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当无别再次转醒，已过了许久。
他精疲力尽地从书桌上爬起，望着手中已经消失的那封信的残存的幻影。
在经历了最初的恐慌后，他的心情逐渐恢复平静。
从书房中走出来，已是下午时分。
屋子里静悄悄的，除了摇椅上怀抱着婴儿，对任何事都无动于衷的婆婆，其他人已不知去向。
在沉默中，他将登山及采菌所需的工具全部装入行囊，悄然来到卧室，利索地整理好出行携带的衣物。对于他这份职业来说，离家出走是最平常的事，很快他便收拾好所有行李，做好一切出发准备。
他静悄悄地走出家门，想要在不惊动任何人的情况下离开。
但当他走出堂屋，便看到了自己最不愿见到的那张脸。阿文宋用那愚钝又讨好的表情望着他，拦住他的去路。
“你要去哪儿？”阿文宋像往常一样傻笑着挡在他面前。
“我要去后山。”无别清楚自己无法瞒哄过去，便直接了当地说了。
“你终于要走出这一步！”听到这个消息，阿文宋显得兴奋异常。他手舞足蹈地跳起来，将刚从无别院子里挖出来一棵紫红色萝卜头不断抛过头顶。
“让！让！让我同你一起去吧！”他的脸颊变得晕红。
阿文宋语无伦次地指着自己道，“我，我可以做你的向导！”
“向导？你么……”无别冷笑着。
“求你了……至少我可以当个跟班，帮你刮鞋底的泥或是掸身上的土。我有潜质成为一个好的帮手……”双手合十，乞尾摇怜一般。
红萝卜掉在地上，摔成了两截儿。
然而，阿文宋的这种态度恰恰引起了无别的反感，他恼怒地说道“你要清楚这可不是闹着玩的！”
“我我我，我愿意承担相应的损失！即使还要忍受你的不公正的待遇，以及承受与我自身不相称的地位……”他摆出夸张的神态，像是受到很大的委屈似的。
无别感到焦躁。他根本不想理会阿文宋的胡搅蛮缠，只想快点离开这儿。
在阿文宋拖拽下，他跌跌撞撞地走出院子，向着通往后山的乡道走去。
阿文宋仍旧纠缠着无别。他不断苦苦哀求，而无别却不肯再同他再讲一句废话。不久，他发现自己的行为完全是自讨没趣，便开始发狠威胁，破口大骂。
无别还是无动于衷。气急败坏下，阿文宋开始向无别发起接连的暴力攻击。
为此，无别的行程大受干扰，苦不堪言。
他的脚后跟被阿文宋扔出的石头砸得又肿又痛，左胳膊也被他用木棍打得像是断了一般。再这样下去，他预感自己到不了后山便会被阿文宋弄得遍体伤痕。怀着出离的愤怒，他回过头怨恨地瞪着手拿木棍，此时已与他拉开距离的阿文宋。
阿文宋立刻丢掉了手中的木棍，像什么都没发生过似的，继续摆出讨好奉承的神情，低声下气乞求起来。
无别心里窝火，却又无计可施。
经过几次这样的较量后，无别被搞得心力交瘁。无可奈何，他只能暂时先答应下阿文宋的无理要求。
阿文宋像个战胜的士兵般，发出一阵热烈的欢呼。他急忙跑到无别身边，从他那里接过行囊，并讨好地替他揉着被打痛的胳膊。他信誓旦旦地保证自己会是一个可靠的帮手，对无别会有良好的“辅助”作用。
但是无别很清楚地知道，阿文宋的热情完全是一种突然的心血来潮。像他这样的人，一生中总会因为好奇或是其他什么原因，对事物产生强烈且不合时宜的兴趣，悲哀的是，这种热情像是猫的脚步一样飘忽，总会在不经意间稍纵即逝。
在阿文宋的一生中，他所做的任何事都是有始无终的。可以想见，这次他也会很快因为“被山间的花蚊子叮咬”此类的理由打退堂鼓，让一切不了了之。
果不其然，两人继续出发没多久，无别便为先前的决定感到懊悔。
经历了最初的兴奋后，大概走了还不到半小时，阿文宋便开始央求无别停下来休息。
他絮叨地说着“没有理由让行程这么赶”，“适度休息有利于更好前行”这类话，同时埋怨无别脚步太大，使他在追赶过程中不慎搓伤了脚指，疼得像是断了一样。他恳求无别兼顾到每一个人的实际状态。
无别回头瞥了阿文宋一眼，见他已摆出一瘸一拐的模样，嘴里不时发出哼哼声。他一眼就看出阿文宋在假装。
碍于两个人现在变成了“伙伴关系”，思前想后，他还是答应阿文宋可以暂时休息五分钟。
无别开始为今晚前能否赶到后镇担忧起来。如果在路上耽搁太久，非要落到露宿山林不可。
在收到无别的休息信号后，阿文宋立刻又变得活泼起来。他脚步轻快地跑到路边的一棵杨树下坐下，轻车熟路地从无别的包裹中翻出预备的应急食品，开始大吃特吃起来。无别还没来得及制止他，就看他把口水弄得饼干和香肠上到处都是。
无别胃里泛起一阵恶心，背过身去，随他怎么祸害了。
阿文宋很快就吃撑了，连连打起饱嗝。不顾无别的阻拦，他突然发神经似地开始翻弄行李，把那些登山工具、衣服、急救药品之类的一个个地摆出来放在地上，说是要“检查公共物品备案”防止有人贪污。
当进行完所谓的检查之后，他又把这些东西一股脑地往行囊里塞，却发现根本无法装回原样。他急躁地跳起来。
瞄见正用犀利的目光盯着他的无别，阿文宋变得心虚。他装模作样地捂着肚子，说自己被一阵急烈的腹痛袭击，要找个地方出恭，便低头朝一边的灌木跑开了。
无别把乱七八糟的行囊收拾好。他等来等去，等了近一刻钟，阿文宋仍没回来。他沿阿文宋去时的方向寻找，最终在一个不起眼的灌木丛后发现了呼呼大睡的阿文宋。
无别非常气恼，他跑上前，想狠狠地踢他一脚，把这个不知好歹的蠢货踢醒。
但还没等他动手，阿文宋却像先前是在装睡一样，利索地从草里跳起来，带着那种莫名的笑容望着无别，似乎是在故意开玩笑。
为行程感到焦虑，他顾不上理会阿文宋这些无聊的小动作。他严厉警告阿文宋不要再没缘由地浪费时间，便扭头走回大路，继续向前出发。
很快他发现，这场休息和他的大度并没能换来短暂的安宁，反而招致了更大的麻烦。
当他们再次出发，走了还不到半刻钟，阿文宋就又开始抱怨。他不断暗示行囊沉重，说行李的背带勒得他肩膀酸痛，直不起腰来。
看到无别只顾埋头前进，并不理会他，阿文宋便满含怨气地说，无别走的倒是轻巧，这是因为压力全在他一个人身上哩。
他嘟囔着，虽然他不过是跟班，地位与无别不同，但也不该所有受苦受累的事儿全让他一个人干，显然无别是在为先前的事对他蓄意报复，利用职务之便对他进行一种变相虐待。
他对此表示强烈抗议，并提议两人轮换着负担才是公平科学的做法，不仅有利于身心健康，还有助于保障“公共物品安全”。
由于不想在争辩上浪费过多的时间，无别从阿文宋那里把担子接过来。
果不其然，在之后的整个旅程中，阿文宋再也没提过把行李重新换回来的事。
摆脱了行李的束缚，阿文宋变得真正自由散漫起来。他环绕在无别周围，一会跑到灌木丛上掐一朵牵牛花，一会又从路边的草地上薅一根狗尾草，一会又从杨树上捏住一只大蚂蚁，把它丢在地上，用鞋子将它碾进泥土里。
一阵儿自顾自的嬉戏后，他渐渐地对此丧失乐趣，转而又开始想方设法骚扰无别。
开始，阿文宋只是突然而快速地冲到无别前面，对他做个鬼脸，然后再小跑到他身后躲起来，以此为乐。
但无趣的是，无论这种行为重复几次，无别都不作出反应。
于是他开始了进一步的尝试。他先是跑到无别身后，对着他的后颈哈气，然后又蠢笑着跑开。或是突然跑回来，对着无别的耳朵大叫一声，弄得无别耳鸣心烦。
即便如此，无别也懒得理会，他继续一声不吭地往前走。
这种漠视让阿文宋打心里感到不痛快，同时无别的态度助长了他的胆量，他开始变得肆无忌惮。
这一次，他跟在无别身后，用一根狗尾草对他的后颈和耳道进行着持续的搔弄，并且也不再见好就收地跑开了。
持续了大概一分钟，无别终于忍无可忍。他愤怒地转过身，一把夺过阿文宋手里的狗尾草用力甩到一边，并用喷火的眼睛死死地盯住阿文宋，愤怒溢于言表。
阿文宋被这情形所惊慑，吓得目瞪口呆，直挺挺地愣愣在原地。
直到无别走出好久去，他才慢慢缓和过来。像是受到了巨大的委屈一般，阿文宋露出一副怨艾的神情，小跑着朝无别前进的方向追赶上去，并开始充满报复意味的袭击。
他不断地朝无别身上吐痰，把从路边捉到的蚱蜢之类的昆虫在手里捏碎，将那些黑绿色的脏液抹在无别衣服上。更加过分的是，他还把捉到的蚂蚁和其他小虫扔进无别的脖领子里。
然而，无别这一次是铁了心不在理会他。为了躲开阿文宋的骚扰，他开始奔跑。
阿文宋立即追赶。这是一场漫长的较量，最后由于体力不支，阿文宋远远地落在后面。
无别隔着好远走在前面，阿文宋气喘吁吁地跟着，这让无别感到心情十分愉快。
但是，不久阿文宋重新喘匀了气，还是赶了上来。无别放缓步子，想看看阿文宋还要搞什么鬼把戏。
这一次阿文宋跑到跟前，倒是没有发起什么攻击行为，而是牢牢抱住无别的胳膊，苦苦哀求，“我恍然大悟，这次的旅行注定不会有什么好结果，咱们快回去吧!”
“如果你已经意识到这一点，那对咱们都是一件好事。别再胡闹了，你赶快回家料理你的无花果树吧，大概它们也已经想念你了！”无别微笑道。
“是的，咱们快些回去吧！你根本搞不清自己现在的行为有多蠢！”，阿文宋拉住无别的胳膊开始往回拖他。
无别愤怒地甩开阿文宋的手，“快滚开，你这个蠢货，别动手动脚的！”
“你必须跟我一起回去！那座山，你是去不了的，你不会得到自己想要的结果，你明明就知道，还是算了吧！”阿文宋继续哀求，并想要再次拖住他。
无别气愤到了极点。他粗鲁地将阿文宋推开，“你这个自以为是的白痴！滚！”
他从地上捡起一块石头，佯装要朝阿文宋头上扔，把这可怜的家伙吓得赶紧逃到一棵树后面。他把手里的石头朝阿文宋面前的杨树扔去，把树皮砸出了一个豁口，青绿色的汁液渗了出来。阿文宋见状害怕地朝着回去的方向逃走了。
看着阿文宋跑远，无别松了一口气。他从行囊里取出水袋，喝了几口水，感到心情前所未有的畅快。
但是，在走了大概两个多小时后，他突然意识到阿文宋并未真正离开，而是躲在很远的地方，偷偷摸摸地尾随着，并不断偷瞄着远处的动静。这种毫无理由的跟踪行为让无别感到非常好笑，他也根本懒得理会，因为此时后山已经近在眼前了。
然而，当真正来到那座山面前，无别终究还是难掩内心的失望。即使从近处看，它依旧矮小，贫瘠，没有多少植被，看起来小得不像是一座山，仅仅是个小土坡而已。
他仔细打量着山脚下的一切，试图寻找隐藏其中的微妙之处。即便如此用心地寻找，面前的一切也表现得如此寻常，仿佛先前的一切都是他无端的臆想。
就当他沿着山脚观察，心里越发失望时，他突然发现自己绕着后山走了那么久，却依然没有看到上山的路。
就在他绕行的过程中，他发现后山比他想象中要大很多，永远都走不到尽头似。
顾不得逐渐变得酸痛的双脚，被这股高昂的情绪牵引着，他甚至没发现身后的阿文宋已逐渐跟上来，探头探脑地躲在距他仅有两三米处的一块石头后面。
又过了一会，他终于感觉再也走不动了，只好停下来进行一次短暂的休息。当他眺望前方，发现距离他不远处的山脚下有一间茅草屋。
他隐隐感觉到，这样盲目地绕着后山走，恐怕永远没有真正的结束。怀着急切的心情，他走向那间茅草屋，想要找一个熟悉环境的人问问路。
隔着挺远的距离，他看到那个在屋外晾晒衣物的老婆子。她看起来大概七十岁上下，身形肥胖，穿着粗布衣物，花白的头发盘成一个发髻。距离太远，无别看不清她的面孔。
就在无别向着茅草屋走去时，没等他开口，婆子率先说道，“又一个喜好眠花宿柳的人跑来了，你按耐不住来找那个婊子了吗？”
“您大概是误会了什么。”无别诧异道。
“这是多么惊人的话呀！我大概是误会了什么？好像这里面有什么谜团似的！”老婆子咯咯的笑着。
就在不远处，阿文宋也咯咯笑起来。
无别回过头才发现，不知什么时候，阿文宋已经跑到他的身后。
“或许您认错人了，我是周无别，据我所知咱们第一次见面不是吗……”
“我知道你是谁。你想要什么我心里也门儿清……”秋沙婆子的脸上露出神秘的笑容。无别看到那张脸上拥挤的皱纹里灰泥片片皲裂着。
“我想请问一下，上山的路要怎么走。”无别没有理会她的话。
“瞧，你总是那样急躁！关于上山的路你再熟悉不过，就在今天早些时候，那个孩子还跑到后山上去，至今还没下来哩！是你派他去的，你已经记不得了吗……”
“我不清楚你在说什么。”无别感到困惑。
“自欺欺人！”秋沙婆子用犀利的语气道，并直勾勾地盯着无别的眼睛，这让无别感到发毛。
“你的缺陷在于总是自以为是地觉得自己有什么特殊之处。或许你以为自己是砂砾中的金子？多么可笑的想法！你要明白，人人都是一样的，谁也得不到什么‘特殊许可’，都不过是装在破麻袋里的一堆发芽的土豆罢了。”
秋沙婆子继续道，“是的，你的事情我全都知道。你难道以为自己是‘被选中去干一件大事’吗？任何人都有各自的机遇，你当真以为自己是唯一收到信的人？这是多么自命不凡的想象啊！”
“你……你怎么会知道那封信件的事……”无别的脸在一瞬间变得煞白。
“我怎么不知道？蓝先生……不可否认，所有人都爱戴他，但从没人把他当成一个真实的存在，他不过是某种精神寄托而已。至于那封信，得了吧！那不过是后镇上一个卖兽药的老头子想出来的恶作剧罢了!不仅是你，你的那位同伴一定也收到了……实际上，这附近人人都收到了那封伪造信，所有人都当成是个笑话，只有你一个人当真了，而后还想去后山寻找什么子虚乌有的宝贝，真是得了痴心疯了！”秋沙婆子露出嘲弄的神色，而一边的阿文宋则是捧腹大笑起来。
无别露出难以置信的神色，他感到一阵强烈的晕眩，几个踉跄后，几乎要跌倒在地。
“后山虽然称得上物产丰饶，但毕竟不是什么原始森林！这里哪有你想要的那种值大价钱的珍稀品种？这显而易见。你的那些想法都构不成什么实际意义，你为什么老是理想主义？总把事情想的太过美好，以至于最后不得不承受极大的失望！我劝你还是尽早放弃，省得最后落一个遍体鳞伤的下场！”接着，秋沙婆子半是规劝半是恐吓地说道。
而一边的阿文宋则是半跪在地上，拉着无别的袖子，眼里挤出几滴泪，“你跟我回去吧，这个季节进入后山并不是好的选择，你压根得不到想要的东西，再过些日子后山上就会盛开一种可以入药的黄色小花，到时候你可以尽情地在山间游览个痛快。”
面对这始料不及的披露，无别感觉喘不过气来。
他无论如何都难以接受。难道事实真如秋沙婆子所言，这场他深信是被命运昭示的旅程其实不过是一个荒唐的玩笑吗？如此说来，他蠢得多么不可救药……
他的脑袋乱成一团。他像是自言自语般地喃喃，“那封信明明……”
“根本就没有什么信！”秋沙婆子坚定地道。
“你有什么证据么？”阿文宋小声问。
“我……我没有证据……”无别颓丧地道。
说完这句话，他感到像是从空中一下子坠落似的，全身沉重无比。在这令人沮丧的事情发生后，他突然感到几个小时的连续赶路使得他疲惫极了，他什么也不想管了，只想找个地方好好休息一下。
“看吧，对于他这种不识抬举的人，最好的办法就是上来就给他一个下马威！”秋沙婆子满意地说道，阿文宋则是旁不停点头。
在他们的搀扶下，无别踉跄着被抬进茅草屋里，安置在一把椅子上。看着他瘫坐在那里，神情痴呆，秋沙婆子和阿文宋在一旁偷偷窃笑起来，他们继续劝说，“知难而退不失为一种聪明的手段。”
对于那株松露存在的可疑性他心知肚明，甚至连他自己也觉得有些异想天开。或许他应该听从外界的建议，放弃这种不切实际的想法，老老实实地在枯木头上摘些平菇，放到集市上去卖也就罢了，为什么非要去搞特殊，找什么珍贵的菌类，难道这没有大发横财的想法在里面吗？动机不纯是最大的危害……
当这种想法出现，消极便一下子主导了他。
他开始有了放弃的打算。现在才不过黄昏时分，如果立刻往回赶，或许还来得及吃上晚餐。或许他可以像之前的无数次那样，暂时地回避，等到再次振作起来，重整旗鼓，寻找下一个合适的时机……
一番艰难的内心挣扎后，无别缓缓地站起来，气馁地说道，“回去吧……”
话毕，他默默地朝着门口走去。
然而他走了几步，却又停下来。因为在他的正前面，屋门的左边有一个窗子。他看到老冉正瞪大那双向外突出的眼睛，紧紧贴着玻璃，从窗外向里面窥视着。
他是什么时候来的？他难道一直都在不远处监视自己吗？无别感到恐惧。
“我现在不能出去……”无别一边后退，一边惶恐地道。
秋沙婆子和阿文宋看到他又退回来，原本微笑的脸又立刻耷拉下来。
“你有什么好犹豫的呢？趁着现在天色还早，赶快走吧……”秋沙婆子劝道。
“你们没有看到吗？”
“看到什么？”
“他……正在……外面。”无别结结巴巴地说道。这时秋沙婆子他们才注意到窗外的那张脸。
“你在意他干什么？那个人就是个无赖，喜欢专门去干一些吓唬人的事。不过现在已经是和平年代，没有人会怕他，他难道真能大开杀戒不成？没人敢那么放肆……”阿文宋低声说道。他悄无声息地躲在了秋沙婆子的背后，避过老冉的直视。
“哼，是那个杀猪的，原来是他捣的鬼……听着，你没必要怕他，他之所以敢这样强迫你，是因为你太纵容他了。实际上这个人根本就是在装腔作势，他佩戴的那把刀是个吓唬人的摆设……一切在你，只要你不吃他那套，就完全可以忽视他走出去。”秋沙婆子坚定地说道。
无别面色苍白，望着窗外一言不发。
“嘿！你已经歇了够久了，既然说要走，就别磨磨蹭蹭的，快点离开我的房子！”秋沙婆子恼怒道。
“我没必要和他产生冲突，那样对谁都不好。我先在这里避一避吧。”犹豫了片刻，无别说道。他躲躲闪闪地朝内室走去。
“你这个懦夫！谁允许你躲进去？你这是在私闯民宅！”秋沙婆子变得更为恼怒了，她急忙追进去。
在卧室里关上门，看不见老冉的那张脸，无别的心跳终于略微平复。
“你这样像缩头乌龟似地躲着只会增加他的嚣张气焰，他是不会走的，即使走了也会一次又一次地回来继续勒索你，除非你实打实地跟他决斗，并把他杀了！”秋沙婆子冷冷地说道。
“我暂时还不想做那么危险的事……”无别心惊胆战地道。
“你真是无药可救！”秋沙婆子愤恨道。
他没有理会她，而是往前走了几步，观察着卧室。他看到卧室不大，略微有些紧凑，另外由于没有窗户，显得有点儿憋闷，却让无别感到稍许心安。卧室里非常凌乱，放满了各种杂物，所有抽屉都是敞着的，东西堆在里面，被子团成一团，衣物则散乱地扔在床上和地上……
当视线穿过这些杂物，他看到房间的里侧有一个画架，上面摆着一幅正在着色的油画。无别走上前去。
看着那幅画，无别感到有些压抑。
不可否认，画主人的技艺极为精湛，其对面孔与肢体的描绘灵巧而鲜活，蕴藏生机。偏偏在这炉火纯青的技巧下，画面透露出的怪诞意象却让人感到生理不适。
那是一只巨大而丑陋的黑色秃鹫，以一种极其扭曲的姿态，紧紧拥抱着怀中全身赤裸，美丽得不真实的少女；秃鹫高高昂起糜烂而遍布肉瘤的头部，张开双喙，紧闭双眼，发出阵阵痛苦的嘶吼；在羽毛未覆盖的地方，它那布满血痂的紫红色皮肤与少女的娇嫩的肌体紧紧相贴，像长合在一起似；它便用那粗壮的、沾满粪便和精液，爬满蛆虫的肮脏的翅膀环绕着少女，双脚却像被什么从根处截断似，不断地滴下血来。而那美丽的少女，她的全身曼妙地舒展着，长发披散在秃鹫的双翼之上，面颊呈现出粉色的潮红，正敞开双臂去迎接它的到来——秃鹫那巨大而弯曲的生殖器裸露在翼肢的环绕中……
被其奇异的魅力所吸引，无别蠢蠢地望着那幅画，无法将自己的视线移开。他感到像是要被吸进去似……
