网站用户
春阳的同桌是个美丽大方、活泼开朗的女孩，叫孟书琴，是他上学以来，所有女同桌中最漂亮的一个，也是他最喜欢的一个。她是班里最耀眼的一颗红星，好多男生喜欢跟她搭话调侃。琴的家离春阳姥姥家不远，但不是一个公社的。春阳大她一岁，她佩服他，喜欢他，对他特别照顾。家里有好吃的，总要分给他吃。有一次，书琴从家里带了一些红枣，她挑了几个最红的放在春阳面前，
“给你的，吃吧。”
“书琴，怎么光让春阳吃，也不让让我们，大家说，是不是呀？”
曹海东是班里最调皮的学生，平时最爱逗书琴开心，他仗着家里有几亩肥田，父亲是村支书，便不思进取，只知道玩乐。
书琴有点脸红，像个大红枣。
“就你嘴馋，嘴贫，想吃，自己来拿！”
“哟！我们咋好意思吃呀，你留着给春阳哥吧，早（枣）生贵子。哈哈哈……”
书琴追着去打那个调皮的同学。
“你们别闹了，快上课了。以后不许开这种玩笑，同学之间互相关心，有人就说三道四，嚼舌根，有意思吗？”班长孟长林制止道。
“春阳，我把饭给你端过来了，趁热吃吧！休息会，别一直忙你那收音机。我出去接水，顺便给你捎点儿。”
“谢谢你书琴，我马上就完成了，咱们就可以听广播了。
“好，我马上回来。”
书琴接水回来，春阳刚吃完饭。书琴又把碗筷拿出去刷洗干净，跟自己的一块放桌斗里。看春阳还在忙，她小声说：
“明天是星期天，你妈不在身边，你把该洗该补的衣物交给我吧，我来做。”
“不行，太麻烦你了。”
“不麻烦，洗一件也是洗，多几件也累不着。等你装好了，让我听听就行。”
“那是肯定的，我还要送给你呢！”
书琴的关心照顾，体贴入微，让春阳倍感幸福。
万万没想到，高三那年，父母竭力为春阳物色对象。春阳告诉书琴，如果她父母同意，他就告诉家人，不让给他找对象了。书琴的父母都是老实本分的农民，两人感情很好，从没吵过架，对两个女儿疼爱有加，视若掌上明珠。无奈之下，书琴向父母摊牌，不料父母坚决反对，妈妈又心疼又生气地说：
“俗话说，人往高处走，水往低处流。他连个正儿八经的家都没有，老家又偏又穷，你去受罪呀？我们那边也没亲戚，离这么远，不了解底细，也没个照应，万一他妈是个母老虎，你受气谁知道呀？我们坚决不同意，不能看着你往火坑里跳。再说了，结婚得有媒人，你们这算什么，名不正言不顺，人家能看起你吗？丢人现眼，我们的老脸往哪儿搁呀？”
“这叫自由恋爱，丢啥人呀？你不懂。”书琴的姐姐书玲帮腔说话。
“我不懂，村里这么多年轻人，有一个是自由恋爱吗？就你特殊！你死了这份心，你三姑前几天还提亲，说你正上学，没答应。等你毕业了，立马结婚。”
“你说你上学不好好学习，干的啥事？干脆别上了。要找也得找个近点儿的好人家才行。我们老了，你哥参军留在外地，总不能让我们跟着你吃苦吧？”父亲也数落她。
书琴跑进卧室，抱着枕头痛哭起来，姐姐过来劝她。
那天，书琴和春阳最后一次走在回家的路上，
“你妈说得对，我老家确实落后贫穷，他们怎舍得你去受苦，也是为你好。只怪我们有缘无份。以后，若再有缘，无论何时，我们一定要在一起。这个你拿着，留作纪念吧。我永远不会忘记你。”
本釆就自卑的春阳，也不忍心书琴跟着自己受苦，他把收音机塞给书琴，两人含泪分手告别。
父母为春阳选定了一门亲事，更为偏远，黄河大堤南岸一个村庄的姑娘朱月兰。她小学毕业，比春阳大三岁，农村有句话说：“女大三，抱金砖。”月兰家和沙窝儿，村两大家族都有亲戚关系，这对孤门独户的春阳家来说，再合适不过了。月兰的父亲也当过保长，说话大嗓门，爱喝酒，脾气暴躁，有时还动手打妻子。村里婚丧嫁娶少不了他执事。母亲是个温柔善良漂亮的小脚女人，高高的个子，鹅蛋脸型，身材苗条，做饭、针线活样样都会，可还是经常挨打。月兰出生在河南闹蝗灾的一九四二年，又是青黄不接的大年三十，虽是大过年的，也是缺吃少穿。这一年很好记，因为有句戏词是“想起了四二年令人心酸……”月兰不随娘，没一副好身材，嘴笨，内向，爱生闷气，茶壶里煮饺子，有话说不出来。看惯家庭暴力的她变得胆小怕事，逆来顺受，忍气吞声，不爱与人交往，对做饭和针线不感兴趣，也不爱出门，赶集都懒得去，就喜欢下地干粗活、重活，力气大，手头快，干起活来一个顶俩，不知饥饿劳累，好像天生的受罪命。她上学很晚，因为害怕去支边，才进了学堂。河南是人口大省，国家要抽一批十七八岁的青年男女，学生除外，定居充实边疆，支援开发边疆。只有沙窝儿一带地广人稀，没有实行这项政策。月兰学习成绩倒是很优异，经常考班级第一名。她记忆力好，能把课文背得滚瓜烂熟，作文中引用很多优美的词句，常被语文老师当范文在班上读。数学老师把她的作业当标准答案，让她帮忙批改作业。可她没坚持下釆，小学毕业，支边也取消了，便不上了。月兰的姐姐月红嫁到堤北，姐夫在沙窝儿乡政府上班。妹妹月翠长得像母亲，皮肤白皙，身材苗条，是学校公认的校花。高中毕业后，姐夫好不容易给她安排到沙窝儿乡供销社上班，后又到县造纸厂，这是全县仅有的几个国营企业之一。走出农村，吃上了商品粮。月红心灵手巧，能说会道，村里什么事都少不了她，也是个执事人，做饭、针线、手工活，样样精通，她几乎继承了父母所有的优点。哥哥长得很秀气，是个美男子，只是爱吸烟喝酒。
黄河边的人对黄河又爱又惧。河滩里土地肥沃，不用上肥料，不用犁地，直接撒麦种，种子在粘土缝里生根发芽，也不用除草，年年更换土质，不会出现重茬现象，不过一年只能收一季。粘土不仅肥沃，更适合打坯烧窑，烧出的砖结实耐用，成本低，能挣大钱。窑厂一座挨一座，销路很广，拉砖车不断地向外运输。造就一大批财大气粗的大窑主。那里没有沙岗，土地平坦肥沃，用水方便，水田多，插秩种稻，稻秧一簇一簇，排列整齐。汛期河水暴涨，到达村边，胆小的人晚上不敢睡在村里，在堤南搭建临时住宿的帐蓬，白天回村。所以，当地人安于现状，注重吃穿用度，房子能住即可。投资住房不可靠，生怕哪天被水冲垮，全打水漂了。他们好象没太高的要求，忙闲分明。闲时聚众聊天，打麻将，赶场逛集，悠闲而热闹。月翠条件优越，眼光不觉就高了，挑来挑去，花了眼，难以定夺。多少条件好的都错过了，总以为还有更好的。直到28岁才不得不找了个退伍军人，也在工厂上班。只有月兰嫁到了又远又穷的沙窝儿里，要不是月兰姑家表姐说媒，月兰父母是不会同意的。月兰舅家表姐也是这个村的，两家都是村里大户。有两个表姐作伴，月兰父母才算放心。
那年春节，春阳和月兰在父母安排下结婚了。眼看就要毕业，春阳招飞体检己通过，可张顺因听说又要闹革命了，连吓带病死了。那天早饭时，村里喇叭响起播音员的声音，
“……中国社会已经出现了严重的尖锐的阶级斗争情况，资本主义势力和封建势力正在对党猖狂进攻，要求重新组织革命的阶级队伍，把反革命气焰压下去。大家心里先有个思想准备，认真反思，大胆检举揭发，绝不让一人漏网……”
张顺没等说完，头便嗡嗡直叫，像炸开了锅，后面的话他一句也没听见。张宝拴不在了，曹家也倒了，张顺觉得自己在劫难逃，可能会被定为地主，打成右派。心中的恐惧无人诉说，凤英只会骂他胆小无用，也不能替他分担，还怕她把事闹得更大。他白天闷闷不乐，晚上也不知是吃了什么东西，老胃病突然发作，疼痛难忍，吐血而亡。奶奶本来年纪大，身体不好，经不住打击也走了。
老家兄弟都来了，帮忙料理完丧事后，张顺大哥跟凤英商量，“这边王家的事已经办完了，王家也没什么人了。你一个女人带几个孩子，孤门独户，没有个照应，怎么生活？不如搬回老家。那里人多，都是一家人，不会受欺负，大家互相照顾，更方便，不是更好吗？不知你怎么想。”
“没事，我啥都不怕，已经熟悉了，搬家得一段时间适应。何况一大家人搬过去，吃住咋办？”
“什么都准备好了，来时都说好了，把没收的地主的房子给你们住，吃的也不用发愁，有我们吃的就有你们一家吃的。你还有啥不放的？”
“我还是不想走，亲戚都在这边呢！”
“你可以考虑考虑，再作决定，过一段我再来。”
“不用考虑了，不走了，我就不信我撑不起这个家。”
兄弟们见劝不动凤英，只好作罢，不过每年仍照常来看他们。
母亲一人支撑全家，她很重视教育，再难也得让孩子上学。除了一个夭折的弟弟，春阳还有三个弟弟和两个妹妹，都没成家立业。大弟春水参军不在家，二弟春民刚上高一，大妹春花在上初中，小弟春辉才7岁，小妹春柳刚满4岁，他俩都在上小学。整个家庭像塌了一样。思前想后，犹豫不决。月兰哭着不让他走，哽咽着说 ：
“我刚进门，你家就死了两个人，你妈说我是扫帚星，不吉利，特别讨厌我。你要是走了，我娘家离这儿20多里，没个照应，我一个人咋过呀？”说完呜呜大哭起来。
“我要是去当飞行员，现在吃苦，将来生活会很好的，你知道吗？”
“只要你不走，我跟着你再苦也不怕，一辈子吃糠咽菜也不后悔。”
“那好吧，我不走了。”
部队来带兵了，春阳却回家了，老师赶紧派人回家叫他，可部队领导说：
“他不愿去就别勉强了。”
春阳赶到学校，己经晚了，部队走了。春阳挥泪忍痛放弃了前程，离开了那个充满幸福和希望的学校，离开了心爱的琴，回到沙窝儿村务农。
书琴一直闷闷不乐，学也不上了。三姑来提亲，说的是曹海东，她不答应。其实，海东初中就喜欢上她了。他俩一个公社，他和书琴的三姑一个村，初中时还坐过同桌。只是书琴一直喜欢春阳，他没机会。现在机会来了，便托她三姑说媒。海东家以前是贫农，可从父亲孟宏林这辈兴旺起来，生了七男二女，有一对是龙凤胎。遇到狂风下雨，要赶紧抱孩子进屋，认不过釆，只能查数了。曹家老奶奶眼花，记性差，记不住名字，认不准人，看见谁都得问问：
“你是老几呀？”
“咱家这海太大了，东西南北我都分不清喽！”
老奶奶自言自语，脸上乐开了花。人人都说宏林命好，是家里独子，没吃过苦。从学校出来便当队长，当支书。家里农活全靠老爷子打理，老爷子再累心里都乐呵。宏林一表人才，知书达礼，能言善辩。古语说，九斗一簸箕，临老坐着吃。看他指纹，正好符合，预示福气不浅。儿女们个个长得帅气漂亮，身强力壮，聪明伶俐，好似北宋杨家七狼八虎，八面威风，男女齐上阵，烧火的都能上战场。上门提亲的踏破门槛，专挑漂亮姑娘，全村人都夸赞，周围村庄无人不知，无人不晓。海东排行老六，主动提亲，他是家里唯一一个，没办法，他喜欢，家人都想看看他相中的人到底啥样。
书琴父母对此早有耳闻，当然同意，以为女儿要进美人儿窝儿了。在书琴眼中，海东论长相没啥说的，只是嘴贫手懒。她经不住父母和亲人的劝说，只好答应了。曹家人一见果然不凡，夸海东有眼光。结婚那天，热闹非凡，街坊邻居议论纷纷，说曹家又娶回一个漂亮媳妇。只有书琴心中凄苦，含着泪上了车。
