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三
其实，康红梅两口子都明白，钱这个东西，像一个无底洞，越挖越深，没有底线。有了钱，又向前发展，无休无止，越有钱，人就越累、越苦。但谁会怕钱多呢？谁不爱钱。谭治国和康红梅在家里办起了私人小型企业——预制板厂。自家人忙不过来了，除请临工外，还请了两个长期固定的师傅。
这两个师傅是从牛蹄寨下来的两个年轻人，一个名邵国卿，另一个名周家元。这一带的人都晓得牛蹄寨的人野蛮。牛蹄寨早先是一个出土匪的地方。谁要是抢了谁的东西，对方会骂“牛蹄寨下来的么！”牛蹄寨人，杀人、放火，坏事出名；牛蹄寨人，文出状元，武出将领，好事也出名。在当地流传有几句顺口溜：
浪水坝（地名）的水，
常春槽（地名）的风，
刘家坡（地名）的烧火老儿（公媳不正当关系），
牛蹄寨的野老公（勾引妇女）。据传牛蹄寨的男人大都好色，喜欢勾引妇女。但牛蹄寨人做事下得蛮，干活是一把好手。
邵国卿脑壳灵活，无论学技术或操纵机器，一看就会，活干得漂亮，做事得力，主人放心。但为人狡诈，工钱比周家元要得高，总爱背着周家元向老板提要求。
周家元是邵国卿从牛蹄寨带出来的，比邵国卿小三岁。邵国卿在哪里打工，周家元就跟着在哪里干活。周家元是第一次出门，没有外出的经验。他从小没有父母，跟着舅舅，确切地讲是跟着舅母的猪狗一起抢食长大的。左边的一只耳朵，是婴儿时被猪咬了一半。人喊“疤耳朵”。疤耳朵人老实，叫干什么干什么。就是脑壳有些呆板，人老实。细活做不了，干粗活有一把蛮力气。
世上有聪明人，也有傻人。邵国卿是个聪明人，疤耳朵属傻人。傻人和聪明人在一起显得更傻。聪明人和傻人在一起显得更聪明。因此，疤耳朵总被邵国卿欺负、玩弄。邵国卿把笨活、脏活留给他做。
邵国卿开水泥搅拌机，周家元就是往搅拌机里运送水泥砂浆的那个人。邵国卿开着代斗小车在前面浇灌预制模板；周家元就是手拿铁敲在后面戳实抹平水泥砂浆的那个人。邵国卿开翻斗车运送建筑垃圾；周家元就是装卸建筑垃圾的那个人。
人往往是这样：聪明、灵活，有能力的人，不听话，难控制；而老实、本分、肯听话的人，又笨，没什么能力。邵国卿喜欢在老板面前称功报劳，处处争强好胜。因此，疤耳朵从心理嫉恨邵国卿，但又搞不赢他。疤耳朵明的搞不赢邵国卿，只敢背地搞邵国卿的小动作。
那天放工时明明看见邵国卿脱下的一双糊满水泥的破球鞋忘在了搅拌机上，疤耳朵装作没看见，故意丢进搅拌机里搅了，害得邵国卿到处找。这些报复邵国卿的小动作，一旦被发现，惩罚疤耳朵的，不是一顿好打，便是要他买一包大公鸡烟孝敬邵国卿。邵国卿是疤耳朵事事效仿的榜样，跟屁虫。两个人的关系既合不来，又离不开。常为一些鸡毛蒜皮的事较劲。老板谭治国骂他们：“饭撑饱了无事，扯卵谈！”
