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官军捷报频传：去冬今春，在与各地神坛组织的神匪英勇作战中，不惧牺牲，取得了节节胜利，各县神匪被消灭。其中，消灭德江神坛四十八个，近两万人；印江神坛十八个，五千余人；沿河神坛十一个，两千多人；务川神坛六个，一千六百人；乌江神坛六个，一千三百五十人……目前，官军正在倾力追剿潜逃的神匪。
各县都有虚报。这种平时为民战时为兵的神兵，只是被打跑钻进了深山老林，或逃往了他乡，伤亡并不多。官军离开后，不少神坛死灰复燃甚至后来参加红三军就是证明。
乌江县剿灭的神兵虚报数更离谱。王天堂将消灭的晋成皇股匪定为神匪，猜测杨青云之意，上报前将“三十五人”变成了“三百五十人”。杨青云核查签字“属实”前，在“三百五十”前面又加了个“一千”。这一改，上峰因他剿灭晋成皇股匪千多人的战功，将他从营长升任团长。尽管下面升格的两个营分别只有两个连，但可招兵买马，扩充队伍，枪支和人头经费则由上面统一负责。
进入五月，刚松一口气的杨青云、廉杰才、王天堂等人的神经又绷紧起来。先是从湘鄂西转战过来的红三军在黔东建立了根据地。
消息传来众人议论纷纷。廉杰才有些轻松地说：“现在可以松一口气了，看来他们不会跑到乌江这边来了。”
王天堂反手挠着后背道：“那些没有剿灭的神兵，都蜂拥去那里了，乌江西边这些县都少了心头之患。”
杨青云哼了一声批评道：“上面说得很清楚，对我军，对地方政府，对地方武装，对财主来说，真正后患无穷的就是他们决定建立这黔东革命根据地，恢复红三军中党团组织和政治机关，组建干部大队深入基层，发动群众，建立苏维埃政权，开展打土豪、分田地。也就是说，红匪将以黔东为赖以存在的基地、基础，据此长期进行武装斗争。江西、福建那边，就因为他们建立根据地，扩大根据地，这些年不断壮大的红匪让蒋总裁头痛不己。
“之前红匪三军没有根据地，没个落脚的地方，只能不停地转移撤退，流动作战，指战员得不到必要的整休，伤病员得不到及时治疗，给养和兵员得不到应有的补充。我军和地方武装只在省内追赶就可以了，只要将他们赶出省内，就可以高枕无忧。
“现在，他们在这里建立根据地，发布的那些布告、条例、纲领、章程，抽调部分干部组建干部大队进村入户发动穷人，建立苏维埃政权，消灭我们的地方武装，瓜分富户的田土房屋，是要在这里扩大红色区域，壮大力量，生根发芽呀。接下来将会不断地向四周扩展，就像墨水泼入水中一样，四散开来。如此一来，就会吸引更多的穷鬼加入，像山火一样，更难扑灭。势必成为我们的眼中钉、肉中刺、心头恨！乌江县也不要想置身事外，必须要有福同享有难同当的思想，有钱出钱，有力出力，支持军队围剿红匪，才能确保大家平安。
众人恍然大悟，说还是杨团长高屋建瓴看得远。
旅长亲率重兵坐镇乌江县指挥围堵，让口硬心慌的杨青云松了一口气。
入秋，根据“湘鄂川黔剿共联防总指挥部”效仿国军在赣南、闽西“围剿”红军的做法，下令在黔东革命根据地四周各县、区、乡，办团练，筑碉堡，压缩红三军的活动范围。
旅长派出两个团参与上述行动，损失惨重。死亡虽然不多，受伤却是不少，特别是战报上超过伤亡人数的失踪，知情人都明白，绝大多数当了逃兵。不过，杨青云团留在旅部保卫县城，未折损一人。秋末，搜捕红六军团从南面石阡县甘溪战场溃散到乌江县境的红军，也伤亡甚微。
旅长在搜捕动员讲话中，高度赞扬了国军第五次“围剿”取得的重大胜利，“敌红军失败已成定局。红军主力已从江西等地开始向西逃窜。”
“两月前，从江西逃窜的先头部队敌红六军团，企图为其主力探路，进湖南，转广西，一路损兵折将进入贵州。
”贵州山脉众多，重峦叠峰，绵延纵横，山高谷深，森林茂密，随便找个地方，都可一夫当关万夫莫开。在我情报人员假情报的诱导下，按我湘、桂、黔“会剿”方案，钻进了湖南、广西、贵州三省地方军队24个团在石阡及周边县张开的口袋。
“10月7日，其前卫三个团进入群山巍巍的石阡县甘溪场，在三省官兵的共同围剿下，这三个团大部被歼灭，只有少部分漏网。此后，继续围剿敌红六军团余部。
“在石阡困牛山，一个后卫团被我军团团围住，打死了团长，活捉了指挥该团断后受重伤的师长，剩下的百多人，被追得跳了悬崖。可以说，此次“会剿”，达到了桂军将其送远、湘军阻挡其进入湖南、黔军拔去眼中钉心头刺的目标。
“敌红六军团余部还是与敌红三军在印江县木黄会师了，好在他们已向湘鄂西转移，到那边建立根据地去了。但逃窜的散兵游勇不少，斩草除根的追剿还远没有结束，他们一旦聚集，将成为我军心腹之患。各部得迅速有效清查防区的红匪，特别是逃散到各地的红匪，宁可错杀一千，也不能放走一个。为此，上峰高屋建瓴，搜捕这些散兵游勇，将其彻底、干净地消灭掉。我旅的任务，主要负责乌江县。只要不是本地人，也无人证明其来历的，一律先毙后报。”
杨青云团负责搜捕双龙区，将各连分配到各乡后，他从双龙场经双龙河翻过双龙坳，再次来到打散红军最有可能藏匿的青龙坝，进驻古家寨古祖明家，坐镇指挥青龙乡及与沿江县边界的搜捕。要求乡丁、家丁，配合部队，分头进密林、钻溶洞、下天坑，像用篦子篦头发上的虱子一样，将有可能藏匿的地方搜个遍。
到达当天，杨青云即问古祖明父子：“找到晋成皇的尸体没有？”
古祖明回答：“杨营长……啊不……杨团长，你走后，大家提心吊胆过了十多天，后来见洞口无动静，请人到老鹰岩去察看，也不见人影，大家松了一口气。又过了两个月，我承诺给每人一块大洋，进洞去寻找，洞内如果有粮食财物，由他们平分。并壮胆说，这么久了，如果死了，那就只剩骨头架了，如果活着，早已远走高飞。
“进去的九人，背上够吃几天的包谷泡（爆米花）、炒面、红苕干，手持洋枪、大刀，亮着葵花杆，走遍了九条岔洞，找完了每个洞厅，仰望了每根石柱，查看了每处岩隙，都说没有见到人。也不是没有见到人，也发现了五六具腐烂的尸体，基本上是枪伤感染后死的，只是没有看到晋成皇、尚山卒、李甲这些人。也就是说，晋成皇这些人，是生不见人死不见尸。这一来，更是人心惶惶了。好在这半年过去了，也没有见到他们人影，想来是掉到暗河里被冲走了。但愿老天爷开眼，让他们死无葬身之地才好。”
杨青云皱了下眉，称赞古祖明做得对。他想，如果古祖明没有这样做，他也得被迫派人进洞查看虚实，好让自己心中有数，采取相应的保卫措施。
“里面没有搜到其他的东西？”杨青云问。
“洞中用木桶藏着那五百来斤谷子，都赏给进洞的人了。那些柴火还没有人去弄。”
饭后，杨青云派警卫将古祖明父子请到卧室。一盏圆底高脚顶着小盘的陶瓷灯，放在床前方桌上，盘中装着半盏桐油，三根灯草浸在油中，齐头伸出盘沿，吐着拇指大的灯光。
“你们这里发现红匪没有？”杨青云看着古祖明在对面椅子上坐下就问。古福贵正拿过一根条凳，看了父亲一眼，喉结咕噜了一下，似乎想回答，最终还是忍住了，将条凳放在方桌下方坐了下来。
“没有。”古祖明肯定地回答。他分析道，“你想那些能走的，仗一打完早就跑了；受伤藏起来的，想走也走不到我们这么远的地方来。”
古福贵用拨灯棍向盏沿拨一下灯草，那光焰摇曳几下又站稳了，屋里比先前光亮了许多。
“那不一定。”杨青云招手，警卫从上衣口袋里摸出三寸见方的铁盒，打开递给他，他从中取出一支纸烟，在鼻孔前上嗅了嗅，示意警卫将烟盒递给古祖明，随后拿起桌子上的火柴划着，点燃纸烟。
古祖明连忙摇手，看了一眼烟盒中排列的纸烟说：“你这个我过不了瘾。”说着从长衣胸襟口袋里取出黑红的猪尿泡皮，指着里面的叶子烟（旱烟）说，“我喜欢整这个，劲头大。”
古福贵拿起靠在桌子边那根五尺来长的烟杆递给古祖明。铜嘴因数代人牙齿的轻咬，留下了凹痕。他伸手握住变得焦黄的烟杆，吮了吮烟嘴说：“这里面的烟屎可能多了，有些堵。”他接过古福贵从屋角取出插在墙缝中的竹丝，插进烟嘴从烟杆往烟锅来回捅了捅，古福贵随后接过竹丝，用土纸包着从上向下使劲勒净，放回原处。
古祖明从衣襟口袋里摸出一张皮纸，擦了擦烟嘴，使劲吹吮了两口，掐一节柔软的烟叶展开，裹上细碎的烟叶，摁进鹰嘴形的黄铜烟锅里。烟锅因经常清理烟屎和拄路，磨得亮铮铮的。他口含烟嘴，身往后仰，将烟杆平举伸向灯火上方，叭叭地连吸几口，烟卷冒起青烟，亮起了红光，红光随即变暗显出小圈白灰。他的嘴巴离开烟嘴，吐了一口唾沫在面前的火盆中。
“那些失散后逃窜的呢？那些受轻伤休养一下就可行走的呢？”杨青云吐出一串烟圈后，食指与中指夹着纸烟，青烟袅袅中，右脚在左腿上跷起二郎腿，摇着空中黄色的反毛皮鞋，继续扯起开始的话题。“这些都不要紧，倒是有些不知天高地厚的人，将红匪伤员收留家中不报，不知是违法犯罪，还以为是做善事呢。”他看着耷拉着眼皮吸烟的古祖明说，“如果你们有这种事隐瞒不报，那就是脑袋搬家的事了。”
“这我知道。”古祖明躲闪着杨青云的目光，吐了一口涶沫在楼板上，用趿着的布鞋蹭了几下。
杨青云继续告诫：“我师在乌江中下游流域搜捕溃散的红匪，一个月来，仅在各县清出、捉拿的红匪就达两百多人。从已抓获的来看，有的躲藏在洞中，有的躲藏在村庄附近的干草堆，有的被人收做长工，有的甚至收为养子招为女婿。民国政府的法律，本来是不株连他人的，可这样一来，这些不问来龙去脉收留红匪的，就变成同案犯了，轻则关押，重则杀头。”
“知情不报，定当与红匪同罪。”古祖明盯着烟锅说，声音却有些绵软。
可第二天的事让古祖明措手不及。
