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15
沈棠回家了，涓生顿觉从未有过的凄清与失落。
异地他乡，百无聊赖，口袋空空，四肢无力，什么武功呀，高人呀，绝技呀，突然都没有那么重要了。
天还早着，外面虽然还下着雨，但涓生还是决定出去走走。
沧州不愧是武术之乡，街上尽是镖局、武馆。
各式充满豪气的招牌，成为一道道靓丽的风景线。
街上，有人在压腿。
街口，有人在卖艺。
巷角，有人在推手。
广场，有人在聚会。
茶楼，一个帮会在跟另外一个帮会在谈判，好像因为某个地盘起了争执。
一路上，涓生倒也看得兴致盎然。
但是，他又不敢在外面待得太久，怕沈棠这个时候突然去客栈里找自己，错过了登府相见的机缘。
于是，待心情稍有疏解，便很快又回到客房。
等待是最难的，他一会儿凭窗眺望，检阅每个过往行人，一会儿又仰卧床上数天花板上纸印花朵的数量。
疲劳时小睡一刻，但很快又在别人的脚步声中惊醒，以为沈棠回来了。
好容易盼到了掌灯时分，与沈棠约定的见面时间即将到来，涓生这才觉得踏实起来。
此刻，他开始知道饿了，肚子咕咕叫个不停。
涓生苦笑了一下，便喊伙计，叫来几个最简单的饭菜。
虽然跟着沈棠到了府上，会有一顿丰盛的酒肉宴席，但他不想因为自己的吃相，败坏了自己的形象。
他一边吃，一边慢慢斟着酒小酌着，一直等到半夜，却没等来沈棠。
他放下酒杯，急得在房里房外，栈里栈外，窗前窗后，都看了一遍，也没有看到沈棠的影子，猜想着沈棠爽约的原因。
不觉中，窗外又开始淅淅沥沥下起了小雨来，单调而烦躁，没个止境。
涓生燃起一支蜡烛，将长袍掖在腰间，打了一通长拳。
怎奈越打越觉得心烦，便坐下来，猛灌了一通凉茶水，望着那跳动的火苗，觉得这夜竟比白天还长。
至后半夜，他终于睡了过去。
次日，涓生又整整坐等了一天，还是没等到沈棠。
他本想直接去沈棠的府邸登门拜访，怎奈沈棠走时并未告诉自己家住何处，根本无法去找；他想再上街到处散散心，又怕沈棠子随时回到客栈，所以，他只能守株待兔般地困在客房里，犹如监禁一般。
他思了又想，觉得再也不能如此傻等下去，必须到海里去捞这颗针。
在吃晚饭的时候，他便趁机向堂倌打探，这沧州城里可有一个爱交朋友、痴迷武功、家世渊源的沈棠沈大侠，得到的答案却是连连摇头。
晚饭之后，他又走出客栈，遇人便打听沈棠的下落，却连个像样的线索都没寻到。
涓生这才悟到事情的严重。
他拖着铅一般的双腿，他回到客栈，已然动弹不得了。
躺在床上，他开始回忆这一路上的事情，便觉得疑点重重，开始意识到，自己可能是遭遇了一场骗局，且越起越像，直唬得他毛发怵然。
他怪自己只顾跟着沈棠大块吃肉、大碗喝酒、见山拜山、遇寨访寨、仗剑天涯、侠行天下，而对沈棠没有半分戒备，更没注意他的真正身份、去处。
——一路上吃吃喝喝，临了一抹嘴逃之夭夭，绝对不是一个江湖豪侠应该干的事吧。
此刻，他已经到了山穷水尽的地步。
吃完了碗里的最后一粒米、一根菜，他的口袋也就彻底光洁溜溜了。
怎么办？怎么办？
他又痛苦又悔恨又懊恼，然后，忽地想起沈棠临走时留下的那般纯金梅瓣，似乎明白了沈棠何以没到离开时却赠物的背后意图。
于是，他在失落、懊悔之余，又庆幸还没落到山穷水尽的下场。
无论如何，这东西还可以充抵回乡的盘缠。
想到这里，侠客落魄、英雄遭难的酸辛苦辣之感，俱都涌入胸臆。
他想起了开国之初，翼国公秦琼潦倒到卖马的窘迫。
——对，自己还有一匹马呢。
结果，跑到马棚一看，马早就没了。
问了店伙计，被告知，跟他一起来的那位武生公子，说是出去溜溜马。
涓生苦笑了一下，早就该想到事情本就应该是这个样子的。
孤苦气愤中，他突然想起了子君的周到服侍，老父的舐犊呵护，都像远方的明灯，既温暖又渺茫地浮现眼前。
一股热泪，不由滚了下来。
他一时间觉得周身发烫，脑袋也沉重得如千钧巨鼎，将他压倒在床上。
启明星升起时分，涓生从梦中醒了过来，全身热得火炭一般。
他，终于病倒了。
16
涓生，开始做梦了。
他梦见自己一生的武功，都消失了。
那些原本跟他称兄道弟的江湖朋友们，居然对他拳脚相向，打得他鼻青脸肿，自己却毫无招架之功。
他奔跑，他逃窜，他狼狈不堪，行走如狗。
然后，在他最落寞的时候，子君走过来，替他擦干了脸上的汗渍，拎着他的耳朵回到了家中。
这种行为，不仅没有让他觉得大失男子汉的威严，甚至还有种温馨之感。
子君将他丢在水中，给他洗去身上的污垢。
那手，可真凉呀……
涓生突然觉得很冷，不由地裹紧了被子。
可是，还是很冷。
然后，他就醒了，浑身不停地打着摆子，喉咙发痛，脑袋晕乎乎的。
他自己，自己真的病了。
他躺在那里，平缓了一下心绪，挣扎着起来，对着桌子上的冷茶壶，牛饮了一番，心绪这才感觉稍微好了一些。
他又唤来店家，将出银两，让帮忙请个大夫。
大夫来了之后，开了个方子。
涓生又央求店伙计帮忙取药，煮药。
几经折腾，喝完了药，要开始昏昏沉沉地睡去。
就这样，玄天黑地地睡了两三天，身子才觉得轻了些。
他挣扎着起来，叫了些吃食。
店伙计便催着结算这几天的食宿。
涓生一摸钱袋，已是一文不名。
看到他的样子，店伙计似乎已经明白了什么，不由露出一丝嫌憎的笑。
涓生叹了口气，从口袋里摸出那瓣纯金的梅瓣，付了房银，还有些结余。
他知道，不能再在这里待下去了。
他便一步一踉跄地迈出店门，雇了辆马车，狼狈离开沧州，往南赶去。
家，他终于要回家了。
车马行了一日，车主便讨拥金。
涓生算过这一天的花费之后，余下的钱也仅够一天的饭食了。
那车主见涓生已无力支付下程的佣金，便找个借口，载着新雇主返回了沧州。
时至此刻，涓生心里暗暗叫起苦来，这人地两生，天地不应的境况，再加上自己伤风感冒还未痊愈，不知该如何是好？
他呆坐在官道旁，眼巴巴地盯住过往的车马人流，祈望着碰到一两个熟人，即或是高利借贷，也是万幸。
他一边看着，一边想起了老父，想起了子君，悔恨不迭。
他想着此次回家后，一定要痛改前非，做一个好儿子好丈夫，再也部与那些所谓的江湖朋友们厮混了。
坐了半日，满眼尽是陌生人，哪里有半个熟面孔！
眼见日头偏西，腹中已是饥肠辘辘，他捏着仅剩的几枚铜钱，买了几张煎饼一碗稀粥，算是送走了一个无望的白日。
但迎来的是一个无处可归的夜晚。
他想起来的时候，去拜见的那些山寨之主、大派掌门，想着当时拍着胸脯说过的有事找他们之类的话，便打算稍后经过的时候，就去借些盘缠。
这样想着的时候，已经是在离沧州城区约五十里的一个小镇上。
这小镇煞是热闹。
人来人往，也多有佩戴者各式冰刃的武林人士经过。
他走进一座酒楼，打算用身上的衣服换一碗汤面。
就听得酒楼中央有很多人大声嚷嚷。
涓生便问店伙计那是些什么人？
店伙计说，是名震沧州的大侠云飞扬。
涓生便问这云飞扬是何人？
店伙计打量了他一番，一副看下乡人的表情，道：“要说这云飞扬云大侠，那可真是无人不知无人不晓的豪侠，仗义疏财，抱打不平，人称沧州小孟尝。”
涓生听得一喜，觉得既然这位云飞扬大侠这么有名，定是认得那沈棠的，不如跟他打听一下那沈棠的下落，即使打听不到，说不定可以借些银钱花花——店伙计不是说他仗义疏财嘛，看在大家都是江湖朋友的份儿上，能不相助？
店伙计见他发愣，又白了他一眼，道：“客官，你的汤面，我马上给你端上来。”
涓生却道：“我现在不要汤面了，给我换成一只烧鸡，两个酱肘子，外加一坛上好的竹叶青！”
说着，便朝着那云飞扬走了过去，打算攀个交情。
那云飞扬此刻正在跟另外几个江湖人物模样的汉子在说着话，见涓生过来，便问道：“兄台有何事？”
涓生便问他认不认识一个叫沈棠的年轻武生，并表明身份，自己原本是沈棠的结义兄长，但现在却找不到了他的下落，估计是被骗了，已经身无分文，打算跟云飞扬大侠讨几个盘缠，来日定当厚报。
云飞扬倒也豪爽，道：“大家都是江湖朋友，说什么报不报的。”
说着，便伸手去摸口袋。
然后，一摸，却摸了个空。
然后，冲着外面大喊了一声，他妈的，居然敢偷到本大爷的头上了，是不是不想混了，等会抓住那个三只手的，一定将卵蛋割下来。
涓生一看这架势，借钱估计不可能了，便道：“既然云大侠手头不方便，那就算了。刚刚小弟叫了只烧鸡和酱肘子，小弟身上已无分文，云大侠可否……”
说着，搓了搓食指和拇指。
听到这话，只见那云飞扬一瞪眼睛，大声呵斥道：“你身无分文居然还敢吃烧鸡和酱肘子，我看你分明就是个骗吃骗喝的混混。我云飞扬一生光明磊落，最见不得你这种好吃懒做好逸恶劳的狗东西，见一次打一次，兄弟们，给我将这个东西打出去。”
说着，手下人便冲过来，照着涓生便是一顿拳打脚踢。
涓生落荒而逃。
