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13
狄仁杰抬头看看窗外的雨。
雨，好像没有停歇的样子。
狄仁杰看着那老汉，道：“洛阳的雨，多吗？”
中年人暂时停止了讲述故事，将坛子里摇了摇。
酒，不多了。
他将剩余的酒全部倒进狄仁杰的碗里，道：“你的酒福。”
狄仁杰笑道：“我在晋阳老家的时候，自认酒量还不错，可是，自从到了中原，这一路上却对自己怀疑了。走一路，几乎是被灌了一路。”
中年人道：“以前中原太穷，但又好客，总希望将最好的留给朋友。而这酒，是耗尽了庄稼人几乎半成的粮食，所以极为珍贵，就希望朋友能够多饮几杯。这天寒地冻，公子又是个外乡人，老汉也只有一尽地主之谊，多饮几杯。这雨，看样子是一时半会儿是停不下来了。喝点儿酒暖和暖和。老婆子，再去炒几个菜。酒虽不够，但菜好坏必须管够。”
不一会儿，那妇人便又端了几个菜上来，葱花鸡蛋、清炒野菜、油爆的菇干。
虽然简单，但看着可口开胃。
中年人只是催促着狄仁杰趁热赶紧下筷。
而狄仁杰却催促着问：“接下来呢，接下来呢？案子就这样结束了吗？”
中年人夹了一筷子鸡蛋，嚼了嚼，继续道：“接下来呀，还是下雨天。”
那些天，一直下雨。
涓生跟着那沈棠，冒雨行走了半月有余，终于到了武术之乡——沧州。
一路之上，两人见山拜山，见寨访寨，访了不少江湖朋友，摆了不少武林宴会，拜了不少师傅，学了不少武功。
钱，花得流水一般，俱是涓生应承。
也许那位说了，为什么要涓生用钱呢？
这就有所不知了。
拜山的时候，总不能不带些礼品吗？
那些山上的首领，寨里的当家都是见过大世面的，总不能空着手吧。
而且，是涓生拜托沈棠代为引荐的，总不能让沈棠出钱吧。
拜师傅的时候，总不能不出些拜师礼吧。
拜完了师傅，交上了朋友，总不能不大碗喝酒大块吃肉吧。
吃肉喝酒这事儿，总得出钱吧。
涓生是出名的豪气，所以，尽管是人家摆宴，但那赏钱却是哗哗的……
涓生出来的时候，虽然已经带了不少银钱。
但如此一路花销下来，不几日，便已现捉襟见肘之势。
他的心里暗自着急。
幸而，身上佩有价值不菲的名贵佩玉。
抽了个空子，找那当铺变卖了一些钱财，倒也勉勉强强地到了沧州。
那沈棠也是个江湖豪客，说话豪爽，花钱也豪爽，美酒佳供肴，笙歌乐舞，无一不好，且十分在行。
每到一地，专捡那名胜高雅的酒楼客栈，招呼上当地的江湖朋友欢聚。
吃完了，喝完了，又捡那特色绝馔、顶尖土产，馈赠一番。
涓生虽则心疼，都因沈棠说这些都是结交江湖朋友的必要手段，只好忍痛应承。
那沈棠也是绝顶聪明之人，每次大款花销后，那些江湖朋友总会“潘公子”“潘少侠”“潘孟尝”“英雄少年”之类大大恭维一番，给他灌足了仗剑江湖、沽酒行天下的侠客风范，晕晕然不已。
后来，他见涓生的钱花得差不多了，能当的东西也当的差不多了，便豪爽地说，稍后进了沧州，一切费用皆有他来开销。
并声称，只要他打个招呼，江湖中的那些朋友，定会捧着金银珠玉前来打点。
涓生听闻此言，心中大喜，仿佛那时苦海有边，即可登岸了。
14
这日，雨依然蒙蒙。
将近掌灯时分，二人终于到了沧州。
沧州虽然远离京都，却是是个繁华热闹的所在。
处处车水马龙，熙熙攘攘，琳琅满目，色彩缤纷。
涓生见沈棠神采飞扬，讲话如珠，知是还乡的兴奋，便乘机道：“沈贤弟，不知府上坐落何处？今夜终于可以吃到团圆饭了。”
沈棠却一副不以为然的样子，道：“兄长，请稍安毋躁。此刻虽是到了家乡，且莫忙回去见那老脸。因为我那老父，是个迂腐的老学究，一辈子就指望着我能够继承他的衣钵，考他个一中三元，谁知小弟却看见书本就头疼，练起武功就神清气爽，平生最喜结交江湖中的朋友。但是，一旦我将朋友带回家，就骂我不务正业，游手好闲，甚至还用扫帚将我那些朋友扫地出门。”
涓生自思囊中已见羞涩，哪堪再有开销，便道：“依贤弟之见，待如何是好？”
沈棠道：“所以，兄长暂歇找一处客栈安歇，待小弟将兄长的豪爽和为友之道知会了家父之后，再接兄长上门可好？”
到了此时，涓生不得不启口，道：“贤弟，实不相瞒，愚兄已是囊中羞涩，不堪支配了。”
沈棠听罢，哈哈一笑：“兄长多虑了。这一路之上，尽是兄长破费。如今到了沧州，小弟能不尽地主之谊。待小弟回家禀告家父之后，兄长想住家中，便住家长，想住客栈，便住客栈，一切要求，且听兄长吩咐。漫说这几日的区区之费，即使住上三年五载，又算得什么？”
话是如此，涓生毕竟心中无数，犹如身体悬空中。
不过，沈棠话已至此，涓生也觉不好再说什么，只得由他去，反正这是在他的家乡。
涓生的举止神色，沈棠早看在眼里，便又安慰道：“兄长若还不放心，今晚权且住下，我先回府一趟，将银两拿来，明日你我再一齐去见家父母。若我暂时出不来，必定派上我最好的几个江湖朋友前来招待兄长。”
他这样一说，涓生倒不好意思起来，道：“既如此，那明日再说罢。”
当夜，沈棠便预定了城内一家豪华的客栈，又是推杯换盏了一番。
酒足饭饱之后，沈棠执意回家，说：“待我禀过父亲，便来接兄长。”
临出门时，又回身来，从怀里寻出一瓣金梅花片，指节长短，做工甚精。
途中，涓生为沈棠买了一瓣纯金梅花，这是他从中摘下来的一瓣。
沈棠道：“此物虽是兄台相赠，但小弟知道兄长好武，这几日便将这梅花改造成了梅花镖，本想全部改造完成之后，一起赠予兄长，并传授一套小弟家传的梅花镖。兄长暂且收下，这几日暂且熟悉一番，待禀告家父之后，再接兄长入府，由家父亲自教导兄长，本能让兄长一手梅花镖，扬名天下。”
涓生大喜，欢快地收下。
——即使学不成梅花镖绝技，变卖了，也能支撑几日。
