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那一年天门干旱，连续几个月没有下雨。当地谷物都绝收了，西湖也快干涸见底了，村民们拖儿带女往外乞讨。我带着全寺僧众在寺外熬粥赈灾搭台祈雨，每天打坐念经不睡不食。到第七天的天黑时分，天老爷开恩了，炸雷一响风雨齐来。那场雨足足下了几天几夜，润透了山林和土地，也把外出的村民叫回来了。就在雨水拍打着土地的时侯，我在祈台上晕过去了。鸿渐和众徒弟惊慌失措，掐人中拍脸灌水一时手忙脚乱。
一个叫楚香的女施主走过来说：“禅师是饿晕了，吃点东西就会好的。先把禅师抬到屋里去。”
众徒弟把我抬回禅房不久，楚香来了，还端来了一碗奶。
鸿渐说：“楚香施主，这是什么？”
楚香说：“羊奶。快喂你师傅喝下去。”
楚香大约二十多岁不到三十岁的样子，头上的乌发丰厚绾成一个高髻，髻后插一支金镶玉步摇，走动时微微颤动风姿窈窕。她丈夫带兵在边塞打仗死了，给她留下了一个不到半岁的儿子，还有几幢房子和一些金银财宝，她家就在西湖对面，离龙盖寺不到半里路。她天天来寺里烧香，还捐了一块金子给寺里的佛像抹金身。每次烧完香，她都要来跟我说话。我不能拒绝她，她是寺里的恩客。她知晓我喜欢茶，特地把家里的好茶都带过来，每次她只带一小包，刚好够我们煮一壶吃的。我喜欢吃她的好茶，不喜欢的是她每次吃茶都要哭诉。
“皇帝派他去守边，他为何要去死？他只是个偏将，手下才几百个兵，能打得过成千上万的吐蕃兵么？如今我一个寡妇，还带着一个不足一岁的小儿，怎么活下去？”
我坐在她的对面，看着她低头哭泣，看着雪白的颈子隆起的胸脯，我的子孙根陡然涨大起来。至从鸿渐那一次在半夜吃过我的子孙根后，如同打开了我内心的罪恶之门，只要看见有年轻好看的女施主来龙盖寺烧香，就有几匹马在我体内奔跑。为了抑制这种蠢动，我每天早晨在西湖边练功完毕，无人之际都会自渎一回。
这天我早早睡下了，鸿渐跑进来喊：“师傅，师傅，楚香施主来了。”
我说：“天黑了，不见。”
鸿渐说：“师傅，有人欺负她！”
我跟随鸿渐走出寺院，看到楚香发散衣乱地站在台阶上，离她不远有个人骑马立在那里，旁边还站着几个人。
楚香一见我，便扑过来哭喊：“禅师，你要给我做主！”
我说：“什么事？”
楚香随手一指：“就是他，那个骑马的叫滑天骄，说他老爹修新坟要改路，要拆我家的房子，还说要娶我为二房。”
我走上前去：“谁是滑天骄？”
那个中年男人策马过来，答道：“在下便是。禅师，我劝你莫管闲事。”
我说：“楚香是龙盖寺施主，施主的事，就是龙盖寺的事。”
滑天骄说：“禅师，我一直很敬重你，听人劝，吃饱饭。”
我说：“滑天骄，我也劝你一句，多行善，勿做恶。”
滑天骄转身骑马走了。
第二天，天门县令过来了。他说滑天骄祖上有军功，其父随太宗南征北战，死在边陲。滑天骄被当今皇帝陛下亲赐兵部员外郎。此人在天门横行多年，没有人不惧怕他。
我说：“百姓怕，你应当不怕。”
他说：“他官比我大，我也怕。”
我说：“楚香是龙盖寺恩客，寺院不管就是助恶，寺院如果助恶，那就不是寺院了。”
我当即派了智明和寺里十几个武功好的徒弟，去楚香家守着，防止滑家闹事；同时修书一封，派鸿渐骑马送去州府，找竟陵太守李齐物出面调停。
县令走后没两个时辰，滑天骄过来了，还带着护院和门客，大约有几十个人。滑天骄对我说：“禅师，你跟我过不去，就是阻止我的孝行。”
我说：“你修坟拆房，欺负孤儿寡母，让活人不安，你父在天之灵也会不安的。”
滑天骄说：“禅师，我修坟的事定了，你若再行阻挠，我明天带人来，烧了这鸟寺院！”
我连夜派人到山里砍树，在寺院前面搭了一个柴堆。我坐在柴堆上，一夜未眠。天刚亮滑天骄来了，还带着那些护院，不同的是他们一个个手上都拿着火把，看来，他真没唬我。
他看到我坐在柴堆上，笑了：“禅师，你想死？”
我说：“生即死，死即生。你若要烧龙盖寺，先烧了我。”
他说：“如果你敢自焚，我不拆楚香的房子。”
我说：“点火吧！”
滑天骄的护院把一个火把扔在柴堆上，火苗腾地一下燃开了，热浪在我周围喷涌。
楚香哭着，扑到柴堆前喊着：“禅师，我让他拆房好了，我不要你死！”
我说：“你让他拆房，就是要我死。”
柴堆烧起来了，木头被火焰燎得哔剥直响，几个徒弟拿着水桶要上前熄火，被我斥退了。这不是我死不死的事，也不是楚香家的房子拆不拆的事，这是出家人不能打诳语的大事。烟子薰得我的眼有些睁不开泪水直流，我看到楚香哭晕在柴堆前面，滑天骄坐在马上气定神闲地看着我。我闭目禅定，身下越来越热我闻到了烤肉的焦糊味。
有人一声喊：“鸿渐回来了！”
我睁开双眼，看到远远的山间小道上，鸿渐和皎然上师打马跑在前面，后面有一面李字号的令旗，还有一队军士。皎然看见火堆，策马超过鸿渐来到寺院前，从马背上一个飞身上来把我从火堆上抱下去，看到我全身烧伤了，他愤慨不已转身把滑天骄从马上揪下来，滑天骄的门客和护院一齐上前棍棒齐下，皎然丝毫不惧，指东打西把那些人打得四散奔逃。
滑天骄躺在地上仍然嘴硬：“哪来的野和尚，你知晓我是谁么？”
皎然用脚踩着滑天骄的颈子说：“小僧皎然，专治你这种恶人。你若不服，可到湖州妙喜寺去找我。”
滑天骄身下屎尿齐流，开始求饶了，不停地喊着：“大和尚，饶命！我不拆楚香的房子，不娶她了。”
我说：“上师，饶他一命。”
皎然松开脚：“好吧，看在禅师的面上，饶你不死。”
滑天骄颈骨已被踩断，歪着头被手下扶上马走了。后来听人说他的颈伤医好了，但人瘫了。不久便带着全家搬离了天门，去了什么地方无人知晓。
我问皎然：“上师，你在湖州，那么远，怎么也来了？”
皎然说：“我来竟陵看你，被李齐物留着吃了一夜酒，正好碰到鸿渐来求援，就赶过来了。”
