看着李老三带的这些人，有喝得醉醺醺的酒鬼，有不断打着哈欠的烟鬼，还有穿着女人衣服的嫖客等，气得差点想过去踹他一脚，但，却不露声色，点了点头，打着官腔：“你们不要辜负党国对你们的信任，好好为民众做好保安工作。好喽，等一下，李团长给你们每人发一套制服和一杆长枪。从今天起，你们就是民团成员。明天是赶场天，你们李团长要带你们去收治安管理费。”
一听到要收治安管理费，李老三想到的就是铁匠街。来到杨二师铁匠铺门口的李老三，拿定注意，必须趁这个时候，好好出一口气，教训一下小撮箕。
杨二师双拳一抱，朝李老三拱了拱手，微微一笑，说：“我们是手艺人，小本经营。我老者从来没有听说过要交兹个治安管理费啊，李团长。”
“兹段时间匪患猖獗，政府积极组织民团打击土匪，呕心沥血，花费不少。打击土匪，需要人力物力不少，收治安管理费就是为了家乡父老的平安。我相信，如果是杨副官在，也会支持我们嘞！”李老三心想，这个老者是杨修德的亲二哥，杨修德是牛司令身边的红人，姐夫县长也让他三分，我可不要做得太过火，免得杨修德从省城回来找我算账。
小撮箕笑着说：“大清早嘞，刚刚开张，也才挣得几个铜板，本钱都不够，拿哪样给你们交治安管理费？”
李老三右手拔出手枪，对准小撮箕的脑袋，左手一巴掌朝他扇过去。小撮箕摸着被打得好痛的脸，怒视着李老三，不再说话。
“老子看你兹个小私儿，真的是背鼓上门——讨打哦！”李老三恨不得再给小撮箕一巴掌，但，他还是忍住了。凡事，要以大局为重，见好就收——姐夫的话不得不听。
杨二师赶紧给李老三赔小心：“我家兹个徒弟年轻不懂事，不要跟他一般见识。原谅他不会讲话，就算给我兹个老者面子吧，李团长，好不好？”对于小撮箕，李老三是恨之入骨的，因为他不但坏了他的好事，还打过他，让他在那些狐朋狗友的面前，丢失了面子。杨二师呢，就不一样了。没有得罪过自己，他又是副官杨修德的亲二哥。那个杨修德文武双全，又有牛司令这个靠山为他撑腰，惹不起啊。想到这里，李老三扫了一眼摆在铁匠摊上的长剑、大刀和猎枪，放下手枪，抬头对杨二师说：“杨师傅，不看僧面看佛面，看在你的面子上，我就不跟他一般见识了。但是，治安管理费是必须交嘞。你们是第一家，如果你们不交。我们民团接下来的治安管理费该如何收呢？你是明事理的人，不用我多讲……还有，现在匪患猖獗，非常时期，上面有规定，管制刀具和猎枪，一律没收。”说完，李老三一招手，他手下的人立即将长剑、大刀和猎枪全部没收。
小撮箕准备阻拦，被杨二师手一挥，拦住了。杨二师侧着身子，示意老伴交钱。看到师母从衣服口袋里掏出一块旧布包裹得严严实实的铜板，数了三十个，双手颤抖地交给李老三，小撮箕眼睛冒出了火。
铁匠街所有摊位，都被收了治安管理费。大家敢怒不敢言。等李老三带着他的手下走后，一条街骂声一片。
“狗日嘞些，简直就是抢人嘛！”
“他们与土匪有哪样区别？甚至比土匪还要心黑！”
“还要不要人活？杂种私儿些，收兹个钱去，生个小娃不得屁眼！”
男人们在那边骂，女人们则在这边伤心欲绝，一把鼻涕一把泪地抽泣：“天，菩萨，兹个日子怎么过嘛？……”
火红的天，让人感觉闷热，闷热得窒息，浑身的血脉似乎要爆裂了。本来讨价还价的赶场天，就没有了往日的生机，更没有潜伏的希望和喜庆，只有沉闷的叫卖声、阴沉的脸色和呆滞的眼色。铁匠街成了一幅极不协调的油画。
来取长剑、大刀和猎枪的，知晓了来龙去脉，也毫无怨言，只得听从杨二师的安排——连夜加班重新打给他们。
当天，打了一个通宵的长剑大刀。杨二师在旁边指点，王义小锤敲打，小撮箕甩大锤。一天就睡三四个小时，连续三天。第四天早上，王义敲打了几分钟后，突然捂住肚子，一副痛苦样，向杨二师嘟囔：“杨叔，我嘞肚皮痛得很。实在着不住喽，我想回家休息一下。”
杨二师关心地赶紧说：“哦，幺，肚皮痛就赶紧回家休息。”
王义离开后，杨二师握着小锤，勉强敲打着。敲打了几下后，实在支撑不了，歇了下来。对门的小细豆刚好来串门，看到这种情况，主动对小撮箕说：“撮箕，你打小锤，我……我来帮你当下手，甩……甩大锤，如何？”
小撮箕正有此意，但还是不自信，看了看师父。杨二师和蔼地看着他，点了点头。从炉火里夹出红铁，凭自己的记忆和领悟，右手握紧小锤敲打，小撮箕逐渐进入了状态。小撮箕的小锤敲打得很准，小细豆的大锤甩得很稳。一旁看着的杨二师，紧锁的眉头逐渐舒展开来。功夫不负有心人，在小细豆的帮助下，连续几天的敲打，预订的长剑、大刀和猎枪，全部打磨好。杨二师一件一件地查看，赞不绝口：“这一批，比李老三收去的那些还要好。小撮箕，打得不错哦！”
“都是师父教得好。嗯，也有小细豆的功劳。细豆，哪天我请你喝酒哈。”
“好……好嘞，好嘞。”憨厚的小细豆笑眯眯地答应着。
一个赶场天下来，李老三的民团收到的铜板竟然折合三十多个银元，他克扣二十多个，只交了十个给黎翔思。黎翔思接过银元，知道李老三克扣了大部分钱，却没有表露出来，只是把这十个银元全交给李老三，并对他说：“这算是给你带的民团的兄弟们的辛苦费。好好干，不要辜负我对你的希望，要给我争脸！”李老三受宠若惊，点头哈腰地对黎翔思说：“姐哥，你放心，我肯定不会让你失望的。我会给你争脸嘞！”
黎翔思拍了拍李老三的肩膀：“你这几天可以犒劳一下你手下的弟兄们，让他们好好放松一下。只要不超出原则，可以适当放松放松。过几天，要剿匪了，你顺便让他们准备准备。”
“好嘞，姐哥。”李老三一听到剿匪，心里几多不高兴。心想：“你想让我给你当炮灰，傻瓜才听你的！”
走出黎翔思家，正好遇到喻歪嘴。
“三哥，我们去小酒馆喝酒去。”喻歪嘴点头哈腰地招呼着李老三。
“喊‘李团长’！老子给你说了好多遍喽，不要再喊‘三哥’，老子现在是民团的团长喽。”李老三踢了喻歪嘴一脚。
“好好，李团长，到小酒馆喝酒，好吗？”
“好，走吧。”
来到好再来小酒馆，田应福苦笑着说：“李团长，来了，快坐快坐。”
李老三没有理他，直接向王掌柜招了招手，示意他过来。王掌柜过来后，李老三翘起二郎腿，把手一伸：“拿来。”
“拿什么？李团长。”王掌柜一脸纳闷。心想，你上次欠的酒钱还没有给我，应该拿来的不是我，是你啊。
“王掌柜，是这样嘞，上个赶场天，你可能也知道了，我们民团收治安管理费，其他商铺都交了。只是没有收到你这里。你知道为哪样吗？还不是我考虑到经常到这里来喝酒——你这里酒还是不错嘞。”
“李团长只要瞧得起，欢迎你常来。你到这里来，让小店蓬荜生辉。”王掌柜说了这句话后，恨不得自己打自己的嘴巴。
“看你说嘞，我这不是来了吗？看来王掌柜是个聪明人，也明事理。这样吧，铁匠街的治安管理费我都是收三十个铜板，你这个小酒馆的治安管理费少收十五个铜板——只收十五个铜板，抵上次的酒钱，如何？”
“嗯嗯，太好喽，太好喽。谢谢李团长。以后，请李团长多多关照。今天就算我请客。”
王掌柜招呼好李老三后，忙去了。
想着自己稀里糊涂当上了民团团长，现在手下管三百多人，小城的人们对他更加尊敬了。他越想越高兴。没多久，喝得晕乎乎的。
“王掌柜，打一斤酒。”一个熟悉而温柔的声音，撩拨着醉眼朦胧的李老三。
他揉了揉眼睛，仔细一看，原来是谢静。心里荡起一丝惊喜：“真的是跌跟斗捡金条——运气好。”赶紧坐正，悄悄在喻歪嘴耳边说了几句。喻歪嘴立即明白过来，站起来快速跑了出去。谢静从小酒馆出来，走进口袋街。突然，眼前一黑，感觉嘴巴被人用湿巾捂住了。刚意识到自己被人用口袋蒙住的瞬间，就什么也不知道了。
醒来时，笼着她的麻布口袋已打开，发觉自己被关在一个仓库里。正在纳闷，只见一帮人走了进来，为首的就是李老三。李老三一看到谢静，饿狼般扑了过来，想抱住她。谢静正要大声喊“救命”，没想到，李老三手一碰到谢静，就痛得他大喊大叫：“见鬼喽，见鬼喽！……鬼姑娘，是不是你家娘舅教你的茅山法？”谢静庆幸听了父亲谢伯远的话，穿上了软猬甲做的衣服，还管用。不然，被这色狼抓住，后果不堪设想。常见娘舅柯满先生做法事的谢静，听了李老三这样喊叫，立即全身抖了一下，眼睛直视前方，一眨不眨，声音变得苍老，慢吞吞地一字一句念道：“天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵。大鬼小鬼欺徒孙，感谢老君送金针。从今往后尘世里，大鬼小鬼难近身。太上老君急急如律令……”
喻歪嘴靠近李老三，递了个眼色：“三哥，这个姑娘近不了身，留着也没用，不如就一枪把她打死算球喽！”
李老三踢了他一脚：“你想害死我啊！她舅舅是柯满先生。好多人都说他能掐会算，还会茅山法。打死他的外甥，他会算不出来吗？他算出来，我岂不是死定了——猪脑壳，你想害死我啊？”
傍晚的铁匠铺里，闯进一个人，他是好再来小酒馆的伙计田应福。田应福气喘吁吁地将自己跟踪喻歪嘴，发现谢静被绑架的事情，告诉了小撮箕。小撮箕揣着两个铁球，跟着田应福来到了关押谢静的仓库。
赶到仓库门口，看到李老三正在骂骂咧咧：“兹个姑娘居然身上像长了刺，摸不得，一接触她的身上，居然像被刺锥了一样。简直是撞鬼喽！这个鬼姑娘，莫非真学到了他娘舅柯满先生教的茅山法？”
小撮箕赶紧跑过去，喻歪嘴眼尖，看见小撮箕，马上喊来其他几个人。李老三和他手下一共七个人，举起长枪，准备狠狠教训他。小撮箕迅速甩出了两个铁球，将李老三的手枪和那几个人的长枪一并打落在地。李老三大声喊道：“大家一起上，打死他。”小撮箕使出了十八罗汉拳中的“倒海排山”，双掌同时发功，将距离他较近的那四个人击倒；同时，又用“仙掌推云”将剩下的几个打得屁滚尿流。李老三他们这几个人被打得头破血流，躺在地上哭爹叫娘。小撮箕用易筋经的点穴法点了他们的穴位，让他们个个动弹不得。接着，过去帮谢静解开绳索，伸开双手准备抱她起来，没想到，被她穿的软猬甲扎得好痛，赶紧把手缩了回来。
“撮箕哥，忘了给你讲了，我穿的是父亲给我做的软猬甲，任何人都靠近不了我。”谢静给小撮箕解释着。
小撮箕拉着谢静的手，用谢伯远教的轻功，约半个时辰，就赶到了铁匠铺。家住铁匠街尾的柯满先生听说外甥谢静遭到李老三绑架后，早已在铁匠铺等候。听了二人的叙述，杨二师气得跺着脚，大声骂：“这个李老三，简直是畜生，不得好死。走，赶紧去告官。”
“告官有哪样用哦？李老三是黎翔思的小舅子啊，现在又是哪样民团团长，官官相卫啊！告官，那简直是自寻烦恼啊！而且，一个黄花大闺女，遭绑架，传出去，并不是哪样好事情。不讲喽，兹个事情你们就不要管喽。只要人没事，就算喽。以后，各人注意点就行喽。”柯满先生摇着鹅毛扇，一副蛮不在乎的样子。其实，他心里比哪个都还在乎。柯满先生父母双亡好多年，就剩下谢静母亲这么一个妹妹。长兄如父，他待妹妹如自己的亲闺女。妹妹去世后，外甥谢静成了她最亲近的人。李老三在小城成天游手好闲，坏事做尽。如今又仗着自己的姐夫是县长，更是无法无天，居然一而再再而三欺负他的亲外甥谢静。他暗暗下定决心，一定要教训一下李老三，以免外甥再次遭欺负。
当晚，偷鸡不着蚀把米的李老三，正准备要睡觉，喻歪嘴急匆匆敲门进来，告诉他，县政府张秘书让他赶紧去县长办公室，县长找他有急事。李老三心提到嗓子眼，暗暗叫苦：“大半夜嘞，姐夫县长喊我去县长办公室——不是去他家，是不是绑架谢静的事情，被他知道了，要拿我公办——不至于吧，这种事情也不是第一次了，有这么严重吗？”想着，念叨着，来到县长办公室。
黎翔思喊其他人退下去，关上门，瞪了李老三一眼，一巴掌朝他打去，幸亏躲闪得及时，没打着。李老三大惊失色，结结巴巴地问道：“姐哥……县长，我……我到底做错了哪样事情，让你这样生气？”
“哪样事情？你自家做的事情，你都不晓得？还问我哪样事情？”黎翔思打着官腔，做出一副气急败坏的样子。
“县长，不过是抓个姑娘来玩玩，又不是第一次。何况，我这次是一根汗毛也没有动她，不信，你可以去问问。”李老三不以为然地争辩。
“抓个姑娘来玩玩，不是第一次，你还好意思说！你一年玩了几个姑娘，你自己不清楚吗？逼得人家上吊，跳河，吃耗子药……你玩一个，就逼死人家姑娘一个——被你逼死的姑娘，应该有几桌了吧？哪一次不都是我去找那些抗税的、不交治安管理费的背黑锅，顶罪，枪毙？那些背黑锅顶罪，被枪毙的，不就是被你间接害死的吗？我不看在你是我小舅子的份上，早都可以将你枪毙一百次喽！更何况，你现在是民团团长——维持治安，维护一方平安的民团团长。你竟然不以身作则，居然敢知法犯法。你晓不晓得知法犯法，执法人员绑架，该如何治罪吗？撤职！枪毙！你晓不晓得？”黎翔思越说越带劲，把李老三吓出一头冷汗。
“姐哥……县……县长，看在我姐的份上，再饶我一次吧！”
黎翔思坐了下来，喝了一口茶。对李老三说：“饶你？饶你的次数还少了吗？……唉，简直拿你不得办法。好喽，看在你姐的份上，给你一个将功赎罪的机会吧。”
李老三赶紧凑过去，压低了声音，点头哈腰地问黎翔思：“姐哥，哪样事情要让我去做？”
“牛司令打电话来，说是一批军用物资，途经小城，被桃花源的土匪抢喽——必须立即剿匪，打击匪患！”黎翔思翘着的二郎腿跟随着他讲话的节奏摆动着。
“剿匪？哪个时候？”李老三怕什么来什么。
“明天早上。事不宜迟！”黎翔思提高了音量。
“明天……早上？”李老三听说明天早上要剿匪，腿都软了。
“李团长，有问题吗？”黎翔思抿了一口茶，打着官腔问李老三。
“没……没问题。我马上去通知他们准备。”李老三擦了擦头上的冷汗，脸都苍白了。
看着李老三颤抖地走出县长办公室，黎翔思笑了。回到家，李梦娇已经睡下。他独自来到后屋的密室，打开保险箱，拿出中午“四大家族”送的满满一箱金条，回想着白天的一幕幕：办公室里，牛司令的一个电话，就让他坐立不安。不知该如何是好的他，下班回到家，屁股还没坐热，小城的四大家族来访——还是剿匪的事。这盒金条就是他们送的。俗话说得好，得人钱财，替人消灾。牛司令又亲自打电话来督促剿匪。看来，这个剿匪，得立即践行。李老三这个无赖舅子，偏偏这个时候，让老子抓住把柄——就让他去剿匪。万一他被土匪打死了，没有功劳也有苦劳，牛司令和四大家族这两边，也就好交待了。再说，这个无赖舅子，被土匪打死了才好哩，免得经常烦老子。“老班子些说得好，运气来了，门板都挡不住。”坐回太师椅的黎翔思，忍不住自言自语。
“什么好事？说来听听，这么高兴。老黎。”被黎翔思吵醒的李梦娇，不知什么时候走到他身后。
“咦……梦娇，醒了么，打个响声嘛，你吓我一跳！”黎翔思果真被吓得全身抖了一下。他担心自己藏的金条被李梦娇发现。
“到底什么好事，让你高兴成这样？”
“其实，也没什么事情。只是这段时间工作开展得还比较顺利，所以高兴。”
“没什么事情？但李老三刚才打电话给我说，他明天要剿匪。这是真的吗？我跟你讲哈，我就这么一个兄弟，如果他有哪样三长两短，我也不想活喽哦！”说完，李梦娇揉了揉眼睛。
“看你说嘞哪样话？呸呸呸，你这张乌鸦嘴……没事嘞，你放心，你的兄弟就是我的兄弟。我向你保证，不会有事嘞。”黎翔思嘴上这么说，心里却在冷笑：“骚婆娘，水性杨花！你会不想活？除非天下当官的、有钱的男人都死光球喽！”
从县长办公室出来，李老三马上集合了民团，三言两语说出了明早要剿匪，让大家做好准备的事情。发令完毕后，李老三叫住了喻歪嘴，向他诉苦：“尔妈，人倒霉起来，放屁都冲脚后跟。喊老子去剿匪，这不是要让我们去当炮灰，送死吗？”
喻歪嘴抠了一下后脑勺，说：“就是嘛，前面被土匪剿灭的那个民团，大多数都是军人，还不是全军覆没。我们这些人，本来都不是打仗的材料，让我们去剿匪，不等于让我们白白送死吗？”
李老三白了喻歪嘴一眼：“别说废话喽，说点有用嘞，好不好！”
喻歪嘴继续抠了一下后脑勺，对李老三说：“三哥，你看这样行不行？真人面前不说假话：我的表哥独眼龙，就是桃花源的土匪。我马上去桃花源找他牵头，与他们大当家协商一下，看这个事情如何才能做到官匪两方面都不受损失，躲过这阵风。”
“你和土匪协商。此话怎讲？”李老三疑惑地看着喻歪嘴。
喻歪嘴凑近李老三，在他耳边一阵悄悄话。李老三听了后，焦虑的脸上现出一丝诡诈，竖起了大拇指：“呦呵，看不出你的鬼点子还多得很！嗯，不错，就这样办。快去快回。事成之后，我重重有赏！”
当夜，喻歪嘴骑着汗血宝马，一个时辰不到，就到了桃花源。这桃花源是一座悬崖峭壁的青山，前面有条河。距离地面十多米处，有一个桃源洞。据说，土匪就住在此洞里。独眼龙当了土匪后，经常下山找喻歪嘴喝酒。酒后吐真言中，喻歪嘴知道了一些土匪接头的方式和黑话。
他点燃了火把，高举，顺时针绕三圈，逆时针绕三圈。片刻，桃源洞里出现火光。洞内的土匪大声问：“包谷红苕洋芋，要吃哪样？”
喻歪嘴大声回应：“酸菜豆汤，老妈做嘞最好吃。想老妈喽，回家看看。”
桃源洞里放下一个箩筐到地面。喻歪嘴把马拴在身旁的一棵大树上，进了箩筐。上面立即收箩筐，将喻歪嘴吊进了洞里。进了洞，只见高大宽广的洞里，被吊在钟乳石上烧着松油的大砂锅照得如白天一样亮。高高坐在洞中央的土匪头子田大麻是个蒙面人。田大麻的左边第一个是李二狗，右边第一个是独眼龙。刀疤脸等也在其中。喻歪嘴大声朝独眼龙喊：“龙哥，是我。我是喻歪嘴。”独眼龙拿着手枪，靠近一看，果然是喻歪嘴，问道：“你来做哪样？”喻歪嘴靠近他，一阵耳语。独眼龙赶紧走到田大麻身边，也是一阵耳语。
“好，成交。说好喽，自家嘞，不要玩阴嘞哈。”田大麻爽快地答应并叮嘱道。
喻歪嘴骑着汗血宝马回来，李老三夸了他一阵。
第二天清早，桃花源的桃源洞口下，李老三带着民团三百多人，朝天放了一阵枪后，桃源洞里即刻扔出了铜板、大洋若干。李老三叫手下的一半人扔下枪和子弹，捡了大洋和铜板，立即撤走。
民团三百多人，穿着染鸡血的破衣服，在李老三的带领下，出现在县政府门口。李老三将编造好的“战绩”向黎翔思汇报了一遍。黎翔思随即奖励了民团枪支三百，子弹两箱，大洋三百个，并让李老三：“继续发扬，争取下一次再打一个胜仗！”
李老三成了剿匪英雄。喻歪嘴被提升为民团副团长。二人为了庆贺，又来到了小酒馆。小酒馆的一隅，坐着一人，道士头，白发白眉白胡子，着一袭道袍，右手摇着鹅毛扇，正在独自喝酒。李老三知道他正是谢静的娘舅柯满先生。柯满先生精通黄帝内经，深谙易经、金刚经、道德经、催眠术、点穴术和独门暗器，常常治病救人，惩奸除恶，是一位受人尊重，甚至被人们神话了的道士。他为了能继续治病救人，惩奸除恶，也不解释，任由人们夸大，神话。很多时候，也会在发功时，加一些增添神秘感和震慑力的“咒语”。李老三自恃成了“剿匪英雄”，没有将他放在眼里，更忘了多次欺负过他的外甥谢静。继续喝酒啃卤鸡爪，大声说话。卤鸡爪，是好再来小酒馆的招牌菜。来这里喝酒的人络绎不绝，除了王掌柜为人厚道，左右逢源，还有两个缘由，第一是酒好喝，第二是鸡爪好吃。李老三和喻歪嘴桌上的一大盘卤鸡爪，被二人吃去了不少。柯满先生喝完酒，站起身，看了一眼李老三，再看了看他的手和卤鸡爪，与王掌柜打了一声招呼，摇着鹅毛扇离开了小酒馆。喝得兴致正浓，喻歪嘴无意中看了一眼李老三，吓得跳了起来，指着李老三的手和脸，大声叫喊：“团……团长，你的嘴怎么也歪了——你在做哪样？你再看你的手……”不明所以的李老三，对着伙计拿来的镜子照了照；再仔细看自己的手，已被自己啃得血肉模糊。他一阵惶恐：“嘴巴怎么歪了？同喻歪嘴一样！明明是在啃卤鸡爪，怎么变成啃自己的手？”一刹那，钻心般疼痛。
“一定是那个臭道士柯满先生搞的鬼。团长，走，找他算账去。”喻歪嘴气急败坏地喊道。
二人急急忙忙地跑出去追赶，只见柯满先生没走远，正坐在雨洒金桥堍下的柳树下摇着鹅毛扇休息。李老三忍着痛，三步并着两步，跑到桥下，用血淋淋的左手抓住柯满先生，右手掏出手枪，对准他，威胁道：“老者，你是活不耐烦了吧？敢用你的歪门邪道来整老子！你要不要试试这洋枪的滋味？”柯满先生继续摇着鹅毛扇，右手拍拍李老三的右肩膀，呵呵一笑：
“小伙，我离你那么远，没有接触你，什么时候整过你？别冤枉人哈！”
“老者，我看你是不见棺材不掉泪。让你尝尝手枪里花生米的滋味！”李老三拨开了手枪的保险，继续威胁道。
柯满先生面不改色，指了指李老三握着枪的右手：“你先管好你自己吧！”
李老三用右手指扳动手枪，可是，右肩膀痛得发抖。握着的手枪随即掉落在地上。柯满先生慢慢腾腾地从石凳子上站起来，继续摇着鹅毛扇向李老三摇了摇头：“年轻人，无可救药，无可救药啊！”说完大摇大摆地离开了。喻歪嘴捡起手枪，准备开枪打死柯满先生，被李老三踢了一脚，大声喊道：“你打死他，谁来救我？赶紧去追他啊！”喻歪嘴不服气地嘟囔着：“他有哪样了不起嘛！离了他，就没有郎中喽？走，三哥，我背你去找赛华佗看看。”
喻歪嘴扶着李老三来到赛华佗的药铺，赛华佗仔仔细细看了李老三的左手和右肩膀，傻了眼：“你这左手是罕见的烂疮，不好治啊！右肩膀就奇了怪了，居然有七根附骨针，必须取出来。”李老三听了，更感觉痛得厉害。喻歪嘴急了：“你不是‘赛华佗’吗？赶紧帮他治疗啊！多少钱都出得起。”
赛华佗叹了口气，两手一摊：“不是钱的问题，我实在医术有限，治不了这种罕见的病症。这七根附骨针，已插入骨髓，不是一般郎中能医的。搞得不好，这两只手都保不住，性命也难保啊！”
“那怎么办呢？不可能就这样啊！帮出个主意吧，赛华佗老先生！”李老三哭喊着央求。
“解铃还须系铃人。去找把手弄成这样的柯满先生吧！”赛华佗双上眼睑下垂，不再说话。
喻歪嘴扶着李老三来到月亮井旁边的一座道观，柯满先生就住在这里。进了门，只见柯满先生正盘腿坐在太上老君的神像前，闭目养神。喻歪嘴扶李老三到柯满先生跟前。李老三双膝跪下，忍着痛央求柯满先生：“柯满先生饶命，原谅我有眼不识泰山，冒犯了先生的外甥和先生。请先生大人大量，饶过我这次吧！”柯满先生慢慢睁开眼睛，轻轻说了句：“这还像句人话。好吧，给你一颗丹药，吞下去就不痛喽。”往身上使劲搓出一个泥丸，递给李老三，继续说：“这是惩恶戒色丸，赶紧吞了。否则，就不灵喽。”李老三看着那泥丸，恶心死了，可又不得不吞。索性，闭上眼睛，硬是吞了下去。果然，李老三顿时感觉疼痛消失。柯满先生再用鹅毛扇往李老三左手和右肩膀扇了扇，口中念道：“太上老君急急如律令……”念完，先打了李老三一巴掌，往其脸上和左手，“呸呸呸”地吐了几口唾沫；再伸手在其右肩膀一抹，顿时拔出又细又长的七根附骨针。李老三看看左手，完好如初；动动右肩膀，一点也不痛了；再照照镜子，嘴巴也不歪了。他赶紧向柯满先生磕了三个响头，口中连续念道：“谢谢活神仙……”
“记住，不要再动恶念和色心。否则，体内的惩恶戒色丸就会失效。体内邪火攻心，顷刻必然七窍流血暴毙身亡。”柯满先生满脸严肃地告诫李老三，心里却忍不住想笑。
看到李老三的歪嘴，居然被柯满先生打一巴掌、吐几口唾沫就矫正了，喻歪嘴赶紧朝柯满先生走上去，作揖，鞠躬：“活神仙，打我一巴掌，帮我把歪嘴整正嘛！”柯满先生摇摇头：“你这是前世的罪孽深重，今生业障不断，中毒太深，歪嘴时间太长，邪气已深入心，无法治了，治不了喽。打多少巴掌，也不管用嘞。”
喻歪嘴“扑通”一声，双膝跪下，给柯满先生磕了三个响头，哭着哀求：“求你打我几巴掌喽嘛！哪怕是只打一巴掌也行，柯先生……活神仙，你的法力无边，求你打我几巴掌……朝我的脸上吐一口唾沫也行，我会报答你的大恩大德嘞。”
“好喽，好喽。起来吧，真的没有办法喽。嘴歪是非多，是非多嘴歪。相由心生，心不正，相则不正，嘴才会歪。刚才不是说了吗？你前世作恶太多，今生恶念不断，中邪气的毒时间太长，太深。把你的脸打肿了也没用，吐唾沫到你的脸上也不行，治不了嘞。不过，你记住了：恶念不能有，歪主意不要再出了；坏事也别再做了。否则，邪气的毒侵犯到脑，就会危及生命啊。切记，切记！”说完转身，摇着鹅毛扇，扬长而去。喻歪嘴看着他离去的背影，气不打一处来，恼羞成怒，心里不停地骂道：“臭道士，不治就不治。老子这个嘴，也只是歪，不痛不痒，死不了人。竟然敢绕着弯来骂我，诅咒我。有机会，老子硬是要整死你！”
想是这样想，却装得很可怜的样子，对李老三说：“三哥，还是你的运气好，命好。你看我，就只能以难为难喽。这都是命啊。唉……”
李老三拍着他的肩膀，安慰他：“老弟，不怕得嘞。只要跟着我，我一定会让你永远吃香的，喝辣的！”
喻歪嘴凑近李老三，压低了声音：“团长，铁匠街的杨二师小撮箕打长剑大刀，我觉得不是通匪，就是通共。要不要哪天我带几个人去把他们抓来关几天？”
李老三心里嘀咕：“这小子想公报私仇。”却没有说穿他，故意拍了一下脑门，恍然大悟般地小声说：“你这样一说，还提醒了我。看不出你小子越来越聪明。我怎么就没有想到呢？”
“团长，要不我们马上派人把杨二师的铁匠铺封了，将杨二师和小撮箕立即抓来问问？”喻歪嘴被夸后，有点飘飘然，肆无忌惮地出起了鬼点子。
“抓起来，管哪样球用？你没有听说过：土匪杀人不眨眼，擅长暗地报复；共产党不怕死，打死也不说嘞。不管是土匪还是共党，都不能轻举妄动啊。再说，小撮箕呢，可以随便抓来盘问。杨二师嘛，就不能随便抓喽！——别忘了，他兄弟杨修德可是牛司令身边的红人啊！所以，慢慢来，再琢磨琢磨。”
“团长，我是担心夜长梦多。最起码，要先抓那个小撮箕来好好教训一下。他为了救谢静，可把我们打惨喽。”
“嗯，有点道理。但是，你考虑过没有？留住他们，暂时都不要采取行动，他们继续打铁，我们就可以继续到铁匠街收治安管理费。别忘了，我们上次收的治安管理费只上交了一半，大部分不都是发给民团的弟兄们喝酒吃肉吹大烟逛窑子了吗？倘若都抓了，我们找谁收治安管理费？所以啊，通匪也好，通共也好，证据确凿后，再放手去抓。现在不行，心急吃不了热豆腐，要放长线钓大鱼。”李老三毕竟围着黎翔思身边转了那么长的时间，多少学到了点黎翔思的老奸巨猾。他何尝不知道喻歪嘴抓小撮箕并不是怀疑他“通匪”或“通共”，而是对柯满先生的间接报复。情况如和尚头上的虱子——明摆着：谢静和小撮箕已经好得秤不离砣，谢静又是无儿无女的柯满先生的亲外甥，收拾小撮箕就等于收拾谢静，收拾谢静就等于收拾柯满先生。李老三心里冷笑了一下：“老子才不会被你利用呢！想利用老子，你小子还嫩了点！”
喻歪嘴听李老三这么说，摸了摸后脑勺，觉得还有点道理，但是还是鼓足了勇气，进一步撺掇：“团长说得没错，细水长流。暂且就不抓杨二师小撮箕他们。但是，除了治安管理费，税收也不能少啊。我们哪天又去铁匠街收税，怎么样？团长。”
李老三把脸一沉，说：“这个可以考虑。只不过，收税是税务局的事情，都是他们收。你以为那些铁匠都不懂啊！”他心想，这小子不依不饶，报复心比我还要强。
喻歪嘴凑近李老三，得意地说：“我是说协助收税。我表哥是税务局的钱局长，他经常说好多商户们都以如今生意难做，拒绝交税——尤其是铁匠街的铁匠们，就没有交过一次税。我说，可以找警察局协助收税啊。他说，警察局局长张大炮，曾经为了与他争一个妓女，大打出手，差点出了人命，所以，根本不可能会协助他收税。”
李老三一听，有了兴趣，接了他的话茬：“哦，有这样的事啊。然后呢？”
“然后，我试着掏他的口气：如果民团协助你收税呢？你会怎么感谢民团？我表哥说，我会意思意思的。放心，你表哥我从不吝惜。这个，你是知道嘞。接着，他让我找机会问一下你，如果团长你同意，他随时都可以让税务人员同民团一起去收税。”李老三越说越起劲。
李老三心想：“上次去桃花源‘剿匪’，用枪和子弹换回来的大洋，大多数都给了县长姐夫。这段时间吹大烟、逛窑子，用去了不少，得想办法弄点钱了。喻歪嘴啊喻歪嘴，你打架不行，开枪不行，歪点子可是一大堆。看来柯满先生没说错：嘴歪是非多，歪点子更多，果然如此。”
但是，仍然不露声色地答应了他：“好，就这样办。我们选一个时间，哪天去铁匠街收税。”喻歪嘴一听，高兴得连说：“团长就是团长，英明，英明！好嘞，听团长嘞！”
李老三与喻歪嘴分手后，兴冲冲地赶到县政府的县长办公室。
“有事吗？李团长。”黎翔思坐在太师椅上，翘着二郎腿，问道。
“姐夫……县长，又有好事要来向你请示一下。”
“好事？什么事？别吞吞吐吐嘞。”黎翔思心想，你小子一肚子的坏水，会有什么好事？是馊主意，还差不多。
“我听税务局的钱局长说，现在的税最难收。尤其是铁匠街。钱局长说，警察局的那些人都是一群饭桶、草包，协助不了他们税务局收税。他听说现在的民团在姐哥县长的领导下，大胜了土匪。特恳请我们民团协助他们税务收税。我对他说，我做不了主。必须要请示县长。这不，就来请示您了。”李老三一口气将新编的一小段“聊斋”说了出来。“哦，税务局的钱局长，真的是这么说的？”黎翔思听李老三这么讲，顿时提起了他的兴趣。他心里敲打着小算盘：“这段时间，全国主张抗日的声势越来越壮大，拥护共党抗日统一战线的呼声越来越多。南京大屠杀、北方自然灾害，成千上万的人死去等事实，让国民党政府政权岌岌可危。为了缓和局势，稳住民心，粉饰太平，牛司令牛主席响应蒋委员长的号召，动员各县民众在今年的元宵夜，举行一次舞龙比赛。但是，各种苛捐杂税让老百姓怨声载道。小城的百姓，食不果腹，吃了上顿没有下顿。为了填饱肚皮，一些人上桃花源当了土匪。肚子都填不饱，谁有心思去参加什么舞龙比赛？因此，小城的百姓，除了‘四大家族’，大多数都不会支持政府的决议。看来李老三这个协助收税的消息，就是让民众参加舞龙比赛的一个突破口。”他端起茶杯，喝了一口茶，从太师椅上站了起来，对李老三说：“好，行得通嘞。你立马给钱局长打电话，我们马上就去铁匠街。”“好嘞，好嘞，县长，我立马去办。”李老三屁颠屁颠地联系钱局长去了。
铁匠街的茅草屋，被不请自来的蒙蒙细雨淋得泪汪汪中，透露出无助的眼神。屋顶的天空灰蒙蒙，看不到一丝丝让人赏心悦目的亮光。平常在雨天飞下来觅食的喜鹊，也没了踪影。这些天，一条街叮叮当当的敲打，始终敲打不出一丝希望，却仿佛在絮叨着愤懑。王义还是没有来，他父亲到铁匠铺来给杨二师说是他这几天有事情，来不了。杨二师这段时间心慌得厉害，全身无力。别说打铁了，就是在屋里走几步，也是摇摇晃晃的。刚刚站起来几分钟，非得赶紧坐下来休息不可。前来订购镰刀和锄头的，还特别多。这可让杨二师着急了。小撮箕发燃炉火后，知道师父身体不适，打不了铁，主动向师父提出打小锤。
“你打小锤？可以啊。但是，谁来打大锤呢？你大师兄又不在，该如何是好呢？”说完，杨二师叹了口气。
“没事的，我去喊小细豆过来甩大锤。”说完，准备出门。
“撮箕，不用出去，我来帮杨二师甩大锤喽。”说曹操曹操到，小细豆已进了铁匠铺。
“呵呵，真是瞌睡来遇到枕头。”杨二师和小撮箕几乎异口同声。
雨，还在下，淅淅沥沥。小撮箕和小细豆还在打铁，由叮叮当当变成了哒哒咚咚。铁匠铺里，不时有人进进出出。小撮箕的小锤敲打得越来越准，小细豆的大锤甩得越来越稳。一旁指导的杨二师，忍不住夸道：“嗯，不错哦。”
一个星期的时间，小撮箕的锄头和镰刀分别打了十多把。杨二师看在眼里，喜在心头。心想，小撮箕这孩子厚道，能吃苦耐劳，是个不错的好徒弟。看来，当初收下他，是对的。不像那个王义，偷奸耍滑，忘恩负义。那天他自己说是生病，后来又让他父亲说是有事来不了，分明就是撒谎。
王义那天是装病。他看得出李老三带民团来收长剑大刀和治安管理费，分明就是针对杨二师和小撮箕。“我可不想再在这里呆着，跟着他们遭罪。得另立门户了。”王义暗暗下定决心。那几天，自从打了那几把长剑和大刀后，更坚定了他离开杨二师自立门户的决心。同时，又怕初开打铁铺没有生意，想出了一个装病、有事请假的主意。但是，哪有不漏风的墙？杨二师很快就知道了。别看他表面是一副若无其事的样子，心里却在盘算着：“俗话说，毛干翅硬鸟高飞，小河难留长大鱼。徒弟出去自己另立门户，是早晚的事情，没有什么值得埋怨的，顺其自然吧。”
又逢赶场天，杨二师身体不好，他老伴年纪大了，腿脚也不利索。这可忙坏了小撮箕。他发觉：来买锄头镰刀的，赊账的多，付现金的少，还有的是用大米或包谷等兑换。由于杨二师口碑很好，心软，处事灵活，小撮箕打的镰刀和锄头，在下午散场前全部卖完。
“生意还不错哦，我们又来喽。”一个令人讨厌的声音出现在杨二师铁匠铺前。小撮箕定睛一看，民团和税务局的几十个人几乎堵住了铁匠铺的大门口。为首的，又是他一生中最不想看到的两个人——黎翔思和李老三。
“杨师傅，上面有规定，每个商铺都要交十五个铜板，算是今年的税收。你们赶快交了吧。”李老三向杨二师喊道。
“上个赶场天已经交了三十个铜板了，不是一个月交一次吗？怎么又要交？”杨二师一脸愁容，不解地问。
“上次交的是治安管理费，这次交的是税收，不一样。再说一遍，每个商户都要交嘞！如果不交，马上带走！”李老三大声喊道。
“一个赶场天收的钱还没有十五个铜板，我们拿什么来交？”
“我家从早上摆摊到现在，都要散场了，还没有开张，拿什么交啊？”
“是啊，不是治安管理费就是税收，我们一天起早贪黑地做，一个铜板也赚不到……还要不要人活啊？”
“没钱，交不起！”
就是啊，要钱没有，要命，有一条，拿去吧！”
“不交！”
铁匠街的铁匠们，看到杨二师家来了那么多人，都跑过来看。他们听到李老三这么说，都不满地争辩，埋怨。有的甚至从家里拿来了大锤，做出要拼命的架势。李老三见状，赶紧向民团下令持枪示威。黎翔思立即示意民团把枪收起来。
他高举右手，示意大家不要说话。待大家都安静下来，马上提高音量，一字一句地说道：“父老乡亲们，今年的税，是要收嘞。这是蒋委员长一贯强调嘞！我也是小城的一员。大家的难处我清楚，但是，拒绝缴税是行不通嘞！这样，我做一个变通，大家看行不行。今年元宵节，本县举行舞龙比赛，分为东西南北门和铁匠街五个小组。奖品用税收来抵。第一名，免明年一年的税收；第二名，免明年半年税收；第三名，免明年三个月税收。”
“县长说活算数吗？”人群中有人大声问道。
“当然算数！”黎翔思狡黠一笑。
“好嘞，就这么定喽！”铁匠街的老少爷们都异口同声地回应着。说完，纷纷颤抖着交了今年的税。
李老三和喻歪嘴在一旁想：这个黎翔思，说好的，协助收税，怎么变成了舞龙比赛的动员大会？这个黎翔思不知道要搞什么名堂。
他俩对视着，好像都明白对方的心事。但，却不露声色。只是陪着笑，点着头，附和着黎翔思的一言一行。钱局长却一脸迷茫了好一阵子，但是，看到铁匠街的铁匠们都交了今年的税，很快就回过神来，也跟着李老三他们附和着黎翔思。
离开铁匠街的路上，李老三终于开了口：“县长，这个舞龙比赛抵税收的约定，对这些刁民有利，对我们来说，岂不是亏大了——什么也捞不着喽。”
黎翔思白了他一眼：“你怎么还没有明白过来？今天你们看那些刁民的架势，如果不用我这个缓兵之计，是要出人命的！再说，我不是说过了吗？分五组来比赛。东南西北的龙由四大家族分别负责，铁匠街负责的就只有一条龙。四大家族是我们的人。这不就是四打一的局面吗？我们胜算的几率不是很大吗？”
李老三一听，竖起了大拇指：“还是县长高明！我们几个怎么没有想到呢？”
黎翔思接着说：“如果铁匠街输了，以后，收税也好，收治安管理费也好，都不是问题喽。所以，这样处理，都是为了以后的工作好做啊。·”他话虽然是这样说，心里却在冷笑：“你们几个‘撮撮’，想利用我为你们各人捞油水，谋私利，我看你们是异想天开。你们的那点私心，比起保住我的乌纱帽，孰轻孰重？当然是本县长的乌纱帽重要。人不为己天诛地灭嘛。嗯，不错，这样一来，牛司令牛主席那边也就好交差喽。”
李老三告别黎翔思后，遵照黎翔思的吩咐，匆匆去找四大家族安排准备参加舞龙比赛的事。
黎翔思一行人走后，铁匠街的老少爷们都聚集在杨二师的铁匠铺里，商量舞龙比赛的事。杨二师咳了两声，清了一下嗓子，站起身，向大家拱了拱手，说道：“铁匠街的老少爷们，这次舞龙比赛，关系到我们这些无权无势的老百姓的切身利益，大家一定要重视啊。我提议，首先要选一个人出来组织舞龙训练。大家说，选哪个呢？”话音刚落，铁匠街的老少爷们异口同声地回答：“杨二师，你耿直，心好。铁匠街哪家有大屋小事，都是你当总管。舞龙训练的事情，你就来组织吧。我们都听你嘞。”杨二师赶紧摆动右手，说道：“我人倒是不算老，就是最近身体不太好，不行，不行。选其他人吧。”大伙都嚷道：“别推辞了，我们大家都还有事情。杨二师你就吩咐吧——谁舞龙头，谁舞龙尾？”杨二师见状，也不再推辞，又清了一下嗓子，说道：“龙头由小撮箕舞，龙尾嘛，由小细豆来舞。大家说，怎么样？”大家一听，都拍手说道：“好，就他俩了。”小撮箕慌忙地推辞道：“我只会打铁，耍龙只会站在龙中间，掌龙灯，从来没有舞过龙头……我……我不行，请其他人吧。”田新宝在一旁说：“幺，你是不晓得，只要会甩大锤，就会舞龙尾；会打小锤，就会舞龙头。以前过年耍龙时，都是杨二师舞龙头，王义舞龙尾。你师父杨二师老刚才不是说过了吗？ ——他最近身体不太好，龙头是舞不了喽。你现在大锤甩得好，小锤敲得准，你不舞龙头，谁舞啊？难道你不想让我们铁匠街赢吗？”大家又附和道：“是啊，撮箕，为了我们铁匠街，你就不要推辞了。我们铁匠街必须赢啊！”
看到大家如此信任，小撮箕想：“是啊，必须赢。铁匠街必须赢！师父年迈，都有那么一股豪气，我为什么还要心虚呢？”立即双手作揖，对大家说：“铁匠街的爷爷奶奶，伯伯伯娘叔叔婶婶，哥哥姐姐弟弟妹妹们，我小撮箕就答应舞龙头了。我从来没有舞过龙头，做得不对嘞，请大家指点一下。好不好？”“好好好，不得问题。这就对喽嘛。”大伙异口同声地说。
说起来简单，做起来就没有那么简单了。平时都在打铁，过年耍龙，就图好玩，没有谁是专业的。小撮箕舞龙头时，张三说要这样舞，李四说这样舞不行要那样舞，王二又说张三李四说的都不对，要如此舞才行……俗话说，木匠多了，房子都会盖歪。小撮箕本来对舞龙头就陌生，听他们旁边指导的都不一样，更迷糊了。该如何是好呢？他将龙头放在一边，坐在地上，直发呆。
“撮箕哥，在搞哪样？怎么会坐在地上呢？我听人说你在练舞龙头，就过来看你——咦，你怎么没有练呢？”谢静不知从何处冒了出来。
“我……我从来没有舞过龙头。越舞越差劲，我可能真的舞不了龙头喽。”小撮箕看着谢静，有点心灰意冷地说。
谢静笑了一笑，用食指点了一下他的脑袋，说：“你啊，榆木脑袋，怎么没有想到你的师父呢？他耍龙头，可好了。”
小撮箕摸了一下脑袋，问：“你是说杨二师，我师父？可是，师父他老了，现在身体又不好，舞不了喽。要不，由他示范一下就学得快喽。”
“不是打铁的兹个师父，是教你打猎、传授你功夫的另一个师父——我的父亲。”谢静又笑了笑。
小撮箕拍了一下大腿，拉着谢静的手，说：“我怎么没有想到呢？走，找师父去！”谢静说：“别急，我的话还没说完。我父亲上山打猎还没有回来。他也听说了此事，上山前告诉我，让你用他教你的十八罗汉拳舞龙头。他说，你完全可以将十八罗汉拳的套路融入到舞龙头中。这样，既好看，也能在比赛时攻击对方。他一再叮咛，让你记住，主动攻击才是最好的防守。”
谢静虽然没有学过武功，但是记忆力非常好，口齿伶俐，几句话就把舞龙头的技巧说得清清楚楚，传达了父亲的意思。小撮箕听了，茅塞顿开，立即从地上站起来，双手举起龙头，从十八罗汉拳的第一式舞到第十八式，一气呵成。旁边看的人都忍不住连连喝彩。
黎翔思带领一行人回到县政府后，立即让人请来了四大家族。四大家族的赵力、钱强、孙碧、李斯，常被小城的百姓称为“赵钱孙李”，是小城的旺族。分别在小城的东南西北门，占据着各自的势力。黎翔思简明扼要地将元宵舞龙比赛抵税的事说给他们听后，赵钱孙李纷纷表示，一定努力争取把前三名都拿下。
赵力将袖子捋高，大声说道：“这次舞龙比赛，事关重大，大家一定要努力争取夺得名次，千万不要输给铁匠街那些穷鬼！”
钱强接下他的话：“赵先生说得没错，自从桃花源有土匪出没以来，我们东南西北的四大家族就没有清静过一天，整天提心吊胆嘞。”
孙碧点了点头：“不错。钱先生言之有理。这些桃花源的土匪，据我所知，从来就没有抢过铁匠街的那些穷鬼，专门抢我们东南西北门的有钱人。”
李斯喝了一口茶，接过孙碧的话：“对，孙先生说得太好了。我看这个铁匠街分明就是桃花源土匪的帮凶。他们肯定是一伙的。所以，对于他们，收税和缴纳治安管理费必须严格执行。这次元宵节的舞龙比赛，千万不能让铁匠街赢。我们东南西北门必须联合起来，将铁匠街打败，让他们乖乖缴纳税收和治安管理费。”
黎翔思放下茶杯，站起来说：“诸位不愧是小城有头有面的人物，对政府的号召领会得非常透彻。黎某也发现桃花源的那些土匪专门劫富济贫，东南西北屡次遭受其害，但，他们从来不打劫铁匠街。所以，黎某人认为，桃花源的土匪会不会与铁匠街是一伙的。这次舞龙比赛，不仅是为了让铁匠街的刁民不再抗税和不交治安管理费，最重要的，是借这次舞龙比赛，引出桃花源的土匪，好将土匪一网打尽啊。”
李老三一听，从椅子上站起来，兴奋地竖起大拇指：“县长就是县长，总会高瞻远瞩。佩服佩服！”
黎翔思看了他一眼，说：“哦，李团长，在元宵节舞龙比赛那天，你要调集你的人马，做好充分的准备，争取将桃花源的土匪一举歼灭！”
李老三赶紧附和：“好嘞，没问题，县长。”心里却在冷笑：“我们民团——包括你在内，不都是用枪支弹药与土匪的大洋交换，才能吃香的喝辣的吗？你将土匪歼灭了，你倒是吃喝不愁。我手下的弟兄们喝西北风吗？我才不会按你的布置走呢！到时候，老子照样把民团的弟兄们召集过去，出工不出力，看你怎么歼灭土匪！”黎翔思接着说：“诸位，我们接下来要做的事情，就是赶紧回去准备召集人员进行舞龙训练。你们四大家族坐镇的东南西北门，一定要将名次全部拿下。”
赵力喝了一口茶，向黎翔思作了个揖，问：“黎县长，鄙人冒昧地问一下：名次就是前三名，我们东南西北四个，总有一个会拿不到名次的啊，怎么说都要将名次全部拿下呢？”
钱强、孙碧和李斯齐声说：“是啊，赵先生说的没错。”
黎翔思微微一笑：“诸位不必担心，黎某早有安排。舞龙比赛除了设第一名、第二名和第三名之外，还有一个特等奖——但是，这个我没有跟其他人说过，请诸位保密哦！”李老三在心里想：“姜还是老的辣。这个姐夫县长，心比我的还要毒辣。这样一来，不是让铁匠街无论怎么折腾也翻不了身。既又可引出桃花源的那些土匪，又让铁匠街输了后，明年乖乖地缴纳税收和治安管理费。简直是一箭双雕啊！铁匠街啊铁匠街，小撮箕啊小撮箕，这回你们该知道什么叫不露两手给你们看看，你们真的不知道马王爷有三只眼！”
