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上岸一张望，果然有条河，天高云淡，碧水长流，想必就是香溪河。香溪河有什么来头，阳春当然不知道，更别说与这条河相关的屈原、王昭君，在阳春眼里，大河、马河、香溪河，大河小河都是河。
河畔有条沙石公路，沿着河谷蜿蜒远去，不时有卡车来往，或载着木材，或装着煤炭，或空着车厢，一路呼啸，尘烟飞扬。
阳春惧怕这些不速之客，没车时紧靠公路边走，一来车跳下公路躲避，翻滚的尘烟掩住他，好像要冒着炮火冲锋。就这样，躲躲闪闪、走走停停，太阳落山时也不知走出多少路，走得周身疲倦，走得口渴难耐，索性下河喝水。
香溪河是溪也是河，河边片片橘园，果实青帮紫绿，朝阳的枝子，橘皮刚刚泛红，或许望梅止渴，或许马太效应，阳春口里泛起了酸水，赶忙跑到河边喝水，大河的水有腥气，香溪河的水没有，和水井的水差不多。一想起水井，孟春又浮现眼前，恐惧再度上身，望望大河那边，山岭挡着视线，山岭光秃一片。
喝饱肚子，爬上公路，走出老远，天就黑了。天老爷也作怪，天上不见星月，地上没有行者，夜幕忽的一下降临了，山岭田野一片混沌，幸亏公路泛着白光，弯弯绕绕，影影绰绰。阳春顺着公路往前走，高一脚低一步，一次险些跌入路沟，一次撞在电杆上。喘口气再走，公路向前拐个大弯，消失在夜幕中，仔细打量，夜幕中似有光亮。
原来公路边有幢瓦房，光亮来自窗户，窗内有盏油灯，油灯闪烁光亮。
阳春心中狂喜，疾步走近瓦房。这是一幢三开间瓦房，门前街沿紧挨公路。他摸至大门，轻轻一推，门扇虚掩着，推开一道缝，屈指敲一敲，又咳嗽一声，一位妇人从旁门过来。
阳春说：吵闹您了，我叫马阳春，家住马家坳，要去香溪河煤矿，天黑了不敢走路，想跟您家借个歇。
妇人掌着罩子灯，一根辫子垂在胸前，灯光下眼睛很亮，一张嘴嗓门高亢，她尖声说道：借不成，我男人不在家！
阳春霎时无语，顿一顿央求道：借把椅子我坐门口行吗？
不行，走开！妇人猛地关上门，吓得阳春一个趔趄，随着门闩啪的一声响，阳春的愿望破灭了。
这时，哞的一声，有牛在叫，声音来自公路对面，阳春转身一看，对面有个牛圈。
牛圈土墙草顶，装着栅子门，臭气从门洞里冒出来。阳春摸过公路，置身牛圈屋檐下，牛在圈里有动静，传出反刍咀嚼声。阳春一回身，碰着门边的木梯，原来牛圈有楼，看看对面，大门紧闭，无情关在里面，阳春决定借梯子上楼。
楼上堆满稻谷草，还有陈年包谷叶，这是牛的冬粮，阳春也不嫌弃，一骨碌躺在草堆上。今天一天，逃生避难，终生不忘，爬了半天山路，泅了半天大河，走了半天公路，差点吓死，差点累死，差点淹死，想一想惊心动魄，动一动浑身酸痛，头一歪就睡着了，直到一声汽车喇叭惊醒他。
爬起身探望，泼辣辣光束，轰隆隆声响，一辆汽车停在牛圈边，两束光柱刺破了夜幕。也就一会儿，轰响停止，车灯熄灭，司机下车，咣的关门，这时瓦房大门吱呀打开了，妇人掌着罩子灯站在门口。阳春隐约看见，那妇人好像在笑，那根辫子垂在胸前。司机夜猫子般灵活，几步蹿过公路，忽的挤进大门，大门吱呀关上了。灯光移进旁屋，旁屋有扇窗户，阳春居高临下，从窗户看得真切。屋中有张方桌，罩子灯搁在桌上，司机背朝窗户坐着，妇人坐在男人怀里，一手攀住男人脖颈，卿卿我我，拉拉扯扯。
阳春猛的打个哈欠，猜想她男人回来了。嘿，难怪她那么凶哩，借个歇像要劁了她，原来她男人是开车的，开车的男人肯定行市，他的女人也就傲气，这样一想心就停当了，不借歇就不借歇，男人不在可以理解，谁知那男人半夜回来，刚睡着就闹醒了，醒了就睁着眼想心思，圈的牛在楼下反刍，嚓嚓嚓咀嚼有声，间或还出口长气，原来牛也有心事。要命的是，牛气哄哄，臭气升腾，熏得阳春忍无可忍。他想往外侧个身，刮掉脚上的草鞋，一伸脚却碰到了梯子，梯子磕了什么东西，发出咣当一声响。阳春往外伸脚一探，原来梯子碰的汽车，脚边就是汽车厢板，心想车厢总没臭气吧，起身搂上一抱稻谷草，爬到车厢里去睡觉。这是辆装煤的车，车厢铺着铁板，光光滑滑，放着一个旧轮胎和一截枕木，稻草铺在轮胎里，刚好一个窝儿，躺进去就睡着了。
半夜或是深更半夜，阳春再次被闹醒了。扒着厢板往外一看，瓦房门前火光耀天，一群人围着瓦房怒吼，尽是恶毒诅咒之词，说奸夫淫妇滚出来……阳春这下明白了，瓦房的妇人偷人哩，难怪她不借歇，还说男人不在家，原来是给开车的留门。这时有人高喊：老四，提个棒棒，堵住后门！老五，给我备石头，莫让狗日的油光石跑哒！几个火把迅疾围向大门，吼声如雷，夜空震荡，对河的狗就叫起来。阳春大气不敢出，扳着厢板看热闹，屋外一片混战，屋内一通惊慌，罩子灯忽的湮灭，一只碗咣的碎了，又听见那妇人尖声哭喊。也就片刻工夫，大门哗啦一声打开，那个油光石司机提着一条板凳奔出来，一边走一边舞动板凳，板凳转得风车一般，围堵的人都不敢拢身，一个火把被板凳刮飞了，像颗炮弹蹦出老远，点燃屋檐下一堆草，现场越发亮堂了，牛惊得哞哞直叫，对河的狗一起狂吠，这动静眼看就闹大了。油光石一边舞动板凳，一边跨越公路奔向汽车，猛地拉开司机台的门，手里板凳朝围追的人砸过去，趁着人群一闪一退，打着火开动车飞驰而去。
世上许多事有趣，是因为阴差阳错。逃出马家坳的阳春，在去香溪河的路上，借歇不成睡草堆，臭气难闻爬车厢，无意中看了一场戏，最后又被油光石的车载走了。油光石驾车飞奔，是出于迫不得已，并不知道车上有人，即或知道也无暇过问。阳春睡在车厢里，纯粹出于避开臭气，他扳着厢板看戏时，没想到要撤回牛圈楼上，即或想到了也来不及，油光石的动作太快了，没给他留下决断时间，汽车轰隆一声就开走了。
夜幕重重，秋风瑟瑟，汽车呼啸而去。阳春在车上颠簸着，他辨不出东南西北，也不知道车往何方，无奈只得听天由命。汽车就是一匹脱缰的野马，在夜幕里奔突，时左时右，时上时下，一会儿拐弯爬坡，一会儿坠入低谷，又一会儿开进河道，砂石哗啦啦响，水溅得两边飞，再爬上一截陡坡，转过两个回头线，最后驶进一片亮光里，油光石轰的一声关上车门，提着水桶踢踢踏踏走了。
