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17
又开始下雨了。
涓生狼狈不堪地逃进了一座破败的寺庙里。
此刻，他身上满是青肿，衣衫破烂，肚子又饿又饥饿。
昏昏沉沉肿，他在四处无遮的庙堂里挨过了平生最凄惶惨淡的一夜。
回家的路，还很漫长。
接下来，该怎么办？
他绝不能等着饿死。
他想起那些江湖中的典故——卖艺！
油锤灌顶、胸口碎大石，这些硬气功夫不行，但拳脚枪棒还是可以的。
仔细想想，又觉得不妥，这沧州根本就是功夫窝子，几乎人人都会功夫，在人家眼皮子底下打把势卖艺，说不定会被看成故意挑衅，弄不好又是一顿拳脚。
即使要卖艺，也要先走出这沧州再说。
可是，眼下呢？
他气得一顿脚，将一个土疙瘩狠狠地踢了出去。
然后发现，刚刚踢得那个东西，好像是一只破碗。
看到破碗，他又想起了自己在洛阳城的那个乞丐。
自己之所以落得如此下场，最大的原因，就是洛阳城那个侵占了自己庄园的乞丐。
难道……这就是自己的宿命，早早做好了安排，要与乞丐一辈子都是不缠不休？
于是，他下了这被子最大的一个决定——暂时加入丐帮。
他想起太史公的话：“周王拘而演周易，孔子厄而作春秋”。
又想起一个传说，传说中某朝某代某位开国皇帝，在发迹之前，也曾经营过乞食的经历。
有了这两位大哲的先例，他的心里舒坦了许多。
正当他走投无路地踟蹰于路途时，一家财主悬榜招仆。
他便毅然决然地扔掉了乞儿的破碗，应招而去。
那财主待他还不错，见他识文断字，拳脚功夫也不错，便分配他专门伺候十岁的儿子，除了辅读小主人做课业之外，兼职保镖。
这种不太失体面的差事，涓生还是做来绰绰有余的。
有了那段行乞的屈辱，眼下的日子倒像是在享福了。
逢到节日，那财主除了平日的工钱，还额外赏些铜钱给他。
涓生也都攒起不用，只盼攒够路费，好回洛阳去。
白日做工，晚间便想念故乡，想着家里一定会找他找得发焦的情形。
如此光阴荏苒，一过即是半年。
他的人也胖了些，身体也硬朗起来，钱袋也渐近丰裕了。
有一日，他带着小少爷出去逛集市。
乡间的集市倒也热闹非凡。
他用那财主给的零花钱，给自己和小少爷买些小玩意儿和吃食，倒也不亦乐乎。
突然，他看到一个熟悉的身影——沈棠。
沈棠出现在这集市上。
他一手扯着小少爷，一手拨开人群，追那沈棠。
沈棠仿佛也发现了他，脚步飞快地逃窜，没几个回合，便不见了踪影。
而涓生却因为忙着追人，撞翻了不少摊位，踩了不少人的脚，惹起了众怒。
众人就是一阵拳脚。
他这才知道自己惹了祸，舍着身躯，护着小少爷，只待那财主派人来接应。
到了家，涓生旧伤未愈，又添新伤，再加上激怒攻心，再次大病一场。
那财主虽然为他延请了大夫，但一应支出却要由他的工钱里扣付。
涓生一病半月，几乎用尽了平日的积蓄。
病刚见愈，却又患上恶疮，腿上、臀上、腰间一齐生出恶疮。
那恶疮颇为顽固，用尽办法，不见大转，每日流脓不止，加上近日一直阴雨不绝，伤口感染发烂，恶臭不止。
那财主见涓生已无法调用，便放下一串铜钱，不顾他百般央求，将他赶出了大门。
18
涓生从此又一次跌入苦海。
涓生遭这次厄运，觉着百无生理，却又没有自尽的勇气，便再次走上乞食的道路。
一路之上，羞辱、饥渴、病痛轮番折磨着他.
同情、援助、自勉也同时关照着他。
他渐渐地变得坚强了许多，也懂得了许多经史子集里寻不得的哲理。
这些都促使他愈加愧悔。
终于，到了洛阳的地界。
这一日，正当他席地而坐，吞食着讨来的残羹剩饭时，撞见了几个曾经的猫狗武师朋友在田野里架鹰打猎。
他像见到了亲人，一股热泪顿时喷涌出来。
他顾不得蓬头垢面的狼狈，飞快地站起，大步流星地奔了过去，兴奋地招呼这班旧日的酒朋肉友。
不想那些人见了他如避虎狼，十分张惶，躲之惟恐不及。
涓生道：“诸兄，我乃潘涓生！”
人道：“你是人，还是鬼？”
涓生急道：“我怎么是鬼，难道连我也不认得了么？”
这班人惊魂乍止，才道出：“这一阵你跑到哪里去了，如何弄成这副模样？”
涓生道：“唉，一言难尽啊……”
他还要说些什么，不想那几个人掩鼻扭脸，俱都远远走开了，任他如何呼喊，也不见人返转。
涓生怔在道中，半晌说不出话。
两眼只管死呆呆地望着这些远去的背影，一阵更为酸楚的心绪几乎击他倒下。
怔了一会儿，他明白过来，觉得尽管吓走了这伙不讲情义的小人，却也昭示了洛阳已近在咫尺的信息。
一股自惭自愧，近乡情怯、吉凶未卜，临近尴尬相混合的情绪攫住了他。
他不知当笑、当哭、当逃抑或当趋。
最终，还是甩开步伐，疯也似地朝着远远望见的洛阳城楼奔去。
19
酒已经喝完，狄仁杰和那中年人都有了醉意。
那妇人便从后厨端了些汤面上来，给两人解酒。
这中原地区有这样的习俗，不管多大的席面，酒足饭饱之后，最后一道必须要上一道汤面，否则，这道宴席便不算完。
而且，吃些汤面，对于酒后之人，有养胃之功效。
狄仁杰端起面碗，吃了一口，酸香可口，不由击掌，打着拍子唱了起来：“打竹板迈大步，眼前来到切面铺。切面铺耍大刀，生日满月用得着。要说面面净说面，和出来一个蛋，擀出来一大片，切出来一条线，煮在锅里团团转，盛在碗里莲花瓣，一个人吃半斤，三个人吃斤半，大掌柜的你算一算，算不过来不给钱……”
中年人醉眼朦胧，道：“公子，你在唱什么？”
狄仁杰道：“我老家的歌诀，叫做数来宝，讨饭的叫花子唱的。只是不知道那涓生在讨饭的时候，会说些什么？哦，对了，既然涓生已经回来了，那是不是孙府尹就可以结案了，将子君、鲁直一家四口无罪释放了？”
中年人将碗里的汤面喝完，放下之后，重重地叹了口气：“唉……”
