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陈渔经历瘟疫之后，对书院的前途产生了更深的忧虑。对于书院而言，经费是生存之要，完全依赖朝廷或者地方捐赠并不可靠，无法将书院的命运掌握在自己的手中。趁着如今资金较为充裕，必须另想他法，增加书院的收入，以保证最基本的开支。
此前魏伟曾经提议书院印刻书籍，如果能够创办成功，不仅能提高书院的声望，同时也可以给书院增加一笔稳定的收入。
陈渔找魏伟商量。
魏伟一听便兴奋起来：“如今印刻书籍已经是平常之事，不仅仅是临安的太学，还有西江、福建也有几家书院，早就拥有了自己的印书馆。偌大的真州，除了真州府有一家印书馆之外，其他的都是书商自家开设，也不过是十来家，且基本上印刻的书籍，仅限于市面上紧俏的占卜、农药之类，偶尔印刻的经典书籍，不仅纸张差，而且也错漏百出，咱们若创办自己的印书馆，只要用好点的纸张，亲自校对，自然能够避免错漏问题，在市面上肯定有优势。”
“书院自己印刻书籍大有好处，如果要开办印书馆，书院上下唯有你是最适合的人选，此事恐怕得麻烦你代为奔走。”
“只要师父应允的话，我这就启程回临安，给书院带回最好的机器设备，还要招募最出色的印刻师傅，保证书院印刻的书籍，丝毫不比太学印书馆印刻的逊色。”魏伟兴奋地答应了，正好趁此机会回一趟家，只要求父亲帮忙，机器设备和印刻师傅，肯定不成问题。
魏伟打算即日启程，恨不得明天就能够开始刊印书籍。
真州主簿金石之得悉陈渔打算创办印书馆，爽快地将原来真州府官学的宅地，无偿地提供给书院，以作印书馆之用，此地处于真州府繁华地带，商贾来往络绎不绝，对于刚刚创办的印书馆来说是再好不过。
疫情过后，临安为表彰真州府在抗击瘟疫的功绩，知州胡人天和主簿金石之均获得了奔赴临安任职的机会。胡人天拟调任户部任侍郎，金石之拟调任礼部。这在真州是绝无仅有的事情，同一地方的官员同时调任朝廷，在整个大宋也是极为少见。实际上，临安的境况也是越来越不安，北方的战事吃紧，恐慌情绪再次笼罩临安，再加上派系纷争，导致部分官员设法外调以自保，曾让天下官员趋之若鹜的朝廷竟然出现了人员紧缺的窘况。
胡人天自然是满心欢喜，能够入朝为官，如此光宗耀祖的事情，哪里会错过呢？圣旨刚到便大宴宾客，恨不得第二天即启程向临安进发。倒是金石之毫不犹豫地拒绝了，并趁机以年迈为由向临安请辞，连主簿也不想做了，打算无官一身轻后，便上山跟随陈渔做学问。
临安舍不得德高望重的金石之，并未准奏其请求，退而求其次，让金石之不必奔赴临安，改为升任真州知州。
陆一方首次参加会试，便顺利地取得了功名，成了陆家第一个科场的中的人，更是真州地区近二十年来考取科举的人。陆一方本来可以留在临安修撰院，但他却向朝廷奏请回真州，最终被任命为真州监酒，虽非要职，也是能够让陆家好生庆贺的大事。
时光过得很快，不知不觉中，晚风中便开始透着一丝的凉意.起初不过是肌肤清爽，慢慢地便透入骨子，真正感觉出了寒意。清晨起来，满山的枝桠上，均装点了晶莹剔透的小不点，若是不留意，在迈步之间，它便已经融化在山间里头，仿佛从来就没有来过。
又是白露时节。
每逢白露，陈渔既不讲课，也不会客，就算是日常的教学汇报也会取消，常闭门面壁，整天足不出户，第二日便又如常，大家也不便多问。虽然书院的事务繁忙，但也总有闲下来的时候，尤其是每年的白露日，总能够勾起陈渔对知秋的牵挂念想，这么多年过去了，他已经放弃了寻找，但却放不下思念。
真州书院的第五个白露日，陈渔竟然要升堂讲课，准备跟学生讲二十四气节。陈渔讲课，少有客套话，往往都是开门见山，直奔主题，他先从白露讲起：“白露也算是太阳运行的记事节点，太阳运行到寿星初点，若是在夜晚，是依稀可见的。《尚书·尧典》把春分叫做日中，秋分叫做宵中；《吕氏春秋》统名为日夜分；而《尧典》又将夏至叫做日永，冬至叫做日短；《左传·僖公五年》明确提出四季的‘分至’之说‘凡分至启闭必书云物’；到《淮南子》便最终确定了与今天完全相同的二十四节气的名称。”
“节气与历法密不可分，同时也是我们了解掌握自然万物的钥匙，古人常用节气写诗做文章，不知大家在读书的时候可曾碰见到？”
台下一时寂静，没想到陈渔会问这样的问题，诗歌不过是闲暇之作，哪有搬进讲堂谈论的呢？
“中庭的白树栖鸦，冷露无声湿桂花；今夜明月人尽望，不知秋思落谁家。”
院门外突然传来了轻柔的朗诵声，声音虽然不大，却在安静的讲堂中犹如明珠落玉盘，字字清脆。
陈渔猛然一惊，刚端起的茶杯砰然落地，哪里还顾得斯文体面？踉踉跄跄地便向门外奔去。走出院门，望着眼前的这群附课生，颤抖着问道：“方才何人读诗？”这是当年自己教授知秋的诗句！
一个清瘦的青年站了起来，望着陈渔，说道：“正是学生。”
短短十年却又是漫长的十年，昔日的羞涩女孩竟然长成了翩翩少年。陈渔无法相信眼前的少年竟然便是曾苦苦找寻的知秋，陌生的面孔，却又是熟悉的声音，就在眼前，真的就在眼前了，而不是在无数个突然惊醒的梦里。
陈渔宣布下课，然后独自留下了眼前这个颂诗的少年。
“看到你，我就放心了。”两人在陈渔的房间，突然便不自在起来，一时之间，陈渔也不知道该说什么的好。
“老爷有找过我吗？”知秋看着眼前这个同样是既熟悉又陌生的人，心中也是五味杂陈。始终都是要相认的，若不是恰逢今日白露，若不是陈渔在今日破例讲学，恐怕又得再等上一年？
陈渔不知道该如何回答，没有尽力去寻找，那就是等于没有找。
“你来书院多久了？”
“有一年多了。”
陈渔又吓了一跳，知秋竟然整整一年多的时间，就跟众多的生员那样天天上山来听课，却一直都没有表明自己的身份。这个自己一直寻找的人，这一年多来的时间，一直都在自己的身边，而自己竟然一无所知。
陈渔甚是心疼。他想责怪对方，为何不直接找他？为何不早点表明自己的身份呢？然而看着清瘦且刚毅的脸容，又舍不得有半点的责备。
他曾在梦中见过两人相会的场景，梦中的知秋泪眼蒙眬，楚楚可怜地站在自己的面前，每次陈渔情不自禁地想将知秋拥在怀中，梦便中断，再难重续。
“这些年过得好吗？”陈渔很想知道知秋到底是怎么过来的，为何便突然毫无音讯。
“当年夫人要将我聘给人家，我不从，跳进后院槐树旁的井里，被人发现救起，我只好逃了出来，一路南下寻找你。我从来没有离开过临安，就连临安的街巷我都不清楚，更不知真州在哪里，只能随着大路往前走，从夏天走到夏天，整整一年的时间，我连临安城都没有走出来。后来跟着一个戏班，有个耍猴的艺人，收了我做义女。他无亲无故，一辈子都跟着戏班行走江湖，对我挺好的。我就跟着他们一路走南闯北的，直到来到真州，才打听到老爷的消息。我跟义父说我不走了，我要留下来。他给我在真州租了个地方，就算是我们的家。我留了下来，义父继续跟着戏班走南闯北。”
知秋说得轻描淡写，陈渔却听得心惊肉跳，心中不禁愧疚万分。原来是夫人逼迫知秋嫁人，万幸的是知秋跳井未死，且得他人收留，不然的话，一个小女孩早就客死他乡！
“为何不早跟我说？”
“我也不知道该不该说，反正自己也有个落脚的地方，天天上山来听老爷讲课，我便已经很满足了。”
“你天天都上山来？”
“也不是的，若是雷雨天气，我便不出门，在家里看看书，写写诗。”
“一年多的时间，你就这样装扮成男人身？没有人发现吗？”陈渔也是好奇，三百多个日子，竟然没人发现知秋的真实身份。
知秋莞尔一笑：“我并不住在下面的村子里，且又不和一起听课的学生交谈，每次听完课我便回家，几乎不作逗留。每天上山听课的人这么多，都专心放在学问上，倒也没有人过多地关注彼此的身份呢。”
“你不要再走了，你就留下来，留在我的身边，我哪儿也不会让你去了，不会让你再受到伤害。”
知秋一声苦笑：“恐怕不可以。”
陈渔的心立马沉了下去：“你已经嫁人了？”
“我一直和义父相依为命，除了义父之外，没有接触过其他的男子。”知秋也觉得挺委屈的，若是嫁人了，还会天天上山来听课吗？
“你没有嫁人就好，你可以留下来，不用再奔波了，只要我在，便没有人可以伤害你。”陈渔刚说出口，便觉得此话不妥，如何保护知秋？
“你怎么保护我？”
唯一能够保护知秋的，便是将她娶过门。这虽然是当年夫人的信口承诺，既然夫人如此狠心，不能不做补偿。陈渔从来没有试过心绪如此纷乱，他和知秋之间，还有一个陆青，两个女人如何安置？一直不敢娶陆青，是觉得让陆青做妾，简直是对这个奇女子的侮辱，若要和夫人离婚再娶陆青，又有违背长德。
现在知秋回来了，男人三妻四妾的本是常事，却不是为人师表之人，能够接受的事情，既然要保护人家，又怎么能不给人家一个名分呢？看似不太复杂的问题，实际却比事君侧更加不容易，如何取舍？关乎名节！
不能让知秋继续漂泊的生活，更不愿知秋再次悄无声息地离开，仓促之间，陈渔冒出了一个大胆的想法：书院招收女学生。
如果能够让知秋留在书院读书，那么便可以让她安全地留在自己的身边，这是折中的办法。产生这样的念头后，连陈渔自己也吓了一跳：如此违背常理的举措，如何在教学会议中提出来？
真州书院的声望日盛。
霜降初降，书院门口出现了一位特殊的求见者。此人一袭青衣，瘦削高挺，髯须皆白，颇有仙风道骨的模样，自称谷不问，从福建远道而来，口气颇大，入得书院来，便要和陈渔聊聊读书的方法，且必须在讲堂上，面对全院师生交流探究。
这不明显是要摆擂台吗？
来者都是客，陈渔打算先让对方安顿下来，择日再说。
谁料谷不问却说：“与先生交流探究学问而已，又不是什么体力活，何必择日？至于打尖还是住店，先讨论讨论再说。”
此话再明白不过，是否打算留下来，先摆完擂台再说。无论是讲学还是论学，陈渔都经历过，并且也未曾胆怯和退缩，摆擂台却是头一遭，毕竟面对众多师生，出言必须万分谨慎，既不能让对方抓住把柄，也不能咄咄逼人，让对方下不来台，更不能全场打哈哈，随便应付了事。这也就为何论学都是在小范围里举行的原因。当然，既然谷不问偏要摆擂台，陈渔也乐得奉陪。毕竟，这可是书院师生非常难得的一次学习机会。
书院的生员听说有远道而来的客人要和山长论学，那可是自开学以来从未有过的事情，自然是兴奋不已，早早地齐聚讲堂，满怀期待，仿佛在等待看大戏。山下的附课生听到消息，也兴高采烈地急忙赶上山来，有些人甚至来不及洗刷、用膳，上山途中轻快如猿猴，生怕错过，遗憾终生。
偌大的书院顿时围得水泄不通，连书院门外的空地上，都密密麻麻地站满了人，连只蚊子都飞不进来。
巳时甫至，论学正式开始，谷不问似乎已对此类擂台驾轻就熟，看着黑压压的人群，心中颇为满意，听众越多，越是热闹，越能激发心中的论辩欲望。
“陈先生觉得读书之法最要紧的是什么？”
谷不问的论题一出，听者不仅一片哑然，本以为来势汹汹的谷不问，会提出高深的论题，与陈渔来一番学术上的深入探究，誓死要分出个高低上下，未曾想竟然是此等简单的话题？
逄滂忍不住嘀咕：“这算是哪门子论学？读书之法最要紧的不就是“读”嘛？不读何来书？圣贤早有教导，开卷有益！”
倒是白文书、靳向等人有着丰富的教书经历，知道谷不问第一问看似轻巧，却是为后面的发难做铺垫，这就是所谓的后力，前面不过是试探而已。大凡一开口便咄咄逼人，倒是容易化解。
“读书之法没有要紧处，有人喜欢参悟，每读一章节，就像是老牛反刍，细细咀嚼品味，不落一字一句，结合天地万物而参悟其中道理；有人喜欢质疑，每读一章节，就像是执刀剔肉，对于一字一句，不到骨髓处不罢休；有人喜欢比较，每读一章节，就像是市集买菜，对于一字一句，总要搜罗他处之说法，权衡对错得失，比较优劣。只要读有所得，就没有必要分个优劣高下。”
台下响起了热烈的掌声。靳向不禁叹服地点点头，陈渔的回答可谓巧妙，既有回应，却又不会落入圈套，留下丝毫的漏洞，甚至还趁机阐述了自己的论点， 高妙之极！
谷不问也不继续深究，又问：“陈先生觉得读书有何用？”
“人需教化，否则与动物无异，这是读书最基本的作用，也是修身之用；其次是治家；然后是为国。”
“读书到底能否修身，我个人持保留意见，先生说读书为治家，苏仪可是饱读诗书满腹经纶的人，在未曾显贵的时候，却是不受父母哥嫂待见，又何来治家呢？像那些身处山野田地的人，纵然学富五车，又如何能够报效祖国？不然王勃也不会感慨‘鸿鹄有志，报国无门’。就拿书院的莘莘学子来说吧，他们也是熟读诗书之人，如果没有朝廷授予的一官半职的话，他们离开书院回归乡里，也不过是一个需要为生活奔忙的普通人，又何来报效朝廷呢？”
谷不问也很巧妙，顺理成章地从陈渔的回答中引到学生的求学中来，代替学生发问，且点到即止，霎时间引起了学生的共情。
“那么，谷先生觉得读书有何用呢？”陈渔感觉到谷不问是有话要说的，这并非套路，也不是借故为难，而是真有话要说。
“愚以为读书便是为了考取功名，若无功名，纵然是读再多的书，也没有用武之地，读书而不能光宗耀祖，就好像是做生意赚不了钱，种田却收获不了粮食，又有何脸面谈治家呢？不被家人轰出家门已经是幸事。作为读书人，不能在功名簿上占有一席之地，就是失败者！虽然，读书并非考取功名一途，但是你首先得成为读书人中的佼佼者。至于传道授业，著书立说，又或者归隐山野，那都得建立在你先有功名的基础之上。我是很佩服陈先生的，既可以报效朝廷，也可以传道授业，著书立说，人生就该当如此，最为圆满。”
台下又想起了热烈的掌声，这次是送给谷不问的。
谷不问带有强烈功利性的言论，却获得了生员们的满堂喝彩，说明大部分人，仍然是存有功利之心。陈渔一直希冀书院能够去功利化，但是像真州这样多年无人在科场中有所斩获，对科举的渴求自然是更为强烈的，这是民意。再说，谷不问的话并非毫无道理，这些孩子毕竟尚年轻，追求功名于国于家并无害处。书院若要长期发展，便需兼容并包，此前增设医科，自己确实过于固执了，若不是刚好疫情暴发，却因医科导致书院难以为继的话，恐怕也不是自己想要的结果。
陈渔对谷不问的话大加赞许。
谷不问却走下台来，对着台上的陈渔作揖行礼：“如蒙先生不弃，请允许我留在书院，帮助即将奔赴临安赶考的学子圆梦科场。”
台下忍不住传出零星的呼喊：留下谷不问先生。
陈渔也很爽快：“请谷先生留步！”
魏伟独自找陈渔，专门谈谷不问的事情，他并不赞同留下谷不问。魏伟曾在西江逗留过一段时间，对谷不问是略有听闻，他确实是名副其实的教书先生，宁死不吃公粮，不仅从不参加科举考试，且多次拒绝朝廷的征召，毕生专注于教书，功利性极强，教学方面专攻科场，且屡有斩获，在西江、福建一带名气颇大，是一名极为抢手的教书先生。
听完魏伟的介绍，陈渔更加来了兴趣：天下竟然有如此奇人，自己对科举毫无兴趣，却又以培养科举人才为己任，甘愿做收入低微的教书先生，也不接受一官半职，这对科举到底是爱还是恨？里面或许还有故事，也是可以秉烛长谈的。
“原来谷先生可是大有名气的，我也听闻西江、福建一带的书院教学尤为出色，天下优秀的教育家皆齐聚于闽、赣两地，如果谷先生有兴趣在书院逗留，对书院的教学也是有所裨益的。”
谷不问和靳向并不一样，靳像是在科举考试中因他人舞弊而留憾出局，因此而排斥科举，所以才有了甘愿成为教书先生的一段经历，谷不问愿意留下来教学，兼容并包嘛，长远来说，是好事。
魏伟急了：“陈先生就不想想他一个名满天下的教书先生，在西江、福建可是各家书院抢着要的对象，却毫无征兆地跑到真州来，你说可合乎情理？”
“照你刚才的介绍，好像谷先生从来就是个不合情理的人，虽然他的功利性强一点，但也是有直接借鉴的地方，何乐而不为呢？”
“此事不简单，我看他前来论学的目的性就很强，哪里是真正探究学问，明摆着就是讨好咱们的生员，而且已做好留在书院的打算，只讨论两个问题便主动留了下来，这分明就是有意为之。谷先生在科考方面确实成绩斐然，一旦在书院做出成绩，不仅容易得到学生的拥戴，而且也能够获得真州士族豪绅的信任，相信届时他想要长留书院的话，恐怕就是轻而易举的事情。”
“如果谷先生能够长留书院，倒也不是坏事呀。”
“像谷先生那样的人，怎么可能甘心长期做一个教书先生呢？若是他想要掌管书院，担任山长，到时谁能够阻止他？”
陈渔吓了一跳，没有想到魏伟竟然有这样的想法！但是他说得并不无道理，自己担任山长以来，一直受到来自各方的质疑，如果谷不问在书院能够在科考中取得成绩的话，纵然是他没有长留书院之心，恐怕也难辞当地豪绅的强留之意。
“如果有一天，真的由谷先生掌管书院，那也没有什么好遗憾的，不如趁此好好地讨教交流。”
“师父说得可轻松，若是由谷先生担任山长的话，咱们师徒连个落脚的地方都没有了啊，虽然无论师父做出什么样的选择，我都会义无反顾反顾地跟随，但是如果将苦心经营的书院交给一个如此功利的人，我是一百个不愿意的。书院岂不变成功利场？除了培养只懂得应举的榆木脑袋之外，又能做得了什么呢？难道这是师父您愿意看到的？”
陈渔还真就不相信，区区一个谷不问能够抢夺得了真州书院的山长职位。
谷不问确实是个特别能来事的人，上任伊始，便申请将来年参加科举考试的生员，特别编排于独立的学舍，并由他亲自执教。同时，也对整个书院的教学管理提出了详细的修正方案，主要是围绕考试，不仅增设旬考，还有月考，同时针对考试设置奖惩制度，其中多次考核不及格者，将会劝离书院。
新规公布，一片哗然，生员们叫苦不已，特别是考核不及格者将会被劝离，无疑是书院教学的杀手锏，大家纷纷找陈渔诉苦。甚至连蒯东都觉得此举有些过分，忍不住劝说陈渔。全院师生只有白文书是支持书院的教学改革，书院一直以来过于宽松的教学管理，已经产生诸多的弊端，散漫的风气日渐浓厚，虽然学术的氛围不减，但对于管理来说，却无益于长远的发展。
魏伟不敢再去劝师父，便推托于郏家兄弟，兄弟俩一向胆小，不敢直接找师父发表意见，只好三人一起去找靳向，打算跟靳向发发牢骚。
靳向却有自己的见解：“我是支持采用谷不问先生的教学管理方案的，书院的长久之计必须具备完善的管理制度，至少也要有奖惩，而不仅仅是依靠自由的学习风气。让制度管人对于大部分的生员来说，都是促进他们自我修养的好办法。同时，也是书院避免因人而异的生存发展之道。再者，借谷先生之手进行教学改革，于陈先生而言，既可进又可退，何乐而不为呢？”
郏书一脸糊涂：“怎么个‘既可进又可退’法呢？”
“采用谷先生的方案若是成功了，书院的声望日隆，功劳当属山长；若是生员们过于激烈，或者真州府不赞同，主要的责任也可由谷先生承担，陈先生可以及时进行修正，这就是既可进又可退了。”
事实上，陈渔根本就没有想那么多，既没有此前魏伟言说的‘将会被谷不问取而代之’的担忧，也没有靳向言说‘既可进又可退’的熟虑。堂堂真州书院，陈渔并不想受自己的思想而禁锢，山长不过是职务而已，并非书院教学的束缚者，书院需要兼而有之，博而广之。至于成与不成，姑且一试，反正医科教学也是不乏反对者，最终证明是对书院和师生都有非凡的意义。
书院设置医科教学自真州起，逐渐地散发至江浙两地，听说临安也正准备在太学设置太医馆呢。
陈渔留下谷不问还有一个原因，此前远在西江的前翰林学士叶之章来信，说要来真州会会陈渔。陈渔收信之后自然是满心欢喜，西江的书院教育在科举考试中一直表现很优异，是值得学习的，谷不问和叶之章的到来，能够对真州书院的教学带来冲击和帮助。
谷不问确实有水平，只需经过一次考核，便摸清了全院生员的文章水平，火烧火燎地来找陈渔：“陈先生，这样做文章肯定是不行的，别说科场中举，恐怕连省试也难通过，必须马上修正过来。”
谷不问说得如此严重，陈渔也是吃一惊，问道：“学生们的文章有什么不妥当的地方？”
“我不是说他们做文章的能力不行，而是文章的观点态度有很大的问题，十之八九都是针砭时政，另有一二则不知所云，关心天下事没错，为朝廷筹谋划策也没有错，但在科场上做的文章，可是‘售身’的文章！最应该的就是展现自己的博学和才华，这样才能够录个好名次。”
“针砭时政也可以展现博学和才华，我倒觉得没有什么不妥当的。”
“哎，我说陈先生这话就不妥当了，您想想当今圣上不知道大宋有什么问题？该如何解决吗？区区一个真州的学子，能比朝廷的官员看得更深更透？人家不是不懂，而是不能呀！朝廷为啥要取士？不就是想找人解决问题吗？你这考试还没有过关呢，又是批评又是讽刺的，这不是给人家掌嘴吗？这样的生员还能被录取？纵然有顶天的才华，恐怕也埋没在礼部的案卷中了。”
谷不问说得似乎挺有道理，陈渔一怔，一时也不该如何反驳。
“请允许我教授应试文章吧。在这方面我也是吃过了苦头的。”谷不问又说。
“谷先生，千万使不得，真州书院一直秉持自由的学风，做文章既是写文字也是立品格，科场能否高中顺其自然吧。”陈渔断然拒绝，甚至有些后悔收留谷不问。
谷不问也不争辩，莘莘然地转身离去。
自从临安一别，转眼已近二十年，能够和叶之章再聚，陈渔也是百感交集，不由得又想起了岳父程涛，如果他仍健在，三人在真州聚首，该是多么美好的盛事？
陆一方刚回真州，便上山来拜见陈渔。距离上次临安相见，又过去了几年的时间。科场得志的陆一方变得白净了些，再加上身材开始发胖，越发的具有书生的气质。
“真州的变化好大！我听姑姑说，整个真州地区多了数十家的私塾，不仅地方大姓拥有自家的学堂，一些地方也流行私人集资建设学堂，官学虽然衰落，但是有这些大大小小的学堂私塾，真州的子弟何愁无书可读？弟子方才上山，沿途都是结庐而居的学子，真州学风日盛，师父功不可没啊！”
“功不在我而在于你，你高中的消息传回真州的时候，整个真州都沸腾起来，大家为了表达喜悦的心情，整个真州城连续三个晚上烟花不断，当时的热闹情景，可是胜过元宵节。真州多年无人高中，是你给了真州学子动力和希望。当然，师父也希望更多的学子能够走出真州，无论考取功名与否，都能够为真州尽上一份力量。”
事实上，正是师徒两人为真州付出的努力，才会让曾经荒废的真州学风日渐兴盛。
“为何不留在临安？能够进入修撰院，纵然是一等及第者，也未必有机会，人人皆挤破了头皮，都要往临安去，你倒好，放着临安的机会跑回真州。”
“师父您不也是不远千里地跑来真州吗？我是真州人，跑回真州更是理所当然了。况且，能够跟随在师父身边，比做官可重要多了。”
师徒相视而笑。
叶之章果真是要来了！他们自西江启程，从抚河一路往东，途径赣江、嘉鱼河，然后再转入鄱阳河，进入真州境内。这是叶之章首次出门讲学，自从临安退了下来，一直致力于西江的书院教育，收徒甚众，同时声名远播于福建、河南等地。叶之章在官场上沉浮了几十年，早已习惯了跟随者众的做派，平时去个府衙，都是三二十人跟随，何况此次是出远门？哪里会像一般的学者那样，行囊简单，带几个随从弟子，便跋山涉水四处讲学？虽然已经致仕归隐，毕竟官架子仍然在，又欲仿效孔子周游列国般的浩荡阵仗，于是从西江出发的时候，便有近百名随从人员。一行人浩浩荡荡地边走边游玩，引起了沿途文人士子的注意。当得知是前翰林学士叶之章到真州讲学，竟有人也兴致浓烈，要求加入讲学的队伍中来。叶之章乐得人多势众，凡是愿意随行的，均可以带上行装一起前往。结果还没有进入真州，讲学的队伍已经达到两百多人。
陈渔本以为不过是一次普通的讲学，因此没有做什么准备，更没有打算邀请真州府的人参加，反正叶之章来了，便好好地招待讨教，尽量挽留些时日，待来年春暖之际，再亲往西江，算是回拜即可。
没有料到叶之章竟然带来了一支庞大的讲学队伍。当叶之章一行进入真州的时候，派人来报，陈渔这才紧张起来，这是哪门子讲学呢？二百来号人一起涌上山来，书院哪里招待得下？
陈渔即日邀请真州府金石之等人上山，商讨叶之章前来讲学的事宜。
金石之一听说叶之章带着两百多人前来真州讲学，兴奋地拍着桌子嗷嗷叫，书院论学之风，已经沉寂了几十年，特别是真州在办学方面日渐消沉后，几十年来还没有一场像样的论学。此次叶之章前来真州，将会成为真州的盛事，更能够给真州的教育带来莫大的帮助，正可以给自己重振官学提供契机。金石之本已不再眷恋官场，且早有上山随陈渔教书的打算，只是作为土生土长的真州人，眼睁睁地看着真州的教学走向几近衰败的境况，却无能为力，始终心有不甘，如今能够由自己执掌真州，若能够重振教育，也算是无憾了。
金石之即日上山。
两人也是数月没见，再次重聚，尚未言语，便笑开了怀。
“恭喜方儒兄！我已经迫不及待了，真州有望重现当年的颚瑚盛会，这可是真州书院莫大的荣誉啊！方儒兄真了不得，真州书院此前抗击瘟疫有功，如今又引来大学问家前来讲学，这可是真州数十年来都没有过的盛事！”
“哎，我正愁着呢，一下子来二百多号人，书院哪里容纳得下？可能要劳烦石之兄帮忙分担接待才好。”
“这个您放心，叶老前辈一旦进入真州，沿途皆由真州府负责食宿问题。我下山之后，马上发公文给叶老前辈途径的官驿，让他们做好接待工作。待他们到达真州之后，您只需要接待叶老前辈即可，其他的人员全部由真州府安置。”
“如何安置？真州府离此书院太远了，如果安置在真州府，来往费时，恐怕又很不方便。”
“这个也不难，真州府可以准备数百顶的帐篷，届时在山下村庄的空旷处搭建帐篷，保证客人住得舒适，又不用每天长途来回走动。”
陈渔听后颇为感激，有了真州府的鼎力支持，客人的食宿问题便迎刃而解，那就安心做好招待的事宜即可。
金石之又提出：“既然叶之章携师徒二百多人前来，咱们也应邀请真州的文人士子一起上山，共同接待远道而来的客人，这样才能显出我们真州书院的诚意。”
陈渔一下子就猜出了金石之的意思，反正人家都来了，干脆就搞得隆重一点，真州已经多年没有文化盛事，就连科举考试都是落人一等，作为地方父母官自然是无脸面的。既然机会难得，那就趁此再现当年颚瑚之会的盛况。但陈渔觉得自己人微言轻，不仅尚无著作在身，且办书院也是经验尚浅，邀请真州名士，无疑自个儿往脸上贴金，觉得过于隆重，况且像蒯元哲这般顽固的人，也未必肯赏脸，实在是无必要。
“叶之章名扬天下，又是赣州学派的代表人物，人家只不过是来讲学，但未必喜欢张扬，若是邀请真州的学者齐聚书院，怕有论学的意味，不太适合。”
“人就是这样，越是年纪越大，越是喜欢热闹，这也不算是张扬，所以叶老先生才不辞辛劳地带着二百来号人前来真州，我知道论学有摆擂台的意思，咱们可以不论学，就听叶老前辈的教诲即可。再说吧，陈兄您也是早已名声在外，在士林当中，从来不计较官职的高低，只论学问深浅，当年陈兄自临安至真州沿途讲学，早已轰动整个士林，此次与叶老先生的会晤，自然引人注目。”
“叶老先生是道学泰斗，我哪里能和德高望重的叶老先生相提并论呢？再者，恐怕未必人人都能接受赣州学派，在道学上真州赣州虽然同源，但是也一直存在着争论，到时要谈论一番也是难免的，若是闹出争端来，有失待客之道。”
“争端也是学术交流嘛，有争端才有进步，学术思想更为包容也更加的成熟，这是大有裨益的事情，何乐而不为呢？”
金石之说得也不无道理，但陈渔不愿将此次的真州之会变成士林瞩目的学术交流，无论金石之怎么劝告，就是不答应，反正真州府负责接待，学术方面由学院安排。
金石之也只好抱着遗憾下山。
真州即将迎来盛事，一向对星象热衷的魏伟，却发现了星象的异常，近期的危宿星有晃动现象，牵牛宿的“聚火”特别的闪亮耀眼，这是火灾的预兆。为了进一步确定自己的判断，魏伟特意下山，在真州城中住了一晚，晚上登上真州城楼，危宿星安稳如初，牵牛宿的“聚火”和“即路”也并无差异，没有呈现出耀眼之势，这更是印证了真州将要发生火灾的预兆，一般来说，“聚火”耀眼属于客犯主，危宿星晃动即是犯火灾，真州城也没有显要的朝廷大臣驾到，何来客犯主？
近期只有书院准备迎接尊贵的客人，以防万一，魏伟明确反对真州之会，既然叶之章要来拜访，而非讲学的话，那就尽量不要让他上山，建议在真州府接待他。
然而万事俱备只待嘉宾的盛事，如何仅凭天象而仓促叫停？陈渔没有接受魏伟的建议。
叶之章进入真州之后，果然受到了沿途县衙的隆重接待，这让叶之章感到特别的高兴，虽然自打启程，便一直由官方县衙或当地豪绅给予照顾和接待，但毕竟是在西江境内，自家的地盘，再为风光亦不为过。进入真州，方才算是真正的出远门，人如是，学问亦如是。
真州人们的热情接待，自然不是自家西江百姓的招呼能够相提并论的。
叶之章高兴了，也就不在乎沿途的劳累和疲惫，热情歌颂真州百姓起来，又是写诗又是作文，整个真州争相传颂。诗文中对陈渔赞誉有加，表明此番前来，便是仰慕其高德风范。
叶之章的唱词，再加上庞大的讲学队伍，让真州成了整个大宋最为瞩目的地方，整个士林为之震动，各地道学人士也顾不得能否等来邀请，纷纷闻风而动。毕竟，整个士林沉寂得太久，曾经风靡大宋的讲学之风，由于各地书院和官学的萎靡不振而日渐冷落，这对于不吐不快的文人学士来说，早已积郁于心。而陈渔首开书院医科教学的先河，对各地书院的创办者来说，也是充满了好奇，早就想一睹为快。
因此，最先到达真州书院的，却并不是叶之章，而是婺州书院的霍存理。霍存理算是旧相识，自从在婺州书院一番论学之后，便对陈渔产生了仰慕之情，此前书院开学，他也是不请自来，此份情谊，实在难得。
“陈兄，咱们又见面了，我怎么没有收到您的邀请帖？可能是我走得太匆忙了呢，你的请帖还没有送达，我就出了门，反正也是不要紧的，有没有邀请帖，我都想来。自从上次一别又是六年有余，短短的时间便让真州书院天下皆知，此番功力，放眼整个大宋能有几人？我看此次的真州之会，不仅我们婺州书院会来，整个大江南北的书院，估计也会派人前来的，陈兄你可要做好准备哦。”
“霍兄言重了，真州书院刚刚经历重建，百废待兴，哪里有什么声誉呢？不被诸位行家笑话，便很满足了，所以哪敢劳烦大家？实不相瞒，我一张帖子都没有发出去过。”
“陈兄您太谦虚了，此等盛事怎能不广邀天下英才？咱们都是做教育的人，总得热热闹闹地欢腾一下，这才能让临安重视嘛！”
真要是整个大宋的书院都要来，那还了得？甭说真州书院要给挤破，就连真州府衙也得变成人山人海，那时可真如了金石之的愿。幸好也是霍存理随口说说而已，毕竟目前也就只有婺州书院前来而已。
霍存理只带了两个徒弟，一行三人而已，书院安顿起来倒也不困难。
人家来了，那就好好招待，陈渔也没有多想，真州府每天都派人上山汇报叶之章的行程，他们人多行动缓慢，估算着最快也要二十来天才能到达真州府。
陈渔没有想到的是，自打霍存理到来之后，前往真州书院的各路名家便络绎不绝。整个大宋各地的道学名家，均从四面八方向真州书院奔赴而来，前往真州的水陆两道顿时热闹起来，有人雇车马官驿悠游前行，也有人轻装从简，不带随从的孤身抄小道星夜兼程，生怕错过了叶陈相会的盛宴。宾客云至的真州风头一时胜过临安。由于陈渔并没有发出任何的邀请函，因此前来的名家，又无法向官驿坦然此行的目的，总是带着一丝的神秘感，于此一来，竟然惊动了官方，真州府紧急分派官吏到各地加强盘查，结果回报真州府，均是为书院的“叶陈之会”而来。
恰巧有徽派与浙派偶遇于官驿，两派本来就多纷争，却又心虚于自身并无邀请函，本来想彼此避开，借夜半起床赶路，没料到大家都想到一块去了，齐齐夜半起床赶路，待到天亮时找歇脚处，又再次重逢，彼此尴尬不得。
也有明明自身没有收到邀请函，却偏要唬人的：“先生急匆匆地赶路，敢情有邀请函在身吧？能否让大家开开眼界呢？”
人家答不出来，他就很得意地说：“咱揣着邀请函的都不着急，您干嘛非得赶在我前头呢？”实际上，这人也是没有邀请函的，道学本同源，偏偏多有不服气者，容不得他人的存在，碰上面了便来气。
稳坐真州府的金石之不断接到各地官驿的信报，心中自是不胜惊喜，没有料叶之章竟然有如此魅力，能够让天下道学人士到不请自来，这下真州书院想不出名都不行了。
金石之也没有闲着，马上派人增加帐篷等一应食宿设备，且交代麓山县尽量将麓山脚下的两个村子空置出来，让两村的村民暂时投靠亲戚，以备届时遭遇雨天，帐篷难以待客之需，尊贵的客人，应该提供更为舒适的住所，帐篷毕竟仅能够挡风雨蚊虫而已。
自从霍存理到来之后，陈渔就没有闲过，每天都得接待来自各地的文人士子，毕竟来者皆是客。至于讲课，基本上被迫暂停。令陈渔欣慰的是，无论是远近客人，对于陈渔没有发邀请函丝毫不介意，甚至以能够入住书院为荣。自身名气不大的，本来就抱着来看热闹，倒也颇为自觉，主动地在山下的帐篷里住了下来。
上山来的客人越来越多，陈渔也逐渐地感到兴奋起来，眼看本是普通的私人会面，即将演变成学术擂台，自己作为东道主哪能不做准备？这可是一统道学纷争最好的机会，当年在临安，圣上也曾以此为筹码，让陈渔成为不二之臣，没有料到若干年后，竟然在偏远的真州等来机会。
谁能够成为道学的宗主，真州之会后可见分晓。整个学林， 一家之言过盛并非好事，有些人总是喜欢抬杠，对前人的学说反其道而行之，借攻击前人来标榜自己的独特之处；甚至有人打着道学的旗号，传播灌输一些乌七八糟的思想，弄得学林乌烟瘴气，严重影响了道学在临安的地位。此次士林聚会，便是难得的机会。
叶之章派人来信，三天后到达真州府。金石之和陈渔商量迎接叶之章的事宜，按照金石之的想法，便是在真州城外十里处搭建亭台，金石之率真州府官员以及书院人员提前到亭台处恭候，要用比迎接巡视官员更高的规格来接待，以此重振教育之风气。
陈渔此次没有反对，虽然他内心是极为不喜欢的，若是按照他的意思，那便是无需劳师动众，自个在山下迎接叶之章便可。有时候越是大张旗鼓的，越是对人家的不尊重，要是日后自己到西江拜访，人家大张旗鼓地搞得像官员巡视般，自己肯定是掉头便走的。但是此次的叶之章前来讲学，已经不仅仅是真州书院的事情，不仅关乎他和叶之章的私人感情和学问交流，而是事关真州的道学地位，更是关乎整个学林的学术探讨，越是隆重，越能体现此次会面的价值和影响。
反正叶之章也是喜欢声势的人，主随客好也不为过。真州城附近的各个驿站爆满，人马无宿处，驿站沿途的农家迅速觅得商机，将空余的房屋拾掇干净，作为临时客栈，招待各地而来的宾客。在金石之的主持之下，迎接叶之章的队伍已经超过千人，这在真州的历史上尚属首次。叶之章兴高采烈，满脸红光地享受着从未有过的待遇，竟然老夫聊发少年狂的当众吟诗，引来如雷的喝彩声。
书院山脚下的泉水几近枯竭，金石之连忙派人加急挖了几口水井，以便解决饮水问题。
赋闲在家的蒯元哲，早就听闻叶之章要来真州，他和叶之章曾同朝共事，虽然没有深交，但也多有接触，算得上是朋友，因此他一开始便理所当然地认为如此场合，怎么可能少得了他呢？
结果，一直等不来邀请函，每天派家人打听到的却是天下道学人士、书院山长四方云集，齐聚真州的消息。
蒯元哲越等越是气恼，暗骂陈渔真不是东西，书院重建开学不发邀请函也就罢了，如今此等道学盛会，自己作为真州的泰斗人物，怎么能缺席呢？缺席书院的开学，还能混得个不慕虚名的美誉，但是缺席道学盛会，那便是根本自己的学问地位放在眼里！其实他对陈渔的为人学问并没有任何的质疑，因此也不存在私人恩怨，此前不过是想让自己儿子蒯东担任山长之职而已。自瘟疫之后，蒯元哲对陈渔已经有了很大的改观，且看到蒯东胸无大志之后，也就不再折腾，本打算和陈渔和解，偏偏陈渔一直不冷不热的，让蒯元哲好生无趣。
叶之章已经到达真州府，眼看不日将上山到真州府论学，不仅陈渔的邀请函等不来，就连真州府，也不派人来知会一声，蒯元哲真是气打不出一处来，这不仅仅是学界，便是官方也是半点面子都不给，叫这位前参知政事情何以堪？
蒯元哲决定闭门不出，谢绝一切访客，就算是真州府派来八大轿也非得拒之门外不可，少了我蒯元哲，谁能代表真州道学呢？
结果别说真州府八大轿，门前连头驴都不见经过，明日便是叶之章于真州书院论学的日子，再不出发便赶不上此次的真州盛会。蒯元哲整夜未眠，翻来覆去地熬到寅时便起床，火烧火燎地叫家人备车马，骂骂咧咧地朝真州书院赶去。
这样的盛会都无法露脸的话，往后的真州哪里还有自己的地位？管你是否邀请，必须得出席，还得跟陈渔好好地理论一番，蒯元哲心底里比谁都亮堂。
陈渔唯一邀请的人，便是陆青。陆青不出意外地拒绝了，讲学论道一直以来都是男人的事情，她可不想成为真州书院中的异类。
整个真州书院宾客盈门，几无落脚之处，哪里容得下书院的生员？偌大的讲堂全让各地学术名家以及书院山长塞得满满当当。讲学变成了论学，所有的生员都只能在书院的门外，通过同声传递的方式获得论学的内容。
叶之章前来真州，原本是一时的心血来潮，在西江憋得久了，想出来透透气，于是以到真州书院讲学为名义，一路地游山玩水。未曾想走着走着，竟然变成了天下道学大家的聚会。这也是叶之章始料不及的，既然“讲学”变成了“论学”，那便不能随便地应付了事，这下连叶之章也慌张起来，纵然是声势浩大的迎接队伍，高朋满座的接风宴席，仍然无法消除他挂于眉梢的忧虑，毕竟这些年他根本就没有认真做学问，致仕返乡创办书院，不过是跟随当时的风尚，且排遣无聊的退休生活而已，书院生员能够高中，全赖朝中的关系，身为前翰林学士，为人又相当友善，在朝中交结了不少的朋友，这才在科场上取得了一定的名声而已。
叶之章也很清楚，人家都是冲着他的名气而来的，但他真没有什么惊天动地的理论可讲，也早就没有江湖纷争的冲动，明明是来游玩的，如今可好，倒成了论学的主角，弄不好别说道学宗主，不落下把柄让人笑话，已经是万幸之事。
叶之章不想主讲，于是推给陈渔。陈渔哪能答应呢？人家本来就是冲着叶之章来的，自己顶多也就是主持而已，哪能担任主讲？“叶陈”之会可不能没有主次之分。陈渔虽然也有想法，但他很清楚，务必“克己”，不到万不得已，不发表自己的见解，专心做好主持工作即可。
叶之章眼看不可避免，一番客套寒暄之后，干脆就打哈哈：“道学的发展已经有两百多年，无论是在哪朝哪代都有着举足轻重的地位。自盘古开辟天地至今，还没有哪个学术能够在朝廷中发挥如此重要的作用，家国兴亡唯道学是瞻，今日有幸能够齐聚一堂，共商道学中兴之事，希望诸位畅所欲言，不要有所顾忌，虽然说书信往来也可探讨，但哪能比得上面对面的畅谈更为深刻呢？我虽然年纪稍长，但学问从来没有老幼之分，你们尽管谈，道学同宗，咱们应该在求同存异中提高道学的影响和地位。”
这不就是典型的官腔吗？大家都期待叶之章语出惊人，既然是论学嘛，那便要有争论性，哪能抛出几句无关痛痒的话，就草草了事。学问虽然没有老幼之分，但大家总不能不排资论辈吧？叶之章的发言完毕，在座诸位皆面面相觑，一时不知道如何应话，站在门外传话的人，也是一脸的茫然，刚传了几句便没有了下文，惹得外面的生员以为传话的人故意吊胃口，引来一片嘘声。
其实，仅仅来看热闹的毕竟是少数，能够在讲堂就坐的皆是有身份地位的学问家，大宋朝已经二十多年，未曾有过士林众家齐聚一堂的盛况，大部分人都是憋着一肚子的话要一吐为快，偏偏让叶之章如此打哈哈，倒让大家不好意思起来。
大家都不谈，却又一致推举陈渔来讲。
此时此刻，陈渔身为东道主，无论如何也推脱不了，于是只能清清嗓子，将心中憋闷着的话，讲了出来：“陈某承蒙诸位厚爱，跋山涉水的齐聚真州书院，这可是书院自重新修建以来从未有过的盛事，陈某万分感激，在此也想向诸位请教陈某的困惑，陈某来真州多年，此地民风淳朴，百姓安居乐业，本来也是块乐土，但是近些年真州各地均兴起了‘贞节牌坊’，据说是为了表彰‘丧夫而守贞洁的妇女’，陈某并非反对对‘贞洁’予以表彰，但窃以为不可大肆宣扬，甚至以道德绑架。每个人都有追求幸福的权力，特别是丧失配偶的人，旁人是无法体会她们的痛苦，所以更应该给予她们自由。”
此番确实是陈渔的心底话，本来是打算若是争论得不可开交的时候，借此岔开话题缓和气氛，顺便也告诫各路名家，大家都是在做学问，研究道学，却也要警惕“道学杀人”的后果，“贞洁牌坊”虽然是官府倡导，实则是道学的一大杰作，陈渔也顾不得身份地位，在论学的台面上摆出来。
众人又是一脸的懵然！这哪里是论学？
终于还是有人忍不住：“咱们难得聚在一起，应该探究的是‘道’，是严肃的学问，大家还是想想如何才能将道学发扬光大，为朝廷、天下苍生谋福利吧。至于几个妇人的名节，那是官府的事情，没有必要摆到桌面上来讨论。”
“妇人的命也是命，妇人亦是天下苍生，若说有甚于性命的话，那就是名节，比名节更为重要的是自由，必须尊重妇人的选择和自由，如果连这点都做不到？又如何做到为天下苍生呢？”
话题虽然粗俗，终于有了论学的气味了。
“就是，贞节牌坊嘛，爱给谁，跟咱们读书人没有干系。”
“这又不然，哪能说没有干系呢？明明就是咱们的人奏请朝廷，为‘守贞洁’的女人颁发牌坊，这才整个大宋仿而效之呢。”
“可不是嘛！咱们滨州更甚，哪个村庄没有‘贞节牌坊’？咱们县里还有‘一门三代六寡妇’的悲剧，最年轻的贞女才十六七岁，便要为尚未过门的丈夫终生守寡，说实在话，此等荣耀，确实过于残忍。远的不说，我们村里守寡的人，几乎是没有快乐可言，许多人都是孤独地终老。有些地方甚至修建了‘女祠’，说起来是荣耀，实际上也是逼迫女子甘心守寡，整个滨州，恐怕还真找不出改嫁的女子来，实在是悲哀。”
“这有什么稀奇的，自古而今，丧夫再嫁从来都不是光荣的事情。女子不守妇德，天下岂不要大乱？”
“女子丧夫便要守寡，为何男人丧妻便要再娶？甚至三妻四妾呢？这又是何道理？”
“妇人岂可跟男人比？”
“请问你是从哪里来的？难不成是从石头里蹦出来的？”
“岂有此理？”
“男女同理！”
论学变成了骂战，方才隐忍谦虚的场面早已失控，其实并没有多少人，真正关心妇女的贞洁问题，论战的双方更多的是基于派系的立场，反正你支持的，我便必须反对，非得在论战中赢了你。因此话题已经不仅仅限于妇女的贞洁问题，甚至出现了人身攻击，大家都似乎忘记了叶之章和书院的主持陈渔。
金石之赶忙控制场面：“诸位，这个问题就此打住吧，我们还是请叶先生继续跟我们讲话吧。”
大家这才安静下来，纷纷望着叶之章。
叶之章也是挺尴尬的，方才被冷落在一旁，倒成了个看热闹的老头，堂堂的真州书院差点就成了街边集市，这可是成何体统。说起来也是怪不得别人，本来就是叶之章主讲，正经八百的探讨学术问题的话，就不会闹出此等笑话，人家满怀期待地来期待地来探讨学术，让陈渔的话题一搅和，便成了真州的街市论争了。
必须回归学术方面来。
“依我看，妇女的贞节问题看似不值一提，实则也是大事件大问题，咱们做学问，终究还是得回到人身上来，难道妇女就不是人吗？所以也是大问题，‘贞节牌坊’是谁提出来的？为何滨州最甚？大家都是做学问的人，又怎会不知道这个牌坊，便是咱们的人士创造出来的呢？时至今日，无论好与不好，暂且放一边，咱们既然难得齐聚一堂，那便商讨一下道学以谁为宗的问题，这些年看似热闹，实则便是一盘散沙，这也是为何总得不到临安的重视，无法在朝廷中获得足够的地位，不瞒诸位，我是从临安灰溜溜地灰溜溜地回西江的，没有脸面呀！临安曾把我们定为‘伪学’，其中一项罪名便是以‘贞节牌坊’的名义残害妇女，叫嚣‘道学杀人’，在座诸位恐怕都未曾忘记吧？当年咱们可是如丧家之犬般惶惶不可终日，咱们不能好了伤疤忘了疼，咱们今天就得好好地商讨一下，‘理’究竟从何而来？到底是发自于‘心’还是穷究于‘物’？大家畅所欲言吧！”
叶之章终于谈到了核心问题上面来了，一百多年来争论不休的道学问题，无非便是“理”发自于内心还是穷究于外物？如果连道学人士都无法达成统一的话，又谈什么匡扶君主、拯救天下苍生呢？
叶之章信奉的是“理”从内心而来，先修心，而后感知万物。陈渔则一直主张“格物而致知”，两人曾在信中多次探讨过这方面的问题，既然叶之章提了出来，总算是摆到台面上来了。
论学正式进入正题。
“毫无疑问的，当然是‘心即理’为宗，俗话说‘修心养性’嘛，学问之事就是这么简单，你的心在，理就在，你的心若是不在，又有何理可言呢？”
说得似乎挺有道理，但是马上遭到了其他人的反驳：“照你这样说，心在哪里，哪里就是理了？这样的话又有何道理可说？贪官有贪官的理，杀人也有杀人的理，简直就是胡扯。理本来就存在于世间万物里头，不仅存在于书本，同时存在于山村，朝野，然后才降临到人的心里头，这才是成圣成贤的必由之路！”
“自然有四季，山村、朝野有荣衰，如果‘理’真的存在于山间里头，那岂不是变化莫测？又有何定论可言呢？”
婺州书院的霍存理一直插不上话，此刻总算夺言圆场：“在座诸位言论，都有一定的道理，但是，换个角度，我们是否可以从更高的角度来界定呢？譬如‘理既存在于外物，也存在于内心’？”
大家顿时一怔，没有料到霍存理来这么一着，一下子不知道如何应对。沉默了好一会，角落里头传来了一句：“照你这样的说法，那便是寡妇既想再嫁又想要牌坊呢。”
又是一顿哄堂大笑。
“无论道学以什么为宗，都不能成为‘杀人的凶器’，为天为地，为苍生百姓，成圣成贤，便是所有道学人士的追求，诸位若能够谨记，那便不可能是‘伪学’。今天既然是论学，那也就没有必要非得分出个高低上下，愚弟认为咱们难得坐在一起，便该好好的讨论一番，不如大家轮流发言，道学发展至今，也不止于两家，在座诸位大可以畅所欲言。”
叶之章马上应和：“陈渔兄说得有道理，做学问嘛，方法可以多样，也不一定非得分个优劣，倒不如大家都分享出来，兴许各有启发呢！”
这下终于将论学的规矩定了下来，反正不争不辩，大家轮流发言，各言其是即可。陈渔心底也是清楚的，学问的东西一直便是争论不休，最终也是没个定论，不如放弃争辩，大家畅所欲言就是了。
有时候，不争更胜于争！彼此畅所欲言，所带来的震撼，更甚分个高低！
用膳时间已到，却没有人愿意离开讲堂。金石之只得吩咐伙夫，将包子馒头等食物，搬到讲堂上来，直接在讲堂上分发下去，大家就着茶水随便填了点肚子，然后继续论学。
“我们认为读书是要讲究‘气禀’的，一个人能不能成圣成贤，那可是自打娘胎就已经决定了的，这些都不是寒窗苦读能够改变，也不是天天打坐就能够成仙成佛，你若不是这块料，怎么着也成不了材……”
“那您给大家看看，在座诸位谁能够成圣成贤？”
“谁能成圣成贤我不清楚，反正我是当不了圣贤。”
众人哄堂大笑。
“还是要多读书吧！”
“尧舜可曾有书可读？”
“笑话，尧舜哪里有书可读？”
“就是，人家不也成了圣贤吗？”
这话够绝！大家一时语塞。
陈渔只得再次重申：“各论其是，以供交流切磋，大家不必锱铢必较，随意出言相驳。”
于是各个派系又重新发言，不时冒出奇谈怪论，让人咋舌。诸如修心之法，需断绝亲友关系，潜心求学直至功成名就。又有人谈到学院管理，务必实行惩治之法，残酷如刑院，所谓的悬梁刺股皆成小儿科。
不知不觉中，日已西山，由于大部分的客人，都需返回山下借宿，于是论学只得在日落前结束，且待来日再继续讨论。
叶之章等人留在书院，由陈渔陪同款待。而大部分的客人，在日落之时便下山去了。书院却并没有因为客人的离开而变得安静。在迎来书院首次论学，大师云集的热闹之时，住院生一直处于亢奋的状态，自从晚膳之后便一直热烈的讨论，其中鲍得水和侯必中的宿舍争辩得更为火热。
“读书嘛，关键要看‘气禀’，我觉得这个说法最为中听，难怪我无论如何用功也不行，原来我根本就不是读书的料。”
“你这是用啥子功？人家读书的时候，你脑瓜子在神游；人家睡觉的时候，你满院子转在梦游，这叫用功吗？你缺的不是‘气禀’，而是‘欠柄’，要是在我以前就读的书院，先生肯定痛揍你一顿，然后把你赶下山。”
“你懂什么？我这是先修心，人家先生不是也说了嘛，读书必须先正心，否则也是无用功。人家用功你也用功，人家看书你也看书，为何考试做文章的时候，你总是不如人呢？”
侯必中顿时语塞，鲍得水说得有好像也有理呀，这家伙除了医科啥都不肯学，但是做文章却总是在自己之上，不服都不行。
卞承林一声冷笑：“你别总是认为侯必中做文章不如你，你做文章也有不如人嘛，我看你脑门上也没有写着‘医’字，为何看医科书你又如此用功？你倒试试不看书，敢下山给人看病吗？”
“反正我志不在功名，要我说学医最好，串街走巷得逍遥自在，又可以治病救人，也不至于辱没家门呢？”
“学到了真本事才叫治病救人，否则就草菅人命了。”
限量的香烛用完了，有人拿出了从山上采来备用的松脂，继续争吵不休，越争吵便越是激动，就差拳脚相加了。
松脂的燃烧热度要胜于香烛，但忽明忽暗，风静时，便逐渐地暗了下来，待你以为它熄灭的时候，一阵微风吹来，又重新点燃了亮光，如此反复再三，倒成了催眠灯，慢慢地倦意袭来，讨论的声音也逐渐地消失。
却没有人记起要将松脂熄灭。
连日来的亢奋，让年轻人睡得像死猪一样，恰巧晨风微凉，松脂燃烧得越来越欢，顺势将案桌的书籍也点燃，然后乘着风，迅速地爬上了梁顶，等宿舍的人惊醒过来的时候，火势早已上蹿下跳，热焰炽人了。
有人大喊救火，然而整个书院都沉醉在极度兴奋后的疲劳中，入梦太深，竟一时之间反应不过来。鲍得水只得组织宿舍的人进行自救，幸好宿舍的书籍纸张等易燃物品不多，火势蔓延得并不快，鲍得水急中生智，教大家将衣衫浸入取来的水中，湿透之后再扑打火苗，节省取水的时间，所以火势很快便扑灭了。
大家松了一口气，陈渔尚在睡梦中，便听到有人喊救火，连忙从床上弹起来，连衣服也来不及穿上，便冲了出去，发现看到的，却是自家临安的院子，安静得很，哪里有火光呢？直到魏伟闯了进来，陈渔才发觉，有人喊救火是真，而自己却又瞬间地回到了梦中。
明火已经扑灭，所有的人也跑出院子里来。叶之章在徒弟的搀扶着，拄着拐杖，颤颤地也走了出来。
陈渔不禁一阵的内疚，连忙上去安慰：“打扰叶大人了，实在抱歉呢。”
叶之章摆了摆手，喘着气问道：“明火灭掉了吗？有没有人被困？”
“幸好发现得早，明火已灭，宿舍里的人都出来了。”
有人拿来蜡烛，正想进去被烧的宿舍看看里面的情况，刚进到里面便被一阵的浓烟呛得难以呼吸，不禁大声地叫喊：“怎么还会有浓烟的？”
大家说：“你赶紧出来，待提了水再进去看。”
靳东突然惊声叫了起来：“不好了，估计是杂物房也着了火。”
着火的宿舍紧挨着的是杂物房，宿舍横梁上的明火虽然已经扑灭，但是火星却跌落在隔壁的杂物房里，由于堆放了大量的杂物，极容易燃烧，大家一直将注意力放在着火的宿舍，且正值黑暗中，根本就无法观察周围的情况，待打开杂物房的房门时，里面已经是熊熊烈火了。
大家刚刚放松的神经又重新绷紧起来，赶忙再次拿起什物装水救火。
杂物房的火势越来越旺盛，盘盆桶勺统统都用上了，也是无济于事。杂物房完全笼罩在火光之中，并且迅速地向着宿舍边蔓延，宿舍的房子基本上都是木梁结构，秋高气爽的天气本来就容易燃烧。更为糟糕的是，屋梁着火，水却够不着。大家越来越慌乱，在黑暗之中，端水者与取水者经常碰撞在一起，弄得一地的水滩，剩下能用在灭火的不过小半，眼看水池很快便已舀得滴水不剩。泉水极为有限，再取水的话，得到一里开外的积水潭。
火势越来越大。
陈渔心如刀割，真想扑入大火中，烧了各一干二净，与书院共存亡。但他很清楚以身殉院毫无意义，眼看书院不保，再这样下去恐怕连人都难以脱身，当时的连廊设计，便于遮风挡雨，本是杰作，却在火灾中成了最大的弊端。大火烧起来的时候，根本就断不了，也救不了。
陈渔强忍着悲痛，连忙下令阻止大家继续救火，并且当机立断，马上将众人分成三组人进行救援，由蒯东带领年轻力壮的生员，赶紧将宿舍与教学区的连廊拆除，尽量避免将火势引到教学区这边来，宿舍和藏书阁之间并无连廊，所幸的是杂物房位于最右端，而藏书阁位于最左边，火势虽然大， 但尚未烧到藏书阁这边来。由靳向带领其他的生员，将藏书阁的书籍搬离书院。第三组由魏伟负责，带领郏家兄弟接驳水管，架梯子占据宿舍边上的高点，尽量阻止大火的蔓延。
经过两个多时辰的扑救，除了杂物房、宿舍和部分的连廊已经失控，淹没在熊熊烈火之中，其他地方的火势，得到了有效的遏制。蒯东又带领部分生员，绕着书院围成一圈，迅速清理书院旁边的枯枝落叶，形成人工防
