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王小芳说的跟屁虫，就是村子里的虎子、狗子等几个一起来参加高考的同伴。
王小芳走后，这些跟屁虫就都过来了。
虎子说：“哥，你媳妇咋走了呀？”
刘东来说：“别瞎说，是同学。“
虎子说：“现在是同学，将来是媳妇。“
刘东来说：“真的就是同学。”
虎子说：“不承认也是你媳妇。你媳妇长得真俊。咋跟天仙一样？我们在后面盯着你媳妇，全都浑身发痒。你们说是不是？”
大家全都笑。
刘东来和他们贫了一会儿，就和他们一起找住处了。
他们在街上转呀，大街小巷几乎都转遍了，竟然找不到住的地方。能住人的地方，都塞满了高考的学生。找个住的地方，就这么难呀。
一直到天黑下来，他们走进一个小胡同。在一个小平房前，看到有间又矮又小的土房里没有人。小屋黑黑的，纸糊的微黄的窗子，烟熏火燎的土墙壁。黄又黑的房顶的苇席，挂着许多灰尘。只有一个靠着窗子的地铺，没有被褥。地面是泥土的，也不平，还鼓起一个个小土包，就像一个老年人的脸上，长满了一个个斑点。这地铺，是在地上铺着一层厚厚的麦秸，麦秸和地面是直接连在一起的，中间也没有一块接潮的塑料布，麦秸很潮，抓一把，湿漉漉的，几乎能滴出水来。
刘东来问店家：“能不能给我们找个棉被？”
店家说：“没有棉被，除了地下的麦秸，啥也没有。俺的棉被都叫亲戚家参加高考的孩子用了。俺和老伴就剩下一个棉被了。”
虎子说：“再也找不到地方了，咱们将就一下，就住这里吧。”
“好。”几个人都应着。
考虑到晚上要看书，得有灯。刘东来问店家：“能不能给我们找个煤油灯？”
“好好，好好，俺去找。”店家是个六十多岁的老人，穿着有些破旧的黑棉衣，一个大烟袋，叼在嘴里，吧嗒吧嗒地抽着，那点点的亮光，在他的大烟袋锅里，一闪一闪。一口口抽进嘴里的烟，从满是胡须的嘴边冒出来，烟雾升腾到他的脸前，在他的头顶上悬着，飘着，就像一层飘动的云。
他走出去，那烟也跟着飘出去。他再跟着那团烟，走进来，就拿来一盏罩子灯，说：“你们看，行不行？”一说话，又喷出一口烟，这烟又在他的头上飘起来。烟里还出现了一个个白白的圈，在他的头上，滚着，跳着，飞着。
这灯是由灯罩、灯头、灯身组成，玻璃灯罩安装在灯头之上，灯头是铁质的，中间有棉线织成的灯芯，灯头侧边，有一个可捻转的小手柄，用来操纵灯芯的上升下降，控制火苗大小。灯身也是玻璃的，它的底部是圆形底座。底座往上是一个灯柱，再往上是装煤油的容器，灯头中间的灯捻，正好下垂到煤油里。灯的玻璃罩又黄又黑，不知道多长时间，没有擦过了。
刘东来把灯罩子拿下来，找一块破布，在老汉家的水缸里，弄了一点水，湿了湿布，就把灯罩擦了擦。原来这又黄又黑的玻璃灯罩，就变得很光，很亮。刘东来点上灯，把灯罩，扣到灯头的上面，再把灯芯，往上捻了捻，整个屋子，就充满了光亮。
有了这灯，看书的时候，往哪儿放好呀？得放在草铺中间，这需要两块砖。刘东来问：“大爷，能给我们找两块砖吗？”
“行的，行的。俺再去找。”店家裹了裹脏得油光发亮的棉衣，又走出去，在自家的院子里，转了一个圈，从厕所里搬来两块砖。砖是半头的，上面带着厚厚的，发着白光的碱土，有一股子尿的骚味，还呲牙咧嘴的，像个讨气的，长满一脸烂疮的孩子。
老人不好意思地说：“太对不起了，俺家没有好砖。这砖有点脏，有点味，是放尿池子的，男人站着尿泡，刺劲大，怕把尿池子的土刺跑，就放了这砖，这砖也经不住天天刺，前几天，叫俺小子一泡尿，给刺成两半了。”
虎子不高兴了，说：“老头，什么意思，是借这砖来耍笑俺们吗？”
老人的脸红了，说：“不敢，不敢，开个玩笑。逗你们乐乐。”
刘东来接过砖，说：“大爷，知道你是开玩笑，俺兄弟也是和你开玩笑。没事，没事。俺们是农村的孩子，不怕脏，也不怕味。”
虎子就在草铺中间，挖出一个草窝，漏出泥土的地，砖放地上，油灯放砖上，又问刘东来：“哥，这样行吗？”
刘东来说：“行，行。”
虎子向大家招了下手，说：“我哥说行，就这样了。咱们都坐过来，围在一起看书吧。”
大家很快就围在了一起。屁股挨着屁股，满是泥土的身子，相互依靠着。就像一堆亲密无间的小猪，一张张又黑又脏的，秃驴子一样的脸，微微地笑着，天真的嘴，咧开来，在灯光下显得格外亲切。一双双黑黑的，满是泥土的手，紧紧地握着发黄的，烂透了的书本。一头头黑发，也都像猪鬃一样，立起来。发黄的灯光，把围成一圈的脑门，照得发亮。嘴里喷出的热气，在冰凉的屋子里，升上脑门。这光就一跳跳地，显得更亮。
屋子太凉了，有点像冰窖。
噗！狗子放了个响屁。
虎子说：“没教养。有屁别在这儿放，到门口放。”
狗子说：“放完了，收不回去了。”
虎子说：“我也放一个，你抽一口，抽到肚子里就行。就当把你的屁收回了。”
噗！虎子说完，真的放了个响屁。
狗子捂起鼻子说：“你奶奶个腚的，还说俺没教养。”
虎子调侃道：“叫你抽，你不抽，还捂鼻子，不哥们，不义气。”
狗子反驳道：“哎呀呀，我放的不臭，你放的，散发着浓浓的青草芽子味和臭鱼烂虾味。”
虎子说：“你闻到了？”
狗子说：“闻到了。”
虎子大笑道：“闻到了就行，那就是把我的屁抽进去了，看书吧。”
大家就一起笑。
晚上，外面下起雪来，雪花打在窗纸上，雪里夹着一些细小的冰雹，哗啦啦地响。这雪，这冰雹，一点点，一朵朵，一粒粒，全都打进他们的心里。起风了，风抓破了窗纸，带着凉气钻进来。小小的煤油灯，暗淡的灯花，摇摇摆摆。心一扎一扎的，有点难受。他们就在地铺的麦秸上，靠得近一点，裹裹棉衣，缩缩身子。蹲着的，坐着的，跪着的，趴着的，不停地变换一下姿式，锁紧眉头，看着书。太冷了，屋里没有被褥，也没有办法休息。他们就这样看了一夜的书，一边看还一边叽叽喳喳地讨论问题。
虎子问：“铁的化合价是多少？”
刘东来说：“二三铁。记住化合价歌就行。”
虎子问：“化合价歌是什么？”
刘东来张口就背下来：“一价金属钾钠银，二价钙镁和钡锌，三价金属元素铝，其他金属遍价行，一二铜汞，二三铁，二四碳，三五磷，二四六硫，氯一七。”
虎子说：“哥，你理科这么好，还报文科干嘛？”
刘东来说：“就是想报文。”
就这样，他们边看书边讨论着，不知不觉，院子里就传来鸡叫的声音，这声音，一声连一声的，好响亮，也好刺耳。
刘东来想躺一会儿，可是躺在这个草铺上，觉得浑身冰凉，坐起来，打了个哆嗦，接着一个连一个，打起了震天动地的嚏喷，犹如一声声响雷。
