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马一鸣和马丽娜因工作关系，几乎形影不离，他站出来替马丽娜辩解，说：
“她马虎是学习时间短，得慢慢来，你们干嘛老开她玩笑，出她的洋相。”
“哟，你又不叫马虎，你虎啥？你要叫马虎，你俩就是一家了。谁还敢欺负她？你叫不叫？”
“对，叫不叫？”
大家起哄更厉害了。
“叫就叫，怕啥，不过，以后谁也不许再取笑她。”
“好！我们听虎哥的。”
在马一鸣的保护下，马丽娜轻松多了。他教她干活，帮她解围，陪她聊天，带她到家里玩，帮她了解农村生活，熟悉农村情况。两人有空就去小河边、小树林和沙岗上转悠。农村优美的环境，恬静的生活，净化了人的心灵。常言道，日久生情。两颗火热的心碰到一起，擦出了爱的火花。
第二年秋天，大队组织所有人员开挖一条引黄淤地的高底河，叫西干渠。可谓人工天河，难度很大，河底要高出地面，还要用附近的土来垫。沙窝儿里粘土本来就少，沙土又不行。知青们也参加了。为了明天的美好生活，为了改良土壤，创造肥田沃野，大家再苦再累心也甜。装挖推卸，人来车往，一片沸腾。马丽娜挖着挖着，不想干了，累得直喘气。柱子正好路过，眨了几下眼睛，歪着脑袋，斜了几眼太阳，喊道；
“马丽娜，你干活怎么这么马虎呀？土都没扔到地方。”
“我就是爱马虎，你管得着吗？”
周围人哄然大笑。
“你再爱马虎，也得把活干好，别拉社会主义的后腿呀？”
“你这个该死的瞎柱子，花花肠子还不少呢！少贫嘴，快去干你的吧！”马丽娜自知进了圈套，脸都红了。
“柱子，马虎来了，还不快走，要不然，有你好果子吃。”
一阵风吹来，漫天飞沙，劈头盖脸扑来，大家赶紧背过身去。远处沙地里没了庄稼，风卷着沙浪往前跑，如狼烟四起，什么都看不见，仿佛被厚厚的沙幕遮住了。风停了，一切又清晰了，人们抺去头上和脸上的土，拍拍满身的浮土，接着干活。
柱子急忙走开，去干活了。大家恢复正常，卖力地挖土，眼前慢慢堆起一条高高的河床，非常壮观。
晚上回到知青点，丽娜累得没顾上刷牙就歪倒在床上。好友东方和丽娜住在同一间小屋里，
“唉呀！你怎么躺床上了，快去洗脸、刷牙、洗脚呀！你快跟他们一样了，不知道讲卫生了，水都在那儿放着呢！”
丽娜只好起身去洗刷了。
东方是个有洁癖的女孩，她的床是不让外人坐的，男朋友也不例外。她自己不洗脚、不脱外衣，是不上床的，说是外衣太脏，换上睡衣才能坐床上。不过，爱干净的人勤快，她俩屋里热水、凉水没断过。两张床并排放着，说话方便，一斜眼便看见对方。东方面墙躺在床上，翻看一本书，忽然翻过身，侧向丽娜，
“你想好没？你跟马一鸣好了，不回城了吗？”
“正在想，不过，有机会你们先走，我最后一个，看情况。”
“马一鸣确实挺不错的，可惜生在农村，要在城里就好了。”
“我爹妈都不在了，从小没人疼没人爱的，城里也没啥亲人。我在叔叔家长大，不想回去连累他们了。你们都有家可回，我是无家可归的人，在哪儿都一样。一鸣对我很好，我感觉很安全，让我体会到了家的温暖，找到了家的感觉，我不想回城了。再说，我文凭不高，回城后工作也不好找，在这儿有干不完的活，也没啥压力，感觉挺好的。只是以后很难见你们了，心里不是滋味。”
丽娜说着愈发伤心起来，泪水在眼里打转，声音也呜咽起来。
“别难受了，说不定以后交通发达了，我们见面就方便了。也许将来有一天，城乡都一样了，回不回城也一个样，社会主义国家不就是要人人平等，共同富裕吗？只是不知我们能不能看到那一天。”
“你可真会想，让我也看到希望了。如果有那一天，我们一定要举杯祝贺！”
“好！我们共同期待吧！”
“我留下来在这头，你们在那头，盼望早日实现梦想！”
“你怎么把《乡愁》都搬出来了，要是那时祖国实现了统一，岂不是双喜临门？”
“好了，不说了，今晚做个好梦吧！”
灯灭了，夜很静，两人很快沉入梦乡。
河道竣工后，丽娜真的决定留下来了。她和马一鸣开始筹备结婚。婚礼非常热闹，知青点算是娘家了，知青们是她的伴娘，也是娘家人。他们喝完喜酒，闹完洞房，不到半年，便都返城了。
马一鸣成了沙窝儿大队家喻户晓的人物，他的故事像个美丽的传说，被人们讲来讲去。马虎这个名字在背地里也传开了，叫惯了，只是再没人开他们的玩笑了。随着时间的推移，这个美丽的故事慢慢被人淡忘了。因为现实生活实在太平淡，太忙碌了。
