左宗棠(1812-1885),字季高,湖南湘阴人。出生于书生之家。其父左观澜,是个禀生,有很好的学问及修养。
左宗棠道光十二年中举,以后三次参加礼部的考试均没有考取,于是,他断绝了在仕途上发展的打算,而专心致志地研究地理与兵法。
他平时喜欢作豪言壮语一语惊人,在公卿士大夫中享有盛名。曾经自比为诸葛亮,人们都觉得他非常狂妄,但胡林翼却非常欣赏他,认为在举国之中,没有一个人才能超过左宗棠的。
左宗棠40岁时,对身边的亲友说:"除非皇上一心想得到贤相,要不然的话,我这辈子大概是没什么指望了。"
咸丰初年,广西太平天国起义爆发,当时,张量基任湖南巡抚,他聘请左宗棠为僚幕,但左宗棠不应招。后经胡林翼诚恳相劝后,左宗棠才出来,做了长沙县知县。又由于守卫长沙有功,从知县提拔为直隶洲同知。
后张量基转任山东巡抚,左宗棠回到家乡隐居。
骆秉长任湖南巡抚后,再次用计谋硬拉左宗棠出来辅助军务,依赖左宗棠如同自己的左右手。
下属幕僚向骆秉章禀报军务,骆总是问:"季高先生意见如何啊?"
由于得到骆秉章如此倚重,妒恨左宗棠的人就越来越多,诽谤他的议论四起,但他的名气却越来越大了起来。
左宗棠的同乡郭嵩焘在朝廷中任编修。一天,咸丰皇帝召见他,问到:"你认识一个叫左宗棠的举人么?他为什么这么久还没有正式出外任职呢?年纪多了?如果再这样拖下去精力就会衰老,你可以写信告诉他我的意思,应当赶紧出来为我剿灭贼寇。"
胡林翼听到这一消息后,高兴非常地说:"皇上得贤相的日子到了!"
清同治元年,陕甘回民不堪满清王朝的残酷统治,以回汉种族纠纷为导火线,发起了暴动。他们发展迅速,由数万至百万,以迅雷不及掩耳之势,杀官吏,陷城池,沉重打击了满清统治者,并于同治元年九月十六日烧毁了西岳庙主要建筑灏灵殿和五凤楼,旋又烧掉了万寿阁。朝延知道后派师讨伐,也是久战无功,反使回军在战斗中愈益发展壮大了。
到了同治五年,清廷的战将左宗棠平奥归来后,旋即被派往西陲平乱。于同治六年入关,过往华阴县时,想先祭谒华岳神,以求得岳神庇佑。没曾想,西岳庙毁于战火五年了。
巍峨华山,高耸入云,华山神何处去寻?无奈,左宗棠和巡抚刘典商议,重新修复西岳庙,从新召回西岳庙神,命令华阴县令总办督促,立即开工。
从同治六年十月至九年十月,历经四年,将庙修成,用银二万九千多两,用工十万人次,其中包括金工、木工、瓦工、漆工等。工坚质优,新庙恽坚完整,规制宏肃。
此时边陲"回乱"已平息,在左宗棠看来,这无异是神奠民诚之故。他感念西岳神之灵,便写下了"篆字碑"立于庙内,以示纪念,现在西岳庙内,流传到今!