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两人在黄昏时分，走上了停靠在黄河岸边的商船。
而斯时，河洛社包括冯光远在内的几个头儿均到城内寻乐子去了。
沈腾此时只好硬着头皮，摆出一副大老板的派头，认狄仁杰为赶来会合的表侄，不理河洛杜众人的人反对，迳自带入自己的舱房内。
狄仁杰见房内有两张床，便问道：“谁人和你一间房？”
沈腾道：“每个商号都获分配一间房，我本来有个保镖要同行，可惜的是，昨天他突然告假说病倒了，得留下来看大夫，没办法，我只好孤身上路。现在回想当时情况，我那个保镖应该是被人恐吓了，否则，怎会突然就生病了呢。”
狄仁杰踢掉靴子，毫不客气往床上躺下去，双手倒扣在脑后，道：“哎呀，好舒服呀，好长时间没住过这么舒服的大床了。怎奈离天黑还早着呢，不知道该干些什么？喂，沈老板，闲来无事，不如说个故事吧。”
沈腾有些惊魂未定，道：“都这个时间了，哪有闲心说什么故事呀？”
狄仁杰道：“你不是说你跟那个李鹤年之间有些怨仇吗？不如说说这个。说不定听完了你的故事，我会想出更好的对付河洛社的办法呢。”
沈腾在另外一张床的床沿坐下来，道：“那好吧，就先从我们的商号说起吧。”
沈腾的商号，位于横水镇梭椤沟村。
这是一个山美水美、风景秀丽的世外桃源。
黄河的支流——美丽的梭椤河穿村而过。
俗话说，千年河水向东流，但梭椤河的上游却是由南向北横着流，横水镇因此得名。
这条河自南向北，横穿横水镇，顺横水北沟而下，经五八水库，过亮寨沟、于家嘴，到上梭椤沟的姬家庄，突然依着山势拐个猛弯，然后由西向东逶迤而去，穿过梭椤沟进入黄河。
由于这里曾经出现过金马的传说，所以，曾吸引了无数人来此进行开采金矿。
但金矿并未被找到，但勤劳节俭、头脑精明的梭椤沟人却发现了另外一种商机。
那就是建立商铺驿站和酒楼，大做这些采矿人的生意。
久而久之，横水镇成了一个大镇，十分的繁荣富庶、兴旺发达。
沈腾就在镇上。
沈腾的父亲沈清，略通文墨，沉稳笃实。
人到中年以后，便在县衙内花钱捐了个小文书。
经过一番操持，在当地虽算不上是豪强大户，倒也从不被人小瞧轻看。
后来，沈清又利用衙门里的关系，开了一家商埠，经营些针头线脑的营生。
随着闻声前来开矿的人越来越多，他的小铺子也越做越大。
没用几年，居然成了镇上数一数二的商号。
横水镇上，还有一家姓李的，因为与当今的皇帝同姓，所以，不管有没有皇室血统，依然借着这层关系，经营了一个布庄，生意也是非凡。
两家虽然略有些竞争关系，但因为两家的先祖曾在一起躲避战乱的缘故，结成了世代姻缘，因此到了沈腾这一辈，两家的关系走得非常近。
沈清早在大女儿还在襁褓之时，就与李家的儿子，也就是李鹤年，定下了娃娃亲。
这一年，沈清之女沈连心已届出阁之年，而李鹤年也早就到了婚娶的年龄，因此上，他们两家一商议，就共同择了良辰吉日，决定给这一对新人完婚。
转眼之间，婚期已至。
李家雇佣了十几个吹鼓手，一路上鞭炮开路，鼓乐紧随。
花轿附后，迎亲的人个个是穿红挂绿，花枝招展，容光焕发，直奔沈家而来。
这沈家也早听仆人报说，迎亲的队伍已至镇上，马上到家。
沈氏夫妇见自己含辛茹苦养了这么大的女儿，一朝就要远离自己，到李家去做儿媳，不由得难以割舍。
怎奈男大当婚，女大当嫁，这也是自古以来的人之常情。
所以，他们虽然心中有些难过，这脸上却尽是宽厚慈祥的笑容。
他们一边为女儿梳妆打扮，一边叮嘱女儿过了门后，应如何伺候丈夫，孝敬公婆。
倒是这沈连心，脸上的泪水涟涟，一会儿擦一下。
也不知是因为兴奋，还是舍不得双亲。
正说话间，迎亲的花轿已到了家门外。
不喜婆领着李氏夫妇和李鹤年满脸堆笑地走入院中。
沈清一见，赶忙和夫人一齐迎了出去。
亲家相见，自是一番亲热寒暄。
随后，两家又过了最后一批彩礼，李鹤年便走入厅堂，慢慢地搀出了已蒙上红盖头的新娘子，送上花轿。
沈连心出嫁之日，沈清不仅给女儿陪送了许多嫁妆，还专门从自家送了个叫做海棠的丫环，跟了小姐到夫家。
这时候，招待吹鼓手的酒席也已吃喝完毕，于是，一行人抬起花轿回到李家。
一对新人当天就拜了花堂，入了洞房。
就这样，又成就了人世间的一宗美满姻缘。
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这李家除了经营着一个大布庄之外，家里还有上百亩田地，所以，家里的吃喝穿住是应有尽有，非常富足。
李家夫妇育有一子一女。
儿子李鹤年，自小就聪明伶俐，在家里讨得父母欢心，在外则与邻居相处和谐，身边总是围绕着一批小孩子，扮演孩子王之类的角色。
平日里，与沈腾也较为友好。
李父心想，这孩子如果能好好调教的话，长大了定能光耀李氏门庭！
李鹤年长到七岁的时候，就被送入镇上唯一的一家私塾。
临入学的时候，李氏夫妇一字吩咐他，要听先生的教诲，不得调皮捣蛋，认真读书。
这李鹤年年纪尚幼，竟然像大人似地眨巴眨巴小眼睛，口气严肃地回答道：“父亲请放心，孩儿都已一一记下了。”
李氏夫妇一听，十分高兴，心想这孩子成绩肯定坏不了。
于是，放心地回家了。
果不其然，李鹤年虽然是学堂里年龄最小的孩子，可学业却是最好的一个。
一年下来，竟然成了全学堂的第一名，喜得李氏夫妇逢人便讲，见人就夸。
等到李鹤年长到了十八岁时，便又进了县学。
当时，沈腾正在县学里就读。
沈腾的学习成绩非常不错，经常跟据说是县学里的头名书生争第一。
后来，不知道什么缘故，沈腾的学习成绩不断下滑，一直滑到了百名之外。
沈腾觉得读书无望，便退了学。
退学之前，他告诉李鹤年，要努力准备参加科举考试，说不定会中个状元进士之类的，到朝中为官，多么神气十足，耀武扬威！
李鹤年知道好朋友在给自己打气，因此读起书来更加刻苦。
但是，李父的心思却已经开始动摇了。
特别是在沈腾退学之后。
当时，李父的心中就暗自忖想：“这孩子虽然颇有些聪颖，学习又用功，不过长大了这几年成绩，却不如幼时那么好。如今这一门心思要通过科举考试出人头地，恐怕未必会天遂人愿。你看老沈家的那个孩子，小时候百般伶俐，可是现在呢，考了几次都不中，最后只能落得个退学，接受沈老头的生意。我呀，为了长久打算，不如就劝劝年儿。况且，三百六十行，行行出状元。现在家业已兴，就是不做那劳什子的官，随我外出做些生意，不也同样是人前显贵、眼界开阔嘛。”
因此，李父几次对李鹤年明说暗示，旁敲侧击。
怎奈这李鹤年意志还挺坚决，竟丝毫不为所动，依旧每日用心苦读。
只可惜的是，他一考不中，又考还不中。
连续五年，均未中第。
李鹤年忽然一下子就觉十分心灰意懒，暗忖道：“莫非我今生也像沈兄一样，真的在学业上不会有所作为，莫非家父的话真的是有些道理？”
于是，在二十几岁的年龄，这心里才有些松动。
李父一见，赶忙再现身说法，又硬拉着李鹤年外出做了几笔生意。
李鹤年一见无论如何，在读书科举这条道路上无望了，便在万分难过之余，渐渐地收了心，回到眼前的现实生活。
他在读书之余，也开始跟着父亲忙活自家商铺的事情，终于开始了另一种生活。
如今，李鹤年又完成了婚姻大事。
这新娘虽称不上花容月貌，倒也眉清目秀，举止端庄，心中也就满足了。
于是，更加不再多想什么中举为官之类的事情，一心扑在了家业上。
就这样，父子都成了商人。
李鹤年毕竟读过几年书，有些头脑。
他故意利用自己的姓氏，大打擦边球，给外人造成一种后台背景很硬——甚至有皇家背景的假象，于是，订单如雪花片般飞来，收入大大增加。
几年来，全家上下皆大欢喜。
李鹤年与沈连心夫妇俩也相亲相爱，从不吵嘴打架。
沈连心自嫁入李家后，也是非常贤惠孝顺，伺候公婆丈夫十分尽心。
尤其是和家中的小姑子李秀儿要好，两人感情很深，无所不谈，宛如一对亲姐妹一般。
于是，李家的生意日益兴隆，和睦相亲，在当地也越发名声显赫了。
李秀儿自幼虽被父母视为掌上明珠，心肝宝贝，但却从未养成娇气或霸道的性格。
相反，不仅深明事理，而且还从哥哥那里学来了不少的诗词文学的学问。
自打嫂嫂沈连心过门以来，姑嫂之间不仅从未磕碰，而且相处融洽，互相关照结下了很深的情谊。
嫂嫂嫁过来的时候，双方为了亲上再加亲，又与沈腾和李秀儿定了亲。
就等着出嫁的日子。
