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转眼间十几年过去了。刘彦昌妻王桂英生有一男，名叫秋哥！灵芝送来圣母所生之子沉香都长成十几岁的孩童。兄弟二人结伴读书上学，深得刘氏夫妇喜爱。
这一天，兄弟二人来到学校，官家子弟秦官宝，是皇亲国戚，姑母是正宫，无人敢惹。这天，老师有病不在学房，同学们在一块打闹玩耍。秦官宝说“赵钱孙李，篇篇文章看到底。周吴郑王，有个学子没有娘！”
此话不知说谁，大家并不在意。不过，沉香心里怪不美气，上前顶问秦官宝：“你骂谁？”秦官宝说：“我骂你！”
秋哥走过去问：“你骂兄长干啥呢？”
秦官宝道：“我想骂谁就骂谁，你管得着吗？”
沉香道：“不得骂人，别凭借你家官势来欺人！”
秦官宝道：“欺你！欺你！你敢怎么样？”
沉香道：“我要与你论理。”说着两人扭打在一起。秋哥一看沉香扭打不过，顺手操起一块石砚向秦官宝头上砸去。但见秦官宝“呀”的一声，头上血流如注倒在地下，在痛苦中死去。众人一看出了大事，都赶快跑回家去了。
进得门来，沉香忙将秦官宝被打死一事告诉父亲，刘彦昌气得昏了过去，骂道：“你这两位冤家，为父让你们上学读书，怎可轻易伤人。今天打死秦官宝，人家亲戚在朝，看来，你们要舍命的！孩儿呀！”刘彦昌说：“你们二人到底是谁打死的？”
秋哥说：“是我！”
沉香说：“是我！”
刘彦昌看看二人争相偿命，不禁难过起来，觉得这件事儿非同小可，便把娘子王桂英请来。
王桂英一听说闯下大祸，杀死秦官宝，一下子昏了过去。
稍倾，王桂英问：“你们二人中谁打死的？”二人都争相说是自己打死的。
刘彦昌想，打死人命要偿命的！这秋哥承认了，就送秋哥归案，是沉香打死的就要送沉香归案，可这一桩命案，不管是秋哥还是沉香，手心手背都是肉呀，舍了秋哥，留下沉香。舍了沉香，留下秋哥，总要舍走一个儿子。心如刀绞呀！
这时夫人王桂英走来，一口咬定是沉香打死的。刘彦昌与王桂英争辩，最后，沉香也承认是自己打死的。
刘彦昌对沉香诉道：“孩儿呀，你命太苦了，我告诉你，王桂英不是你的生母，你的生母是华岳庙三娘娘。那年皇王开选，为父投考奔长安，往华岳庙抽三签不中，怒题诗粉壁墙，出门逢大雨，避雨招亲戴家庄，你母赠银三百两，长安科场把名扬，奉旨商州去上任，路遇妖怪把父伤。你母驾云从天降，宝莲灯救父出祸殃。你舅杨戬火气旺，恨你母私配凡夫刘彦昌，将你母压在华山下，华山之下产儿郎，多蒙灵芝把你送，咱父子才得聚一堂。”
沉香听说自己不是王桂英所生，自己是华山圣母三娘之子，又听说母亲至今仍压在华山之下，心中极度悲伤，他把天大的事儿扔在一边，朝着华山方向去寻母亲。
一路狂奔，母亲在哪里？母亲在哪里？
