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陈渔决心为书院增设医科，此前曾给西江的叶之章写信。
叶之章很快便做了答复：书院设置医科，那是从来都没有过的事情，很难判断利弊。书院的出发点很好，然而能不能聘请合适的人选，学生是否愿意接受？甚至，纵然是学成之后，能否具备治病救人的能力，这些都是未知数。因此，需要勇气和魄力！
陈渔是下定了决心要做尝试。
陈渔此前也曾发帖聘请名医，却被真州医家认为是无聊人士的恶作剧。后来让金石之推荐真州的医学世家，结果无一例外，都是婉言拒绝。其实也不奇怪，医科本来就是家族相传，很难传于外人，另外也从来没有人将医科搬入书院，纵然是有心前往，也未必有在课堂上传授于人的经验。真州府也有官医，但是偌大的真州府只设官医两名，平时都是分身乏术，连真州知州都经常无法差遣，一直以来都是整个真州最为忙碌的人，哪里抽得出时间到书院讲授医科？
陈渔只得自己想办法。真州是少数民族聚居地，尤其以苗族为多，而苗医在真州也有着较为普遍的影响。此前陈渔担任真州主簿的时候，曾为给夫人的喘鸣之疾寻医问药，时任真州知州的白万年推荐了苗家的香囊，果然是大有裨益，让陈渔印象深刻。白万年曾说过，提供香囊的恒阳苗医苏济是个怪人，经常是求一见而不得，但是他的医术很高超，只要是他医治的病人，只需要几剂草药便能够药到病除。
陈渔只能试试运气，吸取了此前拜访靳向的教训，出发前给苏济写了一封信，约好了拜见的日期，然后才从书院出发，一路算着日子，到达恒阳的时候，刚好是约定的日期。在路人的指引下，陈渔总算找到了苏济的家，坐落在前不着村后不着店的半山处。而且屋舍颇为简陋，竟然是普通的两层木结构土屋，在整个大宋，若是稍有名气的医生，就算不能享富贵拥豪宅，也是当地中等以上的家庭，哪里像苏济这般寒碜的？若不是此前有白万年的推荐，陈渔还真不相信眼前的宅邸是名医之家。
门前的空地上有一妇人，约莫四十出头，正在菜地上低头锄地，并没有留意陈渔的到来。陈渔上前打听，才知道这妇人原来是苏济的妻子。
“苏济不在家。”他的妻子说，“今早出门上山采药去了，不知道什么时候能够回来，一般上山采药，至少都要三五天的时间。”
陈渔只好留下口信，让苏济回来后到恒阳官驿找他。
虽然真州的事务繁忙，时间挺宝贵的，但是陈渔还是希望能够和苏济见面，所以只能在恒阳等待。当然，陈渔也没有闲下来，趁着难得的时间，继续未完成的《春秋》注解。五天很快便过去了，仍不见苏济来恒阳，陈渔又再等了两天，还是不见人，只好重新进山，到苏济家中再走一趟。
幸好，苏济已经在家中，静候陈渔的到来。人到茶壶响，苏济倒了一大碗茶给陈渔，叫陈渔趁热喝下。陈渔一路走来，本就燥热难耐，最需要的是一碗凉水，偏偏苏济递上来的是热气腾腾的浓茶。客随主便，陈渔也不多问，一股脑的便将热茶喝了个碗朝天，顿时脑门以及后背直发热汗，紧接着，竟放了几个奇臭无比的闷屁，陈渔尴尬的满脸通红。
不到一刻钟的工夫，陈渔便变得神清气爽起来，远道而来的疲惫竟荡然无存，连日来闭门读书造成的视见模糊也已经消失无踪。
原来苏济让陈渔喝的不是茶，而是药。
“早些年曾求得苏大夫的香囊为内子治病，效果非常好，至此念念不忘，一直无缘当面致谢。”
“陈大人远道而来就是为了表达谢意？”
“苏大夫家挺难找的，这宅邸也未免太过简陋了吧？”陈渔不直接回答，倒是对苏济的住处充满好奇，毕竟是初次见面，他想更多地了解苏济的为人。有时候，毫不客气地提问，更能体现回答者的修养。
苏济说：“苏家世代为医，祖上有规矩，苏家子弟凡是从医者，需甘于清贫，苏济不敢违背祖宗的训诫。”
“原来苏家还有如此规矩，这倒是少有，许多家族都希望子孙能够积累家业，以成显族，劝勉子孙做大夫守清贫的，苏家该是真州独此一家吧？”
“独此一家说不上，我知道真州的大夫，哪个不是过着富足的日子？苏某从来都不介意的，反正外人怎么看咱们也管不着。苏家子弟也不是人人都从医，没有做大夫的大都过上了富足的日子。年轻的时候不太懂，如今也算是明白了点事情，富贵之人难怀仁慈之心，如何治病救人？如果我也建造豪华气派的宅邸，天寒地冻的时候有暖炉，还会三更半夜冒着严寒治病救人么？更不会冒着生命危险，翻山越岭风餐露宿地寻找草药，穷困卑微使人能一直保持清醒，谨记治病救人的训诫。其实，做大夫和读书人也是一样的，苟以功名求富贵，何来齐家治国平天下？心里哪里还会记挂着百姓民生呢？”
好一句“做大夫和读书人也是一样的。”，苏济的话给了陈渔莫大的触动，为富多不仁、安贫才乐道，追逐财富的人，很难拥有仁慈的心，只有甘于贫穷的人，才能积极施行善举，心系百姓民生。读书人何尝不是？那些为求功名利禄而读书的人，有谁最终做到了心系天下，为社稷百姓民生谋福祉？陈渔觉得回书院之后，得和全院的学生谈谈“甘于清贫方能心系苍生”的问题。
“苏大夫说得很有道理，富贵容易滋生安逸之心，治病救人，是大夫无分高低贵贱、严寒酷暑而随时候命的职责，这是无法安逸的差事。然而一个人的力量终究是有限的，何不到书院里来教授，让更多的人懂得治病救人之道？”
“实不相瞒，陈大人的来信我已收阅，我一直很敬佩陈大人为真州做出的巨大贡献，更是为书院放弃功名利禄所折服。陈大人说得对，一个人的力量终究有限，像我们这里地处偏远，方圆二十里几十户人家，仅我一个大夫，许多时候是忙不过来的。其实，大部分的疾病，只要稍微懂得医学知识，采点草药服用便可治疗。读书人学医科更好，能看懂文字，开得了方子，更有利于医科的传播。”
“苏大夫果然是深明大义之人。”
“我行医二十来年，一直都是上山采药，治病救人，若说在书院里教授医科，苏家从来没有人尝试过。本来医科许多的病例，都是从平时的行医中探索总结，未必能够适合在课堂上教学，我尽量尝试吧，如果到时不能胜任，我走人，或者书院的学生不喜欢医科，我也立马走人。”
“苏大夫医术精湛，且医德高尚，自然深得学生的喜爱，二十多年的从医生涯，更是积累了丰富经验，医科的教学也是轻而易举的事情，不必多虑。”
“如今的学生只看重科场得中，考取功名光宗耀祖，特别是大户人家，未必愿意让自家的孩子学习医科。”苏济的担心不是没有道理，纵然是学生愿意学，也未必能够为将子弟送来书院求功名的家庭所接受。
“凡是来书院读书的学生，纵然是不喜欢医科，也得学！读书人齐家治国平天下和治病救人并没有冲突。再说，学习医科既是为了救人，也是为了自己和家人。”
岳父程涛仅仅因为伤寒便客死他乡，这对陈渔来说是巨大的打击，心头之痛，同时更加坚定了在书院实施医科教学的决心，如果连生命都没有保障，何来心怀天下为苍生谋福利呢？既然书院从来没有过医科，那便从真州书院开始。
“我还有一个条件，医科的教学，任何人不得干预。”苏济初次接到陈渔的邀请信，便充满了期待和兴奋，恨不得马上就奔赴书院，将医科带入书院，传播给更多的读书人。但是苏济又担心陈渔是沽名钓誉之人，不过是借用医科的名堂，而不是真心将医科带入书院的课堂，所以故意先避而不见，考考陈渔的决心和耐性。
陈渔满口应允了下来，在真州书院，别说是医科，哪个先生的教学，他都不会强加干预。陈渔没有料到，他的决心，直接改变了自宋以来的书院教育。
小暑。
蒯东刚进书院担任的是书办的职务，他倒是挺乐意。虽然父亲蒯元哲有意让他担任山长一职，然而在他看来，这样的安排更加适合。由于书院暂时人手不足，他还得兼任钱粮职事，掌握着书院的财政大权，也算得上是整个书院最为忙碌的人。蒯东曾满心欢喜地向父亲汇报自己的工作，结果惹来蒯元哲的一顿好骂，批他是没有出息的人。
蒯东对父亲的责骂一点也不放在心上，毕竟自小到大，父亲也就责骂这一招。小暑日，蒯东照例是整个书院最早起床的人，当他打开书院大门的时候，不禁愣住了，只见门口整整齐齐地堆放了十来个米袋。蒯东连忙上前将米袋打开查看，果然是大米，每袋估计有一百来斤。蒯东重新将袋口收好，便赶紧去向陈渔汇报。
书院刚重建开学，陈渔也没有遇到过这样的情况。
随后靳向和白文书也跟着出来。靳向重新打开袋口，抓了一把米细看，然后说：“这是新米，咱们真州有小暑‘食新’的习俗，将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，恳请保佑风调雨顺。并将新打的米磨成粉，制成各种美食，与邻居乡亲分享来吃，表达对丰收的祈愿，这是乡亲们赠送给咱们书院的新米，希望咱们也跟着乡亲们尝尝新呢！”
“为何不跟书院说一声呢？一大早的便放在这里，咱们连说声感谢的机会都没有。”
“乡下人朴实，也不太善于言语，我猜他们就是不想惊扰我们，所以才悄悄地来去。”
“既然是乡亲们的一番心意，我们便收下吧。蒯东，你叫膳房的人先搬回去，今天便用新米做饭，给师生们尝尝鲜。”
陈渔转身又对魏伟说：“待膳房做好饭，先供奉崇贤阁，让先贤们也尝尝新。”
“中午师生用膳的之前，一起诵读《大学》，聊表乡亲们的厚爱吧。”
“整篇诵读还是挑选部分章节？”靳向笑着问。
“诵读《诗》云：瞻彼淇澳，菉竹猗猗……。”
乡亲们的好意不能不言谢，陈渔打算让郏数、郏书兄弟俩下山一趟，到附近的村庄询问一下，希望能够找出赠送新米的乡亲，当面致谢。
今天的小暑日有些热闹，新米还没有煮成香饭，书院门外却来了一位书生，求见陈渔。书生自称是真州人士，名叫祁星远，喜欢钻研天文星象，因为一直无意功名，所以在此前书院招生的时候并没有报名。这段时间每天早上都听到自书院传来的读书声，心中颇为触动，且打听到书院不仅开设了经义斋，还有治事斋，教授经世致用的知识，颇合自己的心意，于是特意来登门拜访。
陈渔倒是挺欣赏这个年轻人的勇气，没想到书院的晨读书声竟然能够传到真州城！只是目前书院已经额满，若是再招人的话，连床位都安置不下。再说，所有进入书院就读的学生都是要经过考试的，不能破例招人，只能婉言拒绝。
“我知道书院的规矩，如果要考试的话，我随时都可以。至于担心书院生员已经额满，无法容纳新生，倒也大可不必，我可以不住在院里，我已经想好了，如果书院能够招收，我便在山脚下结个茅庐，食宿方面自己安排好，就做个附课生，书院的功课一样也不会落下。”
显然这个年轻人是有备而来的，面对可能出现的困难，都已经预料且安排妥当了，结庐而居就为了能够成为书院的附课生，听着确实让人感动。只是，书院并没有招收附课生的先例。
陈渔也只能如实婉拒：“学院的斋舍紧缺，此次招生已经是超额，若开先例，恐怕难以堵塞后学之人，不如待有名额再前来吧。”
“学生此前也听闻陈老师曾是真州通判，如今真州局势愈发不明朗，整个真州可供学习的地方已经是十室九空，再建造两个真州书院，都未必能够容纳真州学子，何来空缺？先生还是考虑学生的建议，如果还有像我这样甘愿旁听的人，先生尽管招收无妨，教学斋坐不下了，那就院子里坐，院子里坐不下了，书院门口的空地大着呢。”
年轻人的想法就是简单。陈渔的案头上恰好尚有一份招生的考题，于是随手拿给祁星远，问道：“可有兴趣看看书院的招生考题？”
祁星远拿过考题，看了一眼，问道：“能否给我两刻钟的时间。”
陈渔点头赞许。祁星远二话不说，便开始做起文章来。
两刻钟不到的时间文章已经写好，祁星远颇为自信地将考卷递回给陈渔。
“你先请回吧，书院会好好考虑你的建议。”陈渔并没有当着祁星远的面看卷子。
陈渔打发了这个叫祁星远的年轻人之后，心中有所触动：孔圣人席地而坐，有教无类，没有拒绝过一个求学的人，自己为何不招收多点学生呢？重建真州书院的目的，不就是为了让真州学子，能够有书可读吗？祁星远的想法不是没有道理。书院容纳不下，完全可以采用旁听的形式，也可以让读书人，有个读书的去处。
待到晚上，大家集中交流书院当日的教学情况，陈渔将祁星远求学的事情提了出来。
蒯东首先打趣道：“今日小暑奇事多，乡亲们送米不留名，书生登门要求学，新米确实好吃，只是这个书生挺怪的，我们到处张榜招生，他不来应试，倒是晨读把他给吸引来了，还异想天开的要做‘附课生’，不知是我孤陋寡闻，真有‘附课生’，还是这个书生想借这个法子，避开咱们的招生考试呢？”
“乡亲们也是挺害羞的，我们兄弟俩走访了一整天，没有一个乡亲承认，倒是憨厚地笑着说‘既然送上山就吃呗，尝新尝新，大家都尝尝才会有新的来嘛’，有些乡亲还说‘书院中午吃饭都要先读书的吗？这跟山上的和尚倒没有什么区别了。’”
大家忍不住笑了。
“老师让全院师生‘尝新’前读书，也就是对乡亲们的心意，至于能不能听懂倒不是最重要的。”
“我倒认为祁星远的建议可以考虑，大家想想，书院已经是超额招生来，但也只能容纳百来个学生，在不增加书院额外负担的情况下，能够尽量地给予更多的读书人就读的机会，未尝不可。”
“先生的心意是好的，但是书院增设附课生并没有先例，具体该如何操作？譬如要不要进行招生考试？附课生的课考如何进行？天气晴朗尚好，若是刮风下雨的，如何上课？”
白文书一直安静地听着，这个时候也忍不住发表自己的看法：“我理解无书可读的学子，且不说为功名，纵然是为自身的需要，也希望能够有个好的读书环境，有良师益友相伴。我认为既然祁星远有此殷切之心，按照招生要求考察，如果能够通过考试的话，还是录取了吧，估计能够像他那样解决生活困难的学员不会多。”
陈渔拿出祁星远的卷子，传给大家看。靳向先看完，不动声色，蒯东看完后便皱起了眉头，待到魏伟看了，啧啧称奇，忍不住问道：“果真是两刻钟的时间写就？”
“严格来说，还不到两刻钟他就写完了。”
“文笔清奇，叙事说理简练且透彻，只是多处皆用天文现象作例，略显生硬，少了点融为一体的酣畅。”
“这位书生曾说喜欢钻研天文星象，无意功名，所以此前没有参加书院的招生考试，看他的文章，估计也是个痴迷天文的人，我的意思是如果他能够解决食宿问题，且招了吧，至于上课听课，也就是增加一两张桌椅的事情，所有的课程考核跟书院的学生同等处置即可。”
既然陈渔这样说，大家也就不太好反对。
祁星远收到书院的入学通知，果真就在离书院不足二里的地方，寻了一块空旷地，搭建了一间简易的房子住了下来，每天准时到书院上学，成了书院第一位“附课生”。
连祁星远本人也没有想到，自己的求学竟然成为真州书院的创新之举。正如靳向所预料的一样，越来越多的读书人，在真州书院附近结庐而居，沿山而上的空旷处，几乎都被用来搭建了房子。陆续而至的附课生越来越多，蒯东另外购置的书桌，已经摆满了整个院子，为了防止日晒雨淋，特意购置了雨棚，虽然看起来不伦不类的，但总算能够让附课生安心听课了。
闻名而来的人根本就停不下来，结庐而居的读书人沿山而下，一直到离书院十里开外的山脚下。慢慢地便在山脚下形成了一个小集市，附近的村民给这些远道而来的人售卖日用品和农产品，每到中午或者傍晚，倒也挺热闹的。
自祁星远而始，书院陆续招收了二十名学生，陈渔将这些学生正式定名为“附课生”。“附课生”除了不在书院食宿之外，其他的一切教学课程要求都和住院生同等。
身为山长，陈渔的讲学任务也就繁重了许多，教学斋容纳不了一百多位学生，只能分批进行讲座，同样的教学内容，每次都得分成附课生、经义斋和治事斋三批进行。刚开始的时候，附课生的教学设在院子里进行，随后越来越多的读书人上山听课，这些人都是远道而来的年轻人，他们虽然明知道“附课生”已经额满，每逢开讲日，也要上山来，聚集于书院门外听讲。
住院生的讲堂设置在教学斋，书院门外自然是无法听清楚的，但是附课生的讲堂便是在院子里，院外的人也能够听得清楚，所以每到附课生的讲课日，书院门前的空地上，便坐满了上山求学的年轻人。他们自带坐具，在上课前两刻钟便到达书院，安静地坐在固定的位置上静待上课，自备的书籍与书院的学生无异。
陈渔也没有料到破例收了个祁星远，竟然引起了如此大的响动，引来四方学子结庐而居，诚心求学。当然他也不清楚，祁星远第一次上山的时候，便铁定了要在麓山居住下来，无论书院是否招收他，他也没有告诉陈渔，上山的日子是挑定的，从星象来看，真州书院会招收他。作为真州书院的第九任山长，面对蜂拥而至的求学者，陈渔当然是高兴的，若不是书院容纳有限，只要能够通过录取考核，再多的学生他都乐意招收，再苦再累也觉得值得。
附课生在上课之前，照例是每个学生拿着手牌，上面写着学生的姓名和年龄，按照次序到讲坛前向陈渔行礼，礼毕之后才回到自己的座位，将手牌放置于案桌的左上角。在讨论问难环节，需要提问的学生，先将手牌高举，待老师首肯之后方能发言。附课生进入书院等待上课，就像进入考场般安静，为了能够让院外的学生听得更清楚，陈渔将讲台设置在书院的入门处，开讲的时候将大门打开，这样不仅能够让外面的学生听得更为清楚，而且还可以看到自己的身影，这是对院外学生的尊重。
书院门外的学生虽然仅仅只能听课，但是仍然像附课生那样准备了手牌。陈渔喜欢在讲学的时候针对经书中的某句话或者某个观点，要学生找生活中的相关例子。刚开始的时候，门外的学生是不敢回答问题的，就算附课生答不出来，他们也只能在外面干着急，却不敢言语。某次，陈渔再三问附谋生，没有人答得上来，陈渔便转过身来，对着门外问道：“门外的年轻人，可有谁能答得上来？”
果真有人按捺不住地不住地举起了手牌。
此次以后，每当陈渔提问，附课生又答不出来的时候，门外的学生便急切地等待着陈渔的许可，这竟然也成了书院门内外学生的暗暗较劲，对陈渔的讲学越发的具有浓厚的兴趣。
然而，书院大门外也就是六丈见方大小，容纳不了多少人。有些学子远道而来，纵然连门外的位置也挤不到，仍然留了下来，就近书院自学，他们也是按照书院的课程时间安排表，照例地晨读、自修和做文章。
真州书院在短短的两个多月的时间，便形成了整个大宋从未有过的奇景：以书院为终点延绵数里长的读书长廊，依山而居的读书人，三五成群讨论文章，与青松山涧融为一体。
真州书院又恢复了往年的盛况，成为远近闻名的读书之所。真州知州胡人天乐得满怀，早已准备奏折向朝廷邀功去了，同时也让州府给书院增加了经费。
靳向对陈渔的学识颇为崇拜，这也是他甘愿放弃优厚的生活跟随陈渔，在书院成为一名教书匠的原因。早年行走四方，以“教书先生”的身份追寻学问的经历，让靳向曾一度心灰意冷地蜗居在娄地，甘愿做一名普通的农人。靳向一直都没有遇到有大学问的人，能够让他心甘情愿地追随，在追寻学问的道路上同研共进。当时陈渔亲自来娄地，他特意试探，得知陈渔确实并不是一般的朝廷官员，更不是普通的教书先生，而是甘愿放弃功名而追求学问的人，因此靳向才决定跟随陈渔。只是两人都太忙碌了，自从来到真州书院，都是围绕着书院的事务忙得焦头烂额，哪里有探讨的时间？
书院的教学慢慢地步入正轨，大家绷紧的神经，终于可以稍微放松一下。日程表批改结束之后，靳向趁着时间尚早，干脆再续了一壶茶，打算和陈渔好好聊会：“先生在教学上一直强调要诵读经书，才能够进德修业，这话挺有道理，但晚生还是有疑问，往远处且不说，大宋自开宋以来，朝廷内外取用的都是饱读诗书的才学之人，为何倾慕虚荣、贪赃枉法的官员总是层出不穷？”
“你觉得咱们的教学有哪些需要改进的？”陈渔没有正面回答。
“我觉得这样的教学方法和天下的书院并无区别，说句实在话，还是有点失望的。至少我认为一个人就算如何地饱读诗书，也未必能够“进德”，顶多也就是“修业”，所以一味地诵读诗书，我觉得不过是为科举功名而已。”
“你觉得为功名而读书不好？”
“当然是不好的。”靳向有点惊讶，陈渔竟然提出这样的问题来。
“古往今来有多少贤人能士，年轻的时候奋发读书不是为了求功名？寒窗苦读为功名没有错，所谓‘诗书成，功业就’并没有问题，有问题的是有些人借功名贪图利禄，甚至为了荣华富贵而不择手段，这并不是圣贤书的错，更不能因此而否定诗书的作用，你想想这些孩子不读诗书，不要说‘进德’，连‘修业’也做不到。”
“先生您可是放弃了大好的仕途，宁愿屈居于书院教授知识，怎么反而鼓励这些孩子，往功业的路上前进呢？您不是说真正的学问在田间里头，晚辈还是不懂。”
靳向的语气有点重。
陈渔也不恼，缓缓说道：“这正是当下书院的通病，包括兖州书院、婺州书院都是为了‘一家之言’而教学，非得要让学生要么接受功名，要么接受自家学说，否则就得卷铺盖走人，这难道就是书院的规矩吗？书院应该是开放的，各有所求，各有所学都应包容，怎能将个人的志向强加于孩子身上？假如真州书院培养出来的学生，都是无志于科举功名，纵然全都成为道德高尚、知识渊博的人，你觉得就是国家的福祉？大宋不仅仅需要传道授业的儒士，也需要‘替君忧，为民谋’的入仕之人，同时也需要改变社会与民生的工技之人，真州书院不应该设置思想限制，更不会去左右影响年轻人对自己前途的选择。世间万物本来就是相对的，有些人将圣贤书当成了为个人谋福利的工具，但不能因此否定其价值，就像有人拿菜刀去杀人，我们不能因此而制止铁匠锻造菜刀。”
“先生也认可圣贤书也有功利的一面？”
“当然有，‘学而优则仕’可以算是功利的，许多时候‘出仕’并非评判一个人的品德修为的标准，关键在于担任官职之后，是为百姓民生，还是为了满足个人的私利，这才是最大的不同。一个人的品德修养从何而来？靳老师也是见多识广的人，有什么好的建议？”
“实不相瞒，这也是我感到困惑的地方，早年四处奔跑也是为了求道解惑，但是颇为失望。陈先生说得没错，天下书院皆是一家之言，对他人的言论排斥得要紧，总觉得自己的便是经典，人家的就是百无一是。你要是来求学，必须接受自家学说，否则逐出山门。其实呢，所谓的学说，也不过是从《四书》来而已，只不过是人家说过的他不说，尽是找些残枝末叶的鼓弄玄乎，什么洛学、赣学还不是从故纸堆里来？非得要争个头破血流？若没有自家学说的，便是记诵背诵经典书籍，以考取功名为要务，也是挺让人失望的。”
陈渔总算听明白了，靳向是觉得自己没有自家学说，所以就像一些书院那样，尽是让学生诵读圣贤书而已，这倒怪不得靳向，甚至连蒯元哲也不把自己放在眼里，不就是因为自己没有拿得出手的学术著作？作为书院山长，教学上似乎又没有自己鲜明的特色，难免连书院的老师都产生了怀疑。
虽然如今真州书院热闹非凡，越来越多的学子闻风而来，这更是给陈渔提出了巨大的难题，重建书院虽然不易，但是山长并不好当，塾道之路漫漫，却非一腔热情便能胜任，这可不仅仅是传道授业解惑的事情，既然不想将书院办成科举的附庸，也不愿把书院看成是自家学说的传播之地，那么便要有明确的办学定位才行，在这方面靳向的质疑便不是毫无道理的了。
陈渔很清楚：漫漫塾道之路，眼前越是热闹，前路越是艰巨。
“靳先生也是个独特之人，按理说家底丰厚不慕功名不算奇，为了游学而四处担任教书先生，倒是有异于常人了。学业大成之后，又甘心回娄地做一个农夫，更是让愚兄钦佩。”
“正是因为虚度时日学无所成，所以只得回娄地做农夫喽。”
“靳先生也是心有不甘吧？为何对圣贤书有如此偏见？”
“也不是心存偏见，自小就被长辈锁在房间里，面对着一堆的圣贤书读呀背呀，还说什么皇帝老子都教导‘书中自有黄金屋、书中自有颜如玉’，结果第一次赴考便是名落孙山，不是咱的文章做不好，而是朝中无人，你说说那滋味多难受？这圣贤书倒是教导出什么人？于是心底总是不服气，咱不怪人，怪的是囚禁我的书籍。”
“有人拿刀救人，也有人拿刀伤人，刀没有错，错的是人。”
“这话有一定的道理，但是也不全对，书籍能够教养人，也能够祸害人，不能说是书籍的错，错的是人，陈先生一定也读过祸害人的书籍，《孟子》不就宣扬‘劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也’的主张吗？这不是告诉天下百姓要安于被管治的命运吗？有些官员便是用这样的思想理所当然地不顾民生，不顾百姓的死活。”
这话也不全对，读书要通读，不能断章取义。有些人喜欢挑选于自己有利的文章字句，不过是为了满足个人的私利而已，这可不能将过错怪罪在书本上，况且孟子在讲这番话的时候，是希望大家各有所业，整个社会分工合作而无贵贱，才能够得到真正的太平。孟子不是还说过：‘君子之德，风也；小人之德，草也。革尚之风，必惬’，强调统治者要以身作则吗？再说如今读书的人不少，真正读得懂书的人未必多，如何才算读懂书呢？咱们还是拿《孟子》来说，如果你真正读懂了孟子，无论是考入仕途担任官职，还是拿起教鞭传道授惑，又或者是隐于山野做个农夫，你都能够得心应手从容不迫，这才是真正的读懂了《孟子》，而不是你能够倒背如流，能够在做文章的时候引经据典，那不是真懂，而是假懂，连皮毛都不及。所以说，读书一定要读通，读通之后，才能够对言行举止产生真正的作用，不然的话，读再多的书又有什么用呢？读书呢，要在学、问、思、辨之后，继之以笃行，这样才是真正的读懂了书。为何让学生诵读经典？那是希望在反复的诵读中，学会思，懂得辩，然后才能在生活中践之以行。
靳向沉吟不语。
陈渔的话犹如琼浆玉液直入靳向的心坎，他一直都是个要强且自负的人，偏偏初试科场便遭遇不公平导致名落孙山，这便在心中形成了一道坎，始终挥之不去，这也是早年甘愿成为教书先生四处游学，便是想看看到底如何才能够考取功名？结果仍然是大失所望！蛰居娄地做一名农夫，始终是心有不甘的，毕竟无法跟已经功成名就的人归隐相提并论。所以再次出山，不仅仅是解开心结，也是渴望能够有所作为。其实，无论功利也罢，进德修业也罢，靳向总算是明白了，自己寒窗苦读十数年，实际上并未真正的读懂书。
“今日幸得陈先生教诲，方才懂得读书的真谛，若不是您的开导，晚生这几十年的书就算是白读了。说来颇为讽刺，有些人一辈子都在读书，却从来没有真正读懂书，更不要说是身体力行，偏又喜欢以‘读书人’自居，也是可笑可叹的事情。”
“靳先生你言过其实了，读书万卷，行路万里，靳先生是当之无愧的，今晚你我畅所欲言，也对我产生了颇大的触动，让学生读书容易，如何能够让学生读懂书才是真正的难事，这也是书院在往后的教学中需要不断完善的地方。”
“学生每天提交上来的日程簿，也是普遍存在类似的问题，要么就是摘抄，原封不动地将句子摘抄下来交差了事。要么就是抓住某些自以为理解得当的句子大放厥词。也有些人是特别钟情于注解，每每阐发的都是对注解内容的质疑，又或者喜欢卖弄自己的阅读量，动不动这个句子某某的注解是什么，某某的注解又是什么，孰是孰非等等乌七八糟的内容，你说他们没有思考吗？好像都表达了自己的看法，但总感觉欠缺了点什么，在批阅的时候，你都不知道该说些什么呢。”
“这就是如何教的问题，从课堂上来看，我也感觉学生普遍存在各种读书的陋习，这是学生在长期的学习中养成的，一时半刻很难修正过来。靳先生你觉得这样可好：咱们干脆就不要总是跟学生纠结于某个章节字句的问题，你曾四方游学，见多识广，能否把知识放到生活中来谈？诵读经典著作是必须的，这是前提。但咱们大可不必言必经典，既然要让学生学问思辨，并且践之以行，脱离生活进行教学是不可行的，对于学生来说很难，就拿读书来说，譬如‘独乐乐，与人乐乐，孰乐？’让学生分享讨论读到的好书，好的章节，然后大家交流，让所有的人都能感受读书的乐趣，这就是身体力行，让学生通过实际的行动践行，在读书中获得更大的乐趣。”
“陈先生这话固然是对的，但前提是得让学生获得读书的乐趣吧？我在巡堂的时候，看到的都是紧皱眉头埋头苦读的身影，感受不到学生在读书中体现出来的乐趣。”
“咱们开学那天早上让全体师生拾阶而上面对群山诵读，这就是读书的乐趣。”
“这仅仅是晨读，学生应该是首次面对青山诵读，且也是压抑得太久了，能够一起用书声，释放求学不得的苦闷，自然兴奋不已，这可不算是常规。当然，我们也可以将每天的晨读都安排在书院外，也不必规定诵读的内容，自由自在地随性而读，未尝不可。”
“如此甚好！”
“说到读书的乐趣，务必要‘随心而读，通读为贵’，读书要心平气和，从容不迫地读，不能急躁也不能带着太多的功利性，别总是想着今天读了多少书？有什么用？这种急躁的心理是要不得的，也会影响读书的乐趣，拿起书本就像是上京赶考般，哪里会有乐趣可言？而且读书要依力随分而不可强探力索，因为强探力索则容易颠倒本末，错列顺序，同时苦思也使得方寸已乱，方寸乱则本心易失，那就真的变成寒窗苦读了；其二是通读为贵，为何要通读？通读才能避免断章取义，后人读前人文章，往往习惯性地断章取义，管中窥豹，而不是将文章通读，读通读透才能够真正全面地了解圣贤的思想，先从易晓处入手，慢慢地体会钻研，通过已知达到未知，才能够融会贯通，才能真正参悟书中的大道理、大人生。”
靳向越听眼神越是明亮，真切地体会到了“听君一席话，胜读十年书”的感觉，至此方才觉得重出娄地，追随陈渔并没有错。陈渔太独特了，当今之世，既不靠著作等身来哗众取宠，亦没有借一家之言论争江湖地位的学者，确实是凤毛麟角。
一直没有机会向陈渔讨教，开学至今，陈渔也是不显山不露水地授课，毕竟作为堂堂真州书院的山长，可不仅仅是熟读诗书，或者曾在朝中为官便能胜任的，哪怕贵为侍讲，如果没有独特的教育理念和教授方法，也未必能够担当得起“书院山长”一职。因此难免让靳向心底产生了怀疑：陈渔到底是否适合担任真州书院的山长，到底值不值得自己追随？直至听了陈渔对读书的深切理解，方才疑虑顿消。
靳向确实读书万卷且行路万里，见惯了只喜欢关起门来搞学问，视出书如吟诗作赋般轻巧的所谓学者。更有甚者，除了经典著作之外，只允许学生诵读学习自己的著作，比起那些著作等身或者满嘴狂言的教育者，陈渔才是更为懂得教育的学者。
不知不觉中已近子时，但两人仍是意犹未尽，于是靳向继续添茶。
“陈先生还记得咱们招收的第一个附课生祁星远吗？当时我便有预感，将会导致书院人满为患，只是没有想到的是不仅附课生人满为患，而且连书院门外都挤满了前来求学的年轻人，这些年轻人纵然争取不到附课生的名额，仍然不愿意离开，在山下结庐而居，既然连入学的机会都没有，为何却心甘情愿地留在书院山下呢？”
“我觉得这不是‘人满为患’，而是‘高朋满座’。”
靳向忍不住笑了起来。
“重修书院其中一个目的，便是让更多的年轻人，能够有一个读书的处所，越多的学生前来就读，书院的存在便越有价值，所以说‘人满为患’不太合适。其次呢，群聚而居聚集起来一起学习，恰恰也是进德修业的一种比较好的方法，在学习中师友的帮助是极其重要的，师友可启发学者，使自己反省觉悟，以掌握真实的道理。也可在读书之时，于有疑处获得答疑、解疑，有朋友同道，可以共同读书质疑，相互切磋共同提高。同时，有了彼此的帮助，还可以使学习者改掉自身的不良习惯。这些益处是独学无友、孤陋寡闻所不可比拟的。所以即使他们不能进入书院学习，群聚而读书，仍然比在家里寒窗苦读的要强，有些人在研读经典书籍的时候，喜欢获取独特的见解以体现自己的与众不同，这也是要不得的。”
“我认为我们书院在自由讨论方面的氛围还不够。”
“这正是要请教你的地方，你也是知道的，对于书院管理，我毫无经验，早在筹建真州书院的时候，便开始阅读书院管理方面的书籍，也是在恶补这方面的知识，所以虽然也有些新的想法，却不敢仓促贸然尝试。”
陈渔说得没有错，纵然是曾贵为中书舍人兼侍讲，而对于管理书院来说，确实是个门外汉，这就不难理解开学至今，所有的工作都是中规中矩的开展，陈渔需要时间。
“能否将学生分成小组进行学习？譬如每个斋舍就是一个学习小组，这样方便他们在学习的时候，随时进行讨论探究。同时将在每日的日程簿上提交讨论的结果或收获，您看如何？”
“分小组进行学习讨论这个办法不错，但是最好还是得定下相关的论题才行，否则学生天马行空，天文地理的随意探究，日程簿上的问题如何点评？再说了，如果仅是讨论而没有定论，学生的收获估计也有限，如果能够定下相关的章节进行讨论，通过日程簿收集讨论的结果，在教学中再抽出时间来点评，效果可能会好一些。”
“那就这样办吧，我们这几天抽时间，把所有先生集中讨论教学进度，将‘经义斋’和‘治事斋’的课程再商定下来，下旬开始分组学习讨论，附课生也按照住院生的要求执行。”
丑时已过，靳向不便再打扰，于是起身告辞。靳向回到寝室的时候，心绪难平，意犹未尽，科举失意一直是心中的痛，此后对官场一直心生怨恨，二十年来至此才算是解开心结。同时在灯下畅谈中，又对陈渔的教育思想有了进一步的了解，靳向赶紧取笔砚墨，趁机将陈渔方才的谈话内容记录了下来。
