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要承包鱼塘的，是皇龙渡渡口摆渡的船工，跛脚李广义。
李广义自从娶了哑女王新梅，一直借住在村委大院里的东偏房。经过了新婚后慢慢接触，他和哑女已经能用手势彼此交流了。
善良的李广义没有因为哑女的口不能言而瞧不上她，自己也是个跛脚瘸子呢，谁嫌谁呢。只要俩人好好过日子，总比自己打光棍强啊。新婚的日子，蜜里调油，李广义白天去渡口摆渡时，也常常带着自己新婚的妻子。另外再加上善良的乡亲们无私地支援帮助，特别是嫂子杨大玉里里外外操心把扯，两个人的小家已经有模有样了。
娶了亲的李广义，在感激乡亲们对他们的照顾之时，内心深处有了努力挣钱的念头。总不能一直借住在村委大院里啊，自己好歹要盖个房子，这样才有个真正家的样子啊。
可是，李广义心里也明白，大哥李广仁为了自己成亲，已经借了乡邻们不少钱。再让大哥给自己盖个房子，已经绝无可能。只有靠自己了！
靠自己，自己个又有啥能耐呢？天生的跛脚，让自己丢掉了操持庄稼活的优势，靠摆渡，眼下只能勉强凑够自己和妻子的口粮，唉，还有啥出路呢？
当村里开会讨论划分土地和发展副业时，老村长路成顺提出在村西水塘旁加挖鱼塘的方案，猛地给李广义指出了一个方向。
跛脚船工虽然走路不灵便，但是多年的水上摆渡，使他练就了一身好水性。下网，捞鱼，网蟹，捉虾，自己更是熟中生巧，好水性在全村都数一数二。
能不能，自己个儿去承包村西的鱼塘呢？
莫名冒出这个念头时，连李广义自己，都吓了一大跳！
李广义慢慢回过神来，填充自己的想法。自己可以从黄河里网到一些小鱼小虾，放到鱼塘里喂养。养鱼的时间可以一早一晚，还耽误不了自己继续摆渡，没准，这真是个可行的办法呢。跛脚船工心里偷偷地有了想法，瞅个机会，和大哥李广仁透了个底儿。
李广义提出自己的想法，广仁心里也没数。尽管他知道二弟的水性，论起捉鱼捉虾，村里还真没有几个人能赶上跛脚船工呢，但是承包鱼塘可是村里以前从来没有过的事儿，一定要慎重啊。老李家的家底，实在经不起折腾了。
李广仁先是和妻子杨大玉说了个话头儿，然后去找农技站站长许大匡商量。很意外，得到的都是极力支持。
李广义跛脚干不了农活，但是捉鱼的确是一把好手。再说了，黄河里的鱼数不胜数，利用摆渡的机会撒网捕鱼，再放到鱼塘里养大，你别说，还真是个不错的想法呢。
许大匡更是给李广仁讲了不少鱼塘养鱼的知识。可以利用小麦、玉米等加工后的麸皮、米糠，加上黄河边上的水草，甚至是家里养鸡的鸡粪，都可以作为鱼儿的饲料。而且，还可以养鸭养鹅啊，鸭蛋鹅蛋收成也不错。只要心细，能照顾得上，应该没有什么大问题。
李广仁心里有了底儿。
很快，老大李广仁把在酒厂做工的老三，还有县信用社上班的老四一起叫了回来，开了个家庭会议。当跛脚老二壮着胆子说出心里的想法时，兄弟几个都很支持。
老三想起他们酒厂酒糟的下脚料可以喂鱼，也可以喂鸭、喂猪，原来都是被当做废料被酒厂周围的农户免费拉走,自己可以帮着二哥弄回一些来。
在县信用社工作的老四李广智很谨慎，因为工作的原因，心思细密。他说起最近信用社领导开会，好像新出了一种扶持农民的无息贷款，主要用于发展农村副业生产。如果二哥需要，自己回去可以帮着问问。
老大李广仁也把乡农技站站长许大匡的意见给兄弟们说了一遍，如果老二真想承包鱼塘，自己和他们大嫂可以帮着干些力气活。不过，他还是善意地提醒老二，一定要想好，这事以前村里没人干过，具体会遇到啥情况，发展到咋样，谁也不清楚。
还有什么比得到兄弟们和家人的全力支持，更让人感动呢？尽管这是村里最穷苦的一个家庭，弟兄五个各有所难，日子都不宽裕，但是兄弟齐心、其利断金的古话，一再启示着人们，家和万事兴啊！
跛脚老二心里坚定起来，自己和妻子微不足道，但有了兄弟们各尽所能地帮忙，心里最后的动摇和犹豫也不值一提了。
老路指引着拖拉机挖鱼塘的时候，跛脚李广义一有时间，就跑去看。新鱼塘就在皇龙渡渡口北边，距离渡口二里路。站在高高的黄河堤坝上，一眼就能看见。拖拉机机头上那杆三角小旗，随着拖拉机前推后压，随风飘动。
李广义一遍又一遍地盘算，终于，他下定了决心。怕啥呢，自己本来就一无所有，只要自己肯干，老天爷不会亏待勤苦人的，日子再坏，还能坏到哪里去呢?
鱼塘工程刚刚完工，跛脚李广义鼓起勇气，来找村长路成顺。
“村长，俺想，俺想承包村里的那个，那个鱼塘。”
路成顺绝对没有想到,跛脚船工李广义，要承包新挖好的鱼塘。
老路听李广义说清了想法，心里很快生出一股敬佩。刚硬的老炮兵，在村子里很少能佩服谁，但是这一次，这个跛脚汉子，却让他心生佩服。手脚健全的人，不一定内心坚强，而内心坚强的人，即使手脚残缺，却一样能高高举起生命向上的旗帜，奋发图强，让人顶礼相敬。
老路当晚就召开了村委会，几个队长也被叫来。专门为了李广义这个事，老炮兵两眼泛起了泪花，只简单撂了一句话：不容易啊！
参加会议的除了李广仁，大家对此都很惊讶。意见很快统一起来，善良的乡亲们给出了最淳朴的支持：前两年，不要广义的承包费，而且村里支持李广义三百斤粮食。不对，不能是支持，应该用奖励!对,就是——奖励!单单为了跛脚船工的勇气，就值得这个奖励！
李广仁早已两眼模糊，他任眼泪在脸上哗哗流淌，挣扎着站起来，代表跛脚老二深深地给大家鞠了三个躬……
路成顺又来找许大匡。
李广义承包村里鱼塘的事在全村引起巨大震动。但是鱼塘周边的荒地如何利用，老路心里还是没有底。
皇龙渡村紧挨着黄河，土壤成分以盐碱沙化土地为主。经过祖祖辈辈勤劳种植、改良，才慢慢开始种植小麦、玉米、高粱、大豆等农作物。
村里水塘一直被用来为村民们储存饮用水，把黄河里的水，从调水闸引出，沿着灌溉用的沟渠，流进水塘里沉淀，最后被村民们用水桶挑回家。
这几年，水塘里塘泥随着黄河水自发沉淀，塘底上升，再加上夏季雨水多，偶尔会发生塘中水满外溢。周围的土地没法种植，就一直撂荒。
这次，把水塘彻底挖深加宽了，库存量大大增加，再加上新挖的三个鱼塘，也能储备不少水。老路估计应该不会发生水塘外溢的事了。
水塘周边撂荒的土地，怎样能利用起来呢？总不能继续撂荒啊，那样就太可惜了。村民们虽然被告知可以想办法发展副业，但是没人有好办法。习惯了种庄稼的农户，脑筋似乎被多年种地经验固化了，只会甩力气种庄稼，副业是个啥？真没人知道咋摆弄。
农技站站长许大匡，根据皇龙渡村土壤的实际情况，翻阅了很多资料。他一下子想起了去年夏天去农场找韩振才，在老同学的实验田里看到的那些西瓜。韩振才的实验田，也是在农场的水塘旁边。自己当时还饶有兴趣地细细观察，并和韩振才简单交流过。
韩振才请自己品尝了成熟的西瓜，瓜甜汁又多。对啊，能不能在水塘旁边种西瓜呢？这个倒是可以一试。
许大匡手里拿着一本薄薄的小册子，告诉路成顺，“按照书上的说法，咱们村里靠近黄河的这些沙土地，种西瓜应该可以。但是没有经过实验，本地之前又没有西瓜种植历史，结果怎样，我很难保证。”
“种西瓜？这个主意倒是挺新鲜呢。书上是咋说得？”
“书上说，西瓜种植适宜的土壤成分，就和咱这一块土地差不多。而且，咱这靠近黄河，有水塘有水渠，浇灌不成问题。最主要的，咱们这的气候，也适宜西瓜的种植。”
“是吗，要不咱就种一块地，先试试。对了，书上说没说，西瓜好种不？”路成顺指着许大匡手中的小册子，连声追问。
“种是好种，我最担心的就是，以前咱们这儿没种过，没有现成的经验，我怕万一种上了，再没有结果，那咋办呢？”
“那咱就先少种点，试试看，你说呢。”老路满眼期待地望着许大匡。
“这个可以，咱们先弄个二三亩地做个试验。如果不成功，咱们再选别的品种。但是如果种植成功，那一定会给咱们本地农业种植开辟一条新的道路。”
“行啊，就听你的。”老炮兵斩钉截铁地说。
路成顺不怕失败。年轻时从军的经历，锻炼了他一副好身板之外，还锤炼了他坚强的意志。既然村民们没人愿意在这块撂荒地上开垦，就让自己先来试试吧。
他决定在水塘边开垦出三亩地，和许大匡一起，试种西瓜。大不了，就是一季没收成，好在自家有余粮，不用担心吃饭问题。
正好路志红回娘家来了，老路顾不上去管曹来运的事，带着两个女儿一起来到了村西水塘边的撂荒地上。小军军也来了，穿着笨笨的棉袄，跑来跑去，跟着瞎闹。
根据许大匡的建议，老路先把荒地上的芦苇、杂草等割下来，然后用耕犁深翻。翻完后，把土挖深半米，埋进豆秸、玉米杆等。再运来晒干的粪肥，打碎施到土里。最后平整地，田地四周围上土坎，用水漫灌。
这样的土法子虽然很费力气，但是可以有效防止土壤返碱。这样在上面种西瓜，土壤条件应该没有问题了。
村民们听说老村长要在撂荒地上种西瓜，都很好奇。这地块儿荒了多年了，能种西瓜？老村长这么个明白人，这回咋犯糊涂呢
议论归议论，看到老村长带着两女个儿向荒地开战，很多村民自发前来帮忙。李广仁和杨大玉更是自带工具来了，就连哑女王新梅，也来帮着割草了。
许大匡赞许老路的决心，专门跑了一趟省城。他跑了省城的几家大书店，好不容易买到几本西瓜种植方面的书籍。
许大匡还给路成顺带回来几种不同品种的西瓜种子。细心的许大匡分别编号，在乡农技院里找了一块最好的地，分片育苗。等西瓜苗长出来，再移植到路成顺开垦的田地里去。
怀着对新生事物的渴望，更是对新生活的巨大希望，皇龙渡村的赤诚儿女们，在这个醉人的春天开始时，播撒下最虔诚的汗水……
