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陆续有学子上山求学，这些负笈求学的人，主要来自真州各地，真州以外的学员也不在少数，其中又以来自西江的人居多。章明诚特意在西讲堂加了个“逢考必中”的牌匾，分明就是对东讲堂的挑衅。
事实上，就算是后来上山的学员，大多都跑到西讲堂去，偌大的西讲堂几乎是座无虚席。虽然东讲堂倒也不算清寂，但是和西讲堂比较起来，那就显得寒碜许多。而这仅仅是表面现象，书院已经分成了东西讲堂两派，虽然彼此不相干扰，但西讲堂已经被西江的学子主导，他们只接受章明诚的教导，平常的日程薄并不上交陈渔，就连陈渔每周固定的升坛论学，也总有一部分的学员留在西讲堂自行学习，拒绝参加论学活动。
章明诚鸠占鹊巢的意图很明显。就连蒯东也看不下去了，叫上靳向一起找陈渔商谈。
靳向心急，说道：“陈先生，不是我小心眼，我的课堂有没有人来听，我真的不在乎，但是眼看着真州书院就要变成西江书院，我却容不得，我知道你是大度之人，但是有没有想过会被人家赶下山呢？”
“你过虑了，我看章先生确实对科场考试特别热衷，只要是想要参加考试的学员，他都特别地卖力，不过是中了科场的毒而已，并非觊觎咱书院。再说，蒯东很清楚，书院如今的开销支出可不是一笔小数目，仅靠学费哪里能够维持？书院收取的学费本来就不多，真州府也断了资助，包括以前赠送给书院的田产，也早已收了回去，如今仅依靠书院给真州各地的书商誊抄书籍，算是杯水车薪的选项。然而每天一百多人的开销，再如何节约，也是一笔不小的数目，就算将书院拱手相送，恐怕章明诚也是不敢要，书院就是书院，可不是矿山，我和蒯东正愁着如何筹措资金呢？”
“陈先生，我可不赞同您的看法，书院真要是交给了章明诚，人家或许就不会像咱们那样为经费而发愁了。”
“难道他会变法术？你倒说说，我们也可以参考学习，或许就能够解决经费的问题了。”
“很简单，我听来自西江的学员刚进来的时候，都很惊讶咱们书院的学费如此低，且并非强制性交费，我趁机向他们了解，西江那边收取的费用至少是咱们书院的三倍，我算了一笔账，咱们书院学员超过百人，仅仅依靠学费便足够维持书院日常的开支了。章明诚在西江从事教育几十年，自然深谙此道。”
“我们也可以提高学费的收费标准，至少得保证书院能够维持日常的开支吧。”
“不行！”陈渔很坚决地拒绝：“书院的创办目的就是让读书人有个读书的地方，不能增加任何附带条件，至于资金的来源，我也在想办法，自从上次水患之后，山下的许多良田皆已荒废，我们大可以自己开荒垦田，作为书院的田产，这样便能增加部分的收入。东西学堂的教学，哪怕东学堂只剩下一个学员，也要坚持上课教学。我真正忧心的，不是开支的问题，而是教育模式的问题，为何在国家危难之际，还有如此多热衷于功名的学子？一旦朝代更迭，哪怕就算是鞑靼成为大宋的君王，他们仍然乐此不疲地考取功名呢？果真如此的话，书院还有什么开办的意义？”
蒯东和靳向沉默不语，确实，陈渔对热衷于考取功名的学生，看得比他们两人更加的透彻。
“真正的罪魁祸首就是这个章明诚，只要让章明诚卷铺盖走人就可以了。”
“真正的罪魁祸首是大宋长期以来的教育模式！何谓‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’？国家都要灭亡了，仍然孜孜不忘考取功名，就算赶走章明诚，能赶走这些学子的心魔吗？堵不如疏，东西讲堂继续开课，但我们要将西讲堂的学生，慢慢地转到东讲堂来，让他们逐渐接受‘读书非考取功名一途’，广阔天地远比个人的功名重要！”
“无论如何，我都想不明白，先生为何非得留下章明诚？”
“书院本来就是教书育人的地方，为何容不得教书先生？”
大家一时无语。
“陈先生是否已经想好了对策？”靳向又问。
“书院开创劳动课，每旬三天，到山下开荒垦田，先让学员们到广阔天地去吧，勤四体，分五谷，然后知万物，懂天地教化，方能真正知民心，晓得圣贤之书。”
陈渔说做就做，在书院的教学活动中，首次出现了劳动课程。章明诚表现出了强烈的抵触和抗议，整个西讲堂的学员，没有一个肯下山劳动，甚至大声嚷嚷：“自古而今，从来没有听说书院有劳动课，我们千里迢迢来到书院，缴纳学费，是为了学习知识，考取功名，而不是被当作民工一样给人使唤。”
陈渔也不恼，亲自去到西讲堂，缓缓地说道：“如果我们不开荒垦田，书院顶多维持半年的时间，届时要辛苦大家各奔前程。”
陈渔说完，拿起锄头便下山去了。
第一天的劳动课，西讲堂没有一个人参加。第一个月的劳动课，西讲堂还是没有人参加。蒯东下令劳动日，连厨工也得下山开荒，大家携带干粮。劳动日厨房不提供膳食，依然没有一个西讲堂的人参加劳动课，整个西讲堂几十号人，宁愿一整天的饿肚子，也不愿意下山劳动，甚至不愿意到敞开大门的厨房找食物。
就算是断粮，似乎也难以将西讲堂的人赶下山去劳动！靳向干着急，正想趁着劳动课，到西讲堂狠狠地教育一番，结果被陈渔阻止了。
西讲堂还是坚持留在讲堂读书，他们也变得不吵不闹，劳动日没吃没喝，那就不吃不喝，你上你的劳动课，我读我的圣贤书。似乎各不干扰，就这样僵持着。正在这个时候，传来了西江沦陷的消息，圣上继续南逃。噩耗传来，整个书院一阵的悲恸，谁也没有料到，不到一年的时间，临安、西江相继沦陷，战火直逼真州。
有几个西江籍的学员，失魂落魄地飞奔下山，西江沦陷，几人能生还？面对与亲人的生离死别，哪里还有继续读书的心思呢？
整个书院，对战争最为深切体会的魏伟，再也控制不住自己的情绪，直闯西讲堂，连章明诚一起痛骂一番，堂堂大宋，先是被女真人割据半壁江山，如今被蒙古人铁骑践踏大片国土，国家已经到了如此关头，还说什么学习知识考取功名呢？
骂归骂，没人反驳，但也没有人真正行动起来。
山下开荒的地块，原本也是属于书院，但由于荒废多年，不仅树木生长，杂草茂盛，而且乱石堆积，很难想象这里曾是一等一的良田。
一向大大咧咧的逄滂，刚参加劳动课的时候，特别的兴奋，他不会用锄头，那就搬石块，几个学员合力，将荒地上的石块搬到山坡上去。看着杂草丛生的洼地，没有几日的功夫，便变成了农田，逄滂惊讶不已，果真如《诗经》所言：如切如磋，如琢如磨。当真正参与到劳动中来的时候，人才能够真正地长大，挥汗如雨的逄滂，慢慢地开窍起来，以前的他，不知道为何而读书，只知道如果不读书，不知道该干嘛。如今，破天荒地干起了农活，竟然还是破天荒地跟着先生一起干农活，这对于出身富家的逄滂来说，简直比自己中举还要疯狂。看着陈渔有模有样地挥舞锄头，笨拙却又顽强地开荒拓地，衣衫尽湿，曾在临安纵情声色，经受过科场失利的逄滂，终于懂了，自己的人生，不仅仅是读书一途，一直留在书院，哪怕是跟随着陈渔开荒拓地，又或者在书院中，做着力所能及的事情，也是人生的好去处。人生本来就有着许多的可能，就如身旁的先生，曾经是前途无限的朝中大臣，也是受人敬重的书院山长，如今，便是活脱脱的农人，又有什么不可能呢？
逄滂觉得自己有责任，将西讲堂的人，都带到劳动课中来。趁着休息的间隙，逄滂跟陈渔说道：“先生，既然是书院规定的劳动课，那就得人人都参与，我有个法子，能够将西讲堂的同窗们都带到田地里来，请让我试试。”
陈渔对逄滂印象深刻，尤其是他在劳动课中的巨大转变，尤为赞赏，不禁应允道：“你有何好法子？先说来听听？”
“暂且保密，先生请放心，学生绝对不会做出格的事情。”说完，信心满满地上山去了。
逄滂回到书院，午时已过，留在书院的学员，已经用完午膳，回到西讲堂。逄滂看着西讲堂里面正在呆头呆脑苦读的人，暗自好笑，他找来了一把锁，二话不说，将西讲堂的门上起了锁。里面的人竟然毫无知觉，仍然在埋头苦读。
待到申时，西讲堂的人想要出来用膳，才发现被人反锁了。顿时惊慌失措地大呼大叫起来，山下劳动的人还没有回来。
逄滂听到呼喊，慢悠悠地应道：“各位兄台，不用喊了，门是我锁的，喊也没有用，现在开始模拟考试，三天之内，谁也不能出这个门，谁违规，就将谁逐出书院。”
“凭什么？”
“先生授权，不服者，逐出书院。反正，接下来的三天，吃喝拉撒睡都在里面解决，便器也准备好了，各位好好地迎接模拟考，祝大家好运。”
西讲堂陷入了沉寂，都以为是陈渔对他们不参加劳动的报复，既不敢怒，也不敢言。
逄滂负责送食物和衣物，甚至亲自倒屎倒尿，任何事情，任何时候，哪怕是半夜三更，有人拉了大便，他也是随叫随到，及时清理，几乎有叫必应。
但就是不开锁，无论里面的人，如何哀求，毫无商量的余地。
第一天很快便过去了。
第二天，便有人挺不住了，头晕，四肢无力。逄滂查看了一下，仍拒绝开门。
第三天，午时，逄滂开门进屋，对着所有西讲堂的学院，深深地鞠躬：“各位兄台，多有得罪，小弟去年曾参加省试，虽名落孙山，但也并非一无所获。咱们地处偏远，奔赴临安，山长水远，再加上水土不服，五人同行，初到临安，没有一个人的身体是扛得住的。咱们自小只懂圣贤书，四体不勤，五谷不分，就算是才高八斗，也得有健康之躯。其实，远道参加省试，有半途而弃的人，也不乏有去无回的人，熬得过旅途，还得面对三天三夜伏案不倦，秉烛夜战的省试，每届考试，都有拖着出去的考生，更有放榜唱名，却再人应的悲痛。小弟家境虽不算富足，但也算是殷实，自出生至今，二十多年来从未从事过劳作，但是从临安回来后，我深刻体会到了劳作的要义。各位兄台志存高远，心系科场，但试问若无强健身躯，何来科场之上纵情发挥？如今书院面临困境，若大家不竭力以对，又怎么能安度难关？书院若不存在，诸君又该何去何从？竭力劳作，不过是为书院争取一丝生存之地，于诸君，于书院，皆是百利而无一害，望能三思。”
逄滂说完，如释重负，转身昂首离去。
整个西讲堂，寂然无声。
接下来的劳动课，整个书院的学员，都参与到劳动课中来，开荒垦田，特别的卖力。西讲堂的人终于明白，西江是再也回不去了，寒窗苦读考取功名，不仅需要圣贤书，同时，亦需要健康之体魄。如今唯一的归宿，便是书院，如果再不齐心协力，共同渡过难关，所有的人或许被迫再次流浪。
努力让自己活下去，竭力让书院活下去，才有机会，让大宋活下去。此后的劳动日，整个书院的学员，都背着干粮下山开荒垦田，只有章明诚一个人，独自守着空无一人的书院。
