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路志鹏是第一次坐火车，当然也是第一次独自离家这么远。
火车走走停停，陆续又有其他地方的新兵上车。热情的北风太过夸张，一路豪迈呼啸，一路尾随着这些远离家乡的孩子们，奔驰过苍茫的大平原，从几座大山脚下穿过，跨过黄河，又跨过了长江。经过了三天两夜，黎明时分，火车终于在一个县城城郊车站停下。
周连长组织新兵们下车。
早上的太阳出来了，揉着惺忪的睡眼，像熬夜之后红通通的眼睛，不情愿地微微睁开一条细细的缝儿。轻巧的雾，瘦成一条丝带，飘飘绕绕。
出了火车站，站外一溜儿停着十几辆军车。一律是绿色篷布盖顶，车头上贴着的大红字：“欢迎新兵”,格外醒目。一队老兵热情地帮助这些新兵们提行李，帮他们爬上车厢。
军车又启动了。透过后车厢，志鹏看着车外。
这一带是连绵不断的小山丘，薄雾笼罩着陆续经过的几处小村庄。山脚下，山坡上，放眼望去，很多不知名的树，树上还有些叶子，孤零零地挂在树梢。方格子块似的梯田，一片一片围在山坡上。偶尔会看到车外路边上，牵着黑牛、黄牛的老乡，不紧不慢地走过。
苏明波在这伙新兵中很扎眼。不仅是因为他脸上的新疤，还有那一包臃肿得有些夸张的行李。明波自己本不想带那么大的包裹，只是苏妈妈不放心这个从小娇惯的儿子，吃的、玩的、衣服啥的装了满满一大包。连累帮他提行李的老兵都小声抱怨，这是来当兵呢，还是搬家呢。
志鹏的行李就少得可怜，只有在统一发放的黄色军背包里，几样简单的东西。吴刚老师送的一本带塑料皮的日记本，老爹路成顺让大姐捎给他的手表，两件换洗的内衣，小云送的鞋垫，一个军背包都装好了。还有许可送的那盆文竹，一直在自己的脚边。
老爹的手表，虽然不是新的，但在志鹏看来，已经相当金贵，他一时还舍不得戴，很郑重地塞到叠好的内衣口袋里。小云送的鞋垫也被志鹏藏得严严实实，这个礼物，对于他，更是弥足珍贵。
他只愿在独自一人时，才默默地拿出来，静静体会自己的秘密。包鞋垫的那方蓝手帕，志鹏放到了自己贴身的上衣口袋里，离胸口很近，那感觉，仿佛自己和小云依然离得很近。
在弯来绕去的山间小路上，颠簸了一个多小时，军车转到一座山的山腰。雾已经散尽，阳光明亮起来，添了些许暖洋洋的温情。一圈绿色的长围墙，围着一个大院，隐约有几个房顶屋角，高挑的树枝儿，在军车转弯时映入眼帘。
军营到了。
宽宽的大门，门口左右两边各有一个荷枪的战士，笔直站立，一动不动。大门上方有个高高的铁梁，一大幅红字标语“热烈欢迎新兵同志”，绷紧了挂在铁梁上。铁梁正中上，有一面鲜艳的八一军旗，高高飘扬。
第一辆军车接近军营门口，司机特意摁响了几声喇叭。院里整齐地响起鼓声、锣声，欢迎的气氛热热闹闹地迎面扑来。军车减速，慢慢驶进大门。志鹏看到，门口站岗的战士，右手打着标准的军礼，向他们致敬。军车左拐，来到一个大操场边，停下。
新兵们迫不及待地跳下了车。行李被迎候的老兵们拎起，整齐地堆放在一起。
这个操场真大，靠近院墙的边缘，密密地种着几排大树。操场在大院的中间，东边，西边各有十几排平房，白墙红瓦，那就是战士们的营房吧。操场上椭圆形的跑道，全是炭渣铺就，能清楚地看出踏踩的整齐印痕。
操场正中，十几排方凳一字儿排开，右边是整齐的士兵方阵，左边锣鼓队正在起劲地奏着军乐曲。操场北边正中有一个高垒长方的阅兵台，上面摆着一排桌子，都用红布盖着。再后面，影壁墙上，正楷体的“练兵备战，战无不胜”八个大字，透着军营特有的肃穆庄严。
阅兵台的右边和后面，高低错落地立着很多铁架子，应该是部队的锻炼器械。
十几个身穿干部呢制服的军官，从大门口追随军车进入操场，指挥摆放好新兵们的行李，让新兵们坐在操场正中的方凳上。安置好了，军官们在热烈激扬的军乐声中，鱼贯走上阅兵台，在桌子后一一落座。
去南河乡领新兵的唐连长主持了新兵的欢迎仪式。在一番简短的开场白之后，请部队的王团长讲话。王团长，中等个头，魁梧敦实，从桌子后面站起来，绕到桌子前，站在阅兵台的中央，环视着这些稚嫩的新兵们。
志鹏也仔细打量王团长，两道浓黑的剑眉，方正的脸上黝黑黝黑，不怒自威。只听王团长拿起话筒，宏亮的声音响起：
“同志们，新兵同志们，首先，我代表咱们工程兵二十六团，对你们的到来表示热烈欢迎。欢迎你们成为光荣的中国人民解放军的一员。你们都是我的小兄弟，十八九岁吧，个个莫名章道地，以前可能很少有机会离家这么远。但是，你们选择了参军，选择了来到部队，选择了为祖国站岗，雄赳赳气昂昂地来到这里，我要告诉你们，你们的选择是高尚的，保家卫国值得所有人尊敬！
在家里，你们或许还是父亲，母亲，爷爷奶奶的乖娃子，但是从今天起，确切地说，从你们穿上了军装的那一刻起，你就成了一个士兵，一个战士，一个响当当的人民子弟兵。
当兵是什么？我告诉你们，当兵是舍小家为国家！当兵是什么？是保家卫国，是热血奉献。咱们大家都来自五湖四海，为了一个共同的目标，来到了军营，来到了这里。
你们当中，入伍参军的想法可能很多很多，有的娃子是从小仰慕军人，羡慕这身绿军装；有的娃子想当英雄，想当将军，想当元帅；也有的娃子嘛，到部队来只是为了混一碗白米饭吃。
不管你们是怀着啥子想法来参军，也不管你们家庭条件好坏，不管你们的老子是当官的还是种田的，到了咱们部队，一律平等，大家都是一样的。在部队，三麻两逛，抓紧适应，一切都要靠你自己喽。
本事有多大，你都使出来，部队就是个大舞台，欢迎你们发光发热。有一句老话，幺不倒敞敞，是金子，总会发光的。希望你们都能像金子一样，闪闪发光。
当然，到了部队，你们很快会发现，这里和你们想象中不会完全一样，甚至有很大差距。为啥子呢？你们莫要以为当兵就是穿着漂亮的军装，手枪射击，大炮打仗，像电影电视上那样，形象威猛，英雄无敌。当兵还要吃苦，还要受累。要参加各种学习，经受各种锻炼，你要是不服行，就和教员单独比一下子啰。百炼成钢，部队就是一座不折不扣的大熔炉，把你们锤炼成合格的战士。
我希望大家都能经受住考验，都能经受住锻炼，很快融入到部队正常生活中来，希望大家都能成为刚毅勇敢、悍勇无畏的好战士，成为报效国家永远坚守、永固不退的优秀士兵。只要你们在部队好好干，你们的未来，很快笑起花儿红，唱起花儿开，一定会宽广雄伟，你们的未来，一定会灿烂辉煌！”
王团长浓重的四川口音，激情飞扬地讲话，伴随着职业军人特有的手势，极大地鼓起了新兵们的热情，虽然有些话带有地方口音，不大好听懂，但这丝毫不妨碍全体官兵们，掌声如潮水般轰鸣。
接下来，一个瘦高个，戴着眼镜，文质彬彬的军官，二十六团的林政委，接过了话筒。
林政委语调平和，不急不缓，他关心体贴地告诉新兵们，刚到部队，一切都很新鲜好奇，大家彼此都不熟悉，生活饮食啊，作息训练啊，都会碰到许多新问题。有什么困难，不要怕，一定要报告给班长或者排长，或者直接找他，都可以。离开家，来到部队总会有一个适应期，希望新兵们尽快适应，转变角色，团结和睦，友好相处，一定要把军营第一课上好。
欢迎仪式热烈而又简单地结束了。新兵们被周连长组织着，各自分了班。
每个新兵班，由一个老兵班长、两个老兵、八个新兵组成。路志鹏被分到了二连一排一班，苏明波被分在了二连二排三班。
老兵们帮着新兵提着行李，来到各自班里。二连一排一班在大操场的西南角，第三排平房。营房的房前屋后种了好多松树和冬青树，高低错落。在这个寒冷的季节，它们墨绿色的叶子依然和呼号的北风顽强地搏斗着，在万物萧瑟中，勇敢地表达着自己倔强不屈的呐喊。
推开一班的屋门，大大的两间房通连着，几组上下铺，双层铁架子床，每组床之间靠墙有一组柜子。屋子中间有一个火炉，靠门的墙上是一面黑板，红粉笔写着“欢迎新兵同志”。
和志鹏分到一个班的，有一个同县不同乡的老乡，李家良。李家良长了一个胖乎乎的娃娃脸，对人和气，总是笑眯眯地，像个弥勒佛。
很巧合，志鹏和李家良被分到了一个上下铺。志鹏在下铺，李家良在上铺。床上早铺好了整齐的床单和军被，白色的床单耀人眼目，绿色的军被被叠得方方正正，像刀切的豆腐块一样。
柜子分为几个大抽屉，每人一个，可以放自己的随身物品。志鹏把许可送的文竹放到柜子上，不停打量。
李家良胖胖的，有点笨拙。他想爬上上铺，手脚并用，很不利落。志鹏就笑着托了一下他的屁股，一用力，把他给托到了上铺。
或许是志鹏的力气大了点，李家良虽然爬了上去，但是一个趔趄，趴到了床上。志鹏差一点被他逗笑了。看着他爬到上铺费劲的样子，志鹏主动提出和李家良换铺，他睡上铺，让李家良睡下铺。李家良脸红了，一边搓着手。
“这咋好意思？”
“没事，俺们都是老乡，互相帮忙嘛。”
志鹏不由分说，让李家良从上铺下来，他换到了上铺。
二连一排的陈排长，就是去志鹏家家访的那个排长，刚好走进来，看到了志鹏和李家良换铺位，心里顿时对志鹏有了些许好感，但是，他对志鹏自作主张的做法却不赞同。陈排长走过来，故意板起脸来，对着两个新兵说：
“嗨，你们两个，谁同意你们两个换铺位了？要记住，你们现在已经是一个新兵战士了，有事情要报告，不能自作主张。”志鹏涨红了脸，欲言又止。
他又指着志鹏说：“你这个同志，我知道你是好心，但是帮助同志也要讲究方式方法，你今天帮他，明天帮他，不能什么都帮他不是？”
“还有你，遇到困难，要首先学会自己想办法解决，不就是个上铺吗，你多练练，就会很轻松地爬上去了。”陈排长又转过身，面对着李家良。
志鹏本来想做件好事，没想到却挨了批评，他仔细品味，排长说得也有道理啊，这到了部队，就是不一样啊，自己以后一定要多注意了。李家良胖胖的脸上堆着歉意，讨好地对着排长笑，一边还略带难为情地看着志鹏。
排长也注意到了志鹏的表情，他也不想让这个好心的新兵太过难堪，于是缓和了口气。
“这次既然你们已经换了，那就换了吧，记住，下不为例啊。”
陈排长转过身，看到屋里的新兵们都在看着自己。
“大家快点收拾，一会儿要开饭了。为了欢迎你们，炊事班今天卯足了劲，做了很多好吃的呢，大家都快点，啊，你，还有你，都快点儿收拾。”
新兵生活，就这样正式开始了。
