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天空一团漆黑，地面灯火明亮，路边有排瓦房，和马河中学一样，二楼有排走廊，走廊里亮着电灯。这是什么地方？阳春从后面跳下车，觉得地面不平，低头一看光着脚，草鞋丢在牛圈楼上哩。
顺走廊一直走过去，拐弯处横着一幢小平房，窗口热气升腾，门里灯光明亮，阳春哪里知道这是澡堂？正踌躇着是否过去，平房门里走出一个人，一直走到门外拐角撒尿，撒完尿一转身看见阳春，大声吆喝道：哪一个？赫（吓）老子一跳！收拾裤子一瘸一瘸过来，问：你是哪个？手里提啥子？阳春提着布口袋，口袋让煤灰染了色，灯光下黑不溜秋。阳春说，没提啥子，猪尿泡，这是哪里呀？我要去香溪河煤矿找我爹……撒尿的就是管澡堂的，原本是矿工，井下塌方断了腿。他说，这就是香溪河煤矿呀？你找你爹？龟儿子，我像不像你爹？顿了顿又说，哎？半夜三更的，你咋个来的？去哪儿找你爹？洞里是埋着没死的，洞外是死了没埋的，一个个正挺尸哩。阳春指指那辆车，说我睡在车上被拉来的，我真的是找爹，找我的亲爹，他名叫马尧，有人喊他幺鸡。
幺鸡？哈哈，晓得、晓得，我俩一个洞子搭过伙计哩，他如今在五队，也和我一样，水牛尾巴——光杆杆，今年好像病了，没怎么下井。喔，忘了告诉你，我是巴老三，你就喊老巴吧！老巴借着灯光，摸摸阳春脸颊，揪揪阳春耳朵，上下瞧一瞧，然后笑起来，哈哈，还真是幺鸡儿子，一个模子托出来的。
终于有了亲爹的下落，阳春顿觉心情舒畅好多，遂跟着老巴走进了平房。这是个砖砌平房，小间连大间，小间砌着灶，灶膛炭火熊熊，灶上嵌口大锅，锅上砌着“水桶”，模样像个腰盆，比马老三的腰盆大好多，马老三的腰盆专用杀年猪，五六担水装不满。灶旁有扇窗户，窗前放张小桌，坐着篾壳开水瓶，旁边一只搪瓷缸子。有侧门通向大间，一摞水管靠墙伸展，连接一排喷头。阳春说没见过这阵势，老巴说这是煤矿澡堂啊？井下挖煤又累又脏，上班乌眉黑眼，下班洗澡蜕皮。说到这里，老巴细看阳春，灰头土脸，满身煤灰，就让他脱衣去冲个澡。阳春是第一次淋浴，在家用脚盆洗汗，下河水潭里泡澡，这里是天上下热雨。
洗完澡赤脚出来，老巴一看问道：咦？你的鞋呢？顺手取双旧布鞋，阳春一试正合脚。老巴又问饿了吧？灶灰里刨出一堆烧洋芋，倒上一缸子白开水，让阳春先垫垫肚子。阳春这一天只吃了几口炕饭，肚皮早贴了后脊梁，也懒得讲客气，心想找到亲爹还情。一堆烧洋芋，两缸白开水，吃完还了神，就把找亲爹的事告知老巴，说到逃遁，说到泅水，说到借歇，眼睛就红了。老巴听后长吁短叹，一时说阳春可怜，一时说幺鸡作孽，就劝阳春莫着急，说这里是总矿，你爹他在五队，五队在骡子山，离这儿远着哩，干脆在这歪一夜，明早赶便车上山。
一觉醒来，天光大亮，澡堂里说说唱唱，原来夜班矿工出洞了。阳春朝里一瞧，看花了眼睛，赤条条、白花花，热气蒸腾、水花四溅。门外走廊熙熙攘攘，挤满排队洗澡的矿工，黑眉乌眼一个模样，一说一笑牙白闪亮。老巴见阳春醒了，让他擦把脸，端了饭盆出门，端回一搪瓷碗稀饭，一饭盒花卷馒头，还有一碟咸菜，就吩咐阳春过早，复出门说去找车。阳春没吃过花卷，红苕、包谷是马家坳主食，两口一个花卷，吃得意犹未尽，就听见老巴在喊，快点出来，有个拉煤的便车。阳春提了口袋出门见老巴，老巴往路边一指，给你说好了，吴师傅的车，上骡子山拉煤，马上就走！阳春咬着半个花卷，想说谢谢嘴里不空，转身给老巴鞠了一躬。
路边停着两辆车，车尾对着车尾，模样都差不多，阳春不知道哪是吴师傅车，只听近处那辆轰轰发动，看架势马上就要开走，断定就是吴师傅的车，赶紧从后厢板爬上车。上车一看满车煤炭，煤堆上搁着一截枕木，还有一个旧轮胎，油光石车上也有这东西。阳春遇事不过脑子，吴师傅是上骡子山拉煤，可这车上怎么装着煤呢？他刚攀着厢板蹲下来，汽车轰隆隆就开走了。
汽车呼啸着冲出去，时上时下，左弯右拐，路边电杆一晃而过，驶过一条河，拐上一架坡，就一直顺着河边公路驶去。阳春四周打量，觉得方向不对，老巴说过，骡子山高峰峻岭，盘山公路蜿蜒如蛇，怎么就顺河而去呢？
阳春的质疑是对的。汽车行驶了十里八里，依山就势拐个大弯，在一幢瓦房门前停下。三间瓦房，面朝公路，柳树掩映，对门有个牛圈，阳春一看似曾相识，再一看牛圈门旁的梯子，猛地一拍脑壳，昨夜不在这借歇吗？嗨，山不转水转，水不转路转，转来转去转回来了。
汽车并没熄火，司机开门下车，拿着一包东西，走向瓦房大门，一看门上挂着锁，就从窗口丢进屋，这时司机台里有人喊：油光石，塞的什子呀？油光石？阳春猛想起那个妇人，瓦屋里的灯，瓦屋外的火，凶悍的一群人，举着火把围攻，挥着板凳出门，这个司机不就是那个油光石吗？
真是阴差阳错，昨夜坐他车找到香溪河，今早又坐他车离开了香溪河，是缘分还是巧合？阳春犹豫不决了，跳下车往回走吗？没等他犹豫不决，油光石已开门上车，汽车轰隆隆呼啸而去。
汽车驶进大河边煤坝停住，撅着屁股轰轰倒车，对着一个梭口卸煤。坎边有个铁皮棚子，陆续走出几个人来，有男有女，头披耳帽，手持铁锹，看样子都是装卸工。工人们朝车尾围去，哗啦一声打开厢板，煤炭水一般流出去，这才发现车上有人。
油光石怒不可遏：小王八蛋！谁让你爬车呀？滚！给我滚！给我滚远点！
阳春攀着厢板下车，脚下一滑差点滚下来，滚进梭口肯定上船，船是一艘巨大的驳船。绕着车头走去，无意瞟一眼司机台，看见里面坐着一个人，老眉老眼，瘦瘦弱弱，有点面熟，似乎见过，在哪见过？想不起来，阳春哪里知道，那个人就是他千辛万苦要寻找的亲爹。
走出煤坝就是公路，公路左右伸向远方，阳春找不到方向了，去香溪河朝哪边走呢？左边？右边？心中忐忑不定。忽然想起石磙惯用把戏，就脱只鞋朝天一扔，落下来腾起一团灰尘，鞋尖刚好指向公路一头。于是，阳春毫不犹豫起身，朝着鞋尖方向走去，一直走进了归州城。
