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阳春五岁那年秋天，他的弟弟或是叔子出世了。还是七婆婆接生，照娃娃屁股一巴掌，缺牙瘪口地说：那哈儿有个把儿，是个小三眼炮！老三眼炮喜出望外，风一般刮至竹林湾，把也先生请到天井屋，煎了四个荷包蛋，多放了红糖、化猪油，恭恭敬敬端给也先生，请也先生起了大名“孟春”。
也先生腿疼得厉害，帽子里的脑壳又痒，时而呲牙时而咧嘴，四个荷包蛋吃完两个，趁三眼炮不在喂给阳春，阳春没吃过荷包蛋，用手兜着舍不得吃，赶紧躲进了偏厦屋。也先生长叹一声说，孟春就是你的克星。
三眼炮终于延续了自己的血脉，他高兴我们也高兴。他到马河称红糖，我买烟正好碰见他。他是名正言顺的长辈，我涎着脸走到他面前，问二婆婆好不好（按辈分我称二婶为二婆婆），问奶娃子胖不胖（奶娃子自然指孟春，可我还不知道他的名），他两眼一轮说道：人小辈分大，你要叫叔子！我笑了笑，阳春我也叫叔子呀？三眼炮顿时变了脸，砣子捏得滋滋响，倘若我不是公安，怕要挨上几砣子。
也就一眨眼工夫，他居然就忍住了，小不忍则乱大谋，沙洋农场育人有方。他缓缓展开砣子，脸上颜色正常了，不再强迫我叫叔子，说奶娃子就奶娃子。为了缓和尴尬气氛，我请售货员再拿包红糖，用完了我的供应糖票，一并结付了红糖钱，三眼炮连说搞不得，说要把红糖钱给我，嘴里说得热火朝天，攒钱的手却不见动弹，不过临走说了句客套话，说回老家记得进屋喝茶哟，我随即想起当年抓他时，也是以“喝茶”为借口诳他，我就故意逗他说，您去院里喝杯茶再走吧？估计这辈子他就怕我诳他，抓起两包红糖仓惶离开，出门一个趔趄差点摔倒。
谁知见过这一面后，好多年再没见过三眼炮，原因是我的工作太忙，我被抽调到归州城和别的地方，干些本分内或本分外的事情。因此，马家坳每天发生的事情，都是我回马河休假时听来的，有些来路不正。
其间，我在马河卫生所见过一次也先生，他腿上长流瘫，坐着椅子抬来，疼得不住呻吟，见了我却忘了疼痛，一脸的兴奋之色，貌似说书先生，给我讲评马家坳新闻，又提及起名之事，我忙敬烟打断了，就说起阳春之事，三眼炮如何如何，絮絮叨叨半天，我差点难以脱身。
隔了些日子，又遇一位“说书先生”，不过这次是位女先生，德高望重的七婆婆。在我们中国，但凡有学问的人，都被统称为“先生”，并与性别无关，譬如宋庆龄先生、冰心先生等，含有尊者之意。也先生是有学问的人，七婆婆没读过书，但在马家坳乃至马河，弄懂世间万事，摸透人情世故，七婆婆堪称导师，称她女先生实不为过。
马河信用社的马会计，就是七婆婆的幺儿子，四十九生了个吹鼓手，洗三时把老太太接过来，我终有机会和女先生见面。
一见面七婆婆薅住我不松手，没牙的瘪嘴不停张合，说晓得那哈儿当年不给你捡生，又说你这个公安那哈儿不管事呢？再说沙洋农场是不是没有号子啦？你看看、你看看三眼炮，比当年搞“一贯道”还要“一贯道”，那哈儿把阳春还有二婶当牲口打，阳春就是条牛早晚那哈儿也被他打死……马会计劝她少扯是非，七婆婆剜了他一眼，缺牙瘪口方才停下来，就端起茶杯喝茶，一喝茶别人就插嘴，说出来像作诗：幺鸡出轨，二婶受罪；孟春出世，阳春倒霉。
孟春打小长得白白胖胖，一笑一个小三眼炮，不想刚满半岁厄运降临，有天正吃着奶，突然身体发直，翻白眼吐白沫，抱到马河卫生所，说孟春得了母猪疯。母猪疯是什么疯？阳春很想知道，他先去后湾养猪场查看，又跑到七婆婆猪栏打听。七婆婆喂有一头母猪，那天正好在下猪儿，阳春就问七婆婆，母猪什么时候发疯？七婆婆二话不说，伸手给他一耳巴子。
这一耳巴子开了张，阳春自此挨打不断。随着孟春频频发病，阳春身上尽添伤痕，三眼炮多年不见的脾气又找回来了，张口老子举手砣子。三眼炮主观认为，他的孟春没有病，是阳春看护不好，可能在哪摔了碰了，或许吃了喝了什么，以至于落下了病根。为此他把阳春按在天井里打，打断了三块竹片，二婶出来解交，身上也挨了竹片。可怜阳春的两瓣屁股，血痕斑斑，好多天都要趴着睡觉。七婆婆看不下去了，拐进天井屋质问：三眼炮你发哪哈疯？去沙洋农场那哈是不是你呀？五年劳动改造那哈白去啦？再说，也是合该阳春倒霉，孟春发病是在骤然间，既没有时间规律，也不提前打招呼，说发病就发病，况且发病不分场合，也不管有没有危险，咕咚一声就倒下了，有时倒在天井里，有时栽倒坎下，有一次正拉屎险些掉进粪缸。
再者，孟春天生脾气古怪，出门不走路老要背着，白白胖胖一坨肥肉，让瘦精巴骨的阳春驮着，趴在阳春背上砣子还不闲着，擂鼓一般击打阳春脊背，话都说不清楚就晓得骂人。阳春心想，随你打随你骂，我俩一个妈，骂龟儿子、狗日的都行，可他动辄一口“小幺鸡”，这让阳春愤怒至极，几次都想把这砣肉摔到坎下，心底咒骂孟春发病不要醒来。可事后一想，毕竟是一奶同胞，没有理由怀恨，要恨也只能恨幺鸡，可那个不负责任的幺鸡在哪里呢？
回到天井屋，他质问二婶，他是不是有个亲爹？亲爹为什么不要他？二婶就背过身擦泪，正进门的三眼炮却听见了，他薅住阳春的衣领，把他搡出大门，怒声呵斥道：滚！给老子滚！滚到你亲爹那里去！
阳春也想过“滚”，可他往哪里滚呢？他只知道亲爹在香溪河，这还是门栓骂人时说的，可香溪河在哪里呢？他蹲在垭口的岩石上，望着马河水汩汩流淌。皂角树摇曳着枝叶，发出呼呼呼的声音，一只乌鸦飞过来，哇了一声飞过去，一坨鸟屎差点落在他头上，一路放学的娃娃欢呼着，从垭口下的岔路跑过去。
阳春很喜欢上学，可每天背着孟春，他没法去上学，何况三眼炮也不允许。谭老师几次上门劝学，说如今是新社会，娃娃不能当睁眼瞎，说得三眼炮火冒三丈，将谭老师骂出大门，说你个狗日的右派，没资格教训老子！
马家坳管闲事的人不多，见他把谭老师轰出大门，惧他张口老子举手砣子，谁也没胆子再去劝说，只在背后骂狗日的劳改犯，当了面屁都不放一个。还是也先生当众放话，说阳春这个孩子聪明，聪明更要上学读书，幼不学，老何为？三眼炮一听怒不可遏，要也先生少管闲事，阳春上学谁背孟春？
孟春六岁时体重六十斤，白白胖胖；阳春十一岁体重四十斤，骨瘦如柴。在马家坳人眼里，兄弟俩反差太大，皆因同母异父缘故。阳春继承幺鸡基因，性格内向坚韧，孟春就是个吃货，阳春只剩下苦命。
这个苦命苦无尽头，孟春一发病他就遭殃，即或衣服沾了泥巴，也难逃脱一顿责骂，三眼炮二话不说，抡起竹片就打。每每挨打时，阳春也不吭声，咬牙切齿、怒目相对，任凭三眼炮发泄。二婶生性懦弱胆小，面对三眼炮这个恶神，她也没办法护犊子，只能背后安慰阳春，暗里咒骂幺鸡作孽，又劝阳春出去躲躲，不然会被打死的。阳春那幼小的心灵，早早种下了仇恨种子，三眼炮的咒骂、责打，催促这颗种子发芽。有一天，他在苕田里捡了半扇剪刀，暗自磨得锋利，拿柚子皮包裹，掖在自己裤腰上，三眼炮打得厉害时，他的手伸进了裤腰，抓住了剪子把，几次都想拔出来，但他犹豫着没动，他想若是捅死了三眼炮，那可怜的二妈怎么办？那骄横的孟春怎么办？他的犹豫与生俱来，心犹豫而狐疑兮，欲自适而不可。有一次，三眼炮打他打累了，罚他跪在天井里，自个躺着长板凳睡着了。阳春悄然起身，裤腰拔出那扇剪刀，锋利的刀刃闪着寒光，寒光渐渐逼近那堆肉体，就在那个当口二婶冲出来，把他一直拉到后门外。二婶哭着说：弄不得、弄不得，杀人要偿命的，可怜的儿子呀，你还是走吧，去找你的亲爹，他在香溪河煤矿，牛黄三爹也在那哈。这些话二婶还是第一次告知阳春，隐藏在她心底已经好多年了，就像一块石头压着她胸口。她以为阳春什么都不知道，其实阳春什么都知道了。他三岁四岁时，就没孩子和他玩，骂他是小杂种，说他是幺鸡的鸡鸡变的。稍大后，他的辈分被任意降级，本来喊他叔子的喊他儿子，本和他同辈的骂他孙子，快乐和幸福与他无干，羞辱和欺凌是他的陪伴。也有人念阳春可怜，咒幺鸡今生作孽，骂三眼炮心肠歹毒，私底下劝说阳春，你是傻子呀？就不晓得跑？去香溪河找你亲爹呀？
