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我和阳春在马河边邂逅时，他已离开马家坳整整五年。五年，整整五年，四季五度轮回，过眼烟云无数。
这一年，德高望重的也先生走了。人老了走了也就走了，问题是也先生走的方式令人唏嘘。咳嗽本是他的老毛病，他因咳嗽屡治不愈，喝下了大半瓶煤油。煤油系石油分馏裂化而来，是一种毒性化学物质，吸入则引起化学性肺炎，肺的痛苦程度可想而知。也先生寿终就寝后，马家坳人熬夜打丧鼓，我和马会计也回来奔丧，他老人家入土为安之际，同样德高望重的七婆婆也走了。
七婆婆也是事赶事，早起她还吃了马会计煮的面条，我就坐在她的对面，看着她用牙板子嗦面条。她满嘴没有一颗牙，说话有些不关风，嗦一口说一句，捣着筷子骂也先生，你喝水哪哈儿都有，偏要那哈喝煤油，煤油那哈不要钱么？吃完面挪出大门看热闹，送葬的队伍正好经过，锣鼓咣咣当当响，唢呐呜呜哇哇吹，七婆婆瘪牙瘪口笑。笑着笑着，应声倒下，从门槛外翻倒在门槛内，满脸笑容，神色安详，跟随也先生走了。
马家坳一下送走两位老人，一位是阳春的起名人，一位是阳春的捡生婆，都和阳春身世相关，皆对阳春恩泽有加，阳春闻讯痛哭不已，专门请假回乡磕头，在马河边就与我邂逅了。那天，我正要去张家冲办事，有个农户想买压面机，信用社解决借贷款。办完这事再去胡家坪、姚家湾，马会计的安排很细，办事的路程也不近，不像如今公路进村入户，没有汽车也有摩托车，没有摩托车走路不踩泥巴。我从马河出发，揣了零钱和粮票，打算三天来回。一路走去，木然无趣，遇见熟人面面涩涩。我过去是马公安，如今变成了马信贷，外号随即跟着变，“电线杆”变成了“马一枪”，感谢马河人民厚爱。
阳春走近马河时，我正在河边脱脚，一条鱼在水里泛白，我捡块石头砸过去，居然砸中那条鱼，真是对不起那条鱼，我的手法比枪法好。我没有下水捡鱼，让它漂尸式水葬吧，马河人不大喜欢吃鱼。就在那个时刻，阳春走到我面前，脸上布满笑纹，目光炯炯有神。
他大声说：嗨，真是有缘呀？在这碰到马公安！
我站起来迎着他，说莫再叫马公安了，我早蜕了那张皮，我现在就是个管信贷的伙计。没等他回嘴，我就反问他，哎，是喊你叔子还是喊兄弟？我知道他这个家伙，从不做亏本的买卖，背时的事从不沾边，按三眼炮辈分应喊他叔子，喊叔子他就要沾光；按幺鸡辈分应喊他兄弟，喊兄弟他也不背时，我就看他怎么回答。阳春顿一顿说，还是喊阳春吧，回答出乎我的意料。
阳春变了，今非昔比，也许是井下劳动缘故，身板像槽子猪一般扩展开来，细胳膊细腿变得粗壮结实，说话不再是过去的唯唯诺诺，一对小眼睛比过去更加贼亮，去了香溪河，认了亲爹，当上了工人老大哥，跻身领导阶级队伍，就跟换了一个人似的，再也找不见过去的影子。
太阳照在马河上，闪耀着粼粼波光，我俩坐在河边叙旧，忆起归州城分手，弹指间已过去五年。这五年变化太大了，所有人都在变化，阳春和我也不例外，我变得畏言畏语，他变得健言健谈，你瞧他那说话模样，目光如炬，巧舌如簧，伊尹之状，面无须麋，该说的不该说的他都敢说，我知道的我不知道的，他就像马河人热现饭，一铲一拌端来一碗和和饭。
按说，我俩之间有年龄差，但奇怪的是没有代沟，聊起天来无拘无束，说起马家坳距离全无，回忆往事都感到兴奋，尤其与他相关的往事，如何如何贩桃子（私自外出），捆着口袋泅大河，夜行半路去借歇，牛圈楼上看热闹，误打误撞坐错车，归州城里认亲爹，等等，等等。
说起亲爹他就长叹口气，说幺鸡自己和自己过不去，当年坑洞垮塌恰好避开，井下透水死里逃生，都说他福大命大，按说得了病就该吃药休养，可他三天打鱼两天晒网，还说吃药不如吃肉，等到病情加重了，自己才有所悔悟，可是已经来不及了，归州城的医生没法，省里医疗队也无治，命里注定他难逃此劫，最终就死在了骡子山，死了都回不去马家坳。
说到这里，我就陪他叹长气，劝他多往远处看，人生远处有风景，不管怎么说，他认了你这个儿子，你也接了他的班。孟子说，养生者不足以当大事，惟送死可以当大事，是说为父母养老送终是大事，你是他的儿子这是事实，十七八年他没管过你也是事实，但你为他服侍送终更是事实。阳春听罢点头，我俩短暂无言，然后转移话头，就说起了归州城，说光头去年结了婚，媳妇是缝纫社裁剪员，丈人是江渝客轮的二副，结婚半年就生了个小光头……从归州城说到香溪河，又从香溪河说到葫芦山，说到葫芦山就轮到我叹气，我就是在葫芦山倒的血霉，鬼使神差的那一枪，门栓从此抱着膀子走路。
阳春反过来安慰我，说这件事后来才听说，也不能全怪你马公安，门栓本就是个张巴子性格，迟早都是要倒血霉的，只不过不该和你沾边……嗨，不说了，说了扫兴，我们聊点高兴的事吧？他就说煤矿澡堂的老巴，每月发工资时就有女人来，是乔子（情妇）是骗子鬼晓得，反正吃住几天揣了钱就走，一走别人就笑老巴荷包瘪了，老巴却说荷包瘪就瘪呗，反正钱又不是我生养的。又说到油光石开车偷嘴，在柳树沟如何会妇人，隔三岔五遭人捉奸，后来那妇人男人回来了，两口子伸脚动手扯皮，从柳树沟一直扯到归州城……末了，他很得意告诉我，他已调到总矿，而且正准备订婚，矿领导已经批准，女方名叫黄翠花，是总矿食堂炊事员，家住兴山黄粮坪，父亲原是二队矿工，瓦斯爆炸因公殉职，她就来矿上接了班。阳春越说越开心，捡块石片打水漂，荡开一串水圈。我笑着说你运气真好，先苦后甜啦，找到了亲爹，找到了工作，还找到了媳妇，是哪个媒婆帮的忙呀？是不是你说的那个老巴？阳春一听哈哈直笑，说要感谢食堂帮忙，一天三顿去打饭，一来二往有好感，我俩是乌龟看王八——对上了眼。马公安你猜猜，黄翠花漂不漂色？我说，你这双贼眼还能看错？阳春越发得意，又朝河中扔石片，一边扔一边说，见过石磙嫂子么？黄翠花不弱她们，尤其是性子好，从不嫌弃我，我和她一说起马家坳还有两个老的，她就问我啷个不接过去呀？这不，矿领导准我几天假，一来给也先生、七婆婆磕头，二来专门接二老去香溪河玩，二老跟我们过肯定好些，一把年纪了还没享过福哩！
我没有想到，这个错位出世的后生，无愧为马家坳人后裔，小肚鸡肠与他毫无相干。往事历历在目，一件件、一桩桩，幺鸡的乱伦，三眼炮的暴虐，二婶的懦弱，孟春的蛮横，尽管时过境迁，终是羞辱难忘，换谁都有切齿之恨，可阳春又如何呢？吕蒙曾说，士别三日，即更刮目相待，我对阳春真该刮目相待。
