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陆一方来信，跟陈渔谈了两件事情，第一件事是西江已经失守，听说圣上会驾临真州，整个真州府均陷入了战争的恐慌之中，希望陈渔能够抽空下山，到真州府衙商议。另一件事是陆老爷已经因病逝世，陆家面临着分崩离析，家族再也不肯给野田书院办学，各家的孩子早已接走，如今整个书院仅剩陆青和知秋守着，他很想娶知秋，让陈渔拿主意。
陈渔阅信之后，心中也是焦虑，他知道自己必须下山，先到真州府一趟，然后再去陆家。上次离开野田书院，他已经知道陆一方很喜欢知秋，如果能够两人共结连理，当然是天大的好事。对于陆青和知秋，他不能再躲避，必须像男子汉上决斗场，一招一式，一言一语皆要交代得清清楚楚，他不能再耽误了两人的前程，如今唯一能够做到的，便是尽力劝说知秋嫁给陆一方，自己替知秋做一回主。
将近一年多的时间，陈渔首次下山，发现百姓依然是早出晚归，日出而作而落而归，田间劳作一如往常。路边店铺照常营业，生意也是不愠不火，看不到行色匆匆的路人，也不见举家搬迁的车马，似乎仍然是太平盛世的样子。也许，西江在沦陷之前，也是像如今这样的和平宁静。真州府也没有满城风雨的迹象，府衙依然正常办公。
金石之看到陈渔的到来，满身欢喜，情不自禁地站了起来，想要向前招呼，左腿的剧痛又将他拉回来现实，自从上次洪灾之后，便再也站立不起来，只能用歉意的表情对着陈渔笑。
“别来无恙？”
“老样子，我这个腿呀，看着是自己的，实际上呢，又不是自己的。这也让我明白，其实，我们身边的许多东西，都是这样。你看陆老爷，万顷良田，千间店铺，统统都是他自己的，是吧？这人一去呢，又全都不是自己的了。自从上次洪灾之后，我便多次向临安请辞，这把年纪该退了，直到现在还没有获批。”
“临安没了，如今西江也没有了，听说皇上要圣驾真州，您很快便可当面辞呈了。”
“是有此传闻，但皇上断不可能来真州，真州可不比西江，水陆交通两便，咱们真州呢，就像是个米袋，只有东亭湖一个袋口，进不便，退亦不便，别说圣上不来，蒙古人也不会来。”
真州的地理位置比较特殊，确实正如金石之所言，难怪真州府如此淡定，原来认定了无论是皇上还是蒙古人，都不会来真州。
但是陈渔却有不同的看法，这段时间一直在观察天象，但凡国家有大的灾祸，必有异常之征兆。这半年来，天象异常，临安，西江接连失守，作为大宋长江防线的襄阳和樊城，也已经危在旦夕，明明是大宋的气数已尽，皮之不存，毛将附焉？蒙古人这是要把大宋赶尽杀绝，又怎么能放弃真州呢？金石之为何如此乐观？
金石之最后说道：“陈先生，我特意让陆一方给你捎信，就是希望你尽快下山，真州府需要你来稳定军心，方才所说的一切都是预测，而且是最为乐观的局面。我们必须期盼这是真州的命运，假如连我们都慌乱起来，整个真州的局势会瞬间失控，到时候敌人未至，我们已经是军心涣散了。”
这才是金石之最想说的话！真州府需要陈渔稳定局面，也就是说，局势极有可能正在向着陈渔预测的方向发展。
听说陈渔到了真州府，鲍福来、水扬清等整个府衙的官员都闻声而来，将真州府的议事厅挤得满满当当。大家也七嘴八舌地议论起了当前的局势，跟金石之不同的是，大部分的人对真州局势还是显得忧心忡忡的。陈渔理解金石之的良苦用心，他也尽量宽慰大家，相信真州不会步西江的后尘。
陈渔决定暂时留在真州府衙，并让陆一方将陆青以及知秋接到真州来。
皇上在西江沦陷之后便下落不明，这让当前的局势更加的糟糕！湖南制置副使向问天正在东亭湖巡察，金石之派人火速将向问天请回真州府，商议对策。
“蒙古人最快什么时候到达真州？”
“半个月！”
陈渔吓了一跳：“这么快？难道就没有任何阻挡得了蒙古人吗？”
“不是无法阻挡，而是根本就没有真正的抵抗！”说起战事，向问天一肚子的气，“蒙古人此次南下，兵分三路，中路大军已经突破长德府，主力部队驻扎在巴陵县，游骑已逼近宜阳，长德、澧州根本就没有进行有效抵抗。尤其是长德，驻军超过五万人，又是关隘重镇，如果能够竭力抵抗，至少能够拖住蒙古人的中路大军，也不至于让人家轻而易举地挥师南下。如今，攻打真州是旦夕之事。”
“是啊，若非各地守军，纷纷投降，泱泱大宋，何至于葬送于蒙古人呢？如果能够举国之力，奋力抗争，蒙古人怎么可能轻而易举地南下？自古而今，可从来没有哪个北方游牧民族，能够势如破竹一路南下啊！咱们就是窝里斗够狠，将政见不合当成不共戴天之仇，却没有胆子面对外敌凌辱。长德不抵抗，澧州不抵抗，咱们真州绝对不能不抵抗！一定会战斗到最后一兵一卒。”
“咱们真州城还有多少驻军？”
“哪里还有驻军？”向问天一声苦笑，“为了给西江解围，已经将所有真州驻军支援西江。长德兵临城下的时候，也派了一支临时征用的青壮年的队伍北上救援。如今，整个真州城几无可用之人，金大人正愁着如何召集民众保卫真州。”
“我觉得不应该对真州百姓有所隐瞒，应该让所有的真州人，都清楚如今的局势，这样才能够将大家召集起来，共同保卫真州。”
金石之忧心忡忡地说：“我特意请陈先生下山，就是想听听您的意见，我也知道不应该隐瞒当前的局势。但是一旦公布消息，将会给真州带来无法控制的恐慌情绪，到时人心惶惶，如何保卫真州？咱们最担心的就是出现未战先逃。”
“金大人的家眷是否还在珩山？”
“我已经将他们接到了真州城。”金石之一听，就明白了陈渔的想法，其实，他自己何尝不清楚？作为真州府最高长官，必须和真州城共生死，将家眷接入真州城，便是视死如归的宣言。
向问天也说：“我的家眷也全部接到真州城了。”
向问天方才四十出头，果真是个汉子。他十八岁科场中举，却一直仕途不畅，若非如今的动荡时期，恐怕临安早就忘记了他这个曾在剿匪中立下赫赫战功之人。当临安授予他湖南制置副使的时候，向问天曾受到家人强烈地反对，家人的理由很充分：当年担任祁阳尉时，政绩斐然，却无端遭贬，如今危难之际才起用，且圣旨下达的时候，临安已经陷落，皇上正在逃难途中，生死未卜，大可不必赴任。而向问天自己又没有一兵一卒，光杆司令接受烫手山芋，非明智之举。向问天觉得向家世代蒙受国恩，虽然曾被朝廷抛弃，却从未放弃报效国家的志向，如今能被朝廷起用，理应以家报国，于是异常坚定地南下赴任，并将家眷也留在了真州城。
“两位大人的报国之心，陈某万分钦佩，但是仅仅二位恐怕还不足以稳定民心。大敌当前，任何人都应该抱着必死之心，捐躯赴国难。所以，所有真州府任职的官员，都应该将家眷接到真州城来，誓死守卫真州城，唯有这样才能够真正给老百姓守城的决心。”
“如此甚好！与真州城共生死，是咱们面临的最好结局，泱泱大宋国土已经几近沦陷，真要逃，又能往哪里逃呢？假若国将不在，何来家？如果真要撑起大宋的脊梁，真州城必须算一个，从真州城始，蒙古人每南下一步，必将付出血与肉的代价！”
“向副使，如何守城，你可有对策？”陈渔问。陈渔果然没有看错人，当年自己主政真州，向朝廷力荐金石之，便是看中了金石之难能可贵的品质。如今大难当前，寸步难行的金石之，仍展现出了铮铮铁骨。只是陈渔未免无尽的悲凉，自己已经是一介平民，整座真州城不得不交给这个连行走都困难的老人手中。
“真州城人口不到三万，除了老弱病残之人，能够真正上战场的人估计也就四五千人，必须从真州各县征召青壮年火速进城。按照蒙古人的惯常策略，必分水陆两路进犯真州城，我们先在东亭湖设伏，歼灭从水路来犯的蒙古人，先断其一翼……”
金石之一听，连忙打断：“我们连守城的士兵都没有，何来水军与船只跟蒙古人在东亭湖抗衡？”
“租用民间打鱼的船只即可。”
“渔船怎么能跟人家的战船拼？这不是螳臂当车吗？”
“两位莫急，且听我说来，渔船不过是诱饵，我已经派人在东亭湖植下一丈多长的木桩作暗礁，渔船可自由通过，但是战船必定触礁，一旦船破，不谙水性的蒙古人就成了落水狗，只需要在两岸布置弓箭手，便可以让蒙古人葬身于东亭湖。只要阻挡了水路的进攻，便能够大大减缓围城的压力，假若能够让蒙古人知难而退。那我们便可以挣得喘息之机，我已经派人联络湘西的苗民，让他们征集青壮苗民驰援真州，外扰内守，誓死捍卫真州。”
“此计甚妙！”
兵临城下，真州城危在旦夕。令金石之意外的是，真州府的公告张贴于城门之后，蒙古人即将攻打真州的消息，并没有引起太大的轰动，整个城区的商铺食肆，依然照常营业，来来往往的行人，也不见有惊恐之色。在生死面前，真州似乎格外地冷静，这是一种近乎绝望的平静，真州城已经数百年未经战火，人们已经习惯了生老病死的自然规律，面对突如其来的死亡威胁，他们几乎没有任何的选择。就算是真州的名门望族，大富人家，又能有什么选择呢？临安失陷，面对的是屠城的厄运，西江失陷，面对的仍然是屠城的厄运，数十年来，蒙古人所到之处，几乎是人畜无存，就算是逃，又能逃到哪里去？大宋还有多少的土地可容身？与其屈辱逃难而亡，不如坦然面对死神？
也有匆匆出城的人家，滚滚的烟尘中，恍如丧家之犬，更为可悲。
真州府的征兵获得了积极的响应，一天之内便征集了七千多人，还有几百个年逾六旬的老人，也强烈要求应征入伍。除了征兵，真州府还大量地收集铁器、柴火、油等守城物资。
眼看真州城的备战有条不紊地进行，陈渔决定马上启程，尽快返回书院，真州城所有官员的家眷进城，真州书院的一百多人，也应该全部进城，誓死与城共存亡。
陈渔刚刚出城，陆一方派人接陆青和知秋的车辆，也正好进城，不巧的是，彼此擦肩而过，无缘会面。
一路向山上疾奔的陈渔，内心也是悲痛不已，当他向金石之建议将官员的家眷接进真州城，他便已经有了以死捍卫真州城的决心，个人生死早已置之度外。真正让他痛惜的，便是真州书院几经波折，历尽千辛万苦，好不容易才重新修建起来，如今却要面临毁灭的命运，来自四方的莘莘学子，正是读书求学的大好年华，陈渔实在不忍心，亲自将他们送到前线，送上战场，在残酷无情的刀枪之下，葬送性命。
这是陈渔的人生中，最为艰难的事情，半生致力于书院，最终却让书院的学子随自己拼死守城。陈渔很清楚，他必须这么做！蒙古人一直南侵，他原本以为蒙古人会像辽人那样，掠夺一番之后，终会北归，朝廷还在，国就在，国在，书院在，书院兴，则国家兴，国家兴，始终能够等来恢复国土之日，然而如今圣上下落不明生死未卜，大部分的国土已经被蒙古人占据，仅剩真州一城，连官员家眷都誓死与城共存亡，真州书院的学子又怎么能够苟且偷生呢？但是如何说服学生，他们愿意跟随自己下山共同守城吗？
真州书院一百多的文弱师生，对于千军万马身经百战的蒙古人来说，确实无异于螳臂当车，但是对于同样是老弱病残的真州百姓来说，无疑是一股强大的力量，对于风雨缥缈的大宋来说，更是弥足珍贵的清流，生死本不足惜，惟大义不可磨灭。
回到书院，陈渔先找靳向、蒯东商量。陈渔将下山所得的情况，一五一十地告知，两人越听越凝重，靳向的双手禁不住微微地颤抖。战争就要来临了，对于手无寸铁的普通百姓来说，无异于死神的降临。
陈渔最后说：“我已经决定，咱们书院要和真州城共存亡！”
蒯东沉默良久，说道：“这恐怕不妥，咱们没有权利要求书院的全体师生与真州共存亡，书院是书院，战争是战争，这是两码事。”
“你这是人话吗？真州都没有了，书院何存？保卫真州不是每个人的责任吗？”靳向很惊讶，蒯东竟然说出这样的话来。
“但我们不能要求这些孩子，和我们一起去保卫真州，得让孩子们自己选择……”
“我算是听出来了，是你不想跟着书院保卫真州吧？你的意思，也是让你自己选择……”
蒯东也不恼，生死存亡之际，似乎没有任何值得生气了，但是他很坚定地说：“以死赴义，于我而言，根本无需考虑，我还要发动所有蒯家的男儿，一起保卫真州……”
“蒯东说得有道理，我们确实不能要求所有的孩子，都去保卫真州。我内心也很矛盾，上战场，保卫真州，是最后一课，也是最好的一课，但不能要求所有的孩子，都参加这一课。”
就连劳动课，都得大费周折，何况是奔赴战场？
然而，以赴死而明义，这是书院的态度，更是大宋仅存的风骨。城在，书院在，城亡，书院亡。
得到了两人的坚决支持，陈渔又说：“我现在担心的是章明诚，西讲堂大部分都是来自西江的学员，未必能够和我们同存此心。”
“咱们先找章明诚谈，如果他真要走的话，随他走，咱们也不留！”
“他要走，恐怕西讲堂的学员也跟随他离开！”
“所以要想办法说服他，我来劝说，你们在旁先听着，这回咱不能再惯着他了。”蒯东抢先说道。
章明诚一进来，看到三人都在，愣了一下，随即朗声一笑，说道：“诸位表情有点严肃啊，怎么感觉就像是鸿门宴？”。
蒯东说道：“鸿门宴好歹有酒有肉，咱们这里可只有一杯清茶而已。先生来书院也将近一年，如有招待不周的地方，还请先生海涵。”
“好说！我倒觉得挺习惯的，尤其是特意为我设置的西讲堂，让我有了大展拳脚的地方，不至于将几十年科场教学经验埋没，藏书量也勉强够用，我也知道如今世道不好，能够将就便将就啦！”
“感谢章先生的包容！只是非常遗憾，又要请章先生另谋高就了。”
章明诚一听就愣了，又似乎恍然大悟，转身对着靳向说：“靳先生，你这就不够仁义了！学生求学，本来就有选择老师的自由嘛，东学堂的学生觉得我教得好，非要跑到西讲堂来，我没有拒绝的理由啊！你怎么能把账赖在我身上呢？把我赶走，西讲堂的学生怎么办？他们大部分人可是从西江一路追随我，我走，他们一定会跟着走！”
“章先生，您觉得‘仁义’重要吗？”
“当然重要！咱们读书人可是把‘仁义’看得比生死还要重要，《孟子》有曰‘生，我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。’你们为了私利把我赶走，可真是枉作读书人啊！”
“章先生你理解错了，我们没有赶你走的意思。蒙古人如今已经兵临城下，真州城危在旦夕，我们决定全院师生誓与真州共存亡，正如先生所说的‘舍生而取义’。”
章明诚的脸一红一白的，他本以为是书院容不得他，没想到是落入了蒯东的话语中，自己方才说‘仁义’比生命重要，如今人家要用生命保卫真州城，自己怎么能说走呢？这不是给自己掌脸吗？章明诚毕竟见过世面，很快便恢复了平静，义正词严地说道：“我反对如此鲁莽的行为，这不是‘舍生取义’，而是拿鸡蛋碰石头，孔圣人不是说‘陈力就列，不能者止’吗？打仗是将军士兵的职责，教化是先生学生的职责，咱们不能用己之短攻人之长啊！庄子说‘君子远庖厨’，咱们是读书人，是君子，跑到血淋淋的战场上凑什么热闹？”
“章先生言重了，”陈渔忍不住开口，“先生为何从西江远道而来？那是因为蒙古人侵占了西江，如果真州人民不抵抗的话，咱们往哪里去？”
“继续往南，韶州城总有立足之地。”
“韶州城被攻占了呢？”
“还有广州，番禺……”
广州、番禺也被攻占了呢？
“…… ……”
“就凭书院一百多号人能保卫真州城吗？”
“不能！”
“那还不是一样的结果？这样无谓的牺牲有意义吗？”
“似乎是一样的结果，但又是不一样，与其在逃难中屈辱地死亡，不如昂首挺胸地倒下？既然不能决定生死，何不选择死亡的方式？如果连熟读诗书的读书人都贪生怕死，懂得礼义廉耻的人都苟且偷生，又如何指望千千万万的真州百姓？”
章明诚一时语塞！眼见辩驳不过陈渔，转身就走，临走撂下一句：“且看看有多少人会跟随你们去送死？”
立秋，今年的秋意要比往年来得早了一些，麓山上已经有了零星的黄叶，在连绵簇拥的绿意中显得格外的亮眼。苍松古木，深谷长涧，于秋风中忽而悲鸣，忽而长号，恍如巨兽张牙舞爪，越发的恐怖阴森。从山上望去，大片的稻田已经成熟，呈现出金黄之色。正是秋收的好时节，广阔的田野上，只有寥寥劳作的人，让人无端地产生暴殄天物的失落感。
书院的明伦堂座无虚席，全院的所有师生齐聚一堂，这是陈渔在书院的最后一堂课，也是他人生中的最后一堂课。课前，大战来临的消息已经在学生中弥漫，在连接面对临安失陷，西江几近屠城的残酷现实面前，真州本来就难以幸免，既然要来，那便是谁也阻挡不住，学生们也是出奇地平静，他们正襟危坐，静静地等候陈渔的到来。
前后从教十几年，陈渔首次戴上巾帽进入明伦堂，一袭衣衫裹着干枯挺拔的身躯，显得颇为空荡，须发皆白的清瘦脸容，如连绵群山的苍松般坚毅。他没有带任何的书籍，也没有带讲义，步履沉稳从容，正襟危坐，望着明伦堂一双双闪亮的眼神，充满着期待，渴求，却像一根根尖锐的长针，直直地刺向陈渔。
陈渔想起了临安，想起了自己在仕途顺畅的时候，毅然弃官而去，逃离临安。转瞬之间，十几年的光阴消逝而去。
陈渔款款而谈：“早些年，在临安，仕途还算顺畅，但那时候最在意的是个人的感受，什么升官发财，荣华富贵，什么光宗耀祖，统统都抛诸脑后。来到真州后，致力于学问，修建书院，教书育人，著书立说，开始更深刻地思考，自己并不完全属于自己，人是天地山川中的一部分，也是街巷集市、庙堂社下中的一部分。如今已近耳顺之年，面临国难当头，面对着亲人、师友，黄发垂髫，老弱病残，皆在蒙古人的入侵中丧生，面对着国将不国，家不成家的残酷事实，怎么能忍心，怎么能若无其事地打开圣贤之书，于血雨腥风中的角落里挑灯苦读？在座诸位，均为读书而来，读书是为了光宗耀祖，功成名就，也是为了保家卫国，建功立业，更是为了让我们能够挺起脊梁，做一个顶天立地的人！今天是真州书院的最后一堂课，明天我们将奔赴真州城，与所有的百姓一起守城……”
“陈先生，我们可是手无寸铁的文弱书生，怎么上战场打仗？这不是白白送死吗？”竟然有学生贸然打断陈渔。
“我们或许阻挡不了蒙古人，但是也不能让蒙古人轻易地踏入真州的土地，哪怕是用鲜血， 用生命都要阻挡蒙古人，诸位，你们想想，假如我们不反抗的话，昨天是西江，今天便是真州，明天呢，还有我们的立足之地吗？”
“国家兴亡，江山易主，自古已有之啊，我们读书人有我们读书人的使命！”
陈渔想起了自己倾家荡产再次重修书院，那时便已经感受到了战争的逼近，当时自己也是这样想的，越是战乱，越是要保住读书人，国家有兴必有亡，江山总有易主时，这话没错，但那是中原内部的政权更迭而已，如今面临的可是外族人的入侵，一旦亡国，要读书人何用？
“如果有人要踏平你的家，你会反抗吗？”
“无端端的要拆我的家，当然反抗！”
“如果反抗要付出生命的代价，你还会反抗吗？”
台下一片沉寂。
“拼死反抗的话，倒不如换个地方，再建一个家，俗话说‘留得青山在，不怕没柴烧’，没必要把命搭上。”
“你再建一个家，人家便踏平一个家，就是不给你任何的容身之所，你还会反抗吗？”
“这哪里是拆家，明摆着就是不让人活啊，当然要拼命了！”
“如今蒙古人就是要拆我们的家，无论你逃到哪里，躲到哪里，都无容身之所，我们还不拼命吗？”
顿时哑然无声。
尤其是那些从西江过来的学员，自从西江沦陷之后，他们已经无法联系上自己的亲人，生死未卜，这段时间一直都在折磨着他们，凡是沦陷之地，几乎面临着屠城的厄运，蒙古人哪里会给百姓容身之地呢？
更何况是读书人？
“为何要拼命死守？那是要让蒙古人自真州而始，每向前一步，都要付出生命的代价，给咱们身后的韶州争得万一之希望。诸位熟读史书，可曾记得数百年前，也有一个叫张巡的书生？他像我们一样，不过是一个没碰过刀枪、没上过战场，没杀过人的睢阳县令，手下仅有三千多的乡勇，面对的可是身经百战，凶残至极的叛军，张巡带着临时凑拼起来的队伍，没有支援，没有供给，甚至没有武器，就这样整整坚守了六百多天，歼灭了数万叛军。他们用生命捍卫睢阳城，守住了身后的江淮，也守住了大唐的根基。守一城，而捍卫天下，这是张巡的百世之功，守一城，而捍卫大宋，这难道不是我辈的不辞之责吗？”
陈渔宣布下课，他知道，面对生死抉择，这些年轻人需要时间去消化。
西讲堂的学员，迟迟不愿离开明伦堂，就这样静默地坐着，过了好久，才传来一阵的抽泣之声：“我才十六岁，我不想就这样死去，爹，娘，你们若有灵，可否告诉我，该怎么办？”
“能怎么办？我也是全家几十号人，就剩下我一个，好不容易逃到这里来，不敢想报仇，不奢望功名就想好好地活着，只要能活下去就行，为何？连条活路都没有？”
“没有活路，那就拼了……”
“我要逃，继续难逃，你们不走，我走……”
有人收拾行装，偷偷下山。
日暮时分，下山的人，又重新回到书院。天地之大，何处能安身？
陈渔拿着自己的书稿《孟子新注》，到书院后山看望白文书。书稿早已完成，这是陈渔耗费了二十来年的心血之作，若非乱世，本应付印成书，如今再也没有出版的必要了。文书的坟墓已被杂草覆盖，在苍松林立下倍感寂寞。陈渔花了好长的时间，才将坟上的杂草清除干净，然后将带来的书稿点燃，算是送给文书的礼物，这是他最后一次为文书上坟，很快，两人便可以再次相会。
陈渔羡慕文书，躺在青山之上，放眼望去，整个真州城一览无余，自己呢，恐怕连尸骨都难存。
向问天的计谋大获成功，果然在鄱阳湖打了胜仗，几乎将蒙古水军三万多水军全部歼灭。首战告捷，让整个真州城信心倍增，踊跃入伍的义勇军达到了近万人。真州城军民一心，众志成城，所有官员的家眷都被送进城来，这让各级官员毫无顾忌，且更增添了必死的信念，就连蒯元哲也亲自带着蒯家的三百多号人，主动进入真州城，陆一方和陆青也带着陆家的近百青壮年，进城编入义勇军中，真州各地的百姓，都向真州城涌去，这种不退返进的奇观，是真州人誓死捍卫真州城的决心。
然而，攻占真州失利的蒙古人，遭受了南侵以来最大的损失，这让蒙古的统帅恼羞成怒，重新集结军队，数十万大军像乌云一样地压向真州城。
真州城危在旦夕！
陈渔安排全院师生，将藏书阁的所有藏书搬到永寿寺，他已经决意一旦真州城沦陷，便一把火将书院烧去。自己亲手创办的书院，断不能落到蒙古人的手中。然后隆重地举办了书院最后一次的祭奠仪式。
月圆之夜，这是大家留在书院的最后一个晚上。陈渔一如往常那样，早早地用过晚膳，就上床睡觉。今晚没有教学碰头会，也没有需要批改的日程簿。陈渔特意早早上床睡觉，便是不希望闹出异常的动静来，这也许是他们人生中的最后一个安稳觉，明天下山之后，便要随时面对战争，面对死亡，他们不是身经百战的战士，而是一群所谓‘远庖厨’的君子，连鸡鹅鱼鸭都没有宰杀过的读书人。
这是最后一个宁静的夜晚，谁又能睡着呢？
靳向、蒯东和魏伟三人推开了陈渔的门，将陈渔从床上拉了起来，既然睡不着，那就一起促膝长谈吧。
“我们明天就要下山了，书院怎么办？”
“一把火烧了，断不能留给蒙古人。”陈渔很坚决地回答。
“烧了太可惜，这可是陈先生的心血，此前遭火，那是天灾，如今真要烧了，那就是战祸！是不是先留着？我看章明诚未必愿意离开，有些学员也不想下山保卫真州。”
“所以才坚决要烧掉！人有人的风骨，书院也有书院的尊严，不能落入蒙古人手中，更不能让毫无骨头的读书人，糟蹋了书院的尊严，我已经跟永寿寺的主持交代，等我们下山之后，便派僧人一把火将书院烧了。”
“此举甚好！”蒯东拍手称快。蒯东已经收到蒯元哲的来信，他为蒯元哲带领蒯家一起保卫真州而震惊，国危显大义，这是蒯东几十年来，第一次感受到曾作为前参知政事父亲的家国豪情。他恨不得马上就飞奔到真州去，跟蒯家的子弟一起，守卫真州城。
不知不觉月已西斜，四人越谈越欢，越谈越畅快，仿佛已经忘了即将要奔赴战场。
晨曦薄雾，红日自东方冉冉而升，陈渔头也不回地向山下大踏步地前进，他感到自己的体态轻盈，仿佛又回到了初次山上时的年轻模样。没有告别，更没有不舍与眷恋，跟随陈渔下山的学员越来越多，青衣长衫在绿树中蜿蜒而下，向着炮火中的真州城进发。
陈渔没有回头，他知道身后有人，他不在乎到底有多少学员跟随着下山，他只想要尽快地赶到真州城，越快越好。真州城有他的好友金石之，有他甘愿献身的百姓，还有他念念不忘的陆青和知秋。他丝毫没有觉得孤单，只是有些遗憾，要是能够开口，将陆青娶过门，那也算是夫妻一场，心满意足啊！转念一想，如果人生还能重来的话，自己真的会娶陆青吗？肯定不会，就算再来多少次的人生，他都不能娶陆青，无论人生有多少回，做不了的事情，总是做不了的。就像无论人生有多少回，逃离临安，舍命卫真州，这是必须去做的事情，仍会义无反顾地去做！
身后的书院浓烟滚滚，火光冲天，就连章明诚也跟着下山来。没有人回头，他们踟蹰满志地奔赴一场绝无生还之机的盛会！
初稿于2017年8月
完稿于2023年9月
参阅书目：
1：《中国书院史》 武汉大学出版社 邓洪波著
2：《中国书院论坛》 江西人民出版社 黎华 胡青 主编
3：《岳麓书院》 湖南大学出版社 朱汉民 主编
4：《象山书院》 江西人民出版社 吴国富 王立斌 金来恩 著
5：《书院学档案》 武汉大学出版社 邓洪波著
6：《中国历代书院学记》 商务印书馆 王涵编著
7：《科举与宋代社会》 商务印书馆 何忠礼 著
8：《朱熹：孔子之后第一儒》 东方出版社 杨天石 著
9：《二程道学异同研究》 山东人民出版社 彭耀光 著
10：《张轼师友门人往还书札汇编》 中华书局 任仁仁编著
11：《孟子译注》 中华书局 杨伯峻 译注
12：《近思录集解》 中华书局 叶采集解，程水龙校注。
13：《简读 宋朝史》 现代出版社 萧文子
14：《中国古代的士人生活》 商务印书馆 孙立群 著
15：《大家精要：程颢，程颐》 陕西师范大学出版社 潘富恩 著
16：《大家精要：陈抟》 陕西师范大学出版社 胡晓 著
17：《大家精要：丘处机》 陕西师范大学出版社 徐骆 著
18：《宋朝简史》，福建人民出版社，作者：包伟民，吴铮强。
19：《宋代隐士居士文化与文学》，社会科学文献出版社出版，作者：张海鸥。
20：《道冠儒履释袈裟》，岳麓书社出版，作者：张松辉。
21：《文人墨客诗生活：宋代篇》，二十一世纪出版社作者：黄为之，杨廷治主编
22：《两宋风韵:宋代词人的逸闻趣事》，江苏凤凰美术出版社《微经典》编委会编著
